暮色如血，将青石街道染成暗褐色。燕飞侠踩着吱呀作响的楼梯走出客栈时，檐角铜铃正被晚风吹得叮当乱响。
那铃声清脆却带着几分凄凉，仿佛在诉说着这座小城的沧桑往事。
他站在门槛外深吸一口气，空气里混着远处酒坊飘来的酸腐酒糟味，那味道浓烈刺鼻，让人不禁皱起眉头。
几只乌鸦扑棱着翅膀掠过枯树枝头，它们的叫声沙哑而凄厉，划破了这渐渐沉寂的黄昏。
街对面当铺的招魂幡破了个洞，在风里翻卷时发出呜咽般的声响。那幡布随风飘动，像是一个孤独的灵魂在挣扎着诉说自己的哀怨。
他按了按腰间短剑的铜吞口，冰凉的触感让指腹微微发麻。方才师父说要去喂师伯酒菜时，分明瞥了眼后厨方向，可那里除了一排腌菜坛子什么都没有。
正胡思乱想着，忽然瞥见巷口有个卖糖人的老丈在收摊，竹签子上的糖画在暮色里泛着琥珀色的光。
那些糖画栩栩如生，有奔腾的骏马，有飞舞的凤凰，在这黯淡的暮色中显得格外诱人。
"这位老丈.."
燕飞侠本想深入打听一下羊城之事的内幕，只是刚开口，老丈突然剧烈咳嗽起来，佝偻着背推着独轮车快步离开，车轱辘碾过石板缝时溅起几滴腥臭的泥水。
他望着车架后晃荡的铜铃铛，指甲深深掐进掌心。心中满是疑惑和不解，为何这老丈对自己如此惧怕？
这已是第三个避他如蛇蝎的百姓，方才客栈里那些讳莫如深的眼神又在眼前浮现。他不由得陷入沉思，难道自己身上有什么让人恐惧的东西？
转过两条暗巷时，忽听得前方传来瓦罐碎裂的脆响。那声音在狭窄的巷子里回荡，显得格外突兀。
暮色中三个歪戴方巾的泼皮正围作一团，为首那个将手中酒坛狠狠砸在地上，浑浊的酒液溅湿了青苔斑驳的墙根。
酒液散发着刺鼻的气味，与青苔的潮湿气息混合在一起，让人感到一阵恶心。
燕飞侠眯起眼睛，看到他们中间蜷缩着个单薄身影——是个不过十二三岁的小乞丐，破麻衣下露出的胳膊上布满新旧鞭痕，像枯枝上盘踞的蜈蚣。
那些鞭痕纵横交错，有的已经结疤，有的还在渗着血水，让人看了心生怜悯。
"小杂种也配讨钱？"
泼皮头子抬脚碾住小乞丐的右手，草鞋底在指节上来回搓动。那动作粗暴而残忍，小乞丐的手指被压得变形，但他死死咬着渗血的嘴唇，愣是没吭声，只把怀中半个硬馍馍护得更紧。
他的眼神中充满了倔强和不屈，仿佛在承受着巨大的痛苦。
另两人哄笑着去扯他乱蓬蓬的头发，发丝间簌簌落下几片干枯的槐树叶。那笑声尖锐刺耳，如同恶魔的嘲笑。
燕飞侠感觉太阳穴突突直跳，掌心沁出的冷汗让剑柄有些打滑。
他想起很多年前在滁州城外，也是这般暮色里，几个马贼当着他的面将卖茶老翁踹进沟渠。
那时他握剑的手抖得像风中秋叶，直到老翁的哀嚎变成血泊中的呜咽。那一幕幕血腥的场景在他脑海中不断浮现，让他的心中充满了愤怒和悔恨。
"喂！"
这声暴喝把自己都吓了一跳。三个泼皮齐刷刷回头，黄昏的光线里，燕飞侠看到他们眼白泛着不正常的黄浊。
为首的泼皮咧嘴笑时露出参差不齐的黑牙，喉间发出嗬嗬怪响："这位公子要当活菩萨？
"说话间袖口滑出半截生锈的柴刀，刀刃上还沾着暗褐色的污渍。那柴刀上的污渍不知是血迹还是其他什么肮脏的东西，让人看了不寒而栗。
小乞丐突然挣扎着抬头，燕飞侠这才看清他的脸——左眼淤青肿胀得只剩条缝，右眼却亮得惊人，像是淬了火的星辰。
那眼神中燃烧着的怒火和不屈，让他想起师父昨夜在破庙里擦拭的青铜古镜，明明蒙着铜锈，偏能照出人心最隐秘的褶皱。
泼皮头子的柴刀劈来时带着腥风，燕飞侠侧身闪避的瞬间，旋身抬腿踹中对方膝窝，听得"咔嚓"一声脆响，那人哀嚎着跪倒在地。
另两人抄的武器上还有着暗红色块。那暗红色的污渍仿佛是罪恶的印记，让燕飞侠的怒火更加旺盛。
燕飞侠的剑鞘横扫过最先冲来之人的太阳穴，那人踉跄着撞上墙根腌菜坛，陶片碎裂声里腾起呛人的酸腐味。那酸腐的味道瞬间弥漫开来，让人几乎窒息。
最后一个泼皮突然从怀里掏出个纸包扬手要撒，小乞丐却像发狠的小兽般扑上去咬住他手腕。
纸包落地散开，乃是一包石灰粉，被晚风一吹便四散扬走
当最后一个泼皮连滚带爬逃远后，巷子里只剩下粗重的喘息。
小乞丐仍死死攥着那半块馍馍，指节因用力而发白，掌心的老茧厚得不像孩童。那半块馍馍在他手中仿佛是最珍贵的宝物。
"你..."话未出口，小乞丐突然剧烈颤抖起来，脏污的脸颊泛起不正常的潮红。她的身体颤抖得如同风中的落叶，仿佛在承受着巨大的痛苦。
燕飞侠伸手欲扶，却被猛地推开。那孩子退到墙根缩成小小一团，喉咙里发出幼兽般的低吼。他的眼神中充满了恐惧和警惕，仿佛把燕飞侠也当成了敌人。
暮色渐浓，巷子深处传来打更人沙哑的梆子声，三长两短，听得人后颈发凉。那梆子声在寂静的巷子里回荡，增添了几分阴森的气氛。
燕飞侠解下腰间水囊轻轻放在地上，清水在陶罐里晃动的声响让小乞丐浑身一震。
他倒退着走出五步远，看着那孩子警惕地嗅了嗅水囊，突然仰头猛灌，水在脖子急促滑动时，脖颈处有道陈年疤痕若隐若现。那疤痕像是一道深深的烙印，见证了他曾经遭受的苦难。
当啷一声，空水囊滚落青石板的瞬间，小乞丐终于哭了出来，直愣愣的便朝着燕飞侠跪了下来……
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