“成了！”夜墨然的一声欢呼，仿佛划破黎明的号角，引来周围人群的目光聚焦。他手中紧握着冷却下来的钢块，激动不已，心中涌动着一股引领时代前行的豪情。要知道，在前世的世界，钢铁的重要性不言而喻，尤其是在工业革命席卷全球之后，钢铁甚至被誉为工业的基石。
“大人，这就是您所说的钢吗？”杨简闻风赶来，满脸好奇地盯着夜墨然手中的钢材。他深知开采云山矿脉的目的，此刻自然对此事高度关注。
夜墨然肯定地点点头，身边有人窃窃私语：“看上去和铁也没啥区别啊。”夜墨然斜眼一瞥，哂笑道：“这你就不懂了吧，这玩意儿的威力，几千年后依然是世界不可或缺的材料。周天龙！”
铁匠中站出一位梁国军中的铁匠，拱手应道：“国师大人。”夜墨然一挥手，决定道：“这块钢就交给你了，不论用什么办法，你要在最短时间内把它打造成一把剑。”
周天龙虽接下了任务，心里却没底，要知道一把上好的刀剑并非一日之功，有时甚至需耗费数载才能出炉。但夜墨然坚持要尽快，这让周天龙不禁犯难。夜墨然似乎看穿了他的心思，便补充道：“按普通军士的标准来就行，无需苛求。”
成功炼出了首块钢材，就如同打开了新世界的钥匙，铁匠们依照夜墨然传授的灌钢法，纷纷将生铁与熟铁熔合，随后又炼出了四五块钢材。夜墨然见此情景，安心不少，便让铁匠们专心致志地锻造钢材，他自己则走进帐篷，研磨起笔墨，准备将灌钢法及炼钢高炉的构建与操作流程详细记录下来。
待整理完成后，夜墨然唤来杨简，命人抄录成册，并陷入深深的思考。此时，帐篷门帘掀起，叶红雪走了进来，夜墨然抬头微笑：“看来是时候通知国内了，让他们派人过来，在矿场附近清理出一片宽阔的土地，用来规模化炼钢。”
叶红雪眸光闪烁：“何时动手？”
“自然是越早越好，灌钢法的成功率已经相当可观。”夜墨然答道。
叶红雪坐近几步，好奇发问：“这钢材真的有你说的那么神奇？用它打造的兵器，锋利程度会远远超过我们现在使用的武器吗？”
夜墨然给予了肯定的回答。
叶红雪听罢释然，又见夜墨然接着话题道：“说到武器，我正好有件事想和你探讨一下。”
“什么事？”叶红雪不解。
夜墨然热情地拉她坐下：“我想了解下景国将士平日里所用的武器装备情况。”
叶红雪微扬眉毛：“打听这个做什么？”
“当然是有用处啦，我们炼钢炼铁，不就是为了武装两国的士兵么？我脑中有几种武器构想，或许能派上大用场。”夜墨然笑着解释。
听他这么说，叶红雪也爽快分享：“这些基本都是军事常识，北地四国兵种配置大致相同，斥候通常配有手弩、战刀；至于步兵中的藤牌手，则是一副藤盾、一把斩刀、两具手弩及若干箭矢，什长以上级别可配备铠甲；此外还有长枪兵、攻坚勇士、骑兵乃至重骑兵、攻城兵，最后就是充当消耗的普通步卒。”
提及骑兵，叶红雪言语中透出一丝遗憾：“在四国之中，景国的骑兵实力最为薄弱，拼尽全力才勉强凑足了十万骑。要知道，骑兵不仅战马昂贵，连他们的盔甲和武器都是全军顶尖。”
夜墨然深感赞同，骑兵在冷兵器战场上的恐怖破坏力绝非虚言。一名合格的骑兵，其装备从马匹到长枪，无一不是精心打造，耗时长久。尤其战马，其养护成本远高于士兵本身。一旦数千骑兵排开阵势，如同洪流般冲向敌阵，那种威势足以令任何对手胆寒。
“重骑兵那就更不用提了，只有齐国和周国才有财力供养。”叶红雪惋惜地说，“大周有一支名叫铁浮图的重骑兵，人数虽仅万余，但却自成立以来保持不败战绩。上次三国联军攻打梁国，若当时大周派出铁浮图参战，结局恐怕还不好说。”
叶红雪讲到这里，却发现夜墨然并未回应，转头一看，只见他正在草纸上涂涂画画。走近细瞧，只见草纸上画着一个奇特的图形，四角如尖钉般竖立。
夜墨然搁下笔，拿起草纸询问：“你们有没有用过这种武器？”
“这是什么稀奇古怪的东西？这也算武器？”叶红雪惊讶不已。
夜墨然自信一笑：“这可是专门克制骑兵的秘密武器，名为铁蒺藜，只要撒在地上，保证能让冲锋的骑兵人马俱伤！”
叶红雪满脸狐疑：“真有你说的那么神？那这个又是什么？”
她指向草纸上一把形状诡异的兵器，似鞭非鞭，似锏非锏，三角长条，颇具神秘感。若是地球上熟知历史的朋友见到，定会一眼认出，这正是赫赫有名的三棱军刺，冷兵器史上杀伤力极强的一种利器！
“这个叫做三棱军刺，刃口呈三角形，打算用钢材来打造。”夜墨然甫一提起，叶红雪作为武道高手，立刻明白了其中奥秘，只听他说“三面开刃”，她犹如瞬间悟道。
“三面开刃的兵器一旦刺入人体，治疗起来就会极其困难，伤口难以愈合，甚至可能无法恢复？”叶红雪恍然大悟。
