轰!轰!轰!
三声连环的爆炸声响彻央州城,北城门附近的光济坊须臾间沦为废墟,滚滚浓烟持续升腾,四周火星闪烁,如一条舞动的黑龙直上夜空。烟色浓黑且刺鼻,火焰吞噬着一切,几乎听不到任何的其他声音。
火海中,两个巨型木轮子缓缓驶出,青衫道士凌空虚立,一手施展唤雨术,引动央州各地河流直上九天,凝聚成一道水墙,将熊熊烈火阻隔在光济坊北面,他挥动双臂,滔天驱使两尊巨轮平稳落地。
青色道衫飘摇,身姿如同天神临凡,得救的百姓陆续醒来,如见仙人,众人簇拥在北城道上,对着年轻道士顶礼膜拜。
南宫少卿和冷双儿搀着苏醒的南宫闻,和剩下的几名南宫家族弟子避开人群,朝着城中心行去。
离御马街五里外有一处偏院。
所有南宫家族的幸存者都聚集在此,不过十余人。
南宫闻呆坐在正堂主位上,双眼布满血丝,眼神浑浊无神,沙哑着声音问道:“外面还有多少人活着?”
堂内一片沉寂。
院外陆续传来妇女和孩子的啼哭声。
南宫少卿撩起前襟,扑通一声跪了下去,“父亲,是孩儿回来晚了。”
冷双儿也一同跪下,搀扶着重伤未愈的南宫少卿。
南宫闻站起身来,将两人扶起,叹息道:“孩子,这不怪你,是我低估了秦清泉的手段。是我这个族长,对不起族人啊!”
他悲痛地垂下眼帘,缓缓走出正堂,停在了堂前一棵老树前,伸手抚摸树根,“是我这个夫君,对不起我的妻子啊。”
南宫少卿迈向他,嗓音低沉,嘶声道:“轻衣姐和外公他们……”
南宫闻一拳砸向老树,震落漫天绿叶,老族长转过身紧握住南宫少卿的肩膀,悲愤交加道:“卿儿,此血仇必当讨回!”
南宫少卿眯起那双眼眸,深邃而清冷,咬紧牙关道:“定当如此!”
冷双儿走过来扯了扯他的袖子,“双儿陪你一起。”
南宫闻看了这个准儿媳一眼,怒意稍敛,沉声道:“双儿也来了,冷老前辈的事情我已知晓,节哀,冷家和南宫家世代交好,可如今家族已经没落至此,你还愿意嫁给这小子么?”
“我愿意。”冷双儿毫不犹豫,郑重道:“我爱的是十七哥这个人,和其他任何都无关。”
南宫闻欣慰一笑,缓缓道:“夫人眼光向来好。”
“成亲吧。”南宫族长忽然开口道。
语不惊人死不休。
南宫少卿楞道:“现在?”
这下冷双儿脸上浮出一丝红晕,冷静下来道:“叔叔,不合适,家族刚刚遭此劫难……”
“正是因为如此,才要马上成亲。”南宫闻负手于后,眼中透出坚定的光芒。
冰雪聪明的冷双儿立马反应了过来,说道:“叔叔……是想向敌人释放一个信号,冷家和南宫家正式结盟了。”
“聪明!”南宫闻眯起眸子,脸上重新焕发了一丝神采,“南宫能得你这个媳妇,是他三生修来的福气。”
冷双儿脸色微微发红,垂下脸蛋,眉宇间透出一丝羞涩。
“委屈你了,夫人已去,一切从简吧。”
冷双儿摇头道:“我理解的,叔叔。”
南宫闻点了点头,又拍了拍儿子的肩膀,轻声道:“还记得央州出行的时候我送你的那块牌子吗?”
