菊花山,峰峦叠嶂,云雾缭绕。
柳韵与李莲花领着一队衙役,紧紧跟随着寿客县的汪捕头,踏上前往石寿村之路。
当他们途经八荒混元石时,汪捕头忽然停下脚步,神情茫然地凝视着前方拦住去路的湖泊。
他转头望向李莲花,疑惑地问道:"李神医,看这情形,去往石寿村的大路似乎不知何时已被淹没。不过,我倒是知晓另有一条小径可通......"
李莲花微微颔首,表示同意,轻声回应道:"那就依你所言,我们改走那条小路吧。"
于是,众人再次跟随汪捕头的步伐,绕过山峰,渐行渐远。
不多时,他们来到一处山势险峻之地,只见四周蔓藤缠绕,树枝交错,宛如一座天然屏障。
汪捕头熟练地将遮挡在前的藤蔓拨开,一个幽暗深邃的山洞赫然展现在众人眼前。
李莲花率先走进山洞,拿出火折子点亮洞中的火把。
借着火光,众人才发现山洞内别有洞天,蜊峒延伸数百米,洞内干燥,道路平坦,显然是经常有人走动。
“没想到竟还有如此隐秘之地,大家小心些。”柳韵侧身让其他人先跟上,她走在了最后。
大约走了半刻钟,前方终于出现亮光,众人走出山洞,映入眼帘的是一座村庄。
此时已近黄昏,村中却不见半个人影。
整个村庄安静得有些诡异,汪捕头心中泛起一丝不安。
柳韵和李莲花对视了一眼,李莲花开口说道:“你们先退回去吧,我们夫妻两人先进去看看,等需要诸位的时候,再发送信号,通知大家过来吧!”
汪捕头闻言,对着李莲花和柳韵拱了拱手,然后带着其他人退了回去。
看见众人的身影消失后,柳韵和李莲花缓缓走进村庄。
他们环顾四周,发现所有房屋的门都紧闭着。
突然,一阵寒风吹过,柳韵瞬间觉得有些毛骨悚然的。
“这里气氛怪怪的,感觉不太对劲。”柳韵皱着眉头,然后凑到李莲花耳边轻声说道。
“嗯,我们多加小心一点儿。”李莲花眼光在四处打量着,他感觉到这些紧闭的门后,有目光在暗自打量他们。
“要去敲门吗?”柳韵也和那些门后面的一双眼睛对上了!
“先转转吧,看村民家家户户都一副谨慎什么的样子,就算去敲门,他们也不开的!”李莲花抬头看向了石阶的上方。
两人沿着石阶向上走,就看到一间已经荒废的客栈。
打开客栈大门,一股陈旧的气息扑面而来。
柳韵闻着迎面而来的古怪的味道,胃里顿时翻江倒海一样,忍不住“呕”了一声。
李莲花连忙搂着柳韵,脚步一点,两人瞬间退出了客栈大门,飞到了空地上。
李莲花看着脸色苍白的柳韵,关切地问道:“你没事吧?”
柳韵干呕了几声,心里好受多了,她深吸几口气,摇摇头表示无恙。
“既然你不舒服的话,要不今天我们先回去吧。”李莲花耳朵一动,随即对着柳韵使了一个眼色,然后边说边拉着柳韵准备离去。
然而,就在他们转身之际,一道黑影如闪电般掠过,眨眼间便消失得无影无踪。
“刚刚那是人影吗?”柳韵诧异地凑到李莲花耳边问道。
李莲花眉头微皱,低声道:“嗯,是人影,可是动作姿态却不似人。”
柳韵暗自打量了一下四周,小声的说道:“难道那黑影就是武林人失踪的罪魁祸首。”
“非寻常之物,我们还是小心一点儿!”李莲花沉吟了一下。
说完,他就拉着柳韵,准备转身离开。
就在这个时候,他们两个人的身后,突然之间走过来一个手提灯笼的中年妇女!
只见她一脸好奇地上下打量着他们俩,然后开口问道:“你们究竟是什么人呐?”
李莲花脸上露出温和而亲切的笑容,回答道:“大娘,我们夫妻二人听闻石寿村的景色非常美丽,简直就是踏青赏景的绝佳之地,所以特地慕名而来,想要好好领略一下这里的风光美景。没想到啊,这石寿村跟传说中的样子似乎有点儿不大相同呢。”
那妇人听完他说的话之后,忍不住深深地叹息一声,感慨道:“唉……想当年,咱们村子里确实是风景如画、美不胜收啊!
可惜后来不知从哪里冒出来一群江湖人士,跑到这儿来大肆砍伐果树林木,酿成美酒,结果把村里的树木全都给砍光了不说,整个村子也被他们搞得乌烟瘴气、乱七八糟的!”
说到这里,妇人又是一阵叹息,然后接着说道:“哦,对啦!光顾着说话,都忘了自我介绍一下,我是这个村子里的长老,我姓石,你们称呼我为石长老就行了。”
“石长老好,”李莲花有些难为情地笑了笑,“我们夫妇二人原本见天色已晚,想着在这客栈歇脚一晚。”
言罢,他转过身去,望着那座荒废的客栈,无可奈何地叹了口气。
石长老露出慈祥的笑容,热情地邀请道:“来者皆是客,若是你们饿了、累了,不如到我家歇息一宿吧。”
柳韵娴静地微笑着,一副温柔婉约的样子,轻声回答:“那就叨扰您了!”
石长老挥了挥手,表示不介意,随后带着李莲花和柳韵回到家中。他们惊讶地发现,石长老家里的每一间屋子都亮着灯,透出一种异样的氛围。
李莲花若有所思地瞥了一眼那些灯火,然后语气和缓地说道:“感谢石长老今晚收留我们借宿。”
石长老也友善地笑着回应:“村子里已经又好几年没有外人来访了,二位能到此处,实在是一种缘分啊。”
特别是那个“又”字,用得恰到好处,似乎暗示着这里曾经发生过一些不寻常的事情。
此时,微风轻拂而过,轻柔地吹乱了柳韵额前的发丝。
李莲花目光敏锐地捕捉到这个细节,他趁机瞥了一眼身旁的柳韵,然后迅速抬手,轻轻地为她整理起被风吹乱的发梢。
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