鬼子莫名其妙的撤了，各连队由近及远相继返回驻地，还有几个边远的连队没回来，其中就包括别动队二中队和苏阳他们。
由于多数连队都有或多或少的伤亡，大家都心情沉重，默默地工作着。李梅一边忙着统计各连队情况，要求各连队把行动写成详细的书面报告，一边安排救治伤员，每个伤员的伤情、治疗和需要，都由王萍详细记录。
忽然，一个守庄子的班长跑来报告：“报告李书记，有三百一十二个外地农民来庄子，说是来参军的，可他们有老有小，放不放进来。”
李梅皱了皱眉头，外地来的，可都是农民，说：“查一下，如果他们相互都认识，就都让进来。”
不一会，班长领着三百多人都到队部来了，屋里坐不下，就都在院子里。梁晓翠，夏秋艳，王萍几个女孩子忙着烧开水，拿碗倒水接待。这些人都是一个村的，老的有五十多岁，小的十来岁。李梅问他们吃饭没有，所有人都低着头不言语。李梅立刻让炊事班给做饭，与一个年长的攀谈起来。
他们是清河县川口镇雷家村的，离柳寨子庄六十几里路，家里的粮食都被鬼子抢光了，活不下去了，所以投靠八路来了。李梅也是长叹一口气，如果就这几百人，县大队可以救济和安排，过几天，这样的人会很多，顾不过来啊。这不，清河县的都跑来了。
阳城县大队占得几个镇的村子不会这样，因为战前都做了安排，实行了坚壁清野，即使有损失也有限。其它地区村庄一是村民麻痹大意，二是村里没经历过鬼子和土匪，没有经验，有点粮食就在家里明面上放着，鬼子进村了，竟不知怎回事，有些还好奇去看热闹，就都被搜走了，有些争夺反抗，还挨了打或赔上性命。
不一会，炊事班就把饭做好了，三大锅玉米糊糊煮青菜，用大桶盛着抬了上来。这也是县大队平时的饭菜，只是比以前稠一些。村民抢着盛饭吃，多的一连喝五大碗。吃完饭李梅把参军的条件给大家讲明了，符合条件的都登记了，其他人每人给五斤玉米面，一位五十岁的老者的女儿只有十四岁，想留下，要给李梅跪下。
李梅说：“大爷，参军是好事，但在部队上就要参加战斗，就会有伤亡。孩子还小，您能舍得吗？”
大爷说：“在部队上死了总比饿死了强。”
李梅也是无奈，拒绝和打发他们走总有一百个不忍，只好答应留下了，最后说：“乡亲们，部队是作战的，要奔跑，扛枪，扛弹药，要和鬼子拼命，年老年小都不适宜。希望大家多想办法，克服眼前困难，度过饥荒。我们县大队也在壮大，总有一天会把鬼子赶走。一切都会好起来的。”
一百多人无奈的离开了，可也留下了一百多人。
李梅问：“留下的人就是我们的战士了，怎么安排？”
秦明说：“我先派一个人管着。军事上这些大事还是等警卫员同志回来再做决定。”
李梅也觉得应该等苏阳回来再决定。柳世斌没言语。当时就没再议。
先是二营七连回来了，牺牲的战士比较多，连长黄韬、副连长吉勇昌和两个排长都牺牲了。李有国在给李梅汇报时，失声痛哭。连队缴获颇丰，可列队的战士们都低着头，气氛沉重悲痛。
李梅也流着眼泪，说：“我们付出了太多的牺牲。但牺牲的同志们是为抗日的胜利，为民族的解放而献身，是无上光荣的。我们要化悲痛为力量，更努力的争取抗日的胜利，民族的解放，告慰他们的英灵。同志们都辛苦了，回驻地去休息。”
李有国带着七连的战士，拖着疲惫的步子回驻地了。
接着是侦察连回来了，把大队长的尸体也带回来了。大队长的牺牲给县大队极大的震动。李梅一听大队长牺牲了，脸一下刷白，头晕目眩的差点摔倒。可她还是强撑着上前，看了大队长的遗容。正如李梅在追悼会的悼词中所说：他（大队长）是一个宽厚的人，他是一个能冲锋陷阵，不怕牺牲，以磅礴的气势压倒一切敌人的人，他依然面带微笑，是在勉励同志们，是在蔑视侵略者及其一切走狗……
“报告：警卫员同志和别动队二中队回来了。”哨位的同志跑来报告。
秦明转身就往外跑。苏阳不仅仅是他们的头，更是他们的主心骨，比他们晚回来两天，他心里没着没落的，那种感觉“担心”两个字是没法形容的。特别是大队长的牺牲，仿佛预示着苏阳也有可能牺牲。这两天使他无时无刻不在诚惶诚恐中。一听苏阳回来了，就像长时间脖子被用绳子勒住，快要憋死时，一下松开，一口气活过来了，那个劫后余生的畅快兴奋。
苏阳他们晚了两天没回来，李梅心里也是如抓如挠的，牺牲了那么多同志，黄连长牺牲了，大队长也牺牲了，苏阳会不会也牺牲，这种不确定性她不敢想，但却时刻敲打着她的灵魂，使她心神难宁。
苏阳回来了，心里一块石头落地了，她也坐不住站起往外走，想到庄口去迎接。其他同志也知道苏阳对县大队的重要性，但没有秦明那种寄托有希望，和李梅对苏阳的那份情感。然而，李梅一走，其他人也都自然的跟着呼呼啦啦到村口去迎接。
