林添财急急返航，回到博雅绣庄天都已经蒙蒙亮了，将林叔夜叫醒，备言花地湾之事。
原来罗奶奶的儿子因烂赌中了仙人跳，真要按照“江湖规矩”处理，不但罗家要清产，她儿子还得斩手！罗奶奶被逼无奈，只好答应了对方毁与凰浦之约。
林叔夜披着长衫，越听越是皱眉：“这套路，怎么听着这么熟悉？”
林添财冷笑：“这般腌臜手段，想也知道是谁！只是现在怎么办？咱们再逼罗氏一逼？”他如今有钱有人，其实有能力逼得罗家泣血低头，只是那样一来颇损阴德，所以要先回来跟外甥商量。
林叔夜沉吟了半晌，道：“解铃还须系铃人。”
“嗯？”林添财道：“你该不会想去求陈家吧？阿夜你可别天真啊！”
“现在这局面，不是恳求能善了的。”林叔夜道：“我一直想光明正大地斗绣决胜，阴谋诡计本不屑为之，但对手接二连三这么搞事，我们岂能不加反击？他们既然做了初一，就别怪我们做十五了。”
林添财一喜：“阿夜你有办法？”
“本来不想这样的，”林叔夜叹道：“这事开了头，后面的事态就无法控制了。”
清晨的阳光透入半开的窗户，这是西关的一栋小楼，霍绾儿正在读书，楼梯声响，便见屏儿上来：“姑娘。”
“嗯？”霍绾儿放下了书本。
屏儿呈上了一封书信，霍绾儿启封看了一眼，笑道：“他终于愿意了。”
屏儿一奇：“是上次姑娘说的那件事情么？”
“原本他顾念着与陈氏的血缘，踌躇不肯动手。最近大概是被逼恼了吧——我听说这次广潮斗绣茂源为了取胜，着实用了些不太光明的手段。”
“那我们……”
“请客喝茶。”霍绾儿屈了屈手指：“广茂源陈家，南海县杨家，嗯，再请一下秦少监。”
“秦少监？那个京城来的太监？他会来？”
秦德威是尚衣监左少监，虽然尚衣监不算宫里头的热衙门，但他还有另外一个身份——总督东厂的大太监秦福的干儿子，其靠山之大、威权之重，整个广东便是巡抚也不敢轻易招惹他，按理来说，霍家一个养女如何请得动？
“传个书信，他本人多半是不会来的，但应该会打发个小太监来虚应——那也就够了。”
秦福是内廷权宦，霍韬是外朝巨擘，霍韬是广东南海人，秦福是广东三水人，两人身份相称又是同乡，霍韬的养孙女给秦福的干儿子写信套近乎，秦德威于情于理总要回应一下的。
屏儿应了一声，出去办事了。
霍绾儿放下了书卷，将窗户又推大了些，窗外便是人来人往的西关大道。这几日她搬到这里暂住，名义上是为了陪伴霍佳兰，实际上更是为了就近影响广绣行的形势——这一次的广潮斗绣注定了不会顺风顺水，其将掀起的波澜，或许远不是绣行中人所敢想象！
正在为广潮斗绣殚精竭虑的陈老夫人忽然收到霍绾儿的请帖，不由得心里讶异，一来这请帖来得突兀，二来请客的时间也太过匆急——竟是去喝午前的早茶，要应约就得立刻动身才来得及了，请客请成这样实在有些失礼了。
但越是如此，这邀请就越不好随便推却，想也知道必是有要紧事才会这样做的。何况霍绾儿的身份摆在那里，万一是霍家有事让她传达，陈家若缺席那得罪的人可就大了！她犹豫了一下，便让人整装备轿，请客的地方在百荔园，轿子走了一段又得换船。
广州乃千年古城，城西盛产荔枝，隋朝以前就已经形成成片的“荔枝洲”，唐朝以后形成荔园，这里河流众多，河涌从各处荔园流过，形成了“荔湾”之景，河中又有渔船往来，渔夫渔女隔河作歌，遂成“荔湾渔唱”——此乃明代“广州八景”之一，此时早过了荔枝成熟季节，又非花期，但岭南树木常绿，一眼望去成片的荔枝树布满整个河洲，荔既过百、洲亦成园。
陈老夫人在人搀扶中下了船，还未进园便见另一艘船靠岸，下来的竟是亲家杨老夫人，两人相见各是一愣，随即又见园中送了一人出来，看装扮竟是个宦官，那宦官也不理两人，直接坐船走了。
送宦官出来的屏儿在门口叫道：“是两位老夫人到了？来得却是凑巧！这边请，我家姑娘久候了。”
陈杨两位老夫人交换了一个眼神，一起随屏儿入内，园中早布置了茶席，明朝茶艺比起宋代有了重大变革，去繁而就简，那些繁琐的仪式省略了不少，但仍能看出刚刚招待过客人，屏儿一边请二妪坐一边洗烫茶杯，片刻间茶汤奉上，就听霍绾儿的声音传来：“刚刚送走尚衣监的公公而去更衣，怠慢两位老夫人了。”
