……
徐平言罢，众人纷纷锁紧眉头，不再言语。似乎，有着极重的压力扛在肩上。
看着气氛逐渐变得压抑，郭子韬急忙打起了圆场。“好了，还是快些赶路吧。再晚的话，也许定平都已经沦陷了。”
闻言，众人长舒一口气，不再胡思乱想。
“驾！”徐平率先拍马而去。
众人一看，当即扬鞭纵马，紧随其后。
……
凉州，武都郡，定平关内。
魏冉心情大好，昨夜一战，可谓是大获全胜。经过昨夜的偷袭，康州军今日已然无力再行攻城。对于定平关而言，每多一日的时间，便会多上一分机会。
“报！”
“何事？”
“禀侯爷！壕沟已全部挖掘完成，围绕着关前十丈之外，沟内马钉与木刺也已全部铺满。”
魏冉微微点头。“关头的石料与木桩可够？”
“回侯爷！足以支撑数日。”
“下去吧。”
偏将正欲离去，魏冉再次开口。“对了，把好酒好肉都拿出来，关内存粮全部开仓，让将士们吃个痛快，好好休整一日。明日，与康州军决一死战。”
“诺！”
魏冉缓缓登上关头，眺望着远处的康州军大营，压力很是沉重。
定平关距武都不过百里，武都郡地势高而山脉险，除了武都，整个凉州地势广而植被稀。一旦丢了武都，再无任何关隘与天险。
届时，宇文逸可据此险地而俯视整个凉州。进可领精骑纵马飞驰，退可依定平据险而守。原本由于定平关阻拦而断绝道路的凉州七郡，也会因武都的丢失，重新连成一片。
想到此处，魏冉缓缓拔出佩刀，抬臂用力一挥，面前的烛台轰然倒塌。
定平一战，不可有失。
……
时间转瞬即逝，眨眼便已是明月高悬。
贺州，上阳郡，武成王府。
宁毅将手中信函揉做一团，随即，猛然砸向门外。“蠢材！魏冉怎会犯如此大的错误！八万精锐尽丧，他是猪脑吗？此等诱敌之计竟然无法识破，简直枉为凉州营统帅！”
接到安插在凉州的密探来报之后，宁毅勃然大怒。虽说对于皇帝的意图，他已经做好了最坏的打算。但，无论锅里的肉怎么烂，那也是大周内部的事。
凉州七郡已失，若是再丢了武都，整个凉州三分之二的地域便尽归元武所有。
“忠奎！”
“王爷！
“取笔墨来。”
“王爷，您是要上书陛下，请旨出兵吗？”吴忠奎第一时间便猜到了宁毅的想法。
宁毅脸色阴沉到了极致，手中拳头捏得咯咯作响。“有何不可？”
忠奎使劲挠了挠头，眉头顿时皱成麻花。“王爷啊，凉州营覆灭的事尚未通传贺州，咱们贸然请旨不妥吧？皇帝老儿会怎么看您？他都没说，您咋知道凉州营覆灭了？”
闻言，宁毅先是微微一愣，随即放声大笑。“忠奎啊，连你都会动脑子了？好，好事啊！”
几息之后，宁毅收起了笑容，极为严肃的开口说道：“你要明白，有些事情虽然大家都不说，却各个心知肚明。
你当我贺州没有徐沧的探子吗？还是你以为北境没有欧阳正奇的暗哨？
大家都知道，皇帝自然也知道。如今凉州营覆灭，定平必然是危在旦夕。
天大的事，天大的斗争，那都比不上大周的国土。咱们生活的土地，咱们自己人就算斗得死去活来，那也是自己人的东西。
元武算什么狗娘杂？也配染指我大周疆域？
皇帝不会啰嗦的，他恐怕还巴不得本王出兵凉州。最好和宇文逸斗个你死我活，那才是他希望看到的。行了，取笔墨来。”
“好复杂？算了，忠奎这就给您取去。”
片刻之后，宁毅坐于案台前，提笔急书。
“臣宁毅，敬启陛下：
臣闻国之安危，系于兵戎。今凉州有难，敌寇肆虐，社稷危殆，百姓不安。念及此，臣痛心疾首，寝食难安。
今贺州粮草充裕，兵甲已足。臣愿亲率精锐之师，出征关外，以靖边疆。
臣此去，志在破敌，重振国威。待此战告捷，臣当敬献敌酋之首，以报陛下圣恩。
臣卫国之心，日月可鉴。伏请陛下应允。
臣宁毅，叩首。”
停笔，封缄。宁毅将信随手递给了吴忠奎。“差快马将此信送至神京。还有，一会你亲自去西营点兵。明日午时，兵出长宁。”
“啊？王爷，您这折子才刚刚写好，咱们就出兵吗？”吴忠奎闻言，大为不解。
宁毅抬手重重的拍在其肩上，随后笑着骂道：“你这蠢材！现在不发兵，更待何时？等皇帝旨意下来，再送至贺州时，莫说武都，怕是凉州都丢了！”
“可是王爷，皇帝老儿要是不同意，咱们这可是私自用兵啊，是形同谋反的？”
闻此话，宁毅眉头微挑，面色略带不屑。“你当徐沧，张启圣和韩忠他们跟你一样蠢吗。只要凉州不丢，一切好说。办事去！”
“哦！”吴忠奎眼角一挑，应声离去。
元武与大周的国恨已经长达数百年之久，收复凉州七郡更是每个周人的期望。
如今失地未复，又添新仇，便是隆圣帝得知此事如何动怒，都不会表现出来。至少，在此战有定数之前，他不会下刀子。
……
与此同时，神京的皇城内也很不安生。
“看看吧，这是天香楼送来的消息。”隆圣帝将手中密信丢给了刘辟，脸上的表情阴沉到了极致。
接过密信，几息之后，刘辟躬身俯拜道：“陛下，靖北王应当是去凉州了。北境的消息灵通，想必早已知晓一切。
此二人乃金兰之交，凉州营覆灭，长兴侯自然会身陷绝地，作为兄长，靖北王不会坐视不理。”
隆圣帝将刘辟手中的密信一把扯回，当即撕成了粉碎。“徐沧眼里还有朕这个皇帝吗？他明知朕会察觉，还是毫无顾忌的赶去凉州。
一个，是手握重兵的异姓王；一个，是掌控着凉州的边疆大吏。
他就不知道避嫌吗？还是说他压根就不在意朕会如何看待他？”
隆圣帝越说越气，顿时怒火中烧，一脚踹翻了身旁的香炉。“昨日，萧如讳又来请旨，一双狗眼，天天盯着少御首的空缺。一个二个，有恃无恐，这就是他们的为臣之道？”
“陛下，陛下息怒啊！”刘辟额头冷汗直冒，慌忙跪地叩首。
“息怒？你让朕如何息怒？司徒孝呈离京这几日，怕也是去了凉州吧。
这几人可真是兄弟情深呐。好啊，好得很。
狗东西，你来说。
是朕气量狭小吗！是朕妄加猜忌吗？还是朕容不下他们？”
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