后背重伤的那名战士因紧急撤离，没能有效救护，被战友背着跑，失血过多，没坚持多久就牺牲了。别动队二中队牺牲了七名战士，包括中队长王壮，一小队小队长贺小宝。还有两名炮手情况不明（两天后归队了）。
苏阳他们一路躲着回撤的鬼子，走走停停，所以晚了一天。当他们到柳寨子庄口时，李梅她们还有警卫连的人，一百多人迎接他们。到了近前，先是秦明跑过去紧紧抱住苏阳，说：“终于回来了，让我们等的好焦急！”
苏阳心情不好，只冷冷的站着，没有拥抱回应，问：“同志们都回来了？”
秦明揉了揉眼睛，说：“回来了，各连队都回来了，就是有些连队损失比较大。”
苏阳没有追问，各连队有损失是可理解的，别动队二小队就牺牲了将近三分之一。
李梅远远就看到苏阳神情不对，又发现别动队二中队人数不对，还没看到王壮，到近前张了张嘴，还是没问出口，就什么没说。
“姐。”苏阳轻轻喊了一声，声音哽咽，极力忍着，眼泪还是一滴一滴的往下掉，在外面他决不会这样，可见了李梅他就有些忍不住了。
李梅也是眼圈一红，说：“回来就好！回来就好！”她又朝众人说：“都回去吧！”
大家本来是迎接苏阳的，可看到这样的情景，都默不作声，让开路，跟着苏阳和李梅回了庄子。
在作战室坐下，王萍立刻倒了一杯水给苏阳。苏阳接过水杯，低头不敢看王萍。王萍也感觉到了，没见到哥哥，可她又不好问，眼泪汪汪的站着。
李梅把一沓各连的行动报告放在苏阳面前，第一份就是侦察连的报告。
苏阳默默坐下认真的看着报告，当看到大队长牺牲的内容时，他猛地站起，吼着说：“怎么搞的，宁晓波呢？”。
李梅安慰他说：“不怨宁连长，你好好看报告。”
苏阳才又默默坐下认真的看着报告。他心里本来就很悲痛，又看着大队长的牺牲经过，黄连长及许多同志们的牺牲经过，眼泪再忍不住往下滴落，不停的抽吸着鼻子。
大家都默默的陪着他。要在平时大家各忙各的，没人这样陪他，可今天，大家都心里像压着一座山似的沉重，就这样默然的心里互相陪伴着抚慰着。苏阳看完报告，手掌放在报告上抚摸着，就如抚摸着一张张牺牲了的面孔，满脸泪水的说：“同志们，我和大家一样心里很难过。我们牺牲了这么多同志。李书记说过，毛主席说：要奋斗就会有牺牲，死人的事是经常发生的，但是我们要想到人民的利益，想到大多数人民的痛苦，我们为人民而死就是死的其所。”
苏阳擦了擦眼泪，又说：“我就简单说一下我们的行动。你们知道鬼子为什么突然撤军吗？”苏阳诘问，大家都面面相觑，“因为我们把鬼子的司令部端了……”
原来是这样，大家恍然大悟的交头接耳，议论纷纷。
苏阳接着说：“鬼子随司令部护卫有八百来人，我们就三十二人，这次行动就是虎口拔牙。但同志们义无反顾，没有一人胆怯后退。然而时间仓促，我们对鬼子了解的不多。特别是鬼子的司令官武艺比我厉害，我差点折在他的刀下。”苏阳说着，看了一眼王萍，眼光又立刻躲开，不由又泪水纷纷的说：“大家都看到了，王壮没回来，还有七名同志没回来。是王壮同志扑向鬼子，用命给我创造了瞬间机会，我才把老鬼子杀了。否则，我们的刺杀行动就失败了，二中队就一个也回不来了。”
苏阳说着摇着头又强忍着，擦了一把眼泪，抬头看着王萍说：“萍儿，你先别给你妈说，等我忙完和你一起回家去说。”王萍泣不成声的点着头。等大家都平静下来，苏阳又说：“这次牺牲的同志多，我们要讨论一下抚恤金的事。我的意思牺牲的同志每家给二百个大洋。”
“不行！”苏阳的话音刚落，柳世斌就反对说：“我们的部队已经两千多人，接近三千人了，今天又招了一百多，过段时间我判断要来当兵的会不断溜的来，很快就会上五千人，每天的口粮就得几大车。我们的给养就这样能维持一年半载。这次牺牲了好几百个同志，每家给二百个大洋，就得近十万个大洋。有吗？日子不过了？同志们都牺牲了，我不是要克扣他们，因为我们还要先顾眼前，总不能把部队解散了吧。再说我们的部队进一步壮大，牺牲的人也会增多，到时候给不起，乡亲们问我们要公平，我们给不给？拿什么给？”
苏阳的心情可以理解，怀着情绪化的愿望，恨不能把心肺掏出来去补救牺牲的同志们，可现实是残酷的，他没有多想，听柳世斌一说要近十万个大洋，自己也心里一咯噔，十万个大洋县大队还能拿出来，可几千人的部队要养活。
李梅对钱没概念，只是见柳世斌的话有点重，担心影响苏阳，忙打圆场，说：“二百不行，就给一百吧。”
柳世斌毫不退让地说：“不行，给二十吧！我相信同志们在九泉之下也会理解的。如果有人有怨气，那就让骂我吧，我柳世斌不是人！”
苏阳无奈的想笑又笑不出来，咧了咧嘴，说：“那就给五十吧。”
柳世斌说：“三十，一个也不能再多了！”
