尤清之瞪了她一眼:“还说呢,姐姐们顾着你,你可没想着姐姐。今儿罚你睡前给姐姐们按腿。”
惜春忙说:“好好好,我给姐姐们赔罪。”
婉之和扬之本想拒了,却见黛玉可怜巴巴地看向尤清之:“嫂嫂,你竟是罚她,还是罚我们呢?”
尤清之笑道:“你们也该罚,她爱走路就随她去,怎么姐姐反去听妹妹的话?”
婉之等脸上便露出几分羞意。
尤清之又问她们选中了何处。
惜春一一说了,尤清之点头道:“你们有了章程,我也就不管了。等姑娘们来了,也只靠你们招待。
不过我既说了我做东道主人,彩头自然由我来出。”
尤清之朝银蝶道:“银蝶,快拿出来给姑娘们看看。”
银蝶笑着应下,从房里拿出一个花冠来。
这花冠以带翅幞头为底,由玳瑁、金玉、罗绢制成,上头又缀满了用绢布制成的上百朵象生花。
众人都惊叹不已。
那花似真的一般,扬之凑近了瞧才知道是绢布制的:“这样的花冠,我从未曾见人穿戴过。”
惜春笑道:“嫂嫂竟真的让人做了出来?”
众人都看向她,蕙香拿出了图纸:“这花冠的图纸是我们姑娘画的,太太特从外头找了绣娘和匠人做出来。”
惜春有些羞赧,又有些得意:“这花冠名为‘一年景’,乃是南宋时女子所佩戴之头冠。我见古画中好看,便随手画了下来,谁知嫂嫂真让人做出来了。”
扬之叹道:“上头有牡丹、桃花、菊花、山茶等花,凑齐了一年四季,难怪叫作‘一年景’。”
“就是三姐姐说得这样。”
尤清之笑道:“这花冠所用之物虽不贵重,可也是难得得很,外头想必也没第二件了。你们争点气,最好让花冠仍落在咱们家。”
四人相互瞧瞧,都抿着嘴笑,却不出声。
尤清之摇头笑笑,众人一起用过饭,尤清之吩咐丫鬟们千万要记得给姑娘揉揉腿脚,方放她们回去了。
到了这日,薛宝钗来得不早不晚,院里已来了几位姑娘。
因着荷花宴上已见了一回,众人只刚开始有些拘谨。
又有扬之和惜春两个小皮猴在,一时就熟稔了起来。
姑娘们本觉得黛玉模样有些清冷,说了几句话,才知道她也是个风趣的姑娘,也有人拉着黛玉去赏花。
婉之比她们都大上几岁,坐在一旁,笑看着妹妹们玩闹。
忽听见丫鬟说:“薛姑娘到了。”
众人都看过去。
只见宝钗上着青瓷色银线描边挑秀白蝶穿花上襦,下身着象牙色曳地长裙。
唇不点而红,眉不画而翠,脸若银盆,眼如秋水。
惜春是主人,忙迎上去:“薛姐姐。”
“贾妹妹。”
两人行过时揖礼,惜春又引她与众人厮见过。
虽这大多数姑娘都出自官宦人家,宝钗却也不卑不亢,一一见过。
见这些姑娘多是有同伴的,也不随意插进去,反而在独坐一旁的婉之身旁坐下。
婉之笑道:“薛妹妹怎么不去和她们赏花?”
宝钗含笑说:“我初来,与姑娘们并不相熟。正好见姐姐独坐在此,姐姐不嫌弃也就是了。”
婉之笑说岂敢。
宝钗道:“只怕还未去拜见过夫人。”
“这宴都是妹妹们蹿腾出来的,我大姐姐并不管,只让姑娘们随意玩闹,不必去拜见。”
“原来如此。”
婉之不想冷落了她,便和她说起话来。
但见她博古通今,殚见洽闻,凡所谈及她都能接话。婉之赞叹道:“我常说家中这些姐妹已是不错的了,谁知你比她们还强些。”
宝钗笑道:“姐姐过誉了才是,我不过多读了几本书,并不敢卖弄。”
又有惜春怕冷落了婉之和宝钗,便来相邀:“两位姐姐若不去,回头写不出好诗来。”
婉之本想回了她,见着宝钗在旁,便不好说话,依言拉着宝钗的手去了。
等人都齐了,便有说书的女先儿前来。
说的便是《万秀娘仇报山亭儿》,这书新鲜,众人一下都听住了。
倒是宝钗心中暗暗纳罕,掩在心中不提。
等女先儿走了,又有一行丫鬟前来,在亭子里各处摆了新鲜点心水果,供人取用。
惜春又让众姐妹们作诗。
众人都问何题何韵,叙咏何物。
惜春笑道:“无题无韵,凡目之所及,皆可叙咏。”
香杏又捧出“一年景花冠”,众人都围过去看。
“好美的花冠,贾姑娘难不成是让我们咏这花冠?”
惜春笑道:“我才说目之所及,并不限何物,姐妹们随意些才好。至于这花冠,是我嫂嫂仿了宋朝仕女古画,让人做出来的。就当今日的彩头了。”
姑娘们便上前细细看了一遍,心中甚喜,决心要使出十分力来。
个个都低头沉思起来。
惜春倒不在意,让丫鬟给她铺了画纸,想把园中风光画下。
黛玉也在一旁指点。
等众人都写得差不多了,方挥笔把自己得的诗写下。
顿饭工夫,香杏把姑娘们的诗都一并誊录出来,递与姑娘们品评。
众人看一首,赞一首,彼此称扬不已。
又从中选出两首最好的来,却在第一第二中有了异议。
黛玉指着其中一首道:“据我看来,这首当得第一。另一首虽也好,到底伤于纤巧些。”
宝钗看了她一眼,正想说话,众人却都顺着她的话称是了。
香杏在一旁笑道:“这确是薛姑娘所写,当得第一了。”
众人都上前道贺。
薛宝钗一一谢过。
又有姑娘说想拆了别的名录,黛玉笑道:“既定了第一,第二也没有彩头,何必寻根溯源,既我们共得第二罢了。”
众人深觉有理,便就此放过。
丫鬟们把笔墨等撤下,上了酒菜来。
银蝶也带着人来,叮嘱道:“姑娘们,这虽是果酒,喝得多了也醉人,可当心些。”
众人都应下。
银蝶又朝婉之道:“二姑娘,太太说了,今儿您最大,妹妹们有不妥的,托您管着。还有林姑娘,如今正吃着补身子的药呢,可不能碰那酒。”
惜春把她推到院门口:“好姐姐,我们都知道的,你去告诉嫂嫂,不用操心我们。”
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