钱塘府龙宝禅寺内,卫秉钺听卫泱泱提起轻吟楼,知道今天若不依她,她定会想法设法给自己捣乱,说不定会把自己狎妓之事嚷嚷得全天下都知道。他只得装作勉为其难的样子:“给你派个活计,你就肯消停?” 卫泱泱拼命点头:“嗯,让我做什么都行。” 卫秉钺正中下怀:“好,那你就去指挥丰登舰吧,记得要把舰埋伏在钱塘江出口,敌舰来时不要声张,走的时候才能出击。”
丰登舰是运粮船,无论大小、厚度、火器装备均不如战舰。而且敌军攻入钱塘江上岸抢粮食,肯定会被卫秉钺带人迎头痛击,等退却时才要她出手,那不就是让她跟在后面吃剩饭?卫泱泱马上站起来:“凭什么你在前面割耳朵,我在后面观战?”
卫秉钺不耐烦地看着她:“让你去丰登舰你还不服气?” 卫泱泱双手叉腰:“自然,你就是看不起人,嫌我力气小。这样吧,你让我跟着你,我割的耳朵都算你的,让你拿去请功行不行?”
卫秉钺说:“你可知道给你派的活计有多重要?殿下也会登上丰登舰观战,你到时候最重要的不是割耳朵、而是保护殿下的安全。” 卫泱泱满不在意:“他的安全关我什么事?” 卫秉钺听罢便开始捏她的脸,她马上抗议:“你说话归说话,不准捏我包子!”
卫秉钺松开手说:“小妮子净胡说,为了麻痹内鬼,殿下连随从、侍卫都没带,难道不应该你去保护他吗?这不比杀敌还要重要?”卫泱泱知道他不会轻易更改军令,只得闷闷不乐地说:“好,领命。”
七月二十晚,中雨,海盗杀了几名抢来的百姓祭了旗,开始从韩元岛出发,十艘大船并四十艘小船,浩浩荡荡地向杭湾深处开去。一日后,姑苏府和钱塘府方面都收到了盯梢的渔船传来的消息:海盗出动了。
七月二十二,丑时初,姑苏城外。为防止泄密,卫家军是临时被召集起来的。三千名将士整装待发,他们得到的命令是:“一昼夜的时间,需要奔袭三百里从姑苏赶去钱塘。”麻浩手举着申明煌、卫秉钺两个人交付给他,拼在一起的一块完整虎符下令道:“出征!”
和以往不同,为了不打草惊蛇,没有鼓点、没有营主,全凭他们数十年在一起培养的默契,三千人按照队列开始有秩序地奔走。他们在沙漠中早就习惯了长途奔袭追击敌军,因此在临时接到军令时并没有惊慌,而是用了最短的时间拿起武器、背上干粮,出发!
他们先骑马到姑苏府东门、再坐船到西门、再跑步到常县,那里有钱知府的亲朋故旧凑来的三千匹马。到了常县,卫家军依次上马开始策马狂奔,在黑夜中听来,这动静比钱塘江大潮还要澎湃!
七月二十三日一早,海盗们的船在钱塘江入海口受到了钱塘水师的猛烈攻击。同以往一样,多年不打仗的水师战船陈旧,他们只打沉了海盗的五艘小船,并没有对大船造成什么威胁。肖刁儿更放心了,命令舰队继续向上游前行。
进入到了钱塘府郊外,河道越发狭窄,在杨柳码头,贼寇们纷纷下船争先恐后地向钱塘府的南城门奔去。这里离南门只有十里地,几乎无险可守,繁华美丽的钱塘城唾手可得!
