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一夜过去，徐沧与宁毅等人早早便前往城西。欧阳正奇于南安大败，此番结果委实叫人难以接受。
正值秋季，此时增兵在时间上倒也有些益处。只待稳住晋陵，来年春季再行用兵也未尝不可。
清晨的阳光洒落，皇城内，金色的琉璃瓦熠熠生辉，朱红色大门缓缓开启。
昨晚烦忧甚多，隆圣帝彻夜未眠。文德殿中，他高坐龙椅，一身明黄色龙袍，冕旒遮掩下看不出半点喜怒。
对于增兵南安，他与徐沧等人有着相同的看法。无论是缓解大梁困境，还是拓展疆土，彰显国威，此事意义重大，势在必行。
回廊中，司徒文一改常态，他精神矍铄，健步如飞，领着大量文臣浩浩荡荡的朝着内宫而去。
许久过去，文德殿前，司徒文深吸一口气，苍老的面容上略带凝重。他回目望向身后的一众文臣，微微点头。“老夫交代的话都记清楚了？”
“大仲宰放心！”群臣齐齐施礼。
司徒文微微颔首。“如此便好。待到此间事了，老夫亏待不了尔等。”言罢，他缓步踏入殿内。
见状，群臣面面相觑，未做言语便依次跟进。
殿廊内，刘辟瞧着眼前这一幕，心头满是疑惑。“见过大仲宰。辰时未至，不知大人此时前来所为何事？”
“你一个小小印监，老夫有事与否，需要向你禀明吗？”说着，司徒文一把将刘辟推开。“还不前去通报？”
“你……”
对方尚未开，司徒文身后的文党便纷纷上前。众人你一嘴我一句，张口便是国家大事，闭口便是江山社稷，怼的刘辟哑口无言。
“你们，你们……”见此情形，刘辟呆愣几息，赶忙朝着殿内匆匆而去。“陛下，大仲宰携群臣闯殿而来！！！”
闻言，隆圣帝放下手中奏折，缓缓抬起头来。“辰时未至，他们怎么来了？”
“老奴不知啊？这群人气势汹汹，态度强硬无比。陛下，是否要老奴将他们拦在殿外？”刘辟瞳孔收紧，躬身施礼。
“免了吧。你能拦得住司徒文？”隆圣帝摆了摆手。“开殿，让他们进来。”
片刻之后，群臣径直入内。每一个的脚步都带着千钧之重，踏在光滑的大理石地面上，发出轻微而沉闷的声响。
“陛下在上，臣等冒死进谏。增兵南安一事，实乃不妥，请皇帝三思。”司徒文率先开口，声音虽有些苍老，却强势无比。他微微抬头，目光直视对方。
“你说什么？”隆圣帝微微皱眉，眼神中透露出一丝不悦。司徒文疯了？昨日的赐婚宴他就在现场，前因后果，岂能不知？“司徒文，增兵乃为国家社稷，你身为布政府大仲宰，当有高论，何以如此短视？”
司徒文拱了拱笏板，语气平淡。“回陛下。昨夜回府，老臣苦思良久。
现如今，朝内百姓疾苦，各地又天灾肆虐。年初募粮，民间已然怨声载道，不仅国库空虚，青、幽二州更是动乱频发。
但此艰难之际，能稳定梁境兵马与南征大军已实属不易。如若再行增兵，朝内必然不堪重负，届时，民怨沸腾，社稷倾危。
陛下，大周历经多年战乱，不可再穷兵黩武。欧阳正奇便是兵败或可回收战线，且平京之地，易守难攻，再战风险依旧。
身为皇帝，当以百姓福祉为重，如若不然，大周必生内乱。”
听闻此言，隆圣帝怒喝一声：“满口胡言！孙国安驻守晋陵，公孙禹屯兵粮道。如若不添新兵，欧阳正奇何以为武？
增兵乃为国家长远计，岂可因一时之利而言罢？”
“皇帝错了。”司徒文微微摆手。“战争打的是国力，既遇兵败，收缩战线即可，岂能本末倒置？
如若皇帝一意孤行，百姓不堪重负，朝内必然动乱四起。届时，此番南征又有何意义？”言罢，司徒文微微皱眉。无论如何都要把皇帝的内府掏空，否则便是祸患。
“南征之战是为国策，更为解大梁东部压力。司徒文，别逼朕骂你！”言罢，隆圣帝拍案而起。“唇亡齿寒，如此简单的道理还需要朕来言明？
大梁已经丢了陈州，倘若南征不利，必成国患。你老糊涂了？”
气氛僵硬，司徒孝康拱手施礼。“陛下言重了吧？大仲宰所言极是。朝内百姓历经灾劫，此时增兵，恐民心不稳。
依臣看，谁若是劝陛下增兵，其用心必然歹毒。陛下不可不防。”
听闻此言，隆圣帝怒目而视。无论韩忠、宁毅、徐沧，甚至是自己，全都意在此处，难道自己也图谋不轨？“你放肆！此诚国之大策，岂容无端猜忌？司徒孝康，你身为国税司司首，谨言慎行。”
见隆圣帝态度如此强硬，唐禹锡微微躬身。“陛下，司徒大人并非无端猜忌。依老臣看，镇南王府手握重兵，若再借增兵之机壮大，恐对朝廷不利。陛下当权衡利弊，不可一意孤行。”
“陛下，欧阳正奇前线有失，自当由南境补调，何以朝廷再行增兵？且不说国库空虚，早已无力负担，如果再败，不利于入冬休整。”付国忠握紧笏板，当即站至唐禹锡身旁。
面对众人的上书，隆圣帝随之沉默，脸色也越发阴沉。他手指轻轻敲打着龙案，发出清脆的声响。“一个个言辞凿凿，真是我朝的肱骨栋梁。
司徒文，朕若不允，你是否还打算联名抗旨？
增兵之事，朕心意已决，不容更改。管好你的后勤，别让朕再言。”皇帝的声音冰冷，让人不寒而栗。
见此情形，司徒文躬身施礼，言辞毫不退缩。“臣等深知陛下心系国家，但增兵一事，不可草率。
瑜、暨二州灾情惨重，青、幽二州更是不堪重负。皇帝若执意增兵，老臣愿辞官归隐，不再过问朝政。”言罢，司徒文摘去官帽，满头白发在阳光下显得格外刺眼。
此言一出，殿内群臣纷纷跪地。“陛下若一意孤行，罔顾江山社稷，臣等愿与大仲宰同进退，辞官归隐。”众人的声音整齐划一，在大殿中回荡。
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