贾敬见贾母不说话,接着说道:“我们这八十万两银子交上去,便如雪中送炭,今上或许会有赏赐。”
贾母点点头:“想必如此,这是好事,你扭捏不说为着什么?”
贾敬苦笑,“老太太,圣上此次必会重赏,一来做给朝堂看,以示恩典;二来是以我们为由头,向众勋贵们讨债。这次各位王府国公府,我们怕是得罪光了。”
贾母目光一闪:“你早想到了是不是?”
“是,老太太,甘蔗没有两头甜。既靠上了当今,就要和这些亲戚们断开往来,这次还钱刚好能一箭双雕。”
贾母看着他,“荣国府的钱可还没有交上去,你不怕我如今反悔?”
贾敬并不慌张,笑看着贾母:“老太太,你口口声声说我们是一家,荣辱与共,这钱要是荣国府不还,你可两头都得罪了。”
贾母气得一拳打在贾敬的肩上:“你这逆子,要是你父亲叔父在,我一定要好好告上一状!”
“父亲叔父在,一定会支持我的决定。”
“你就这么肯定蓉哥儿能成才?”贾母冷眼看着,贾珍这一辈,除了去了的贾珠,也只有一个宝玉看着未来说不定能有前途,贾蓉连贾兰都不如呢。
按老太太的心思,其他人固守家业,有个爵位官职混着,日后等宝玉出息了就好了。可是贾敬却不这么想。
“也没指望着蓉儿能重振贾府的荣光,”贾敬望着前头的路,“我这些日子让人查了我们两府的行事,老太太,我们仗着祖宗们的荣光,在外不知犯下多少罪名。”贾敬看老太太开口欲言,直接打断:“该处理的我都处理了,只怕还有我没查到的。”
“我们这样大族人家,若不是里头腐朽了,一时是不会倒的。可我瞧着如今已成乱象,不破不立,我非要把宁国府推倒重建不可。
我今日除了说这些,还有一件紧要的事情。”
“你直说吧。”贾母摆摆手。
“自古以来家族传承有两件极为紧要的东西,一是祭田,而是族学。前者管饥饱,后者出富贵。所以当初老太爷刚发家就划了祭田,设了族学。为的就是家族能够多出些人才,保得我们贾府富贵绵延。”
“这个我懂,你接着说。”
“现如今是族学是代儒叔父在管理,我查问了蓉儿的功课,又亲去族学看了。”
说到这里贾敬笑了:“其实也不用去看,族学一应事务支出都由宁荣二府负责,族中凡来上学的,不但不用交束修,笔墨纸砚乃至餐食银子也是一概不用缴的。然而几十年下来,除了我,族里可连个秀才功名的都没见着。
我当年是侥幸中了进士,可是这份侥幸也是当年父亲管理严厉,先生用心,自己头悬梁锥刺股拼出来的。
现在族学里,代儒叔父老了,只想每月拿着那点银子混过去;没有人监管,先生也不怎么上心,小子们更是个个调皮,没把心思放在学业上。家族传承,怕是后继无人。”
“宝玉他……”
“老太太别说宝玉,现如今看着的确聪慧,可是玉不琢不成器,老太太如宝似玉地这么护着他,焉知以后是宝玉还是顽石?”
这事不止贾敬怕,老太太也怕。贾珠当年有出息,家里为了给他以后科举铺路,娶了国子监祭酒的女儿,谁知这么年轻就一病没了。
好容易有个宝玉,生来有异象,长得好,又聪慧,贾母对他寄予了深厚的期望,唯恐他像贾珠那般,遂千般万般珍爱。可是贾敬这么一说,老太太又担心自己溺爱太过,坏了宝玉的前程。
贾敬见老太太深思,接着说道:“赦兄弟整日里喝酒玩乐,政兄弟如今在官场也看不到任何进取,下头的这些还不知道是什么成色,家里这个样子,将来必是大厦将倾。”
贾母被这话气得浑身发抖,握紧贾敬扶着她的手臂:“你不准走,这事还要靠你。说得冠冕堂皇,本本都是你的道理。既祖宗保佑,有了你这么个明白人,知道不妥当却还要抛下这一大家子,这也是你的道理?”
老太太泣道:“你也说了,越是富贵的人家越是要把族人聚在一起,正应了那句守望相助的话,你就非得回金陵去?”
贾敬蹙眉:“老太太,我意已决,此事不必再提。”
“好,我不说这事。你要回去,先把族学这事解决了再说,你别忘了,你可是族长。
说破了天咱们都是一根绳上的蚂蚱,你要是想着出去一家子过好日子,可人家捏着我们这根藤,岂能放过你?”
老太太这话没错,宁荣二府关系实在太紧密,一荣俱荣,一损俱损。老太太不愿跟着宁国府走,贾敬也不准备让他们再上别人的船。
“老太太,我这一遭,明摆着就是向圣上投诚,宁荣二府一向同声同气,你要再想往四王八公那边靠,人家也不会轻易相信了。我也不想把事情做绝,只要你约束着家中子弟,不许再在外面胡乱结交,我不会不管族学。”
老太太这回彻底明白他是怎么想的:“好孩子,这事我会注意。咱们家你兄弟侄子闯祸也是有限的,我会盯着他们不掺和到朝堂里去,这下你可放心了?”
贾敬哼笑一声:“自古没有内鬼进不来外贼,赦兄弟政兄弟都是当祖父的人了,老太太能管到几时。
只是我把话放在这里,我没那么大能力,若真有那一天,我将来不让这些人没下场就够了。指望我能保住这一家子荣华富贵是不成的。”
老太太一叹:“这就够了。”
“我问你,族学那里你是个什么章程?”
“族学那里,代儒叔父老了,他靠着这份差事养着一家老小,也不革他的职,只当个摆设。”
老太太狠砸他一下:“他是你长辈,你给我仔细说话。”
“是是是,”贾敬其实挺看不上这位叔父的,只是不想和贾母争论。
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