等到了距离南门只有两里处,跑在最前面的海盗发现不对劲了:他们看到了一群人,一群气喘吁吁表情却十分愤怒的人。这群人面色虽疲惫,但军容却十分整齐,骑在马上摆出了准备冲锋的阵型来。为首的那人一双美目微微抬起,正笑嘻嘻地看着他们,雨水滴在那人的睫毛上顺流而下,彷佛一滴滴晶莹的泪珠,衬得他一副楚楚可怜的样子。
海盗们并没有见过卫秉钺,水魔士兵却认出了那面蓝色大旗和旗上面用银线绣着的大大的“卫”字,他们大喊道:“卫,卫,是卫家军蓝营!” 后面的海斯士兵听到前面的喊声,吓得望风而逃:“后退!后退!是卫三刀!卫三刀!” 显然,他们说的“卫三刀”并不是像海西人夸卫秉钺那样指他美貌,而是指卫家家传的开封府飞天刀法:一刀血流成河、二刀尸首分家、三刀魂飞魄散,整个人便要飞去见阎王爷了。
卫家军经过一日一夜的奔袭,在马上边骑边啃干粮,已经十分疲惫。等到了钱塘,卫秉钺在城头安安静静地等着他们,还命令火头军在城门瓮城里支起大锅煮起肉来。他告诉军士们:“等会儿赶走了海盗就开饭。” 他说得轻松,认谁马不停蹄跑了十二个时辰还不能吃饭,都会满肚子怨气。因此当卫秉钺下令冲锋的时候,三千名卫家军蓝营的骑兵各个都怒气满满,挥舞着大刀、长枪向贼人们冲过来。
海盗们平日里嚣张惯了,只对阵过陵、浙三府的水师,从未对阵过骑兵。双方交手的那一刻他们才知道,为什么卫家军能常年在北境单挑四国联军了。海盗们步行、卫家军骑马,这战况显然是可以预见地呈现了一边倒的情形。比海盗还要惨的是水魔大军,卫秉钺提前下了命令,不管海盗和海斯军,只对着水魔军杀。
双方仇人相见分外眼红,卫家军对水魔军士的穿着熟得不能再熟,且他们往常都是骑兵对骑兵,今日里骑兵对步兵,真是十年难得一见的优势,此刻不抓住机会报仇更待何时?
一个时辰前海盗们如潮水一般涌向钱塘府,现在又如潮水一般向码头退去,被砍死的、被踩死的不计其数,侥幸没死的人仓皇逃到船上,船舱里的人拼命划船,船立刻启动了。
肖刁儿此刻怒火中烧,他刚刚真真切切地看到,在南门城楼上挂着的分明是他老婆孩子的头颅!上当了!自己收到的是假消息,卫家军分明一直在钱塘等他来自投罗网!王成丹给自己卖消息是假,想把自己剿灭拿去朝廷报功才是真的!既然卫家军在这里,那么姑苏定然空虚!转去姑苏!气急败坏的他立刻命令手下将船掉转方向,向东北处划行。
他们原定的是在钱塘府抢完就回韩元岛,应该向东划行才对。可是海盗、水魔人、海斯人各开几艘大船,此刻并不能互通消息,肖刁儿对地形最为熟悉,另外两支船队无法和他商议,也只能跟着他向东北方向开去。随着水面越来越宽阔,前方马上就要到钱塘江入海口了。
这时候肖刁儿发现,江面上密密麻麻飘着的都是竹竿,大大小小的竹竿。他不知道的是,在他们的船刚刚驶进去的时候,一百名女僧从岸边出发,每人脚踩着一根大竹竿,手里握着一根小竹竿保持平衡,慢慢地将竹竿运送到他退回来的必经之路上。
肖刁儿并不在意,这几十根竹竿漂在江上,显然并不能阻挡他的船队前进。那一百名女僧本来是将头露出水面呼吸的,等海盗的船快要过来时,她们就同时拔掉竹竿最末端的竹节、拉出引线、将竹竿对准船队,然后潜入水里躲了开去。
那被于敬先改良过的水蛟龙,就如一根根离弦之箭向着各船射去,随着此起彼伏的爆炸声响起,竹竿根根爆开,竟然将好几艘船的舱底炸出一个大洞来。腮波雪蝶是见过卫泱泱身上捆着的蛟龙的,可是他万万没想到,蛟龙竟然在水中也能爆炸,官军是如何做到的?