柳世斌这样坚持，大家都没再说什么。柳世斌年长一些，又是县大队的元老，一心一意为县大队操持，大家对他的意见还是比较尊重的。再说，大家也都知道县大队是穷，并非为富不仁，所以，再没人反对，就这样定下来了。
接着讨论新兵安排的事。
苏阳说：“原来的连队不整编，把新兵补充到各连。部队得到了充分地锻炼，连队干部就地启用，这样保持战斗力，抓紧训练。”
他这样说，也没人反对，就这样执行了。
“报告！”突然庄口的警卫来报告，说：“警卫员同志，军区司令部通讯员来送情报。”
军区司令部通讯员进来打了个敬礼，从挎包里掏出情报递给苏阳。
苏阳接了情报，说：“安排通讯员同志去吃饭，需要补给的给补给。”
警卫和通讯员出去了。苏阳看了情报，又递给李梅。是军区三团的一个营在南岭阻击鬼子返回，途经阳城境内。因伤亡比较大，需要在阳城县大队休整，由阳城县大队接待安排行程，保证部队安全。苏阳立刻拿来地图，从南岭到阳城主要途经清河县胡家营镇。胡家营镇有伪军一个连驻守。这些情况早已侦查的清清楚楚。
李梅看了情报，说：“这是军区给我们的第一个任务，一定要完成好。”
苏阳立刻喊来丁广生和三营长，布置别动队一中队当晚赶到胡家营，拔掉炮楼，护送三团的同志回柳寨子庄。三营派一个连去胡家营驻守，其他连在川口镇与胡家营镇之间策应，以防清河县派兵去胡家营镇救援。
丁广生和三营长领命去执行。
苏阳又说：“我们的伤员安排都困难，都寄养在老乡家里，又来一个营的伤员，怎么安排？”大家都面面相觑。苏阳又说：“我们得有一所医院。就在柳寨子庄买一块地，建一所医院。老柳，这件事要办，马上办。”
“行！”柳世斌没打折扣的说，回头他到村里去看地，筹划医院。村里都是薄地，有些地种吧，收不了多少粮食，不种又可惜，柳世斌对此了如指掌，给个合适的价格买几顷地没问题。
接着又讨论了为烈士选墓地。柳世斌说：柳寨子庄位置特殊，土地有限，还是把烈士墓地选在张店子镇，回头他去看，选一块好地方，建一个陵园，立一个高碑。大家都同意。
苏阳和王萍一起来到王壮家，王壮娘正在院门口剁驴草，见苏阳和女儿到家里来，笑嘻嘻的说：“你们来了，进屋里坐，我就这一把了，剁完就回去。”
苏阳却在她面前腿一曲跪下，低着头也不说话。王萍也与苏阳并排跪在地上，眼泪像断了线的珠子往下落。
“这是为甚？”王壮娘不由一惊，一时不解的问，又想到了什么，说：“是壮儿出事了？”
王萍又泣不成声的说：“妈，我哥哥没了。”接着趴在地上，“呜呜呜！”的哭了起来。
苏阳仍低着头，说：“王壮没了，以后我就是您的儿子。娘！”
王壮娘心慌得直跳，愣了片刻，眼圈红了，但没有掉眼泪，忙站起来，往起拉着苏阳，说：“快起来。你是咱部队上的大首长，怎能给我一个老婆子跪呢！”
苏阳没往起站，说：“以后您就是我的亲娘，给您下跪天经地义。”
王壮娘仍往起拉着他， 说：“话是这么说。你们天天出去打鬼子，人常说：天天河边走，哪有不湿鞋的。没得人多了，你还能家家给人家当儿子。”
苏阳只好站起来。王壮娘还弯腰给他拍打膝盖上的土。部队上的人常到家里来，她也时常去队部找李梅拉话。说起来，苏阳、李梅都是首长，可在她面前都是孩子，和自家的孩子一样。平时她帮不上忙，但心间的那份关心和呵护是有的。自己的状儿出事了，怎么说也不该苏阳给她跪。所以，她心里满是歉意。苏阳忙扶起她，自己又拍了两下膝盖的土。王壮娘是长辈，加之王壮的牺牲，苏阳心里更充满歉意。
苏阳扶着王壮娘回到屋里。
王壮娘在炕沿坐了，吸了吸鼻子，眨了眨眼，忍着没揉眼，也不让眼泪掉出来，说：“我壮儿没当逃兵，没给咱部队丢脸吧？”
“娘！”王萍不高兴的说：“我哥哥是共产党员，别动队的中队长，连级干部，怎么会当逃兵！”
“娘！”苏阳知道王壮娘不会说别的，更不会埋怨什么，一切都默默承受着，因为她了解和理解了部队，和部队心贴心，部队的事就是自家的事，奉献和牺牲成为理所当然的。正因为这样，苏阳更觉得愧疚，说，“王壮是为完成任务，为救我和同志们牺牲的。”
“那就好。”王壮娘终于忍不住，擦了擦眼泪，说，“以后你也小心着些，都好好的。萍儿以后就交给你了，该干什么就让她干什么，别老护着她，她没那么娇气。”
“好的，娘！萍儿以后就是我的亲妹妹，我会安排好她的。”苏阳说着掏出大洋，放在王壮娘跟前，说：“这三十块大洋是部队上给的抚恤金，这一百个大洋是我私人的钱，是我在参加革命前攒下的。”
王壮娘立刻抓起大洋，塞给苏阳，说：“你给我这些干什么，萍儿也在部队上，我就一个老婆子，哪用的着这些钱。部队上那么多人，用钱的地方多，快拿回去。”