南宫少卿从怀里拿出一块桃木手牌,“自然没忘。”
南宫闻停顿了一下,从怀里掏出一块一样的手牌递到他手中,沉声道:“南宫少卿,今日起你便是南宫家族第十三代族长。”
“父亲……”
南宫闻将两块木牌沿着木缝轻轻一合,说道:“这两块手令合在一处,便是一份手书,可掌南宫家族大印可调动天下百里家族的族人,我将家族正式交给你。”
南宫少卿伏拜行礼,接过家族大印。
正式接管南宫家族。
——
午后,偌大的央州城内竟然找不到一名活着的大夫,幸好有久病成医的冷双儿留在正堂里给南宫少卿处理伤口,南宫此战受伤不轻,经脉受损,数月内恐怕都没办法调用真气了。
南宫少卿心有愧疚,数次看向冷双儿,欲言又止。
“再动伤口又裂开咯。”
冷双儿瞥了他一眼,了然于心,贴心道:“知道你要说什么,你肯定又要说委屈我了对不对?我和叔叔说的话不是假的,我能理解也不会多想,南宫家族遭劫,冷家也是,这次成亲是一个很好的机会呀。”
南宫少卿皱眉道:“双儿,我想和你成亲不是因为这种原因。”
冷双儿嫣然一笑道:“我知道,十七哥,能在一起我已经很知足了。”
她拍了拍心上人的手,“安心养伤,我可不想你带伤和我成亲。”
南宫少卿突然将她抱在怀里,“遵命,娘子。”
冷双儿面色微红,娇躯微颤,转过头去,轻声道:“你如今已是族长,行事需谨慎些!若被他人瞧见,该如何是好?”
南宫少卿缓缓松开手,皱眉道:“提到此事,我尚有不解之处。央州一战,通天楼与通天山尽毁,父亲说这族长令,可调动百里家族众人,然他们皆已身亡,此令又有何用?”
“百里家族大有人在。”
青衫道士忽地现身于屋顶之上,手中拖拽着一副傀儡铠甲。
“你何时到的?”南宫少卿仰头问道。
“到了有一会了,没好意思打扰你们。”百里长生一个翻身,带着那副铠甲落在院内。
“我一直想知道,央州城这阵子发生了何事?”
青衫道士将傀儡甲弃于一旁,双袖合拢于袖管,沉声道:“此事说来话长。”
……
……
“轻衣姐未死?”南宫少卿面露喜色,激动之余,伤口险些崩裂。
百里长生颔首,“不仅如此,老师也尚在人世。”
“外公也还活着?!”南宫少卿霍然起身,问道:“他们如今身在何处?”
“不知,亦不可知。”百里长生沉默片刻,说道:“我此来只为传讯,老师要你们入京。”
“那你呢?”
“我要去一趟龙虎山。”
“天师府?去那里干什么?”
“成为天师。”
此言一出,南宫少卿和冷双儿皆是一怔。
“天师掌天道,说到底,还是我实力不足。”
“你已是长生境的宗师了。”冷双儿柳眉微蹙,
“不够。南宫老师凌剑仙凌前辈,曾触及武道至极之境,我也想试试。”
“天一境?”
百里长生颔首,面无表情,拂袖道:“我不愿这天下再有一座如央州城般血流成河的城池了。”他叹息一声,“你们此去也颇为艰险,京歌之险更甚央州之乱,需努力让自身强大起来。”
南宫应了一声,负手站起,“方才你说百里家族大有人在是何意?”
百里长生说道:“你去一趟云平观,有人等你。”
青衫道士言罢,转身便欲离去,忽地又想起一事,转过身来,指着地上的傀儡铠甲沉声道:“还有一事,此傀儡甲甚是诡异,无论我如何全力摧毁,亦或猛火药爆炸,均不能将其彻底毁灭。那着甲老者本是实力低微的寻常武夫,穿上后却化身杀人如麻的魔头。此甲老师瞧过,瞧不出具体门道,只说与巫师之术起源有关。我欲上龙虎山圣地,携带不便,暂且留于你们这。”
说完他再次停顿了一下,瞥见了墙角暗处的一道阴影,沉默了一会,瞬间消失了身影。
南宫少卿望向那道阴影,“你还敢出现?不怕他杀了你吗?”
