卫泱泱每日除了呆在军营中正常操练，就是到于敬先家里去骚扰他。从卫家女儿口中申明煌才知道，那邋里邋遢的老头子竟然是工部的一名火器高手。三里营之战，卫家军使用新式火器-火雷将水魔军炸得魂魄错位，那便是他搞出来的好玩意儿。
于敬先的右手中指就是在研制火雷时火药突然爆炸给炸断的，蛟龙的做法也是他在海西府任职时教给卫泱泱的，因此即使他现在致仕了，卫家兄妹仍对他十分尊敬。
为何这么厉害的一个人物在工部只能做个微末小官，而自己也从未听说过他？申明煌查了吏部的记档才知道原因：那于敬先最喜欢鼓捣各种炸药，完全不通人情世故，也不顾官场礼仪。有时候他摸完火药满脸满手黑乎乎的去衙门；有时候轮到他当值，他想起来一个什么火炮新制式就直接回家琢磨，也不管官家的事情有没有人处理。因此年年官员考核于敬先几乎都是不合格，吏部也无人为他举荐，混了一辈子只混到从七品。
在他致仕的前三年被吏部随便发落到海西府，这回可算是鱼儿回到了大海。卫戍平许他不用按时当值，他可以天天在家里琢磨火器。卫泱泱更是与他投缘，因她是女孩，打架时力气不如男子非常吃亏，有了于敬先研发的各种小型火器，她对敌时就轻松得多。有时候打着打着她会忽然拿出火铳对着对方开一枪；有时候她将火雷埋在石头下面，拉响时火药、石头乱飞，敌军被砸得哇哇乱叫，她高兴极了，将于敬先引为忘年交。
现在在姑苏，卫泱泱又有了奇思妙想，看看能不能研发出一种从水里爆炸的蛟龙，直接炸穿敌舰。就为了这事，她隔三岔五就跑去于府，扯着于敬先的胡子要他想办法。可是蛟龙遇水失效是人人都懂的道理，她快要把于敬先的白胡子都扯光了，两人也没想出办法来。
这天晌午议事之后，众将官都散去到各自大帐中用餐，申明煌叫住了卫秉钺。经过这两个月的接触和吏部的记档，他知道卫秉钺虽性格偏执但非常聪明，打仗时常有惊世骇俗之举，而卫家对朝廷的忠心也是不必怀疑的。可卫秉钺是否愿意支持自己呢？他决定找对方谈一谈。
卫秉钺停住脚步：“殿下，还有何吩咐？” 申明煌说：“我想听听你对本地将官有何看法？” 卫秉钺回他：“殿下，我们卫家军只擅长马战和步战，没有接触过海战。论起这海战，还是咱们陵、浙本地将官更有经验。”
申明煌听他这答非所问的态度，和自己所料相符，所有将官都是兵部官员，尽管卫秉钺目中无人，显然也并不想太过得罪同僚。看来不放出些诱饵，他是不肯帮自己的。
想到这里，申明煌说：“卫将军，你卫家军不擅长水战、不熟悉地形，尚且能毫不费力地铲除为祸扬子江十几年的巨鳄帮。而本地官员围剿海盗好几年，居然越剿越多，不是很奇怪吗？就算是卫家军勇猛冠天下，可是这本地将官也都是在别地有战功才能升职调回陵、浙的，何以指挥能力会差这么多？”
他看着卫秉钺继续说：“你尽可畅所欲言，把你所思所想都告诉我。若此战大胜，本王立了功回到花都，定然在父皇面前为你美言。”申明煌为了太子之位与众兄弟缠斗多年，斗得难解难分，他当然很容易就能看透卫秉钺的心思：兄弟十五人争夺红营营主的位置，要比兄弟六人争夺东宫的位置更难。要想做第八代海西总兵，不但要有战功，还要在皇帝那里有个好印象。毕竟海西府那么重要，卫戍平只能推荐哪个儿子有资格接替自己，真正做决定的则是皇帝。
申明煌的话说得很委婉，只说在皇帝面前替对方美言，并没有说美言什么，他相信对方一定能听懂，否则也没资格统领卫家军了。果然卫秉钺没让他失望，年纪轻轻就能做蓝营营主的人当然不是傻子。卫秉钺不但一点即透，还听出了凤泉王的弦外之音：若他这次有了战功，将来做了太子，那就更能决定下一任海西总兵由谁来担任了。本地将官不可靠，凤泉王想获胜唯有取得自己的帮助，而自己又何尝不需要他的帮助呢？