就见她薄施粉黛，首饰只一只珍珠头钗两个翡翠耳环，穿着一身粉色的交领长袄，下身一件百褶裙，亦可家居，亦可会客，不算隆重，也不算怠慢。
两位老夫人慌忙起身，礼罢再坐，寒暄了两句，陈老夫人道：“刚才在外头撞见来客，莫非是位公公。”
霍绾儿道：“是秦少监的人。”
杨老夫人道：“原来姑娘与秦公公也有来往。”
“也不算什么来往。”霍绾儿笑道：“秦厂公在家乡想要办点事，只是宫中规矩森严他不方便出面，便交代了秦少监，秦少监自己也不方便直接去办，就递了个话。”
秦德威的跟脚来历，在他到达广州之前西关这边早就摸清楚了，因此霍绾儿一提秦厂公两位老夫人便知说的是秦福。
两人当即惶恐又期待，心想莫非今日召两人前来为的是东厂督公的事？
陈老夫人忙问：“却不知道老身等有无福分，为厂公奔走一番？”
霍绾儿淡淡一笑，两只手指拈起茶杯，啜了一口放下，这才说：“厂公交代的事情，与你们无关。”
两个老妪非但没有松一口气，反而暗自失望，东厂督公的大腿，果然不是想抱上就能抱上的。
“这次请二位来，是有另外一件事情。”霍绾儿也不迂回，就朝屏儿点点头。
屏儿便拿出一张字纸来，先交给杨老夫人，杨老夫人虽非书香门第出身，但杨氏六代吏门，她一眼就看出这竟是一份状纸，心里想着：“难道霍家要托我家告谁的状？”豪门让吏门出面打官司，这事原不罕见。然而再细看内容，转眼间额头沁出冷汗来！
原来这状纸是凰浦绣庄庄主林叔夜写的，告的是陈门杨氏杨燕君，控诉她为私人恩怨买通土匪勾结倭寇，在广州城外行凶肆虐，甚至差点打破南海神庙——状纸上写的都是林叔夜林添财舅甥通过种种迹象推测出来的，证据是一点没有，但“勾结倭寇”四个字杨老夫人已经看得心头暗惊！赶紧一边将状纸递给陈老夫人，一边对霍绾儿道：“霍姑娘明见！此事定是诬告！”
陈老夫人匆匆看了一遍后也是惊诧不已，赶紧帮口：“正是！此乃林小子夹私报复！非是实情。”
杨老夫人又点了一句：“有匪患冲击南海神庙一事，老身倒也曾听闻，但此事与我陈杨两家都绝无牵扯，这个林叔夜诬告良民，状子里写的东西全是信口开河，老身敢打包票——他手头绝无半点证据！”
杨燕君干的那件事情，杨燕武早就跟杨家通报过了，杨家反应也快，第一时间将各种干系清扫一空，绝不留下任何后患，因此杨老夫人才敢将“绝无证据”四个字说出来，点出这四个字，也是要表明杨家早有准备，并不是旁人几句道听途说就能随意拿捏的。
霍绾儿就笑了：“你们跟我说这个做什么？我不是县官，也不是按察使，这事跟我有什么关系？”
两个老太太对视了一眼，杨老夫人问：“那霍姑娘这是？”
霍绾儿笑道：“我在凰浦绣庄不多不少有点股份，因此与这位林庄主多多少少便算有些私交。他要打官司却没什么把握，便将状纸先送来我这里让我看看，问问我的意见，如此而已。”
两位老夫人闻言稍稍松了一口气，听起来这位霍家千金跟此事牵连也不大，或许只是想借此打个秋风？那倒也是好办了，只是需破一点财，倒也不是大事了。
杨老夫人忙说：“原来此事与霍姑娘并无干连，那就好，那就好，姑娘是霍少保收养的千金之体，又是霍家的体面，这种无中生有的诬告还是不要有所牵涉，免得污秽沾身。”
杨家六代吏门把持地方多年，原也不是好惹的，这几句话貌似柔弱，内里却把“收养”与“霍家的体面”点出来，竟是一种委婉的警告：你一个养女要记得自己的身份，别为了一点钱随便把霍家牵扯进来，要是让霍家失了体面，你自己也落不了好！
霍绾儿脸上淡淡的，眼皮垂了垂。
陈老夫人赶紧打圆场：“此事霍姑娘能提前知会我两家，这是对我陈、杨两家的眷顾，回头我等当再设盛宴，以谢霍姑娘之盛情。”
这几句话往回收了收，并重点把“谢”字点了出来——这是表示回头陈杨两家会给你点好处的。
霍绾儿听她二人一个唱白脸一个唱红脸，配合得倒也默契，心下却是好笑：将我霍绾儿当什么人了？嘴角浮现一哂：“我倒是不这么觉得。”
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