过了几天,荷萍果然把金枝带来了。曹锦喜出望外,怔怔地看着金枝,不知说什么好。荷萍道:“曹大人,枝儿交给你了。”金枝羞得满面通红,低头不语。曹锦轻声道:“荷女侠放心,我一定照顾好金姑娘。”金枝道:“谁要你照顾呀,是我照顾你。”荷萍淡淡笑了笑,她很开心,随后看了看金枝,又看了看曹锦,转身就走。
金枝一怔,问道:“娘,你要去哪儿?”荷萍转身注视着她,脸上流露出依依不舍之情,很久才说道:“为了你爹,娘还有很多事要做。”随后又对曹锦道:“枝儿既然跟了你,你一定要好好待她。她爹成功后,不会亏待你的。”
曹锦看了金枝一眼,淡淡笑道:“荷女侠,不是我诚心和神林教过意不去,神林教强大了,即便公孙伯没有谋反之心,也要提防被人利用。”说着压低嗓音道:“当年太祖皇上就是利用江湖上一些教会组织慢慢强大起来的。是经验也是教训,朝廷容得下神林教吗?不过,你的话我记住了,一定要寻找那股暗流。”荷萍道:“不是我倚老卖老,利用好公孙伯,对你抓捕反贼有帮助。”
正说着,花路阳急匆匆跑了过来。曹锦和荷萍转头看着他,花路阳见到金枝,也很惊喜,笑道:“金姑娘,你真让我担心死了。幸好你娘没责怪我。”荷萍愠怒道:“少在孩子面前献殷勤,有事说事。”金枝道:“娘,花伯伯也是一番好意。”花路阳脸色一变,强笑道:“金姑娘,只要你平安归来就好。”
曹锦道:“花大侠,你回来一定有事。”花路阳斜眼看了荷萍一眼,正色道:“公孙伯带着颜东方请罪来了,他口口声声称是颜东方陷害他,要把颜东方交给我们处置,并希望曹捕头好好查明事实真相。”
原来公孙伯不想和花路阳结冤,便听了赖士保的建议,将颜东方父子擒住,然后带到金刀堂交给曹锦和花路阳处理。
曹锦和荷萍都感到很震惊。花路阳:“看来真是颜东方想害神林教。”荷萍一脸的迷茫,心想:“看来事情越来越复杂了。”便对曹锦道:“曹大人,你打算怎么处置颜东方?”花路阳道:“还用问吗?当然是交朝廷处置。”荷萍道:“打狗要看主人,你们真想和柏笙结下深仇大恨吗?真想逼柏笙与朝廷为敌吗?”
曹锦低头沉思。花路阳道:“我们难道怕柏笙就容忍颜东方谋反吗?”
荷萍无奈地摇了摇头道:“我告诉你们说颜东方不会陷害公孙伯,你们会不会相信?”曹锦道:“说说你的理由。”荷萍道:“我有一种预感,你们俩的处境越来越险恶。我们先见见公孙伯再说。”于是三人去见公孙伯。
公孙伯在殿外已等候多时,在公孙伯身后停放着一辆马车,马车由数名教众守护。不用猜想,车上一定是颜家父子了。
公孙伯见了三人,快步迎了上来。花路阳问道:“公孙伯,囚犯在哪儿?”公孙伯回头看了看身后的马车,道:“颜东方害我不忠,还望你们查明事实真相,还神林教一个公道。我们之间的误会,也希望花大侠一笑置之。”
花路阳道:“有曹大人亲自审讯,一定还神林教一个公道。”公孙伯连声道谢。曹锦道:“我们一定查明事实真相,不冤枉一个好人,也决不放过一个坏人。”荷萍沉不住气了,问道:“公孙大侠,你敢肯定颜家父子要害你?”公孙伯道:“他送我龙袍,不是想害我是什么?”
荷萍脸色大变,想说什么,欲言又止。公孙伯向身后的教众挥挥手,几名教众赶着马车过来了,花路阳接过马车,揭起帘子一看,颜家父子果然在马车里呼呼大睡,显然是被点了“昏睡穴”。随后对公孙伯道:“如果颜家父子承认谋反,过往之事,一笔勾销。”公孙伯道:“希望曹大人尽快查明真相,还神林教清白。”
荷萍道:“公孙大侠,你还真把颜掌门带来了?是谁给你出的鬼主意?”公孙伯曾答应过荷萍解散神林教,如今失言,心有愧疚,觉得无颜见荷萍,赶紧告辞。
曹锦犯难了,如今颜东方在自己手中,如果将他押解进京,必与柏笙结下深仇大恨。如果把他放了,江湖上不知要传出多少流言蜚语,也无法回京交差。沉默片刻,对花路阳道:“花盟主,颜掌门和神林教之间的恩恩怨怨如何化解?”
花路阳一惊,瞪大双眼看着曹锦,说道:“这不是颜东方和神林教的个人恩怨,是颜东方想谋反,理应将他抓捕进京审问。”曹锦低头沉思。荷萍道:“颜掌门谋反了吗?是一场误会。更是一场阴谋。三岁小孩都看得出来。”
花路阳道:“颜东方自认有柏笙撑腰,野心开始膨胀。有称王谋反之心不足为怪。实不相瞒,我和颜掌门交情不错。但在民族大义面前,我绝对以民族团结和民族振兴为重,决不姑息个人情谊。”
金枝道:“花伯伯,你留意没有,有人希望柏大侠与朝廷为敌。”花路阳道:“柏笙与朝廷为敌并不奇怪。”荷萍道:“柏笙老实本分,难道你们真想逼他与朝廷为敌吗?”花路阳和曹锦沉默不语。
金枝道:“柏大侠武功深不可测,即便他想与朝庭为敌,我们也要设法让他化解与朝庭的仇恨,而不是苦苦相逼。”曹锦听她言之有理,淡淡笑道:“荷女侠,公孙伯给我出了道难题。看来他身边有高人。”花路阳道:“别胡思乱想,抓住反贼,立即杀头,天下才能太平。”
荷萍冷冷笑道:“山大王想法,颜掌门若有三长两短,柏大侠决不会罢休,你们谁是他对手?”正说着,一阵‘虎啸’声远远传来,紧接着便狂风大作,飞沙走石,啸声划破长空,特别刺耳。花路阳脸色大变,他知道柏笙来了。
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