卫秉钺想到这里，便将心中所想和盘托出：“海盗频频骚扰沿海各府，每次都抢得盆满钵满。他们怎么能掌握那么精确的情报，每次都能找准没有驻军的地方上岸？陵州、浙州两郡官员中定有内鬼。”申明煌点点头，卫秉钺说的和自己所想一致，就又问他：“那卫将军觉得谁是内鬼？” 卫秉钺摇摇头：“暂时还没办法确定，毕竟这是掉脑袋的事，不能随便冤枉人。”
对方聪明又正直，申明煌对此很满意：“是，若无确凿证据不能随便指认，不过这个人实在可恶！”他想了想，也觉得内鬼暂时没什么线索，又问：“那卫将军可有什么退敌的好计策？”卫秉钺言语间有些犹豫：“回殿下，末将想了好几个对策，不过海战与步战完全不同，我并不知道是否可行。”申明煌抬起头看着他：“你先说说看。”
卫秉钺他：“海盗是乌合之众，小打小闹不足为惧；海斯国的腮波雪蝶虽然奸诈，但海斯国小，他说话也无分量；真正在海盗里说话有分量也有兵力的，是水魔国的左将军托不经。我们必须得想个办法先将水魔军主力消灭，其他两家自然是丧家之犬，可是.....”
说到这里他顿了顿继续说：“水魔军有两三万人且携带有火炮，我们卫家军只有三千人。本地士兵没有水魔人彪悍，若是一对一实在吃亏，而且末将暂时还未想到如何能引托不经上岸？”
申明煌问他：“若将本地士兵交给你训练，练成和卫家军那样的战力，需要多久？”卫秉钺回：“我们海西人都是从小就上过战场的，不管敌军有多凶猛我们都不怕，甚至女子也敢杀敌。可陵、浙两地不同，这里是江南水乡，各府都过惯了太平日子，士兵不够凶猛、互相之间也不够熟悉。我们卫家阵法，非得结阵的几人互相信任且战斗力几乎一样才能发挥最大优势。想将本地士兵训练成那样配合默契的程度，最少要两年，而且要打过四五次战斗在实战中锻炼过才行。”
两年，这实在是太久了，申明煌摇了摇头：“卫将军，本王虽然没打过仗但也学过些兵法。而且我负责礼部，经常要对外邦交，也懂些国与国之间维持平衡的道理。我倒有个想法，既然海盗熟悉地形，那我们反过来，只要先灭了海盗头子肖刁儿，那托不经和腮波雪蝶是从北境来的，就和你一样不熟悉海战，到时候要消灭他们就易如反掌了。”
卫秉钺提出了自己的担忧：“殿下说得没错，强龙压不过地头蛇，将本地的肖刁儿给灭了，那外来的自然没了方向。而且他们去年才从北境过来，并不认识本地官员，到时候内鬼想和他们互通消息只怕也难。可是，假如托不经和腮波雪蝶因此再逃回北境或者别处那又是祸害，到时候万一皇上怪罪下来？”
申明煌想了想，问他：“根据你的了解，托不经和腮波雪蝶关系如何？” 卫秉钺摇摇头：“依末将看关系并不好，海斯国小，一直被水魔压着。腮波雪蝶的大儿子从小就被送到水魔军营中做质子，后来我们攻打水魔时他儿子还死了，为此腮波雪蝶恨透了我们卫家，这才敢在前年大着胆子配合水魔军犯我海西墨营。他被打压这么多年，心里一定对水魔人有恨意，只不过是形势所迫才和托不经混在一起。”
他忽然想到了什么，补充道：“不过末将倒是有个办法，能试出来是否有内鬼。”申明煌看着他，示意他继续，卫秉钺就说：“昨天晚上，小妹收到了一封信，是她的一个朋友寄给她的。”
下午卫泱泱被叫进申明煌的大帐，帐内只有申明煌和卫秉钺两个人在。她请了安之后，申明煌说：“卫小姐，你从小在军中长大，这保密的规矩你是懂的？”卫泱泱点点头：“是，军营里的往来文书不该看的不能看、不该问的也不能问。” 申明煌笑了笑：“好，那请你把昨夜收到的书信拿出来。”
