郑朝阳与郝平川愕然伫立，此刻正值正午时分。他们处理完现场后发现白玲仍未上班，顿生担忧，急忙赶来，唯恐她遭遇不测。
岂料另有内情？
公安干警秦风和马明风同时被传唤问话。马明风此前已接受过一次询问，而瓯囹依旧如故。
“刘五意欲杀害马明博，他为何下手？我怎会知晓，刘五本就是个狂徒。”
“刘五虽然凶悍，但似有伤在身，马明博那边人多势众，结果两败俱伤。”
“侥幸的是，只有我存活下来，见状不妙便及时躲避，只能说命大。”
“还有其他人吗？没了。”
“至于秦风，马明博确实邀他赴宴，但他婉拒了。理由还用猜吗？上回马爷请他吃饭，马爷却死了，这事儿谁心里没数呢？”
“如今，马明博也死了。”
砰！
白玲猛地一拍桌子，“你为何要帮着秦风撒谎？你可知道这是伪证，你在包庇罪犯！”
马明风嗤笑一声，对白玲的质问毫不在意，“白玲同志，我说哪句是假话了？事实摆在那儿，讲话得讲证据。”
“我当时就在现场！”“是吗？我没看到你。”
审讯马明风未取得突破性进展，现场也的确未能找到任何秦风曾出现过的痕迹——足迹、指纹，均已被抹去。
“案件发生在昨晚，为何你今天早上才来报案？”郑朝阳审视着马明风的表情，却无法捕捉到丝毫破绽。
这种历经江湖风雨多年仍能占据高位的人物，心理素质尤其强大。
马明风耸耸肩，“我吓得不行，直到早上才缓过来，报案不分早晚吧，您说是不是，各位同僚？”
马明风有意无意地以言语针对白玲，这让郑朝阳心中怒火暗涌。
“你是刻意等到早上才报案，为了抹除秦风在现场的证据。”
“你说有就有？证据何在？”
白玲紧紧盯着马明风的眼睛，百思不得其解，秦风已杀害多名马帮成员，为何马明风还要为秦风作伪证？
审讯无果，只能暂时将马明风关押。郑朝阳三人离开审讯室，白玲倚墙而立，脸色苍白，内心挣扎不已。
郑朝阳理解白玲的心情，亲手逮捕自己的救命恩人，无疑令人心如刀绞。
“审讯秦风的事，我和平川去做就好，白玲，你先去休息。”“我……”“作为关键证人之一，还是避嫌为好。”
白玲沉默许久，最终点头同意。待郑朝阳和郝平川进入相邻的审讯室后，她独自留在走廊里，心绪复杂难明。
既担心郑朝阳能否审讯出实情，又怕他查不出真相。情感与责任再度拉扯着她，内心饱受煎熬。
审讯室内，秦风双手铐在椅背上，见到郑朝阳和郝平川进来，仍旧若无其事地打趣道：“心情不错啊？”郑朝阳则坐在对面，正式开始了审讯。
“还算过得去，头一遭被审讯，免不了有些许紧张，劳烦您提问时悠着点，万一我言辞失当，引起什么误会就不好了。”
“一切照办。”
郑朝阳满脸和煦地翻开笔记本，“昨晚八点至十点，你的行踪是？”“在家。”
“不准确，我已向平安街137号的白芸、秦淮茹以及秦桂花核实过，你昨日傍晚六时许离开了平安街137号，晚上八点到十点这段时间，你并未在那里逗留。”
郑朝阳目光炯炯地锁定秦风，空气瞬间凝重起来。在传唤秦风前，他们已经详细询问过白芸等人昨晚的情况，此刻秦风的回答显然与事实不符。
郑朝阳微扬嘴角，试探道：“是不是过于紧张，不小心说岔了？”
“呵，实不相瞒，我在平安街还另有一处房产——27号，土地房产证齐全，多拥有一套房子的事儿，您可能没想到吧。”
郑朝阳追问：“有人能为此作证吗？”
“田满仓，我商铺里的伙计，离开时我就跟他打过招呼了。”秦风坦然应对，昨夜他就已妥善安排好了一切，面对警方的调查并无惧意，毕竟道上的事情他很少透露给白芸她们知晓。
因此，白芸等人的描述都是真实的反应，秦风正需要这样的真实反馈。至于合宴馆内的痕迹，在他昨晚将白玲制伏后便彻底清理干净，从一开始就预见到可能会有冲突发生，所以他一路小心翼翼，确保无人察觉他前往合宴馆的行踪。知情者除了田满仓和马明风外，其他人均已不在人世。
田满仓自然不会说出实情。而马明风，一个曾对马明博下跪的人，他的膝盖软弱，既然能够因畏惧刘五而投靠马明博，必然也会害怕实力更胜一筹的秦风。
郑朝阳步步紧逼：“大塘街，合宴馆，昨晚你是否去过？”“未曾涉足。”
“马明博请你赴宴，为何你没有出席？”“我又为何要出席呢？”
郑朝阳眉头紧锁，秦风比马明风更加难以对付，表面上笑里藏刀，言语间虽客气却滴水不漏，让人无从抓住任何破绽。
更重要的是，他们在现场反复搜查数遍，始终无法找到任何证明秦风曾经现身的证据。仅凭白玲的口供，实在难以构成有效指控。
“平川，你先退下。”郑朝阳适时合上手中的记录本，突然下令。“哦，好的。”
郝平川虽然不明所以，但还是迅速离开了审讯室，瞥见白玲苍白的脸色，不禁心中暗叹，想要安慰却又不知如何开口。
要说秦风是个坏人吧，他所杀之人皆为马帮成员和满门刀刘五，并且还救下了白玲一命；若说他是好人吧，又...
