朱标的谕旨下达,引得户部上上下下怨声载道。
侍郎以下的官员都找到夏元吉诉苦:
"原尚书,洪武二十五年刚刚编造完黄册,现在才过去六年,又重新编造,这还让人活吗?不是说好的十年一造吗?"
夏元吉一向是不好惹的,当即回怼过去:
"陛下说什么就是什么,你们有胆量找陛下抱怨去,跟我说一丁点用处也没有。"
每次编造黄册,国子监的监生都是主力,他们有五千人之多,被分派到全国各省监督核查。
他们不是官,不是吏,长达一两年的外放没有任何报酬,仅仅发放口粮。
朱标的谕旨下达之后,国子监里哀鸿遍野,纷纷去找国子监祭酒告假。
告假的理由出奇地一致——病了。
祭酒训斥道:"病了就能告假吗?休想!除非病死了,否则一律不许告假。"
一个王朝,最大的财富莫过于土地和人口,清查土地和人口是每一个王朝的头等大事,因为那就是赋税征收、徭役摊派的依据。
古代大规模的人口普查和户籍制度是从商鞅变法开始的。
到了汉朝时期,人口普查已经成为一项完整的制度。
隋朝建立后,隋文帝采纳高颎建议,采用"大索样貌"的做法,类似于现在的身份证。
到了唐代,"手实"是制定户籍的主要依据。
明朝采用的是"黄册制度",相比前朝,黄册制度更详实更严谨。
一个小黄册,却掌握数以亿计生民的命脉,这是大明王朝一直在做,却一直突破不了的卡脖子技术。
黄册制度的失败,不仅仅是朱元璋的失败,而且是明朝的失败。
徐达攻破元大都,第一件事就是封锁元朝户部衙门,将天下户籍册封存在数百个大木箱中,派重兵送往南京。
朱元璋如获至宝,亲自监督拆箱,并将户籍册放在祖宗的牌位四周,高高供起。
然后花了十多年的谋划,于洪武十四年,朱元璋做了一个重大的决定——大造黄册。
这个大造黄册,就是全国的人囗普查和土地清查。
每一百一十户一个总册。
配合里甲制度,记载人口数和固定财产,把民众分为军、民、匠三等,按记载的内容安排赋税征收,徭役征发。
册子的封面为黄色,一式四份。户主一份,县里一份,府里一份,南京一份。
为了保险起见,南京的那一份就存放在玄武湖湖心的岛上,并且派重兵把守。
对于黄册,朱元璋可真是太上心了。
每次大造黄册,他都亲自主持。
尺寸多大,纸张选用何种材料,字体多大,全都做了严格规定,训令后世,每十年大造一次,更新内容。
他的后辈很听话,基本都遵守了。
有明一代,黄册共造过二十七次。
每次约六万到十万的册。
到万历四十一年,仅玄武湖收贮黄册已有七百万册。
然而,二百多年,黄册记载的人口总量,却一直没有太大变化。
实际上,明中期人口暴增,接近上亿左右,到了晚期,可能己经超过了一亿二千万。
而黄册有时统计出来,全国仅有四千多万人囗,最多时也仅有六千六百万。
黄册作为人囗档案的真实性已有大问题。
第二次大造黄册时,朱元璋安排三千六百名国子监生在湖上搞审核。
到景泰年间减到一千八百人。
到弘治年间减到一千二百人。
国子监生每次都有宁可被开除也要逃跑。
原因很简单,白干,没钱,太苦,每查一次要一年时间。
夏天岛上潮湿闹热,岛上蚊子比苍蝇还大,从早到晚,从黑到亮,没把人咬死,却能把人吵死。
千百人在挤在小岛上吃喝拉撒,屎尿遍地,别提有多酸爽。
到后来,朝廷连几万两的审核工本费也经常给不起,所谓的查册审核,只是走个过场。
每次造新册,要新建六十座库房,经常是这边在盖新的,那边旧的塌了。
库房盖在湖上,黄册极易上潮。
每隔一段时间,就需要搬出来晾晒,晒着晒着就晒没了。
有时候碰到突降大雨,数以万计的黄册被泡,简直欲哭无泪。
湖上耗子大如猫,肆无忌惮啃啮黄册,顺便吞啮天下田粮之气。
京库尚且如此,地方上就不用说了。
朱元璋对自己苦心孤诣发明出来黄册颇为自豪,每次大造黄册,他都要郑重其事地祭告天地。
然而,令他万万没有想到的是,正是黄册,打开了明朝黑暗吏治的魔盒。
在编造黄册的过程中,里长会同胥吏、官员,按照自己的需求,随心所欲填写。
黄册具有天然的局限性,颇有些刻舟求剑的味道。
比如,耕牛当年登记的时候确实有,但过一两年,牛死了,今后八九年,胥吏们可不管这些,依然按有征税。
百姓们因此苦不堪言。
再比如土地被洪水淹没了,却依然还是按有田征收。
一场传染病来了,家里人死光了,侥幸活下来的那一个,却要负担已经死去几年了的家庭成员的份额。
这可真是两眼望苍天。
县里的官吏拿着这么一个册子,去找户主。
找不到户主找亲戚。
找不到亲戚找邻居。
邻居全空了,找隔壁村。
所有村子全逃荒去了,那就全县摊派,以此类推。
在老百姓眼中,黄册就像是阎王爷的勾命的生死簿,尽勾穷人的命。
黄册的乱象让百姓们苦不堪言,而那些官吏们却借此中饱私囊。
他们勾结起来,将富人的田地划到穷人名下,使得富人逃脱赋税,而穷人则背负沉重的负担。
这一行为不仅加剧了社会的贫富差距,也引发了无数的民怨,尤其是在江南地区,屡屡出现乡民纵火焚烧县里的黄册库。
黄册制将子民分为民户、军户、匠户三大类,大家各司其职,田有人种,仗有人打,武器有人锻造。
但朱元璋似乎忘了,人是流动的,不会因为他划了一个又一个框框就静止不动。
而大量的流动人员,必然会对僵化的底层治理架构形成致命的冲击。
明朝中后期,大量流民涌现,令朝廷无比恐慌,疲于应付,这就是黄册制度所带来的最直观的弊端。
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