卫泱泱抬起头：“那是臣女的朋友写给我的，只是说了些近况，和战事并无关系。”申明煌问她：“你那朋友是什么人？” 卫泱泱犹犹豫豫：“回殿下，他只是个读书人，半点功夫也没有，对军事一窍不通。”申明煌收起笑容，冷冷地着她：“他是海斯人是不是？” 卫泱泱点点头：“是，不过此次犯我海疆的事他并没有参与。”
申明煌面无表情：“好，为了洗清你的嫌疑，你把信拿出来看看。” 卫泱泱急忙说：“殿下，我这朋友真的只是读书人，我保证他和海斯军队没半点关系。”
听到这里卫秉钺终于忍不住了，拍案而起：“卫泱泱，你敢说他和海斯兵没关系？他是腮波雪蝶的亲儿子是不是？” 卫泱泱吓得不敢看他，只是跪在地上低着头:“是，不过他手无缚鸡之力，他没杀过一个......”她话还未说完，左脸上重重地挨了卫秉钺一掌，立马就有了五条指印子。卫秉钺看着她那肉嘟嘟的小脸，心里有些后悔，从小到大她再调皮捣蛋犯下大错，家里人也是舍不得打她的，最多罚她扎马步、抄书，或者扣她的月例银子。
现在箭在弦上不得不发，卫秉钺又骂道：“叫你拿便拿出来，怎么，想军法从事？” 卫泱泱抬起头，倔强地看着自己哥哥：“打仗时说我是女孩，有了军功也没资格做官，怎么这会儿却要拿军法来治我？”卫秉钺看她不肯服软，只得将戏继续演下去：“好啊卫泱泱，你长本事了，我先叫人打你二十军棍，看看你还嘴硬？”
申明煌先劝卫秉钺：“卫将军，别着急。” 他又看着卫泱泱：“你别生令兄的气，这事被本王知道了还不打紧，要是传出去，卫家长女里应外贼，你可知道这是多大的罪？”申明煌见她不做声，继续吓唬她：“这和起兵谋反是同样的大罪！谋反你总知道吧？要诛九族！你卫家上下，甚至你祖母、母亲、嫂子、侄媳的娘家也全都要杀！你可想好了，要不要把信拿出来？”
卫泱泱重重地咬着自己的手指甲想了好半天，显然是被他给吓住了：“我可以拿出来，如果没问题殿下就不能冤枉我，也不能为难我朋友。” 申明煌点点头：“好，本王答应你。”卫泱泱便从衣袖中掏出一个小竹筒，从里面拿出一封卷起来的书信：“需要我翻译给殿下听吗?”
申明煌看了看信，问她：“这信上写的是他几时来到江南的的，还问你是否安好，对吗？”卫泱泱没想到凤泉王连海斯文都认识，一时语塞。申明煌继续将信看完：“没什么问题，你再写封回信，约他十天后到这里来。”说着，他的手指向了地图上一个叫做松浦码头的地方。
卫泱泱抬起头：“殿下要杀他？” 申明煌的表情没那么严肃了：“不，他是卫小姐的朋友，本王向你保证留他一条性命。” 他见卫泱泱不出声，又开始劝她：“我们只需要你将他约来这里，这地方你也看到了，靠着海四处是沙滩，并没有可以埋伏的地方。你和他见一面，本王就派人将他送走，如何？”
卫泱泱听他这样说，终于点了点头，起身坐在卫秉钺旁边准备写回信。卫秉钺忽然想到了什么，问她：“小石榴，我记得腮波雪蝶的大儿子是你的朋友，那你还记不记得他是怎么死的？”卫泱泱听他这么问脸色瞬间涨红，显然是处在非常气愤的情绪当中：“当然记得，他是被敦不脱杀死的！”她此言一出，卫秉钺大惊：“你说敦不脱杀了他？“ 卫泱泱用力点点头：“对！我看得一清二楚，不会记错！” 然后她就带着恨意将腮波一苇的死因讲了一遍。
申明煌若有所思地对她说：“好，你先退下吧，回到卫将军的帐中去写回信。” 等她出了门，申明煌问：“卫将军，既然腮波雪蝶的儿子已死，那这个给卫小姐写信的人又是谁？”卫秉钺解释说：“回殿下，腮波雪蝶一共有两个儿子，死在水魔大营里的是大儿子腮波一苇，现在写信的是二儿子腮波一帆。”
