李绣奴自来大明后，直感到身心每一天都是充实饱满的，在高眉娘的指点下，她每天都有功课做，而且她又总是自己给自己“加课”——高眉娘要求练四个时辰，林小云如果练三个时辰学会就开始偷懒，李绣奴却会自觉地练多两个时辰，不但把针法学会，而且还要练到熟，最后练到心里去，练到不用脑子想手指也能记得。
她学得快、练得勤，天资又高，正因为这样，在济州岛时只学了不到两年就将师父的能耐给学光了，如今她根基深技艺高，学起东西比小时候还快多，可是不管李绣奴学了多少，高眉娘总有新的东西教她，李绣奴觉得自己已经学了一座山，高眉娘转身就给她展现了一脉岭，李绣奴觉得自己已经学了一条河，高眉娘马上带她看见了一个大海，不管她学了多少，前面高眉娘给她展现的总是无穷无尽，让她看不到头。
而更让李绣奴获益良深的，是开了眼。在济州岛时，听师父讲起汉城斗绣的那些场面已觉得心向往之，结果来到大明后，从海上斗绣到广潮斗绣，几轮斗下来，强手层出不穷，难关回回不同，经历了这些后回头再看汉城的那些斗绣，登时有如等岱岳而后回顾——小时候仰望的家乡高山尽是小丘了。
师父的指点是对的，不来大明，她哪里知道天有多高、地有多大？
这日秦德威忽然召突破第二关的四大名庄管事的与管绣的去议事，高眉娘的绣正在做到要紧处就不去了，林叔夜便带上了林小云，想了想把李绣奴也带上想让她见见世面，李绣奴又是兴奋又是紧张，听说要去见的这位权宦地位很高，这种人如果去到朝鲜大王都要迎接听训的。
林叔夜见她这样，让她不要紧张：“今天召集我们，应该只是公布第三关的题目。你们仔细听着，回来跟姑姑说时才不遗漏。”
李绣奴小鸡啄米一般点头，林小云却打了个哈欠：“叫个小太监通传一声就行了，还叫人赶去开会，这些做官的就是没事找事做。”
“那你不去？”
“去！”林小云笑眯眯的：“也许有热闹看呢，为什么不去？”
望海楼上，这一次来的人竟是不少。
从第二关脱颖而出的四大名庄，茂源来了陈老夫人、杨燕武和梁惠师，康祥来了黄谋和陈贵师，广泰奇的庄主和宗师也来了，凰浦离得远，上楼的时候众人都到了，他上前与莫庄主礼见，与黄谋握手，再给陈老夫人磕头——毕竟是祖母，理如此。
陈老夫人侧坐让了让，道声“不敢”。
梁惠师看了林叔夜背后一眼，皮笑肉不笑地说：“凰浦拿了第一，这架子就大起来了！秦少监召集众人，她也就派了两个小喽啰来，可真真是不把大伙儿当回事。”
这话一出，在场众人无不反感——这反感自是朝凰浦、高眉娘去的，就连康祥、泰奇的两位宗师也觉得高眉娘自高身份。就连不太懂事的李绣奴也觉得周围好几道目光向自己扫来时，都是冰冷带刺。
林叔夜正要分辩，就听后面一声冷哼，秦德威带着几位主评来了，众人赶紧迎接，眼前这四大名庄乃是粤绣领域的翘楚，然而到了秦德威这般权宦跟前却得谨听安排，秦德威挥了挥手自座下，绣评人梁太元、徐博古侧坐在他左右两边，状元林大钦告病未至，霍佳兰在赶制嫁衣，便托了霍绾儿作代表，早有侍从拿了一块珠帘屏风放在一边，霍绾儿便坐在珠帘屏风之后。
秦德威坐在上首环顾一圈，只见下头按照第二关的排名，左下手站的就是凰浦绣庄的林叔夜。这个权宦笑了笑：“咱家也是没想到，竟是这个局面啊。子艳是我们尚衣监排第一的绣娘，按理说她家的绣坊便是拿天下第一也不稀奇，谁知道在广东一场斗绣里竟然屈居第二，嘿嘿，有趣，有趣啊。”
其实何止他没想到，整个广东绣行在霍家千金公布结果之前，那是谁也料不到。
杨燕武盯着对面的林叔夜，无声冷哼。陈老夫人亦是脸色阴沉。换了别的场合，林叔夜自当分辩谦逊，但眼下这个场合，若无秦德威允许擅自开口情况只会更糟。
秦德威左右盼顾：“今天召大伙儿前来，是为第三关的题目。”
众人虽早有准备，听到这话仍不禁心头同时一紧。
就听秦德威笑道：“咱家本来想等压台大比的时候再出来露个面，但后来听下面的儿郎说，这次御前大比，广东竟有两个名额？”