卫泱泱身上的蛟龙未引爆,没当场炸死腮波雪蝶,她很不服气,于是一直缠着于敬先要对方帮她改进蛟龙。于敬先试了很多次,先用油布包好引线,再用竹节牢牢扣住就不会漏水。这蛟龙的威力和大炮比起来并不算大,但一百根蛟龙依次炸响,足以将几艘小船炸翻,或者将一艘巨大的战舰炸出一个小小的洞来,而对于海里航行的人来说,一个小小的洞也是致命的。
那杭湾虽是半圆,但越往深里越窄,在出海口才略宽些。安落的舰队本来隐藏在海面上,见到海盗往钱塘方向去就跟在后面,慢慢地开到了出海口、默默地等着。等到海盗船被他刻意找出来的破败战舰攻打,觉得钱塘水师实力空虚,肖刁儿彻底放松了警惕,又往深处驶进去,卫秉钺这才有机会在岸上砍杀海盗。
等海盗兵败又退出来时,安落的机会来了!他向主舰上的军士喊话:“我们钱塘水师这两年一直被打压,今天兄弟们放下家里的爹娘老婆前来拼命,不就是想建功立业、升官发财领赏钱吗?凤泉王殿下有令,今日割一只耳朵,赏银从三十两提高到五十两,和卫家军是同样的价钱,于国于已咱们都得证明自己。现在开始划船,向钱塘江深处,杀!” 他话说完,几十艘水师战舰便同时开动,与匆忙退出来又被蛟龙炸了一轮的海盗迎面碰上。
安落记着卫秉钺的命令,他的舰队一起围攻肖刁儿的舰队,并不理会水魔和海斯人的舰队。他是个非常有经验的水师将领,虽然为了麻痹敌军大的战舰都留在姑苏,他只有十艘中等战舰,但在他的指挥下,十艘中舰上的红衣大炮齐发一起开始炸海盗船。等炮射完,十艘中舰好像配合默契的十个人,一起将肖刁儿舰队围在了中间!
肖刁儿的舰队有五艘大船、八条中船和二十多艘小船,他命令中船左右摆动想撞出一个缺口来。安落的舰不大,却是他多年心血,用精钢层层包裹,并不能被撞破。这个时候,十艘水师中舰已经离肖刁儿很近了,几乎是触手可得,安落下令:“攻击敌舰!”
那水师中舰上多是钱塘本地官兵,看到贼寇来家里打家劫舍,自然气愤难当。而且开战前申明煌提高了赏银,重赏之下必有勇夫,再加上家仇,人人都肯拼命。甲板上的人配合默契,有人举着长枪抵住对面船上的海盗;有人将随身携带的六爪扔在海盗船上,顺着绳索往对面船上爬;而底舱的军士也拼命划船,将船撞向敌舰。
在十艘水师中舰的拼命围攻之下,海盗舰队左摇右晃。刚刚经历水蛟龙爆炸和大炮攻击的海盗还未反应过来,钱塘水师的军已经纷纷跳到他们船上来开始大砍大杀。就算有些海盗跳入水中或者坐着备用小船逃出包围圈,外面则还有三十艘官军小船在等着他们,可是说是插翅难逃!
而更靠近出海口、水面更宽处,则是卫泱泱他们所在的“丰登舰”和其他运粮船及补给舰组成的后备舰队。卫泱泱实在是一个很好的遵守命令之人,申明煌心想。从上船开始,她一直紧紧跟在自己身边寸步不离,她接到的命令就是保护自己,虽然她脸上的表情并不是很情愿,但也把守卫的工作做得很好。
申明煌并不想将三寇全歼,狗急跳墙,把他们逼急了谁知道他们会做出什么事情来。更何况现在找出了他们背后的保护伞,他们就是丧家之犬闹不出多大的风浪。因此当水魔人、海斯人冲出钱塘江出口的时候,水师军舰上的安落并没有下令出击。这两只舰队上的人本就是外来的,只要将海盗灭了,他们在本地无依无靠,还能怎样呢?