苏阳为难的说：“娘，我经常在外面，怕照顾不过来，您就把这些钱留下来应急用。”
王壮娘坚决不要，说：“我一个老婆子有什么急用的。再说我有手有脚，还怕吃不上一口饭。要一定有什么难事，我会找李书记的。”
苏阳争执再三，最后还是一个大洋也没放下，被王壮娘推出门外。
苏阳和王萍离开后，王壮娘坐在炕边抽泣了许久许久……。
当别动队一中队和三营急行军赶往胡家营镇时，胡家营镇的大地主、镇长胡孝先正在娶五房姨太太，满镇子的唢呐锣鼓声，好不热闹。
胡孝先与杨天霸不同，杨天霸是子承父业，以恶横行。胡孝先则是以自己的才智经营自己的势力。他见了人总是笑呵呵的，但并没人说他是笑面虎。他不但是胡家营的大地主，自己还有一个酒厂，一个酱油厂，产品不光销往县城，省城也开了三家门店。县城有一家胡氏酒楼，镇上最大的饭店胡氏酒楼也是他家的，但不是他的，是他弟弟的，他只是持有股份。
他家的宅子在镇子西头，离炮楼也就一里地，比杨天霸的宅子还要大的多。他家的护院三十六人，护院队长背着驳壳枪，其他全背着汉阳造，而且经常在院子里操练，是一支有战斗力的护院。杨天霸不敢把枪炮亮出来，怕鬼子知道给他收缴走，胡孝先却不怕，城里的军警头目都是他家的座上宾。
这不，今天胡氏酒楼的三层一间雅座就坐着伪军驻清河县团座薛子奇，及伪军驻胡家营镇连长刘长礼，清河县警察局长翟少康。本来特务队队长赖向龙也要来，临时侦讯到八路军武工队的踪迹，要去剿灭，派了队副也是自己的内弟祁尚合来参加。
胡孝先的一个叔作主陪，还有一个亲戚作副陪。酒过三巡，三句话不离本行，几个人拉起了八路的情况。
翟少康中等身材，穿一身黑色警服，神情狡黠贪婪，问祁尚合：“你们特务队又吃独食，侦讯到八路武工队，也不通报通报，让我们参与一下，你们吃肉我们喝口汤也行。”
很显然，清河县的这些军警都没吃过八路的苦头，还以为八路都那么好拿捏，听说有八路还想着参与行动，捞好处。
祁尚合三十来岁，个子不高，微胖，神情随和，笑说：“八路武工队神出鬼没的，侦讯到捂都捂不住消息就常不翼而飞了，再通报通报，早跑了，别说喝汤，只能喝西北风了。”
薛子奇倒是个大汉，焦黄的肤色，浓眉大眼，不苟言笑的，说：“你们最近有没有八路阳城县大队的情报？”
祁尚合摇了摇头，说：“没有具体的，只知道他们化整为零，现在正在收拢部队。”
薛子奇又说：“听说这次皇军扫荡中路军指挥部被八路阳城县大队给袭击了，司令官玉碎了，才造成撤军，刚进我们清河地界几十里，可惜了。”
翟少康说：“这八路阳城县大队这么厉害，听说在阳城闹得很厉害，皇军都没好办法。”
祁尚合不屑的说：“都是阳城特务队无能，要放在我们清河县，我们特务队就能克住他，就像八路清河县大队，钻进东屏山再不敢出来，三百多人，剿的顶多三十多人了。”
薛子奇又说：“你们特务队是厉害，可也不敢小瞧八路阳城县大队。阳城皇军有一个大队的人，皇协军一个师整编的团，瘦死的骆驼比马大，比我们厉害。可还是让八路阳城县大队屡屡得手。听说他们专割脖子，都会飞檐走壁，武艺高强。我们清河县皇军只有一个中队，再就我们一个团。你们特务队再厉害也就百十人。”
祁尚合又摇了摇头，说：“薛团长这是在长他人志气，灭自己威风。什么飞檐走壁，武艺高强，那都是虚的传说。”
刘长礼二十七八岁，有一米八左右，看上去敦实憨厚，实则满心坏水，说：“我们团长是提醒大家都打起精神，别让八路钻了空子。”
祁尚合说：“这里还有你小子说话的份。听说这镇上的漂亮女人快让你嫖完了，八路要钻空子，肯定先拿你小子开刀。”
“哈哈哈哈！”一众人大笑起来。
这时胡孝先带着新娘来敬酒，便又是一阵觥筹交错，相互奉承，直到酒足饭饱，太阳偏西才散去。
丁广生他们到胡家营镇时，太阳已经落山了，一小队队长带了两个队员混在下地干活回家的农民中间进了镇子侦察。伪军检查的不严，对镇上的农民不查不问。镇子不大，总共九千多不到一万人口，就一条主街道，沿公路东西方向布置，再就是南北的街道、胡同。炮楼在镇子的西头，一个比较大的院子，有住房仓库二十几个房间错落着，显得有些凌乱。
这里虽然离县城六七十里地，却是县城与横山之间的前沿屏障，所以驻了一个连防守。几年了，没发生什么严重事件。驻守这里的伪军连长刘长礼就是镇上的土皇帝，就如祁尚合说的，他在镇上坏事做尽，就是他的手下在周边村庄也是无恶不作，人们恨死他们了。
一小队长侦察返回时，天已完全黑了。丁广生根据情况，决定依照洋河镇炮楼的打法，凌晨时先扫了检查站的伪军，然后过壕沟进炮楼刺杀，行动没出任何纰漏。