梁太元躬身道：“回公公的话，本来各省都是一省一名，但上次御前大比角逐，广东侥幸取胜，所以按旧例，鄙省这次能多一个名额。”
“也就是说，这第三关一决出来，出围的两家就能参加御前大比了。”
“正是如此。”
“哈哈，正因此故，咱家便提前来露脸了。就不晓得大伙儿有没有意见。”
众人忙奉承道：“公公亲临，这是我等的荣幸。”
秦德威摆了摆手：“既然大家没意见，那咱家便作主了。”
众人又慌忙道：“恭请公公出题。”
秦德威却又笑了起来：“但咱家对刺绣一行的事务，只是半桶水，一时间却又想不出合适的题目，要不就请诸位帮想想该出什么题目吧。你们才是行家啊。”
林小云见这个太监把话说进说出，肚子里就开骂了，只是不敢说出来。
在场站着的的确都是刺绣行家，可大家同时又都是参赛者，如何好自己出题？一时便都望向梁、徐，徐博古自主持了第一关后，心想早得罪了不少人，这次说什么也不愿再出头，干脆瞎子装聋子，梁太元却是推不过去，便道：“却不知公公对题目有什么要求没有。”
“要求嘛，倒有几个……”
林小云站在林叔夜后面，心里头已在骂这死太监的娘了：“刚才说自己不懂，现在又来提要求了。就你们这些死太监事儿多！”林叔夜听到他的微微响动，轻踢了他一脚，让他克制。
却就听秦德威施施然说：“第一嘛，便是不能献绣，得来个斗现场绣，不然咱家看了闷也闷死了。”
众人纷纷道：“公公说的在理！”“这一次广潮斗绣，的确献绣太多，斗绣太少了。”
秦德威见众人捧场，勉强如意，又道：“第二，我也不耐烦分两台二二对决，还是四大名庄一起上，一次性给决出来比较好。”
众人心想：“这可就难了。”口中却都说：“公公说的对，这样才好看。”
梁太元轻轻咳嗽了一声，说：“可是按照过三关的规矩，本来是分天地两组的，到时候万一前两名在同一组……”
秦德威冷笑：“规矩是谁订的？咱家改了它行不行？”
众人慌忙道：“自然可以！自然可以！”
“这第三嘛，”秦德威压服众人之后，目光落在珠帘屏风上——屏风后坐着霍绾儿，“这一起战也得有个规矩，如果到时候是乱斗，或者二对二就不好看。有没有什么斗绣，是能三对一的？”
在场所有人听了这话，一时间面面相觑，竟没一个出声的。
不能乱斗倒是应该，明着说要搞三对一？这是什么意思？莫非是要针对谁？
只有霍绾儿顷刻间想到了什么，心中陡地一寒！
几乎是在同时，林叔夜的目光投射了过来，霍绾儿便猜林叔夜也想到了！
果然就听秦德威笑道：“前两日，有人告诉咱家说你们广东某个绣庄实有高人，能凭着刺绣本事，硬破咱家的布局。所以咱家今日不禁想要再看看这高人的本事。咱就给摆个三对一的局出来，看看她还能怎么破。”
霍绾儿和林叔夜心头同时一紧，当初霍绾儿的确也说过这样一句话，可谁也没料到他地位这么高的人竟是如此小气，不但怄上了，而且还准备把偏架拉到台面上来！
场上虽然没人说话，但此刻能站在这里的，除了李绣奴个个都是人精，察言观色之下，便有了三分推断：这个尚衣监太监，莫非是冲着凰浦绣庄去的？
陈老夫人和杨燕武对视一眼，眸底都露出了喜色。陈老夫人眼角一瞥，见梁惠师也是嘴角微微一翘，显然也在幸灾乐祸，暗中点头。
就听霍绾儿在珠帘后道：“公公，这样会不会有失公平？”
她一开口，众人便多了四分把握，觉得秦德威多半是冲着凰浦。
秦德威嘻嘻笑道：“我还听说那个高人与苏州沈女红齐名，沈女红未得皇家指认，民间竟敢称她是什么刺绣大宗师，嘿嘿！大宗师这三个字，是你们绣行能随便用的吗！”
慌得徐博古赶紧垂首：“不敢，不敢！”
而众人也终于确认：这个太监果然是冲着凰浦、冲着高眉娘去的！
陈老夫人暗中大喜，而黄谋则向林叔夜投来目光：“你怎么得罪他的？”
秦德威都不理徐博古，继续道：“那沈女红既敢妄称大宗师了，姓高的自然也是了。你们广东没有其他妄称大宗师的了吧？”
众人慌忙道：“没有。”
