“带上了,在箱子里呢。”青栀很是不解,秋狩护卫众多,安全应是无虞,不知姑娘为何突然如此执着于那东西,出发前姑娘也反复检查了很多遍,便忍不住问了出来。
晚棠垂了垂眼,顿了片刻,才道:“……我之前做了个梦,梦见秋狩上发生了一些险事,虽不知真假,但心里总是惴惴不安的,是以准备了这个,算是防范于未然吧,图个心安。”
青栀点了点头,并未多想,也没追问,仅当姑娘是心中害怕而已,直到后来很多年后,她再次回忆起这场秋狩,才觉万分庆幸,亏得姑娘提前有所准备,没想到这东西,竟发挥了大用处。
……
翌日,天空万里无云,是个秋高气爽的好天气。
行宫内侍早早地便架起了帝后帷帐,绸幛高撑,丝毯铺陈,内里瓜果案几一应俱全,在帝后高台两边,亦搭建了好些稍矮的看台,同样摆上了各色珍馐美食,供后宫嫔妃及女眷们遮阴休憩,观品狩猎者们的飒勇英姿。
日头渐渐升起,围场里旌旗猎猎,随行的公卿及家眷们陆陆续续来到了看台附近,儿郎们个个穿着利落,跃跃欲试,姑娘们也是鲜红绿柳,笑靥如花,观之一片生机盎然之态。
晚棠也在其中。
今日一早,谢氏天未亮便把二人喊起来,一眼不错地盯着她们换衣梳妆,盘发点红,毕竟来京后是头回在这样的场合出现,仪容不可有一丝岔子,折腾了近个把时辰,直到谢氏看着挑不出一点错,这才满意地点点头,带了她二人出了扶风苑,往围场而去。
这看台虽是临时建起,但搭的颇大,相熟的夫人小姐们正三五成群,围在一块儿热络地说着话,沈家进京不久,许多人都不认得谢氏,是以谢氏带着二人走过,大多都是好奇地张望了一眼,便收回了目光。
谢氏心里也很是无所适从,但面上却不能显露半分,努力堆起得体的笑容,携着晚棠和沈慕云,在人群里四处徘徊顾视,盼望能找着一两个熟悉的面孔,解一解现下的尴尬。
正犹豫着要不要硬着头皮去找个夫人搭话,此时,迎面走来一位穿着雪青色浣花锦长褙子的圆润贵妇,身后跟着一位眉清目秀的闺秀,似是看出了谢氏的不适,笑着朝她们这边开口道:“这位夫人瞧着有些眼生,不知是哪位大人府上?”
谢氏似有些受宠若惊,忙行了一礼,笑着回道:“妾身夫君乃通政使司副使沈立元,前月才从江陵调入京城,不知夫人是?”
“原来是沈夫人,难怪从未见过。”贵妇笑了一笑,道:“家夫乃忠武将军阮禄,也是前几日才奉诏回京的,我刚刚正想着,这打打杀杀的狩猎也是好几年没来过了,觉得乏味的很,恰好见着夫人面善,这才冒昧前来打扰了几句。夫人不觉我唐突吧?”
谢氏一听,才知原来与自己搭话的夫人是忠武将军家的,顿时有些拘谨,晓得她这么说是给自己脸面,忙殷勤笑道:“阮夫人言重了,能与夫人说上话我高兴都还来不及,怎会觉得唐突?”
她听沈立元提起过,忠武将军是本朝资望甚高的一员大将,自年轻时起便跟着镇国公南征北战,一身战功赫赫,但就是因为脾气执拗火爆,得罪了不少人,连圣上的话都敢顶撞,是以在京中并不受待见,这些年一直在西疆戍边。不过,再不受待见,她也是从三品将军的夫人,现下又主动与自己说话,谢氏不敢掉以轻心,打起十足的精神头来应对,笑容都快咧到耳边了。
“夫人不怪就好。”阮夫人笑着走过来,打算与谢氏同行,朝谢氏身后看了一眼,忍不住赞道:“这两位姑娘是令爱?瞧着娇花儿似的,真真水灵。”说罢转头,喊着身后的姑娘上前来见礼,“这是小女嘉慧,嘉慧,快来见过沈夫人。”
阮夫人身后的姑娘之前一直微微低着头,看不清楚容貌,远远看着只觉娇俏可人,听见母亲唤她,这才抬起头,走上前来,浅浅笑着朝谢氏与晚棠二人行了个礼。
谢氏这才看清,面前的姑娘皮肤嫩白仿佛吹弹可破,笑起来嘴角浮现出两个浅浅的梨涡,一双杏眼楚楚动人,眸光澄澈,一副温软乖巧的听话模样,但细看眼角隐隐泛着红,似刚刚哭过。
晚棠站在谢氏身边,在看清这姑娘的面容后,瞳孔骤然紧缩,这不是自己昨日梦中说宋珩在红松林的那个女子吗?
她如遭雷击,直直望着那个叫嘉慧的姑娘,心怦怦直跳,世上哪有这样的巧合?
这是不是说明,昨日梦中的一切,并不只是一个光怪陆离的梦,而确实是前世曾发生过的场景,是老天冥冥之中在提醒自己?
晚棠垂下眼睛,心里迅速盘算着对策,背心里缓缓淌下了一丝汗。
谢氏笑着点了点头,装作没看见阮嘉慧的泪意,叫了晚棠二人上前见礼,只捡着好话夸赞道:“阮夫人好福气,生的女儿跟天仙玉人似的,我一见着就喜欢的紧,也不知以后谁家儿郎这么好运,能把嘉慧姑娘娶回家,那不得天天捧在手心里呢!”
听得这话,阮嘉慧的神色几不可察地一僵。
阮夫人知谢氏说的话有夸大奉承的成分在,但世人谁不爱听别人夸赞自己儿女,加之阮嘉慧的亲事即将敲定,谢氏这一番无心的吉言简直说到她心坎里去了,她的笑容立马多了一分亲近,拉着谢氏的手道:“沈夫人过誉了,你们才进京,许多人都不认得吧?恰好那边有几位夫人是我相熟的,我带你过去引见引见。”
谢氏求之不得,连忙谢过阮夫人,准备一同往贵妇们聚集的那片人群去。
刚走了没几步,帝后看台那边便响起了低沉的仪仗号角声,众人一惊,转头看去,原是皇帝和皇后骑着御马过来了,是以所有人都朝着帝后方向跪拜下去,乌泱泱跪下一大片。
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