三营十二连在镇外警戒休息，这时被喊醒，进了镇子，就在炮楼后院挖了一个三米多深的大坑，把尸体埋了。怕过段时间反味，从镇上的白石灰厂买了两车白石灰撒了，埋了一米多厚的土，又用水浇了，土更密实。做完这一切，天都亮了。部队没再休息，唱歌吃饭，熟悉炮楼，清点武器，又讨论如何守炮楼。而且定下镇子不再设检查站，只放暗哨。
早上有人在炮楼吊桥前问哨兵刚才谁唱“三大纪律，八项注意”，一拉话，才接触到省军区三团的侦察兵。
三团三营进胡家营时，已快晌午了，猪肉早炖好了，粉条也早泡好了，三口大锅呼呼的开着，把粉条和白菜加进去，十分钟，便一桶一桶的抬了上来。炊事员给每人盛一大碗菜，白米饭在两个大簸箩里，自己盛，想吃多少盛多少。一笸箩煮鸡蛋每个伤员一个。
其实这些食材不是县大队的，是炮楼伪军的，刚刚缴获的。吃过饭，丁广生，魏连长陪着冯营长他们在炮楼四处看着。
丁广生说：“我们警卫员同志说你们要补给时就给你们一定的补给。看冯营长需要什么？这里有的冯营长尽管提。”
冯营长有些眼热，可也没好意思过分，人家还要守炮楼，每人拿了十发子弹，两枚手雷，又扛了两箱迫击炮弹。这次他们营的缴获也不少，最后打扫战场，把倒在阵地前鬼子、伪军的装备全缴了，枪全换成三八大盖，每人手里还有近十枚子弹。补给好队伍便出发赶往柳寨子庄。
柳寨子庄这时也是热闹非凡，接连来了几波要参军的人，符合要求的有近千人。当时大队决定再组建一个新兵营，同时为别动队补充了三十多人，编为三个中队。尚斌当了二中队长，原一中队一小队长庄晓桐当了三中队长；二中队一小队长徐世清当了一中队长，原一中队长丁广生当了别动队副队长。作战部队全部安排到洋河镇和张店子镇，柳寨子庄只住警卫连，大队部，卫生队、伤员。别动队和侦察连安排到张店子镇，神枪排安排在洋河镇。
三团三营到柳寨子庄时太阳已经落山了，李梅、苏阳、秦明一众人早已在庄口等着了。
“哥——。姐——。”远远地，田苗苗就大喊着跑了过来，像一阵风一样，带着甜腻的味道，使在场的人都能感受到那份热烈和亲切。
“苗苗——！”李梅和苏阳几乎同时喊着，也往前走着。苗苗会在阻击部队里，她们很感意外，但熟悉的身影，可爱的面容远远的她们一眼便认出了。
“姐。”田苗苗到跟前看着苏阳，但还是先扑在李梅的怀里，哭着说：“我想死你们了。”
“姐也想你！”李梅和她抱了抱，说实在的，李梅是比较理性的，对田苗苗当然有感情，也会想念，但很少，心里装的更多的是阳城县委，不像田苗苗满心满肺都是哥哥、姐姐。她给田苗苗擦着眼泪，说：“长大了，还哭！”
苏阳就站在一侧，看着她，说：“你怎么在阻击部队？”
“我和陆医生她们去战地救护了。”田苗苗说着，语气带着些许骄傲，但看苏阳的眼光却在无意识的躲闪，脸红的像熟透的苹果，离别有了生疏，或长大了，有了别的心思，反正在苏阳面前不像以前那样随性，内心深处怯怯的，又软软的叫了一声：“哥！”
“嗯！”苏阳答应着，在他眼里还是那个妹妹，伸手抓住她胳膊往跟前拉着，亲切的说：“一年多，又长高了。”
田苗苗顺势贴进苏阳怀里，抱住苏阳的腰，头埋在苏阳的肩窝里，心像融化了一般，轻轻地说：“哥，我可想可想你了。”
苏阳也亲得摸着她的头，说：“哥也想你。”
李梅在一旁却有些别扭，就是亲兄妹也男女有别，又当这么多人的面搂抱。虽然苏阳和苗苗都长大了，特别是苏阳也是不小的军事干部，但在她的心里他们俩的位置依然是弟弟妹妹，要受她的监护一样，她拉了苏阳一把，却对田苗苗说：“长大了，别让哥哥这样抱着。”
田苗苗立刻离开苏阳，有几分羞怯，又听李梅的话，低头喊了一声：“姐！”
李梅又拉住她的手，说：“跟我们过去，介绍介绍都是谁。”这好似不经意的举动，却是李梅心里真有她这个妹妹，怕她过火，又怕她冷落，时刻呵护她。
“哦！”田苗苗听话的应着和李梅、苏阳往前走去。
到跟前，丁广生给相互介绍说：“这是我们警卫员同志，这位是冯营长。”
苏阳与冯营长互致了军礼，握着冯营长的手，说：“冯营长好，同志们辛苦了，欢迎到阳城县大队来！”
冯营长今年三十二岁，从田苗苗的年龄，也对苏阳的年龄有个大致的印象，看到和田苗苗一起走过来的男女，男的稚气未脱，女的青春靓丽，居然是阳城县大队的主要首长，他还是有些意外，特别是在他心目中苏阳的职位比他高，“警卫员同志”这个称谓让他别扭，说不出口。虽然八路军对此并不严格界定，但最起码的礼貌是要有的，所以他不带称谓的说：“不敢说辛苦，叨扰了！”
苏阳又介绍李梅说：“这是我们阳城县委李书记。”
李梅穿着军装，但没戴帽子，严格说她也不是军人，也没有和人互致军礼的习惯，只和冯营长握手，说：“同志们辛苦了！”