秦德威笑道：“既然没有，那不就得了？她一个大宗师，要是跟其他宗师平手较劲，这不有失身份吗？因此来个一对三，才符合她大宗师的身份啊！大家说对不对？”
众人慌忙说对，黄谋是被迫低声应和，杨燕武却叫得贼大声，林叔夜沉默不语，林小云气得牙痒痒，李绣奴吓得缩头缩脑。
“怎么样啊，”秦德威催着：“有没有合适的题目啊！”
梁太元沉吟着，无奈道：“老朽倒想了一个题目，不知合不合公公的意。”
“是什么？”
“斗绣马吊。”
“马吊？那是什么？”
“回公公的话，马吊是近年刚刚出现的一种纸牌戏，又叫马吊戏，目前只在民间底层流传，士大夫们多半尚未听说，因此宫中多半也还不知。但广东绣行好事者多，已有人仿马吊戏，设了斗绣马吊。”
古代各种娱乐方式传播慢普及更慢，这马吊戏虽已出现，等到士大夫阶层大面积流行，还要到万历年间。
梁太元跟着便将打马吊以及绣马吊的规则说了。
原来这马吊乃是明朝中期逐渐形成的一种纸牌游戏，规则上来说是后世麻将的前驱，但外形来说更类似于扑克。
马吊牌一共有四十张，分为十字（又称十万贯）、万字（又称万贯）、索子、文钱四种花色（又称四门，发展成麻将后，减成万、索、筒三门）。
万贯、索子两色是从一至九各一张；十万贯是从20万贯到90万贯，以及百万贯、千万贯、万万贯各一张，一共十一张；文钱是从一至九，以及半文（又叫枝花）、没文（又叫空汤）各一张，一共十一张——四门加起来一共四十张（发展成麻将后，每张牌乘以四，如每副麻将都有四个四个一索、四个二筒，而马吊每一张牌只有一张）。
这马吊牌的规则说来繁复，秦德威一时都听不懂，便让人去寻了一幅来，又叫几个会打的人上来打一轮试试，陈老夫人不会，杨管库上前，林叔夜听了一遍早记了规则，当下与黄谋上前，梁太元在秦太监身后指点，打了一轮，秦德威连称过瘾——玩意儿虽没麻将那般成熟，但魅力却已非同小可。
原来这马吊牌的玩法是四人围坐着着打，四十张牌每人各取八张，剩下八张放在中间，出牌时除了文钱是以小胜大之外，其它三门都是以大胜小，四人轮流出牌，出一张取一张（这个环节类似于麻将）。
首发玩家出牌后，后面的玩家必须打出同一门且大于上家的牌，才能完成“捉牌”，一轮四张打下来，牌最大者保留下来放在玩家前面，叫做“上桌”，其它三张翻成反面，叫做“灭牌”。如此循环反复，直到四十张牌全部打完，然后进行输赢结算（类似于麻将打完后算番）。“上桌”的牌如果形成特定的稀有组合，称为色样，这是马吊牌输赢的关键。
打牌的时候规则极简（就是按顺序出牌、牌大者胜），而输赢结算却因色样的存在而显得十分繁复，因此便倒过去产生了许多博弈与算计。
霍绾儿在旁看了一轮也懂了，便问：“马吊牌原来是这样打，马吊绣又是怎么绣？”
梁太元道：“其余规则类似，只是马吊牌分牌全凭手气，但马吊绣就看手速了，谁先绣出来，那牌就算谁的。”
霍绾儿登时想起了来：“类似于围棋绣？”
“正是。”
“那如果两家绣了同一张牌该怎么办？”
“那就谁先打出来便算谁的，后出手的便算废牌，若轮到了打却没牌，以灭计算。”
霍绾儿在珠帘后点了头，梁太元又道：“此外，打马吊牌还分庄散，原本以抽牌定庄散，首局之后则以赢得筹码最多的玩家为庄，若有二家并列赢筹最多，则由上一局庄家连庄。按照规则，散家必须夹击庄家。”说到这里，他面向秦德威：“若是按照，那就符合秦少监以三击一的要求。”
秦德威听完介绍，稍一琢磨，便哈哈大笑，道：“好，好！一庄三闲，这个好！不过，谁来做这个庄家呢？”他说这话时，眼睛就瞄着林叔夜。
杨燕武和陈老夫人对视了一眼，便脱口道：“凰浦绣庄在第二关献绣中位列第一，自然得他来做这个庄！”
秦德威含着笑，没答应也没否认，而是对着珠帘屏风：“绾儿姑娘，你觉得如何呢？”
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