然而，公安人员不能仅凭个人好恶行事，依法执法才是他们的职责所在。审讯室内，待郝平川离去之后，郑朝阳注视着秦风，缓缓说道：
“接下来的话不会记录进审讯档案，就当作你我之间，如同共泡过澡的朋友私下闲聊，你看如何？”
秦风注视着郑朝阳，嘴角扬起一抹略带嘲讽的笑容，若他真信了郑朝阳这套胡诌的鬼话，那才真是个傻瓜，显然这只是因为无法找到他的证据，而采取的一种套话策略。
“行，你尽管说。”
“当时明明可以自己脱身，为何还要去救白玲？”“救白玲？你在说什么啊？”“马明博是不是你杀的？”“不是我干的。”
“刘五是不是你所杀？”“我不明白你的意思。”“赵老三的死与你有关吗？”
“嗯？”
秦风一愣，未料到郑朝阳会突然提及赵老三，然而，郑朝阳已然从秦风这短暂的困惑中捕捉到了他需要的答案。
“果然是你做的。”
“我不知道你在说什么。”“杀害赵老三的原因，是因为你母亲的收入问题，对吧？”
秦风的眼神骤然紧缩，深吸一口气，揉搓着眉心，然后猛地抬起目光，冷冷地向郑朝阳质问道：“你怕死吗？”
那是一种难以言喻的骇人眼神。郑朝阳感觉周身血液似乎在这一刻凝固，心跳如擂鼓般剧烈。
仿佛一只隐藏在丛秦深处、最为残暴的猛兽正锁定住他，下一刻就要撕破他的喉咙，将他肢解吞噬。
此刻，郑朝阳内心深处产生了恐惧，那是源自生理本能的反应，身体甚至不自主地颤抖起来。
“够了！”白玲冲进审讯室，拽走了郑朝阳。
如果是正常的审讯过程，她或许不会有异议，即使再于心不忍，也会压抑情绪。但郑朝阳拿秦风的母亲作为攻击点，实在是太过分了。
审讯结束后，公安局并未释放秦风，而是将他和马明风一同关押。
郝平川在整理审讯室时注意到，刚才锁住秦风的审讯椅上的手铐已经裂开，损坏了。
好大的力气！
回想起刚才的情景，郝平川暗自为郑朝阳捏了一把汗，若非白玲及时介入，后果不堪设想。
当郝平川将此事告知郑朝阳时，郑朝阳也是后背一阵寒意袭来，冷汗直流。
他大口喝下一口水镇定心神，郑朝阳沉声道：“秦风拥有超凡的反侦查能力，现场痕迹已被他精心篡改一遍，我们无法找到任何线索。”
“其实我有些不解。”郝平川问：“哪里不明白？”
郑朝阳瞥了一眼身边的白玲，“马明博设计陷害秦风，秦风出于自卫反击且有协助警方的行为，只要他说出实情，同样能洗脱罪名，为何还要费力抹除所有证据呢？”
白玲迷茫的眼神中闪烁出一丝光芒，转身走出了门。郝平川想跟上去，却被郑朝阳拦下。
审讯室内，秦风闭目养神，稳如泰山；马明风则规矩地坐在一旁，时不时看向秦风。
“不会有事的，放心吧，他们找不到确凿的证据来对付咱们。”秦风微微勾唇，以示安慰。
马明风尴尬一笑，“风哥，我不是怕死，我只是有个问题想问你，不知道该不该问。”
“问吧。”
“既然你这么厉害，为什么……”“为什么不自己做老大？”“没错，就是这个。”
“你……”马明风一愣，随后倒吸一口凉气，压低声音问：“是红帮吗？”
“没错。”
瞬间，马明风心中豁然开朗。
·
虎哥离世后，猫子接掌大权却自称为副帮主，至于红帮真正的帮主身份，在道上一直是个谜团，如今才揭晓，竟是那个看似置身事外的秦风！
“猫子也是个狠角色，他凭什么服你呢？”
“日后你会明白，”秦风瞥了马明风一眼，“出去之后，尽快重整马帮势力，马明亮……能与他和平解决就解决，若不能，便尽早将他拿下。”
“他之所以能与你和马明博相抗衡，背后实则是红帮在支持。若他不知好歹，也就没必要再活在这个世界上了。”