冯营长却忙致了军礼，握手说：“李书记好！不敢说辛苦！”
李梅又立刻上前拉住陆医生的手，说：“陆医生，您怎么也到前线去？”
陆医生说：“医院空了，除了三个老家伙，其他都到前线去了。司令部也要转移，现在都说不上哪里是前线，哪里是后方了。”
李梅挽住陆医生的胳膊，既是对陆医生的尊重，又有女性相互之间天然的亲近，说：“那就安心在我们阳城县大队住一段时间，我们保证同志们安全。”
陆医生在李梅耳朵边说：“冯营长担心我们把你们县大队吃垮了。”
李梅笑着说：“吃不垮！这你放心，我们苏阳有办法解决部队给养。”
陆医生又在李梅耳朵边说：“你们苗苗说她哥哥可有钱了，吃不穷，许诺给我们天天吃好的。”
“咯咯咯咯！”李梅笑的前仰后合，并不是这件事好笑，而是在李梅眼里，陆医生是个长辈，这样说出来，显然是在真情与假意之间调侃，李梅也凑近陆医生耳边，说：“我也这么认为。”
两人又同时笑成一堆。
苏阳近前问：“什么事这么高兴？”
李梅没有隐瞒的说：“你们苗苗说你有钱，许诺给陆医生天天吃好的。”
苏阳也忍不住笑了，说：“没问题，我保证，顿顿见油水，每天有鸡蛋，每月有猪肉。”
田苗苗拉住陆医生的手，说：“阿姨，我说的是吧！”
陆医生又一把把她揽在怀里……
在他们拉话的同时，秦明已指挥县大队的战士把三团抬伤员的替换下来，已经把伤员抬回庄子吃饭安排住所去了。
进了庄子，冯营长回头看着，说：“这真是个奇妙的地方。”
李梅说：“可惜的是庄里土地贫瘠，不然真称得上世外桃源。”
陆医生也感慨说：“倒真有住下来不想走的心思。”
真是说者无心，听者有意。陆医生随口说的话，却让苏阳心里一阵放烟花似的兴奋，说：“现在饭还不熟，我带你们去看个地方，回来咱们再吃饭。”
李梅皱了皱眉，饭应该早熟了，她还不解苏阳这是什么意思，但也没质疑，跟着往庄子深处走去。
他们在庄子西南边一片斜坡地前停下来，正有几十个村民在地里干活，往地势低的地方运高处挖出的乱石头垒墙，看架势是要平整这块地，应该有两三顷。李梅到跟前知道这是要建医院，但不明白苏阳的用意。柳世斌早已和运输队的人赶着六架马车出去运材料去了。
苏阳说：“我们这里要建个医院。可我们县大队没人懂医院，可好今天陆医生来了，先看看，下一步给我们规划指导一下，建什么样的房子，每间房子建多大，建在什么位置。特别是陆医生，您的办公室建在什么位置比较合适，都要您来定！”
李梅差点笑出声来，心里腹诽，苏阳这小子真精明，主意打到陆医生头上了。
陆医生皱了皱眉，不解的说：“我的办公室？我在这办公？”
苏阳说：“对啊！这里位置比较好，这所医院要建的大一些，现在建一部分，将来根据需要逐步扩大，将来军区的重要伤员都可以在这里治疗。现在您就是这所医院的院长，田苗苗是您的副手，负责你的安全和与县大队的联系。”
田苗苗一下听明白了，忙说：“是，我保证完成好任务！”
“咯咯咯咯！”陆医生突然笑的前仰后合的，说：“好你个苏阳，我是军区医院的，你竟敢安排我！”
苏阳说：“我们这里没有专业医生，已经有好几个重伤员没有及时治疗牺牲了。我们几次问军区要医生，军区连个回话都没有。您今天来了肯定不能走了，明天就是刘司令员来也白搭。除非您在这里最少住一年，给我们培养出几十个医生来。”
陆医生说：“我要不愿意呢？你绑架我？”
苏阳陪着笑说：“那倒不至于，再说您是长辈，我也不敢。不过，不出一年，我要把这所医院提升为团级单位，您就是团级干部，不好吗？”
陆医生说：“我饿了，要吃白面饼子，不要你给我画饼充饥。”
“哈哈哈哈！”一众人都被逗笑了。
吃过饭，李梅、苏阳他们陪着冯营长，陆医生她们聊天，说起田苗苗这次战地救护的经历，田苗苗高兴，把经过叙述的有声有色，其他人也听得津津有味。
“报告！”突然哨兵进来报告说：“警卫员同志，通往川口的小道哪里有枪声。”
苏阳立刻站起来，摇了桌上的一部电话，片刻对着话筒说：“通往川口的小道有枪声，派一个连快速去探查支援。命令驻张店子的所有部队做好战斗准备，包括别动队。”
秦明等苏阳放下电话，立正敬礼，说：“报告警卫员同志，我去张店子。”
苏阳感觉不好，说：“好吧，有枪声，肯定有我们的部队。张店子已经在我们手里，能在那里的不应该是军区过来的，很有可能是武工队。你再带两架马车去。”
“是！”秦明转身跑出去了。
冯营长也站起来说：“我们营还有一个半连的兵力，随时听从命令！”
苏阳转头说：“不用，应该是小股敌人。我担心是武工队二小队与敌人遭遇了。”
