深冬时节，南京接连半月都在下雪。
纷纷扬扬的雪花随风飘落，给这座千年古都披上了一层洁白的盛装。
街道上留着深一脚浅一脚的脚印。
树木被雪覆盖，树枝上挂满了晶莹剔透的冰挂。
玄武湖湖心小岛像一顶白帽子。
清晨。
乾清宫中。
朱标独坐窗前，望着纷扬扬的雪花出神。
"陛下，该用汤药了。"
朱标接过内侍送来的汤药，轻轻吹了吹，却并没有立刻喝下。
他的目光仍然停留在窗外的飞雪上，仿佛在沉思着什么。
"别人看这雪景可以吟风弄月，我看这雪景却只会胆战心惊……”
朱标喃喃自语。
"不知道海上结冰了没有，允熥回来会不会被大雪阻隔……"
他想起了自己登基以来的种种艰难，想起自己每况愈下的身体，心中不由得涌起一股疲惫感。
但是作为一国之君，他必须承担起这份责任，即使前路再艰难，也只能咬牙前行。
朱标喝完了无比苦涩的汤药，站起身来，走向窗边。
朱桢走了进来，轻声问道:"大哥，今天觉得怎么样？有没有觉得轻快一些？"
这三四个月，朱标一直病体缠绵，但他一向是个报喜不报忧的人。
"我身体还好吧，你不用太担心。眼看年底了，允熥有没有说他什么时候回来？"
提起这茬，朱桢就来气。
永乐四年三月初八，朱允熥就带领大军远征日本，眼下己是十二月底了！
八九个月的时间里，朱桢以各种理由催他回来，可他却有各种理由不回来。
望着朱标日渐消瘦的面容，朱桢轻轻叹了一口气，"臣弟再催一催他。"
朱标苦涩地一笑。
"犯不着老催他，他在日本也有正经事要办。对了，上月老四上奏书，说阿鲁台和马哈木围攻开平，不知现在又是个什么形势，老四有没有来信说？"
朱桢并没有接到朱棣的信，但是为了宽朱标的心，说道:
"大哥勿忧，四哥既然没来信，那就是没什么大事。"
朱标根本放不下心来，说道:
"本来老十七还可以助老四一臂之力的，结果也调到日本去了，所以蒙古人才趁机发难。"
"拟旨:命尚炳、济熺、朱桂、朱橞、朱植都打起十分精神来，一旦老四要调动他们，立即行动，不得延误。"
"命徐辉祖挑选五万精兵，星夜北上，加强开平——大宁一线防务。"
"命户部、兵部、工部筹集粮草、物资尽速送往开平。"
朱桢领命而去，走出乾清门，正好碰到朱椿。
朱椿问道:"六哥，大哥今天身体怎么样？"
朱桢面有愠色，"你给允熥写封信，你就跟他说，就算他有天大的事，也必须马上回来！"
朱椿不禁心头一紧，低声问道:"怎么了？"
朱桢长叹一口气，"我瞅着大哥气色不大好，刚刚跟我多说了几句话，就满头大汗气喘吁吁的，我怕……"
朱椿狠狠跺了跺脚，“哎！愁死了！我这就写信给允熥。”
朱椿心急两头慌。
允熥离开得太久了，也不知道在日本那边的事何时才能了结，老大病了这么久，万一不测，允熥却不在南京，那可如何是好？
朱标在宫中来来回回踱着步，心中焦虑不安。
阿鲁台和马哈木围攻开平意味是对大明边境的严重威胁。
南京的雪下得都是如此之大，漠南、漠北的雪下得有多么大就不问可知了。
每到这个时候，蒙古人就会拼了老命南下。
他暗自祈祷，希望老四能够守住边境，抵御住蒙古人的铁骑。
第二天，一封来自北平的紧急奏书送到了朱标手中。
朱标拆开一看，心中一沉。
奏疏中报告了开平的战况，朱棣率军与蒙古鞑子大战了一场，暂时挫败了阿鲁台和马哈木的围攻，恐怕还会有更大的仗在后头等着，急需兵马钱粮增援。
朱标立刻召集大臣们商议对策。
朝堂上，众人议论纷纷，有人主张增派援兵，针尖对麦芒，还以颜色；
有人建议和蒙古人和谈，用开放贸易的办法减少两国之间的冲突。
双方各执己见，谁也说服不了谁。
茹瑺说道:"现在日本的军队实在太多了，应该速调宁王回大宁！免得鞑子乘虚而入。"
朱标道:"依照太子所请，宁王移镇日本了。"
大臣们闻听此言，纷纷问:"宁王移镇日本，宁藩怎么办？"
朱标道:"改由蓝玉镇守大宁。"
大臣们都说:"有蓝玉镇守，自然放心，但大敌当前，远水不解近渴啊！"
朱标沉默片刻，眼神坚定地说道：“朕决定派遣徐辉祖率领五万精兵驰援开平，务必击退敌军！同时，派使者前往蒙古，尝试和谈。”
夏元吉说道:"既然己与日本签定和约，就不必屯住太多军队了，战事持续了大半年，钱粮物资消耗太大。"
朱标道:"太子刚刚上来奏疏，说与我朝签定和约的足利幕府倒台了，把持日本的武田幕府不承认和约。"
局势逆转得如此之快，文武官员唏嘘不已。
骞义、杨士奇，宋璟、解缙都建议，当务之急，最要紧的是对付蒙古人，日本远隔重洋，可以先放一放，在日本的驻军达二十七万之多，应该将大部撤回。
朱标断然说道:"东倭也是心腹之患，不能因为北虏捣乱，这将好不容易在日本打开的大好局面轻易放弃了！"
岛根县，朱允熥正准备给武田信长致命的一击，朱椿的信来了。
朱允熥拆开信，见信写得极简洁，严辞命他火速回南京，不得推诿，不得延误。
来送信的是徐增寿。
朱允熥问道:"父皇龙体近日如何？"
徐增寿答道:"不大好。陛下己有三四个月没有上早朝了。"
朱允熥惊问道:"为什么从前不见说？"
徐增寿道:"从前病情不甚重，近来重了。"
朱允熥脑袋嗡地一声响，只感觉浑身的血都涌上了天灵盖，恨不能身上长出一对翅膀，飞到南京去。
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