听闻此言，马明风心头巨震，这番话无疑也是对他的警示。于是，他迅速表态：“风哥放心，等我整顿好马帮，不，待我出狱后，定会带领手下的兄弟们加入红帮。”
马帮内部纷争不断，实力大幅下滑，已无法与静观其变、日益壮大的红帮抗衡。何况红帮还有秦风这个杀手锏，马明风深知唯有臣服。
地下世界本就是强者为尊，弱肉强食，见马明风识时务，秦风没再多言，继续闭目养神。
白玲现身，看到的是悠然自得的秦风。
她心中满是愧疚与酸楚。
“秦风，马明博设计是要杀你，你是出于自卫……”
“我只相信自己的判断。”秦风一句话打断了白玲的解释。马明博的真实意图，在刘五出现那一刻白玲已然洞察，但秦风在发现合宴馆中没有马明博身影时，就已经看清一切。
江湖中人最看重面子，
当秦风察觉到马明博故意借歪脸羞辱他以折损其颜面之时，便知两人间已无和平共处可能，只是当时他未能想到马明博竟有胆量向他动手。直到刘五的出现，一切才真相大白。
尽管他清楚自己是在自卫，白玲也明白，但在警方乃至法院，并非人人都能理解这一点。一旦某个环节出现问题，后果不堪设想。毕竟，他身上背负的命案太多。
世人很难接受他自卫的说法，所以他不能将自己的命运交予他人审判。“那你……可以杀了我，那样你就万无一失了。”
“嗤！”秦风笑了一声，起身走到铁栅栏前，轻轻捏了捏白玲的脸颊。“你可是我的女人，即便死，也只能死在我的床上。”白玲苍白的脸颊顿时泛起一阵红晕。
“如果你杀了我，这一切就不会发生了，没人会知道是你干的。”
白玲凝视着秦风的眼睛，仿佛试图窥探这个男人的真实内心。马明风在一旁默默缩了缩脖子，什么叫没人知道？他不是人吗？这女人够狠，这是想让秦风连他也一起灭口封口。
马明风因无法忍受周围的打情骂俏，更往墙角退缩，直至背靠墙壁，捂住双耳，试图隔绝一切声响。
“你多虑了。”
“嗯？”
秦风见白玲神情恍惚，低声解释道：“我并非滥杀无辜之人，纵使昨晚遇见的是我不相识的普通人，我也不会下手。所以，你的担忧实属多余，我的决定不仅因为你，更是基于我的原则。”白玲听罢，脸颊微红，原来只是自己的一厢情愿吗？心中不禁泛起一阵失落感。
秦风又柔声说：“而且，正因是你，我更加不愿伤你分毫，不知何时得闲，能否与我约会一次？”
白玲嘴角勾勒出笑意，抬头却佯装严肃，“胡说什么！这是公安局，你……你要有点正形！”
“好，那白玲同志，我们是否可以正式约个会呢？”“你！不跟你说了！”白玲带着羞涩慌乱地走开。
马明风尽管极力避开，但那些对话声仍清晰钻入耳朵，对秦风的胆识不禁暗自赞叹。在公安局还能如此轻松调笑女警官，真是令人刮目相看！
由于未能找到任何能证明秦风涉案的证据，加之他所杀皆为马帮和犯罪分子刘五，并且他还救下了白玲，从情感上，公安局也不忍心拘捕他。一晚过后，秦风便安然离开了公安局。
郑朝阳亲自送秦风至门口，郑重其事地对他说道：“此案我们会继续追查，可能随时需要你配合调查，希望你能理解。”
“我明白，一定全力配合。”秦风应允后，将目光转向白玲，询问道：“关于课本和教学资料的事，白玲同志有何进展了吗？”
“我会尽快帮你处理。”近几日白玲被各种事务缠身，无暇顾及此事，如今秦风的事情暂告一段落，她才有精力去解决这些问题。
郑朝阳对秦风处变不惊的态度颇为钦佩，即便身处公安局也能如履平地般自在。
郝平川看着神采奕奕的秦风，提议道：“有空咱们较量一下功夫？”
“比试一次二十块钱，童叟无欺。”
“你还真敢狮子大开口啊！”郝平川撇嘴，虽然他一个月工资也就二十来块，但内心对这样的高手对决实在难掩渴望。