苏阳说的轻松，但却明显有顾虑，再没有往下坐，来回走了一会，又拿出地图默默看着。其她人也静静地不说话，唯恐打扰他。他专注的思考问题，没有注意其她人的静默。过了有一个多时辰，秦明他们的马车竟然回来了。苏阳刚听到动静，就立刻跑出去了，一眼看到马车从坡道上来了，四五个战士在两侧护卫着。
苏阳大声问：“谁？”
秦明说：“武工队二小队张队长。”
苏阳上前一看，黑暗中看不清，但血腥味浓烈，张子河平躺着，没有任何反应，苏阳也没探查，知道伤的很重，说：“快送医务室。”
“是！”秦明他们跑着去医务室。
苏阳转身要回队部，陆医生她们也已经到院门口了，便说：“武工队二小队张队长重伤，我们卫生队医术有限，怕耽误救治，请陆医生过去看看。”
武工队大名鼎鼎，陆医生当然知道，只是在军区，并不了解他们。当然，就是普通战士陆医生也会看看的。所以，陆医生答应着，跟着马车向医务室走去。
苏阳拦住武工队员，只有马少康、徐子奇、胡飞三个人，而且马少康和胡飞也受了伤。这么严重？一定遇到强敌了！苏阳又让马少康和胡飞去医务室治疗，只留下徐子奇，带徐子奇到队部，直接问：“怎么回事？”
徐子奇眼一红，泪水断线的珠子一样掉落，说：“我们是前儿夜里到川口的十三里坊 村，昨儿驻了一天，今儿天黑我们离开村子，走了十几里路，尖兵范正才离我们有五百步，突然开枪射击，大喊：有埋伏。他想把敌人引开，边打边往前跑。可前面敌人早有埋伏，一阵乱枪把范正才打倒了。
“我们知道范正才凶多吉少了。张队长命令我们离开道路上山，可他的话音刚落，山坡上也有敌人埋伏，一时枪声大作，把我们捂在路边的坎下动弹不了。后卫任晓光绕到敌人头顶，扔了三颗手雷，接着开枪向敌人连续射击。敌人接连滚落七八个，我们也趁机开枪，上下夹击，敌人被打的向南躲去。我们则往北冲，知道前面有敌人埋伏，还是往前冲。在一个缓坡前，张队长上了坡，想绕到敌人后面去，却在半坡与敌人遭遇，边与敌人对射，边往前推进。他吸引住敌人，我们四个借机跑出敌人包围圈，从敌人侧后方攻上斜坡，撂倒七八个敌人。剩余敌人见势不妙，连滚带爬下路上去了。
“我们和张队长汇合，却发现他中弹了，在腹部，中了三枪。他让我们走，他断后，我们没听他的，我弯腰背起他就往北跑，他们三个断后。斜坡越来越陡，无法攀爬，我们只好又下到了路上。敌人紧接着反扑上来，紧追我们。不知雷兵是慌乱中失脚跌落了，还是中枪跌下了山崖。我们又往前跑了几百步，坡陡路窄，马少康和胡飞阻击，敌人突破不了。对峙了半个时辰，敌人才撤走了。”
苏阳说：“你们的行踪暴露了。”
徐子奇说：“对。”
苏阳又问：“据你的判断，那个环节出问题了？”
徐子奇思索着说：“我想了一路，和马少康、胡飞也核对了，我们到十三里坊村和离开都是秘密的，都反复确认，见的人都是村里的堡垒户，无法确认那个环节出的问题。”
苏阳问：“袭击你们的是什么人？”
“清河县特务队。”徐子奇沉默片刻，又说：“清河县特务队很厉害，队长叫赖向龙，听说武艺高强，是日本人跟前的红人。清河县大队深受其害，就像被咬住尾巴了，到哪都会被鬼子伪军发现，听说都是特务队侦测的。”
苏阳再没问什么，安排武工队员去吃饭休息，然后召集县大队营以上干部军事会议。在会上，苏阳通报了武工队遇袭事件，说：“清河县特务队太嚣张了，竟敢跑到川口这边来对武工队下手，必须把这股嚣张气焰打下去。我打算带别动队去清河县，既是灭不了特务队也要把他们打残。”
李梅说：“我们对清河县了解有限，对清河县特务队了解也不多，你去了有把握吗？”
秦明说：“这不是有没有把握消灭特务队的事，而是要考虑清河县鬼子一个中队，伪军一个团，一旦发生意外，怎么应对的事。”
军区三团冯营长说：“我也认为在城里打特务队不行！秦参谋长说得对，一旦发生意外，把你们别动队捂在城里怎么办？我认为最好是想办法把特务队引出城来，一举歼灭。”
一营长韦宝华说：“我倒有个大胆的想法。我们跳出消灭清河县特务队的思路，而是消灭清河县鬼子伪军及所有武装，把消灭特务队作为引子。”
“我同意韦营长的想法。”秦明说，“我们不了解清河县特务队的具体情况，但对清河县还是了解的，共有鬼子一个中队，约二百人，伪军一个团约一千八百人，加特务、保安、侦缉、警察，总兵力两千五百多人。能拉出来在城外作战的不超过两千人。我们打伏击占有地理优势，可迅速消耗敌人，既是不能歼灭，也可打残他们，震慑鬼子伪军。
“具体作战计划我以为：我们在进城消灭特务队之前，先拿下清河县东门，控制东大街，别动队进城消灭特务队，能不能完成任务只要惊动敌人，就往回撤。东城门放一个连，别动队撤出后，边打边撤，把鬼子、伪军引到十里外的后屯村外，那里两侧都是高低不规则的山丘，树木茂盛，正好部队伏击。”