阴影里闪出一道魁梧的男子,双手交叉在胸口,阴沉道:“我现在不是你们的敌人,而是盟友。”
——
一个时辰后,南宫少卿依约来到城西。
城西有一座名为云平观的道观,平素香火鼎盛。相传有仙人在此飞升得道,故而吸引了众多求仙问道的道教信徒在此清修。然而央州之乱后,叛军攻城,这些道士被集体抓走屠杀,此地遂成一片荒芜。
南宫飞上大殿的房顶,早有人坐在此处等候着他。
南宫少卿微惊道:“你也还活着?”
通天山上被乱刀捅死的百里商州竟然活着!
他喝了口酒水,啧啧道:“怎么?你好像不愿意看到我活着?”
“那倒不是,只是听族人回禀,你被人乱刀捅死。”
“金蝉脱壳的微末技俩罢了。”百里商州笑了笑,“想不想学,这可是我们南诏国的不传之秘啊。”
南宫少卿坐在他旁边,不置可否。良久后问道:“雷牧前辈和子仲前辈呢?”
百里商州倒酒的动作一僵,黯淡道:“死了。”
他猛灌一口酒,脸色通红,“老师说他们为了大局死的,什么大局不大局的,师门几个就我道行浅,我想不通,我只知道他们是我的师兄啊,朝夕相处的师兄啊,怎么能死呢?”
“那你接下来什么打算?报仇?”
一脸帝王气的百里商州冷笑了一声,“不,只要罪魁祸首不解决掉这事就不死不休,我也要下山了,回南诏去继承大统。”
“下次见面,你就该跪我了。”百里商州猛然拍了一下额头,将酒水放在一旁,叹道:“喝酒误事啊喝酒误事!差点忘了和你讲正事了。”
“师弟已经和你说过了吧,我们假死藏在波涛之下,才好将来为你们那位皇帝举事打下基础,如今南宫族长也把家族令交给你了,是时候由你接管百里家族的核心力量,明文阁。”
“明文阁?”
“你可能早听闻,天下文运,尽归百里氏,可世人不知道的是,百里家族的底牌便是这明文阁。”
百里商州眉色不改,沉声道:“明文阁没有具体的组织,族人遍布天下,这些人很小的时候就要远离家族独自谋生,混迹于各个阶层,从商的,当官的,行军的,闯江湖的,他们藏在人群里,可能是路边的小乞丐,也可能是富甲天下的员外,可能潜藏在某家名门大族之中当个闲散门客,亦可能是一国一州之干事。”
“总之,他们无处不在。”
南宫少卿心生震撼道:“明文阁的人到底有多少啊?”
两人登上城楼,云平观顶的景观壮丽无双,可俯瞰三州五岳之地,一览无余。
“你看这众生,万千气象。”不等南宫少卿接话,他便豪迈道:“百里家的人便是众生,这天下是皇帝的天下,也是百里家的天下。”
“这批力量交给你,将来在京歌一定能发挥大用,那位皇帝要想成事,离不开你。”
“既然明文阁这么厉害,央州又怎会生乱?”
“事出突然,明文阁之人不在央州,其势力遍布天下,除南宫令外,他人不得调动。况且,老师有言,此乃我等最后的底牌,大事未起,这些人便要终生隐匿于暗处。”
“我们借假死之机养精蓄锐,待你大婚之后,冷家与南宫家强强联合,他们自会为你筹备反扑之力,待我继承王位,亦会为你调遣大军。至于文运和政运方面,刘子明所备的三百士子及民间官场力量,日后必有大用。而你所需做的,便是使自身强大,找出并集合明文阁的力量,静候起事之机。”
百里商州拍了拍他的肩膀,“能给他们带来光明的只有你。”
南宫少卿迷惘道:“何时是举事的时机?”
百里商州将最后一滴酒水饮尽,喃喃道:“在他最需要我们的时候。”
————
南漳郡驿站通道响起阵阵马蹄声,扬起漫天风沙。
刘子明率领一众新府卫和承天卫悄然折返药都。
他的第一个目标,便是岭南第一门派仙子林。
第二个目标,则是小太监窦鹤以及相党暗桩。
这两笔血债,他定要一一讨还。
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