“没问题，二十就二十，等我有空一定去找你切磋！”秦风也好奇郝平川的实力究竟如何，答应下来后，视线投向白玲，“不知白玲同志能否赏脸，单独聊几句？”
白玲望向郑朝阳和郝平川，两人默契地转移视线，假装毫不知情。随后，白玲才走到秦风身边。
秦风一脸认真地说：“我并不怪你，你是警察，依法执行职责是你的本分，你无需为此感到压力。”
“你特地找我就为了这个？”白玲略显惊讶，内心感动不已。这一整夜她辗转反侧、难以入眠，此刻满脸疲惫，眼圈乌黑。
本以为秦风会口出恶言，却反而出乎意料地自嘲。“还能说啥？今晚去你家借宿？”
“滚！”
女警怒喝，秦风迅速撤离现场。
待他返回平安街时，发现常去的熟食店今日并未营业，白芸、秦淮茹等人焦急等候，见秦风安然无恙归来，纷纷迎上前，看到他毫发未损，众人才安心下来。
冉秋叶也在一旁悄悄舒了口气。“放心吧，没事了。”
秦风安抚着她们的情绪。
秦风先把田满仓拉至一边商议要事，马明风已然败服，秦风指示田满仓通知猫子与马明风接洽，接手原有的地盘和势力，并尝试招揽马明亮。若马明亮未能看清形势，也就没有必要再留其在侧。
此番虽是意外之变，但马帮的内乱反而成为秦风扩张实力的契机，可谓因祸得福。“告诉猫子，接收完马帮后，仍按照我之前的布置低调行事，我们只求安稳赚钱。”
“好的，我现在就去办。”田满仓离去后，白芸和秦淮茹硬拉着秦风进屋检查身体，生怕他有丝毫损伤，结果一番查看后，场面变得难以控制。
做作业的冉秋叶听着隔壁房间传来的动静，不禁羞红了脸。“大白天的，真不像话，厚脸皮！”她捂住耳朵，那些声音仿佛直钻心底，令冉秋叶难以想象，平日里温婉贤淑的白芸和秦淮茹，在秦风的房间里竟判若两人……
冉秋叶心绪不宁。
马帮的内部纷争如同悬崖断裂般突然终止。
令人惊讶的是，马明风决定加入红帮，不久之后，马明亮也加入了红帮，他们悄无声息地完成了对马帮的接管。
随后一切又回归低调。
就在这样的背景下，马明亮被猫子引领至蓬莱仙池，在一间独立包厢中拜见了秦风。他的表情错愕、惊讶，继而恍然大悟，最终选择了臣服。
马明亮心中五味杂陈，但想到今后的老大将是秦风，倒也觉得并非不能接受，至少比猫子更让他容易适应些。
“你将成为红帮第四位堂主，接下来整顿马帮事务，希望你能多费点心思，尽快切断黑色产业，咱们踏踏实实赚干净钱。”
马明亮低头回应，恭敬地说：“风哥放心，我定当全力以赴。”
马明亮退出单间时，后背已被冷汗湿透，相较于上次见到秦风，这次他感受到的压力更为沉重。
秦风，此刻已流露出上位者的威严，甚至超越了昔日的马爷！马明亮走后，猫子轻松步入，直接脱下外套进入正题。
“风哥，这份大礼真是让我又惊又喜啊。”
成功吞并马帮后，南城只剩下红帮一家独大，稳坐地下世界的王者宝座，这种局面，以往简直想都不敢想。
“马明风与马明亮二人身怀绝技，可运用5.7之能，但务必慎之又慎。此次重整马帮产业，让他们二人为先锋，当作他们对马帮的忠诚考验，看看他们的实际表现。”秦风目光转向猫子，言道，“此外，我撰写的那份规划方案务必要切实执行，洗头房里连一把梳子都没有，那还算什么洗头房？”
猫子面露一丝难堪，“人手众多，管理起来确实颇为棘手，风哥请放心，日后定当严加监管，确保每处细节都符合要求。”洗头房的问题只是冰山一角，秦风深知还有许多尚待整改之处，红帮转型之路并不平坦，毕竟不是所有人都能理解其重要性。
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