其他人都附和着同意这么打。
李梅拿不定主意，看着苏阳。
苏阳知道，他的作战理念是刺杀优先的，所以，他还是想自己带别动队进清河县城刺杀，他是干这个的，所以有信心，其他同志没有他这样的信心。但同志们的想法比他还大胆，想一口吃掉清河县鬼子、伪军。清河县鬼子、伪军兵力不强，县大队兵力略占优势，装备不相上下，如果把新兵营装备训练好，优势就明显了。又是打伏击战，可迅速消耗敌人，增加优势。
他认真想一想，这样也可行，只是风险更大一些，与近两千敌人作战，既是占有绝对优势，仗也要打几个小时、甚至半天一天的，这么长时间会发生什么变故？周边几个县的敌人增援也就两三个小时，要怎样应对？不能打歼灭战，又是野外作战，只有消耗，没有缴获或缴获很少，县大队这一仗下来就雄风不再。敌人再专门组织兵力围剿，县大队会受怎样的折损，不敢想象。
可部队就是为作战的，避而不战肯定不对。清河县特务队敢在川口这边对武工队下手，实在是有违县大队的逆鳞，更违苏阳的逆鳞，正是因为没有打他们，以为八路军好欺负。所以这一拳必须打出去，只是怎么打法，打到什么规模，苏阳一时下不了决心。可这次不打，县大队规模也越来越大，敌人会感到直接威胁的，未必不会直接专门组织兵力围剿，如果那样，部队作战经验不足，应对会更加吃力，还不如现在就展开来作战，在战斗中锤炼部队，到敌人专门围剿的那一天，部队也有足够的经验应对。
战争，损失是不可避免的，要重视，但不能害怕，就如上次袭击鬼子指挥部一样，明知道有可能会全军折损，大家却义无反顾。以前都是小打小闹，因为部队体量小，战斗力弱，现在部队的体量越来越大，战斗力也在增长，那种小打小闹的格局应该打破。想明白了这一点，苏阳心里也就不再犹豫。
苏阳抬起头来，说：“既然大家都同意参谋长的作战计划，我们就下决心打这一仗。现在由参谋长具体部署，今夜就行动。”
秦明站起来说：“我们不走川口，从小路插过去，距离清河县城六十里地，现在是十点，一个小时后出发，明天五点前到达清河县城。首先由别动队在明日黎明时分拿下清河县东门，交由一营防守，守城部队伪装成伪军，封锁消息，给别动队一天时间刺杀清河县特务队。
“不管发生什么情况，在别动队撤出县城后，一营留一个连战斗，其他部队跟随别动队撤回伏击点。留下的连队在其他连队撤出一里地后，边打边撤，要做到逃跑的样子，尽力把敌人引到伏击点。
“一营的伏击点在公路北侧，二英在公路南侧，三营迎头伏击，不过三营要抽调一个连在距离伏击点十里地外警戒阳城方向来的增援，根据增援部队的多少再抽调部队。炮营距伏击点五百步设伏。神枪队部署在两侧伏击部队后方，各自现场寻早伏击点。具体伏击点到现场各营自己确定，但必须在到达后二十分钟内完成，然后隐蔽待命，不得暴露，影响全大队的作战计划。通信连带好野战电话迅速布设，保障战场通话畅通。”
苏阳又要求大家对秦明的作战计划讨论，结果大的部署没动，只是作了许多补充，比如在怎样的情况下先射击，怎样的情况下先扔手雷，掷弹筒部署在什么位置，在什么情况下使用，炮兵的观察哨的布置，什么情况下使用迫击炮，神枪队的射击目标主要是鬼子和伪军的指挥官，炮手，重机枪手，在什么情况下吹冲锋号部队冲锋最有利等等。毕竟是县大队第一次大的作战行动，下次再打这样的仗，这些具体的战术动作就不会这样讨论了。
苏阳说：“我再补充四点：一、新兵营随大部队行动，先不部署，根据战斗情况具体使用；二、侦察连随别动队行动，在县城内部署警戒，保证别动队行动安全；三、洋河、张店子两个镇不留部队，警卫连驻守柳寨子庄；四、省军区三团三英也参加行动，为我们的预备队。李书记还有什么要交代的？”
李梅看着苏阳，说：“我也参加这次战斗。”
苏阳笑着摇头，说：“不行。”
“哼！”李梅嗔怪的哼了一声，把头扭向一边。
“嘿嘿嘿！”同志们都笑了。
“笑什么笑！”李梅又嗔怪大家一声，说：“同志们，这次战斗是我们阳城县大队有计划的一次大的行动。我的确不能准确判断这次行动计划的正确与不足，但我可以把握这次行动是非常必要的。我们不能允许清河县一个特务队在我们眼皮底下得手后还能全身而退，我们要告诉所有的敌人，这是要付出十倍百倍的代价的。所以，同志们要坚定信心，打好这一仗，我等待着同志们胜利归来。现在就不多说了，不影响同志们的行动时间了。”
李梅话音一落，苏阳就说：“现在散会，各自准备，十一点准时出发。”
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