林齐心中觉着有些奇怪,但自己是客,遂把疑问按在心中不提。
一时进入正室,早有许多盛妆丽服之姬妾丫鬟迎着,贾蓉忙捂住贾芃的眼睛,与林齐一同避开。
贾琏倒是习惯了贾赦风流的脾性,心中还暗想家中怎么没出个胡姨娘和赵婆子那样的人物。
见了林齐和贾蓉的形容便笑道:“太太请她们下去吧。敬伯父家的规矩,府里的爷们不许丫鬟们跟着伺候。”
贾府的男人多是贾赦贾珍之流,就连最“正经”的贾政,单是名义上的姨娘就有两个。
邢夫人哪想得到宁国府还有这样的规矩,连旁边的丫鬟们都十足惊讶。
邢夫人只好让丫鬟们退下,一面让四人坐下,一面又让人去外面书房请贾赦。
一时人来回话说:“老爷请几位爷到书房说话。”
邢夫人站起来笑道:“既如此,你们自去说话就是。”
几人又起身辞别邢夫人。
贾琏落到后头,向邢夫人行了一礼:“多谢太太替我说话。”
邢夫人一愣,没想到他还能和自己道谢。
回过神来,贾琏早走远了。
贾赦在书房等着,四人拜见过,他略过儿子贾琏,把林齐等人夸了又夸。
贾琏也未着恼,安静站在一边。
不过贾赦同这些小子也没什么可说的,一时便没了话。
朝着贾琏瞪了一眼:“你大伯父告诉我,你拜了位先生为师?”
贾琏恭敬答道:“是。”
“你要成亲,怎么没把你师父请来?”
“师父年纪大了,不便出行。”
贾赦一年多未见贾琏,只觉得这个儿子不仅样貌长开了,心思自己也看不太透了。
贾赦想在他面前逞逞做父亲的威风,只是贾琏一句一答,恭敬有礼,噎得自己不知说什么好。
见贾赦不说话,贾琏低头道:“儿子还要带林兄弟和侄儿去见二叔,晚了怕老太太那边又有吩咐……”
贾赦正架在那里,听贾琏此话一出,忙让他们先去。
送至穿堂前才回转,嘴里骂道:“兔崽子,有你求老子的时候!”
贾政自然同贾赦不同,忽视了贾芃这个小的,好好考问了贾琏等人一番。
贾琏都是对答如流,更不用说林齐、贾蓉两个。
贾政见了又是高兴,又想起死去的贾珠,还有宝玉那个孽根祸胎,心中悲愤交加。
贾蓉见弟弟被二叔爷一语略过,摸了摸他的头。
却不知贾芃根本想不到这些。
从看见贾政的第一眼,贾芃就一直处在震惊当中,眼睛都瞪圆了。
又有老太太那边来人,说是让琏二爷等人去上房吃饭。
贾政强笑道:“既老太太叫了,你们便去吧。”
众人又退出来。
贾芃拉扯着贾蓉的衣角非让抱。
贾蓉以为芃哥儿今日刚下船,又见了这许多人,有些困倦,便把他提起放到了怀里。
贾芃看看旁边提灯引路的丫鬟,凑到哥哥耳边,悄声说:“哥哥,小黑叔叔跟二叔爷长得一模一样。”
贾蓉只启程那日匆匆见过林泽玉一面,没留神过这些,学着弟弟轻声说话:“真的假的?哪有这样像的?”
“真的真的,”贾芃拍拍自己的胸脯:“我不骗哥哥。”
林齐在一旁笑问道:“你们兄弟在说什么?”
贾蓉朝他使了个眼色:“芃哥儿有些困了,我们回去说。”
林齐会意,点了点头。
贾蓉又朝贾芃道:“芃哥儿有话,待会儿我们回家去说。”
贾芃听话点头。
贾政的院子原就离贾母处不远,几人不过一会儿就到了。
鸳鸯掀帘出来相迎,见贾蓉抱着贾芃,笑道:“芃小爷是困倦了?不如让丫鬟抱去里间休息。”
贾芃忙让哥哥将自己放下,唯恐被人抱走了,朝鸳鸯说:“鸳鸯姐姐,我现在不困了。”
鸳鸯笑笑,掀帘让众人进去。
丫鬟们在摆饭,贾母正搂着宝玉说话,见鸳鸯回来笑问她:“你在外头说什么呢?”
鸳鸯笑道:“回老太太,我见芃哥儿叫蓉小爷抱着,以为芃小爷困了,想叫人抱里间去睡会儿。”
贾母便道:“叫奶娘抱去就是了。”
贾蓉等人行礼道:“老祖宗,芃哥儿不喝奶后,奶娘就给打发了。”
贾母皱眉:“这是怎么说?是奶娘犯了事?”
贾蓉摇头说不是。
贾母轻叹了句:“不合规矩。”
贾蓉只当没听见,指着一同与贾母坐在榻上的宝玉,对贾芃说:“芃哥儿,这是宝叔叔,去给宝叔叔请安。”
贾芃听话,上前对着宝玉行礼。
宝玉的心神早在林齐走进门时就系在了他身上,见他人品出众,心中似有所失,起了呆意:天下竟有这等人物!我若比他,竟成了泥猪癞狗之辈。
宝玉对贾芃点了点头,走到林齐身边坐下,又细细打量了一番,因问:“这位哥哥是?”
林齐皱眉,微微偏过头去。
贾母笑道:“你不认识他,他是你敬大伯父亲传弟子,你只叫他林哥哥就是。”
宝玉忙起身躬身行礼:“林哥哥。”
林齐冷然回礼。
宝玉想与他搭话,便问林齐平日里做些什么。
林齐道:“读书,写文章,做学问。”
这些都是宝玉所不喜的,心里对林齐的印象下了一层。
于是转移话题,又问林齐家中等事,惹得林齐更加不悦。
只是碍于在人家中做客,遂强按住不发,说了几句敷衍过去。
好在丫鬟们上来回话:“老太太,席面备好了。”
贾母笑道:“宝玉,请你哥哥侄儿们入座吧。”
宝玉笑着应是。
因着有男客,姑娘们都没来。
贾母便与这些小辈们一齐用饭。
荣国府规矩重,用饭时一声不吭,略看哪道菜一眼,丫鬟便用公箸夹取到面前的碗里。
贾琏如今都不大适应,更别提林齐等人。
连没心没肺的贾芃都胃口大减。
饭毕,王夫人上来服侍贾母,一边又道:“儿媳已让人备好了房舍。”
贾母点头:“你有心了。”
贾蓉正想婉言谢绝,被贾芃的一声惊呼打断了。
贾蓉转身看去,只见宝玉不知怎么发作起痴狂病来,摘下自己的玉往地上摔去。
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