卫泱泱并不知道安落接到的是何命令,她眼睁睁看着水魔人、海斯人的船依次逃出安落的包围圈,她气得恨不得自己跳进海里去追赶敌舰,可是她所在的丰登舰并无红衣大炮,无法开炮轰炸敌人。正当卫泱泱气得想找人打一架的时候,巨大的炮弹声响起,她眼疾手快一把将申明煌按倒在地,自己则整个人牢牢地扑在申明煌的身上。
申明煌又气又好笑,自己堂堂五皇子已经被这个小姑娘按倒三次了,这福气他实在享受不来,于是便试图推开对方。卫泱泱顾不得礼节规矩,大叫道:“别动,危险得紧!” 然后,只听到船上的军士开始呼喊:“卫小姐,咱们的船中了一炮。”
卫泱泱连忙起身,她已经明显能感觉到船在进水,她根据兵士们的指引,看到水魔人的主舰对着他们开了一炮之后,正加快速度准备逃出出海口。其实托不经并不知道她在这艘丰登舰上,她也不知道那开炮的就是托不经所在的船。
托不经所在的主舰刚刚被水蛟龙炸出一个大洞,歪歪斜斜地往前行驶,他又看到安落的水师中舰像饿狼一样围上去撕咬肖刁儿的舰队,那架势明显就是要把所有海盗斩尽杀绝。看到卫家军神兵天降、钱塘水师饿狼扑食之后,再加上自己的船漏水,他吓坏了。
托不经指挥海战并没有肖刁儿那般纯熟,因此虽然后备舰队并不是主力战船,人数、装备都远远少于他,但是他也不敢围攻对方,只是命令士兵开炮,想迫得对方不敢来追自己。可是好巧不巧,一枚炮弹就正好打到后备舰队末尾的“丰登舰”上,惹到了卫泱泱这个小阎王,冤家路窄一切都是天意罢了。
卫泱泱本来只是领兵在最后观战,却白白挨了一炮怎肯罢休?她跳起来急忙向底仓跑去,跑了两步才想到自己职责所在,又回过身拉起申明煌一起跑。她速度飞快下了悬梯、跳到底仓,申明煌被她拉扯得胳膊都要断了。只听她对着大副喊道:“命令划船的军士用劲划,撞向那艘敌舰主船!”
那大副并不作声,卫泱泱气得一把掐住他的脖子,吼道:“我说的话你听不懂吗?要不要我找个钱塘人来翻译给你听啊?” 那大副回他:“我们丰登舰是奉命保护殿下的,不负责追击敌军。”卫泱泱杏眼圆瞪:“守土抗敌匹夫有责,姑奶奶从海西跑了三千里来到这,不是来被你消遣的!”
申明煌对着那大副下令:“我们这后备舰队既然归卫小姐指挥,那所有船都要听她的,开船吧。” 大副不敢承担这风险,急得喊道:“殿下!” 申明煌看看他,表情严肃:“怎么,本王的命令也不作数?”
凤泉王既然发话了,那大副只得下令军士划船,余下的十几艘补给舰跟在丰登舰之后也开始跟上包围水魔舰队。两边距离越来越近,水魔人船上的大炮就不管用了,加上他们的船在漏水跑不快,托不经只能眼睁睁地看着丰登舰横冲直撞过来,重重撞在自己船上,两艘船上的士兵都被撞得纷纷跌倒在地。
卫泱泱紧紧抓住缰绳,先稳住自己身子然后率队冲出甲板;水师军士们也纷纷甩出六爪搭在敌船上向对方甲板爬过去;海盗们也拿出兵器,双方开始肉搏。本地的军士深受海盗多年袭扰,比卫家军更痛恨海盗,刚刚看到敌船开进钱塘江的时候人人都忍着一口恶气,现在眼见今日战况逆转,都分外神勇。随着越来越多的人跳上敌船,才打了半年海战的水魔士兵如何敌得过从小生活在海边的钱塘水师呢?
卫泱泱也护着申明煌跳入敌舰,并将他挡在身后。申明煌看得出,今日的卫泱泱下手比去山塘街那日更为狠辣,她除了右手拿刀,左手还拿着一只小小火铳,那是于敬先送给她的礼物。火铳可以面对面向敌人开火,每次可连放三枪,它小到单手就能换弹药。卫泱泱这几日已将那火铳练习得十分纯熟,她几乎每枪都射在敌军的眼睛上,人的眼睛突然遭受攻击,剧痛难忍看不清路,自然也就无力抵抗了。
卫泱泱右手拿刀护着自己和身后的申明煌,左手时不时地开一枪,玩得不亦乐乎。可惜这弹药很小极难制造,于敬先只送给她十五颗子弹,这让她有点意犹未尽。当她把弹药打完的时候战斗也接近了尾声,令人没想到的是,托不经居然被手下拼死护着,放下备用的小船迅速划走逃跑了!
