江宁县衙门内，夜墨然收到赵虎通报有人特意来访，颇感意外，尤其听说来者是个重量级的大人物，更是兴趣盎然。待到李元霸踏入，夜墨然立刻认出这位乃是兵部举足轻重的李大人，对其不敢有丝毫怠慢。
李元霸一见面便恭敬行礼，调侃道：“国师大人，下官特来拜会。”夜墨然则打趣回应：“李大人，您这是拐弯抹角夸我还是损我呢？”李元霸连忙赔笑：“岂敢岂敢。”二人寒暄一番后，夜墨然邀请李元霸入座，赵虎送上茶水后便退下。
夜墨然斟茶问道：“不知李大人此番驾临江宁县有何指教？”他心中明白，李元霸虽名声在外，但具体详情并不十分清楚，只知道他在贵族堂拍卖会上并未出手，只做了个看客。
李元霸饮尽一杯热茶，复又满上，琢磨着这国师府的茶水绝非凡品，能蹭一杯是一杯。他脸色转为郑重：“江宁县的繁华与富庶真是令人震撼，这份成就归功于国师大人无疑。我此行的目的，其实是想请教大人一个问题。”
他直入主题：“大人是否掌握了更多类似于火药这类极具破坏力的物事？”夜墨然一听，敏锐察觉到李元霸此行可能与战事有关，遂追问：“李大人是担心边境局势？”
李元霸坦诚相对：“没错，梁国久居弱势，而云山铁矿之事定会引来周、齐两国觊觎，大战在即，我已在陛下面前多次建议调兵布防。眼下军中虽已初步掌握火药技术，但仅限于将其附于箭矢、掷矛之上增强攻击力，这种方式有效范围有限且操控风险较大。”
夜墨然略加思索，提出了新的战术设想：“不妨试试将火药埋设在地，针对敌军骑兵冲击时引爆，或者研发专门装载火药的爆炸装置用于守城。”李元霸听闻连连称妙，对夜墨然的战略眼光深感佩服。
夜墨然透露，目前江宁县并无比黑火药更具威力的新式武器，但内部科研人员仍在积极研究，若有突破定会及时告知。随着话题深入，夜墨然察觉到李元霸此次来访并非只为探讨军事，还似乎对自己即将面临的复杂社交局面有所忧虑。
李元霸提及夜墨然如今封侯拜相、爵位世袭，回京后必将成为各方争相拉拢的对象，处理不当恐会树敌无数。夜墨然苦笑应对，暗自揣摩李元霸的真正意图。
李元霸宽慰道：“国师大人如今的地位与我当年相似，但影响力更为巨大。依我看，要么皆不得罪，要么一视同仁，该得罪的就不留情面，有机会就得好处，一个也不能落下。”夜墨然赞同地点点头，二人交谈投机，颇有相见恨晚之意。
告别之际，李元霸转身离去，回望县衙，心中已隐约摸清夜墨然与女帝的某些计划。夜墨然则独自回味对话，认定李元霸此次来访带有试探成分，但至少表现出的合作姿态令他放心不少。
夜墨然唤来赵虎，安排他请皇子林落尘前来县衙。林落尘收到消息后，立刻丢下街头的游荡，兴致勃勃地赶到。夜墨然还未开口，林落尘就一脸神秘地问他：“夜兄，我问你个事儿。”
“啥事儿？”夜墨然不明所以。
林落尘略显羞涩，压低嗓音问道：“你们江宁县以前西大街那个卖《风月宝鉴》、《少年阿康》之类小黄书的小书摊呢？我这次来咋找不着了？”
阿康与风月秘籍的话题一过，夜墨然像是长姐教训幼弟一般，忍不住数落起林落尘来：“你小子能不能有点出息？身为皇子，整天琢磨这些乱七八糟的玩意儿，净整些幺蛾子！”
林落尘不服气地反驳：“我这是替天行道，要把这些乌七八糟的东西统统烧掉，你别误会我啊！”夜墨然无奈翻白眼：“行了，你长大后还愁美人相伴？现在就开始惦记这些，真是闲得慌。”
夜墨然把话题拽回来：“我说小皇子，你跑题了，我叫你来是有正经事商量的。你觉得我治理的这江宁县怎么样？”