夜墨然颇为满意她的领悟力，微微点头：“前世关于三棱军刺因过于残忍、伤口无法愈合而退出战场的传闻并不准确，其实关键在于其功能相对单一。但在现代医疗条件下，穿刺伤固然可以通过手术处理，但在咱这个世界，三棱军刺造出的创伤确实会让救治工作变得极为棘手，毕竟这里想找一位专业的外科大夫可不容易，就像之前苏小小帮我挡剑那次，也是十几位御医合力才得以救回。”
夜墨然灵光一闪：“好像还可以改良一下。”
叶红雪不由自主地追问：“怎么改？”
“看这儿，咱们可以在军刺上增加些倒刺，一旦刺入敌人身体，拔出来时这些倒刺就能撕裂敌人的皮肉，使得伤口更大更严重！”夜墨然兴致勃勃地描绘着。
叶红雪听得瞠目结舌，只见他又绘声绘色地说：“还可以淬毒，即使一击未能致命，毒素也能确保毙命。”
“还有这个，”夜墨然迅速画出一把钩镰枪的设计图，“这玩意儿专用于割马腿，对付连环马阵效果绝佳，骑兵虽猛，但若没了马，就失去机动优势。”
紧接着，他又设计出一种地刺陷阱，预示着决战前挖好壕沟埋藏，待敌军冲来时佯装撤退，实则等待敌人踏入陷阱，必将造成严重伤亡。
夜墨然滔滔不绝地讲述着战术布置，突然察觉到身边的叶红雪正目不转睛地盯着自己，表情惊愕，于是好奇地问：“怎么了，你这么看着我干嘛？”
叶红雪愣了一下，问：“你这些阴损招数是从哪儿学来的？”
夜墨然不屑一顾：“哎呀，这怎么能说是阴损呢？战场之上，为了胜利就是要无所不用其极，哪里还分什么阴损不阴损？难道你们打仗还要提前告知敌人缘由，约定时间地点，还明明白白告诉对方要带多少兵马？这跟小孩儿约架差不多，只不过规模更大而已。”
叶红雪哑然失笑，不得不承认过去的战争确有那么几分天真：“那是很多年前的事情了，现在当然不会那样。”
过去的战争的确如夜墨然所说，开战之前双方还需遣使赴敌国通告，甚至还附带详细的宣战书，明确说明为何开战、何时开战，以及会派出多少兵力。那时候的战争直来直去，胜负很大程度上取决于兵力的多寡。
夜墨然笑了笑，继续潜心研究：“这就对了嘛，让我看看还需要琢磨些什么。”
整整一天，夜墨然都在帐篷中忙碌，除了最初的铁蒺藜和三棱军刺外，他还设计出了七八种极具实战价值的兵器，然后把这些图纸悉数交给铁匠们去铸造。
正当夜墨然的兵器革新计划逐渐步入正轨时，大周那边却已暗潮汹涌。
大周朝堂之上，百官屏息，都不敢抬头看向龙椅的方向。当大臣禀报三皇子李木青失踪的消息时，大周皇帝李承乾勃然大怒：“什么叫不知所踪？人怎么可能无缘无故消失？”
那负责寻找李木青的大臣吓得赶紧跪地请罪：“陛下息怒，臣必定竭尽全力，哪怕是掘地三尺，也要找到三殿下的下落，务必做到活要见人，死要见尸！倘若仍寻不到，臣甘愿受罚！”
李承乾脸色阴沉：“找！找不到就拿你的人头来见朕！”
这位官员心头苦涩，三皇子若是平安无事，怎会这么久还没消息？只怕是凶多吉少了。犹豫再三，他决定另辟蹊径，将焦点转移到梁景两国身上：“陛下，依臣之见，三殿下失踪之事，梁景两国必然有所牵涉！”
“大胆！”李承乾拍案而起，“他梁景两国莫非吃了熊心豹子胆，竟敢对朕的儿子下手？”
官员趁机进言：“当初三国共同出使梁国，如今齐国皇室的刘汉龙和我朝皇子均告失踪，唯有景国叶红雪安然回国。臣推断此事绝不简单，三殿下很可能已经……遭到了两国毒手！”
李承乾闻言更为愤怒：“胡闹！”
官员见状，立即抓住机会进一步煽动：“陛下，臣曾亲赴景国寻找三殿下的线索，叶红雪明显有所隐瞒。尽管陛下曾下令不再为难景国与叶红雪，但梁国尚未质询。三殿下就是在离开梁国时消失的，梁国对此责无旁贷！”
李承乾皱眉，语气略显缓和：“继续说下去。”
那官员暗喜，连忙提议：“陛下，咱们理应向梁国讨要说法，如果三殿下确实在他们手中，那自然是最好，即便不在，我们也可联合齐国借此发难。”
“你的意思是？”李承乾明知故问。
“以殿下失踪为借口，联齐伐梁！”此话一出，大殿上许多原本沉默的官员都瞬间警醒，目光集中在这位胆敢提出伐梁策略的大臣身上。
他冷峻地分析：“文斗输掉，云山矿脉归属梁国，区区五州之地的小国竟然觊觎如此重要的资源，简直是痴人说梦。何不利用这次机会，联手齐国一举灭掉梁国？至于景国，因其与皇子失踪事件脱不了干系，暂且稳住他们。待梁国覆灭，再将目标转向景国！”
“若一切顺利，北地四国将只剩我大周与齐国，刘氏虽较梁景稍强，但想与我大周抗衡，不过是天大的笑话。伐梁灭景，最后一并吞并齐国，大周将一统北地，成就无可争议的天下霸业！”
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