初秋时节，南京皇城丹桂飘香，乾清宫中，朱标坐在葡萄架下，一阵微风吹来，带着丝丝凉意。
朱允熥、蓝灵儿牵着儿子的手，有说有笑地走了进来。
朱文坤看见朱标，远远地挥舞着小手，奶声奶气叫道:"爷爷，爷爷！"
朱标脸上荡漾着慈祥的微笑，"坤哥儿，快过来！"
朱文坤迈着两条小腿，歪歪斜斜向前跑着，一个不留神，扑倒在地，瘪着小嘴，想哭而未哭。
一旁侍候的宫女、太监脸都白了，纷纷上前去扶。
朱允熥沉声道:"让他自己起来。"
朱文坤歪着小脑袋，左看看，右看看，见从头到尾无人搭理，趴在地上玩了一会蚂蚁，撅着屁股爬了起来，一阵风跑过来，爬到朱标腿上。
朱标看见孙子鼻尖上蹭破了，结了好大的痂，额头正中好大一块淤青，心疼说道：
“你看看，你看看！哥儿身上摔得青一块紫一块的，那些宫人是怎么侍候的？传过来见朕！”
朱允熥忙说道:"父皇息怒，怨不得宫人。是宝庆小姑姑带着他玩，前天荡秋千时，不小心掉下来了，哭了几嗓子就没事了……"
"侍候的人都是死人吗？"
"是儿臣不许人跟着的。"
朱标狠狠剜了一眼，"胡闹，这么小的孩子，没个得力的人伺候怎么成？宝庆也是个疯丫头，那么大了，光知道玩，针线女工是一点也不会。"
朱允熥反驳道：“吃一堑，才能长一智，他这一次摔痛了，下一次，自然长了记性，谁也护不了他一辈子。"
朱标心疼地抚摸着孙子，歪过头，低声嘟囔道:"一派胡言！"
朱文坤瞪着眼珠子，一会看看朱标，一会看看朱允熥，抬头看见乌黑油亮的葡萄，叫道:"爹，我想吃！"
朱标揉着他的小脑袋，"想吃啊？爷爷叫人摘。"
朱允熥目不转睛看着儿子，"爹怎么跟你的？自己的事……"
"自己做！"
"对，自己的事自己做！"
朱文坤一骨碌遛了下来，跑到葡萄架下，左看看，右看看，踮着脚，使劲够，可就是差那么一丁点。
朱允熥笑道:"够不着，就找块石头垫垫脚。"
朱文坤跑到墙边搬了块小石头，终于够到了一串葡萄，高兴得又蹦又跳。
他小心翼翼地摘下一颗，放进嘴里，眯起了眼睛。
“好吃吗？”朱允熥笑着问道。
“好吃！”朱文坤摘下一颗塞到朱标嘴里，“爷爷吃！”
朱标咬了一口，甜到了心里。
宝庆笑嘻嘻走了进来，看到朱文坤在额头还乌青着，忍不住笑道：“熥哥儿，你看坤哥儿像不像只小猴子？”
朱文坤跑过去抱住她的大腿，“小姑奶奶，我还要荡秋千！”
宝庆公主捏了捏他的小脸，说道：“摔倒了可不兴哭。”
"不哭，不哭！"
宝庆牵着他的手走了。
蓝灵儿十分不放心，也尾随而去。
朱允熥说道:"爹，杨士奇来信了，说阿鲁台想来南京朝觐。"
斗了几十年，蒙古人终于肯服软了。
"阿鲁台提出了什么条件？"
"他要求开放贸易。"
"你准备答应。"
"是。"
朱标深深地皱起眉头，"这……不行吧？自古夷夏不两立，鞑子逐水草而居，不稼不穑，不耕不织，除了会放羊牧马，就只会劫掠，他们的贪心是填不饱的，降而复叛，叛而复降，这样的事，他们干得还少吗？"
即使是一条错误的道路，走的人多了，也不会有人质疑，为了逃避思考，人们宁愿干任何不想干的事。
朱允熥说道:
"儿臣算了一笔账。
整个漠南、漠北，包括察哈尔部、喀尔喀部、科尔泌部、土默扈特部、喀喇泌部、鄂尔多斯部，不过三百余万人口。
可沿边卫所屯积了七十九万大军，每年耗费钱粮军饷四百余万两。花费了这么多钱，却未必防得住蒙古人。
究其原因，还是因为，蒙古太苦寒太贫瘠了，除了与中原贸易之外，只剩下南下打劫一条路。
以汉唐之强盛，亦未能根除北患，如果走前朝的老路，终究是没有前途的。"
朱标问道:"那依你之见，应当如何？”
朱允熥答道:“开放互市，将蒙古纳入天朝的经济版图之中。比如澶渊之盟，后世多有诟病，儿臣却觉得是很明智的选择。"
朱标脸色凝重，“阿鲁台此人野心勃勃，绝不会轻易俯首称臣。他此番前来，不过是权宜之计。”
朱允熥低头沉思片刻，说道：“管他权宜不权宜，反正儿臣也需要缓一口气。”
说着，从袖中取出一份奏疏，双手呈上。
"这是儿臣的平虏方略，请父皇过目。"
朱标接了过来，徐徐展开，逐字逐句地看了一遍。
移民三百万，将辽北建成粮仓，马场。
一手胡萝卜，一手大棒。
开放贸易可以，但得同意明朝修一条贯通蒙古的宽阔大道，连通广宁、大宁、开平、忽兰忽失温、和林。"
朱标:"费这么大劲，你图什么？"
朱允熥:"改变鞑子逐水草而居的习性，只他们定居下来，他们就成了没爪子的鹰，没牙的老虎。有了这条大道，鞑子如果不老实，大军立刻就能开进蒙古腹地，狠狠收拾他。"
朱标问道:"你这个设想如果想要实现，没有五六千万两白银，是不可能的。这么大一笔数字，从哪里出？"
朱允熥胸有成竹地说道:"主要靠皇明银行和石见银山，澎湖督饷司和马剌加船舶司每年也可以提供近二百万两银子。"
"值得耗费这么大力气吗？"
"值得！这是在造福子孙后代。"
朱标看向朱允熥。
"你说的这些，朕并不认可，但你觉得能行，就放手做去吧。
朕这些年身子越发不好了，你这些年的表现，天下有目共睹。
朕欲将效法父皇，禅位传于你，使你得以大展鸿图，朕亦得含饴弄孙，安享晚年，岂不快哉？”
朱允熥心中一惊，连忙跪地叩头。
“这些年，儿臣的确立了些微功，可是都离不开父皇的倾心教诲，鼎立支持。遍览史籍，再没有比儿臣更受宠爱的太子了！”
朱标笑了笑，“怎么没有？朕不就是吗？如果父皇还健在，看见你这么有志气，该有多好啊！"
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