申明煌听罢脸上露出玩味的笑容，彷佛在问：人家一共就两个儿子，怎么都认识你妹妹？卫秉钺看出他的意思，急忙解释说：“殿下，北境四国人平常也是和咱们大阳互有往来的。腮波雪蝶喜欢中原文化，因此他两个儿子从小是读圣贤书长大的，脾气秉性也都和他不同。二儿子一直在碧波城中生活，才和小妹认识。”
申明煌点点头，虽然几国一直有战事，但四国人里面不参与战事之人在大阳生活是被允许的，这一点他也知道。他开口说：“卫将军，现在咱们知道了腮波一苇是被敦不脱杀死的，而敦不脱又是托不经的亲弟弟。那我倒有了新的主意，咱们可以利用这一点引发腮波雪蝶和托不经的互相猜忌。”
卫秉钺问：“殿下要将这个消息放给腮波雪蝶？” 申明煌摇摇头：“不，是放给托不经。让他以为腮波雪蝶已经知道了自己儿子是被敦不脱所害，实际上对方并不知道。这样托不经就不会再信任腮波雪蝶了，毕竟两家有仇。”
卫秉钺想了想，开口补充：“敦不脱杀了腮波一苇，自然守口如瓶，不会对外人说起他的死因。现在敦不脱已死，知道真相的只有小妹一人。我们为何不放话给托不经，告诉他腮波雪蝶已经知道自己儿子是被托不经杀死的。反正他绝对不敢去向腮波雪蝶核实、也不敢去解释，越解释就越会引发对方的怀疑。而实际上呢，腮波雪蝶其实什么都不知道。”
听完卫秉钺的办法，申明煌惊讶极了，如果此前他还对对方年纪轻轻就能坐稳卫家蓝营营主一事有所怀疑，现在他一点也不怀疑了。申明煌甚至相信，只要卫秉钺不战死，第八代海西总兵的位置一定是他的，根本就不需要自己在皇帝面前替他说话。
申明煌称赞他：“好主意，这样一来，托不经会认为腮波雪蝶和他是死仇，那以后就会对腮波雪蝶处处防备，只要两人有了嫌隙那便好说了。我们只要再推波助澜，消灭肖刁儿之后他俩一定反目！让他们自相残杀不比我们亲自打来得轻松吗？”
既然确定了要消灭的目标，接下来的事就是卫秉钺最熟悉的了：“小妹写信引腮波一帆前来，那地方无法埋伏人，毫无危险，腮波雪蝶一定会趁此机会跟来探个虚实。我们可以在那里埋上火雷搞个突然袭击，这火雷是新火器，我们在海西只对敦不脱用过。腮波雪蝶没见过火雷，突然爆炸，就算炸不死他也定然吓他一跳，让他对我们在姑苏的兵力搞不清楚。”等他们二人谈完计划，卫秉钺回到自己帐内，卫泱泱便将写好的书信交给他。
第二天，兄妹二人仍要坐船前往军营，卫泱泱说自己忘了带刀，让卫秉钺先去小船上等她。待她返回屋内再出门时，看到凤泉王正站在个个水榭的门口，她只得向对方行礼。申明煌看到她左脸还是高高肿起，心想：这卫秉钺可真下得去手啊。
他开口问：“卫小姐想找人传递书信是不是？” 卫泱泱急忙否认：“不是。”此地无银三百两，申明煌听罢笑笑：“我知道，你另外写了一封信给那个人。整个姑苏城只有本王有办法将你的信传到海盗那里，你若信我，就将信交给我。”卫泱泱抬头看看他，不肯出声。
申明煌很擅长攻心：“你若不找我就别无他法，只能信我。你放心我不会看的，我对女人向情郎表达思念之情的东西没有兴趣。”卫泱泱忙否定：“那不是我情郎、只是朋友。” 说完她又啃着自己的手指甲，考虑着对方是否值得信任。她想了片刻做了决定，从怀里掏出自己新写的信放在申明煌手里，然后向他道歉行礼扭头就走。
申明煌有些诧异，她说不是情郎。既然不是情郎，为何她甘愿冒险也要和对方私下联系呢？
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