林落尘大大咧咧地说：“嗨，那还用说吗？江宁县里各种好玩的、好吃的，尤其是那个‘王老二情感咨询所’，那些女子简直把我捧得跟神仙似的，贼贴心！”
夜墨然一听差点跳起来：“你小子竟然去过那里？！这要是让女帝陛下知道了，你可就惨了！”林落尘摆摆手：“没事没事，我只是去做情感沟通，纯聊天，你们思想忒不纯洁了。”
夜墨然确认林落尘没惹出什么篓子，这才继续讨论正事：“问你个正经的，你想不想也有个属于自己的‘江宁县’？”
林落尘斜睨着他，一副无所谓的样子：“我稀罕这个干啥？想玩了随时过来不得了？”夜墨然嗤笑：“你忘了女帝陛下的严厉了吗？她要是知道你到处乱窜，估计直接禁足你半年。”
林落尘想起自家姐姐的威严，不由得缩了缩脖子，然后凑近夜墨然：“墨然兄，咱们兄弟一场，是不是得互相帮忙？”
夜墨然笑了笑：“那必须的，亲兄弟都没咱们亲近。”林落尘眼睛一亮：“那你帮我跟女帝说说，让我留在江宁县得了，就像历史上那些就藩的藩王一样，我来做个江宁王怎样？”
夜墨然故意逗他：“哎呀，江宁县可是我的封地了，你这不是要挖我墙角嘛！”林落尘一把勾住夜墨然的肩头：“咱们亲如兄弟，还分什么你我？”
夜墨然推开他，哭笑不得：“你小子，还真敢想。”接着，他话锋一转：“不过，你要真想在帝都打造出个‘江宁县’出来，倒也不是不可能。”
林落尘听得一头雾水：“在帝都造江宁县？”夜墨然点点头：“江宁县之所以繁荣，是因为这里上下一心都认我这个领头人。你就算拿了我的封地，底下人也不会听你的。不如你自己在帝都复制一个江宁县的模式，甚至将整个帝都都改造成那样。”
夜墨然进一步鼓动林落尘：“而且，你只要在帝都做出点成绩，女帝陛下怎会不同意你在帝都自由活动？与其总想着离宫体验民间疾苦，不如实实在在地改善帝都百姓的生活，让他们对你感恩戴德。”
“想象一下，如果帝都百姓过得和江宁县百姓一样安居乐业，哪个不称赞你落尘皇子的贤德？到时候，你就成了拯救黎民于困苦中的大英雄，受万人敬仰！”
林落尘被说得热血沸腾，一拍大腿，仿佛看见帝都百姓亟待他这位救世主去拯救。“夜兄，我现在浑身是劲儿，你快告诉我，我该怎么做？”
夜墨然一本正经地承诺：“放心，我一定会全力协助你。”林落尘惊喜万分：“真的吗？”夜墨然肯定道：“那当然，我们是兄弟，比亲兄弟还亲的兄弟！”
林落尘感动不已：“好兄弟！”在夜墨然的鼓励下，他满怀激情地踏上了新的征程。夜墨然则是暗自窃喜，有了这层兄弟关系，以后行动起来也有了可靠的盟友。
次日清晨，官员们纷纷登上马车，在江宁县民众的热烈欢送中结束了此次考察。夜墨然难得地获得了与女帝陛下同乘马车的特权，这让其他官员艳羡不已。
车内，林暮雪向夜墨然询问起江州的粮荒问题，尽管红薯的出现缓解了一些压力，但她深知单靠红薯无法彻底解决灾情。“对于江州的粮食危机，你有什么解决方案？”夜墨然胸有成竹：“陛下不用担心，我早已派人带着金银和粮食赶往江州，并且今日红薯也将启程。此外，江宁县这些年积累了不少储备粮，我们将不惜代价稳定粮价，我看那些粮商能坚持多久！”
林暮雪略显担忧：“就凭江宁县的储备粮足够吗？”夜墨然挠挠头，略带尴尬地道出真相：“自从经历过饥饿，我便早早做好了准备，暗中设立了十八个粮仓，每个仓库存粮两万石，现在正逐步运往江州各地发放救灾，支撑一段时间绝对没问题。”
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