卫泱泱正准备叫人也坐着小船追击,申明煌拉着她说:“不用追了。”卫泱泱急得大叫:“那是托不经!他的耳朵可不止五十两银子。” 申明煌笑着说:“海盗船被攻击、水魔船也被攻击,海斯船却没有被攻击,你猜托不经回去之后会怎么想?”
他原来的计划只是要剿灭肖刁儿,却没想到卫泱泱竟然不顾一切地要反攻水魔船,这反而使他的计划更加逼真了。卫泱泱听他这么说,想了想好像有些明白了,她这才点点头,将刀上的血迹随手在一具尸首上抹干净,将刀收了起来。
这时候除了托不经带着几十人逃走,这艘船上其他的水魔军已经被全部消灭,水师军士们开始割耳朵,割完了就可以坐备用的小船离开。卫泱泱站在甲板上,笑嘻嘻地看着他们。
申明煌问她:“卫小姐,你不是最喜欢割人耳朵,这会儿怎么不去?”卫泱泱仍是笑嘻嘻的:“我们在海西打仗的机会多,这钱塘本地很少有战事,军士们赚银子也难,这下子好不容易报了仇,就让给他们吧。”
其实她呆在军营很少有花钱的机会,平日里也并不缺衣少穿,割耳朵对于她来说,最重要的不是银子、而是面子,她并不想让人觉得她比别人差。而后备舰队本来只是来观战和保护凤泉王的,根本没有机会上阵杀敌,托了卫泱泱的福,军士们才横空发了一笔大财,人人都对她感激不尽,争着向她道谢。
这船上有一千多水魔军,割耳朵也需要小半个时辰,这时候太阳落山,晚霞映在水面上,整个钱塘江面都一片火红。卫泱泱很少见到这景色,她站在船头高兴地开始唱歌:“将士英勇哎,吓破敌胆;卫家忠心哎,保我河山;告别爱人哎,杀个痛快;马革裹尸哎,母亲莫怪。” 这原是海西府的一首童谣,海西话发音本就豪迈,加之她嗓门又高又脆,一首童谣竟然被她唱得荡气回肠,十分应景。过不多时,他们坐上小船离开那漏水的大船,回到钱塘南城门外的军营内。
七月二十三早上,天还未明王成丹就被裴有志叫起:“大帅,卫家军、卫家军不见了!” 王成丹睡得正香,一时还未反应过来:“什么叫卫家军不见了,他们不是驻守在海边吗?” 裴有志禀报:“是的,咱们每三日给他们送一次粮食,今晨火头军去给他们送饭,整个军营空空荡荡,所有人包括盔甲、武器、干粮全都不见了!一夜之间失踪了。”
王成丹这才清醒了些:“失踪了?没有卫秉钺的命令谁喊得动他们?” 说罢他脑子里好像炸裂一般:“卫秉钺?可是他在钱塘啊。” 裴有志问:“大帅,卫秉钺会不会将他们调往钱塘了?他完全不跟我们打招呼,这个疯子想干嘛?” 王成丹惊呼:“我们上当了!卫秉钺、安落都在钱塘,他们要守的是钱塘,而不是姑苏!” 他忙喊人牵马:“咱们马上走,去钱塘!”
现在派人给肖刁儿送信是来不及了,唯一的办法是去钱塘将他灭口!王成丹带着裴有志等人赶往钱塘,行到姑苏水门处才得知卫家军是昨天丑时出发的,他们整整晚了一天才知道消息!等他们一头是汗地跑到钱塘府东门,却遇到了阻碍,王成丹拿出自己的帅印对着守城官喊道:“我是陵、浙总兵王成丹,速速开门!”
大阳为防止武将造反,在战时只听命于虎符,并不听命于武将本身。那守城官回他:“王总兵,凤泉王奉皇命前来督战,您需要给出虎符才能进城。”王成丹身上只有半块虎符,另外半块由皇帝临时交在申明煌手里,他哪里拿得出来?任他如何怒吼,那守城官得了申明煌的命令就是不肯开门,非得让他在城外等到大战结束不可。因此等他们进了城赶到南门的时候,已经是七月二十五早上了。
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