“你们在干嘛呢?”
刘子明歪着脑袋,看着面前这一幕发愣。
冷双儿双手紧握于前,轻声道:“义兄回来啦?这三人是来挑战十七哥的。”
“挑战南宫?胆气不小嘛……”
刘子明看了一眼,蹲在前头,正聚精会神偷学的施小小,会心一笑。
南宫少卿立身掠刀,以一敌三。三人见势分散三个方向,攻拳互补,使的都是同一路数的拳法。
南宫翻身而起,悬停刀上,微微一喝,踏步踢刀,刀如风寒掠夺雷霆,气劲连压三人。
七十二招古剑术第十五招,破浪斩。
白衣衣摆飘起,刀身随手游动,轻轻一削,气猛如浪,扑面破防,破敌只在须臾。
三人同时以气拳作护,招架不及,三人的衣服上出现在三道不同程度的口子,退十步,力竭手软。
南宫少卿轻轻落地,引得双儿一阵鼓掌。
那个年纪稍大一点的门客开口道:“佩服佩服,小侯爷果然厉害,我兄弟三人服了。”
南宫少卿微微点头,扶刀转身。
施小小面露憧憬之色,呆呆随他上了马车。
刘子明殷勤跑上前去,扶起那个门客,拍了拍他身上的灰尘,“没事吧?阁下怎么称呼?”
“在下胡华,这两位是我的弟弟,胡容和胡道。”
刘子明略一思量,暗暗道:“华,容,道……”
“你们不是李大人的扈从吗?”
胡华摇头道:“我兄弟三人是自愿跟着李大人的,这不是听说武道第一小侯爷来了嘛,我三人恰巧也习武,来讨教一番。”
“原来如此,伤着没有?我这兄弟也没轻没重的……”
三人略显尴尬,想要告辞,“没有没有,这就走了.....”
刘子明拦住他们,“等等。”
“你们应该是久居此地,应该知道百花楼在哪吧?”
.....
先前说了,宣州城的房屋布局突显一个乱字,街道犹如书法家笔走龙蛇,狂草篆刻,狂放不羁。若无熟人指路,便是如坠烟海。
据说京歌皇宫的十三连红木长廊便是借鉴于此。
在李大人的棋盘中此为乱象中局,大开大合,气势大浑,而在此种局势里,往往需要一子定住根本,所谓一子换乾坤。
而那一子便是百花楼。
在扈从三兄弟的指路下,几人经过一番周折,还是找到了这天下第一酒楼。
百花楼闻名遐迩,历史悠久,底蕴深厚。自前代起,它就是酒肉之徒及士家贵胄的欢地。历代掌柜皆为名厨,菜品有着独到的味道和创新的烹饪方式,曾为皇室钦定设宴,款待外国使节。
随着声誉日益壮大,光是散布在八大都的分店便有十几家之多。而正店只有一家,不在皇城京都之内,而在这南漳郡宣州城内。
众人站在酒楼面前,微叹起此间酒楼的豪华壮丽。
云端残存的夕阳洒在这古色酒楼之上,数十层高楼傍水而建,占去城中大半的风水之地,每间房间都插有数十面酒旗迎风招展,抬眼望去,木格窗花,红绸窗帘,每一个外墙都洋溢着古朴的美。
三兄弟脸上堆着笑,领着众人来到酒楼门前,恭敬地说道:“大人,这便是南漳赫赫有名的百花楼啦!”
刘子明跳下车辕,笑眯眯道:“辛苦,一起进去喝一杯?”
三兄弟连忙推脱道:“不敢,我等没有请帖是进不去的,我等还是回去和李大人回禀一声。”
刘子明点了点头,放三人径直离去。
百花楼前,有十几名统一制服的酒楼伙计,看着面前这行人,丝毫不敢怠慢,一瘦旬的伙计人上前一步,谄笑道:“大人可有请帖?”
刘子明不作声,将红色请帖轻轻一递,见那伙计面色微变,额头直直冒汗。
“大人里面请!” 那伙计招招手,手下几人连忙上前领马收缰,另有一人招呼着将贵客往里领。
.....
一入大殿,刘子明觉得久违的熟悉扑面而来,一如在京都时花天酒地无忧无虑的日子。
大堂宽大华丽,金碧辉煌,中央有一偌大的舞台,有十余名语笑嫣然的美姬正在轻纱漫舞,跳的是胡旋舞,那些美人儿肤白貌美,身姿妙曼地舞动着纤细的腰肢,教人赏心悦目。
一旁还坐着一位金纹黄衫的女子在弹奏古琴,音色激昂妙绝,余音绕梁,动人心神。
堂下座无虚席,三教九流,南北商贾,鱼龙混杂在此处,或喝酒谈天,或附庸风雅,笑意盈盈。
几人没做停留,伙计领着众人,越过大堂的喧闹,来到一楼的内院,这里是另一个天地。
幽静的竹林,院廊上雅致的名书字画,还有袅袅的香薰,叫人心旷神怡。
门处仍有一女子弹奏着古琴,只是弹的曲子曲风大有不同,走的是清新婉转的路子。
众人打量如此环境,觉得不像个酒楼,倒像是一座文人雅士的书院。以酒楼之名行文人雅士,实在是另辟蹊径。
继续往前走,伙计带着众人来到一处大厅后停下,大厅里只有一张大桌,有许多人围在那张桌子周围。
台桌之上,一夫子打扮正在与一名杏眼红唇的美艳女娘执子对弈。
围观的众人虽知观棋不语,但看着眼前棋盘上的局势不免要小声议论几句。其中一名颇有学问的老者摇摇头道:“如此下去,黑子必败啊!”
他身侧的儒生低声请教道:“先生如何知道?我看陆先生只是一时落了下风罢了,不至于……”
老者没有回应,只是微微眯眼,捋捋花白的胡须,无奈地看了那儒生一眼,心想这都看不出来,真是朽木!但他的视线没在儒生多做停留,重新将视线移回那副棋局上。
果不其然,黑子的败势很快就显露了出来。面对这一局面,众人都发出惊叹,议论纷纷,人群逐渐喧哗起来,那名老者更是下了判断:“败局已定!败局已定了!”
下白子的夫子名叫陆易,乃是南漳成名已久的下棋圣手,师拜刺史李炎兵门下,因其棋艺高明,被坊间尊称为:“陆先生”。
但在这女子面前,却是行棋举步维艰,每一步棋都要考虑良久。
很快,陆先生大汗淋漓,看着陷入死路的黑子发愣,横看竖看也毫无生路,不禁连连摇头,苦笑道:“是在下输了。”
那女子起身微微一福,笑上眉眼,轻声道:“陆先生手下留情,承让了。”
人群纷纷拱手赞叹道:“我南漳又出一名棋圣啊!”
忽然一声传来,彻底打破了竹院的寂静,“胜负未分,陆先生就准备投子认负了吗?”
人群随声音散开,看了好一会棋局的刘子明一身白玉带长袍,手拿纸扇,风度翩翩地出现在众人面前。
众人哗然,难道这还有救?
年轻人大步上前,一合纸扇,向陆先生询问道:“陆先生,可否由在下替您走完这棋局?”
陆先生拱手道:“自是无妨,但如此残局已是无力回天,我看公子不如重新开盘……”
年轻人哈哈笑道:“还有余地。”
————
刘子明落子清脆,没有思虑的余地,就不做思量,走的一步生九步死的险棋。
三十二手,活局重生。
众人惊叹,这棋路和那位李棋圣有异曲同工之处。
女子大度含笑,认输道:“小女子输了,公子棋艺胜我许多。”
“敢问公子名号?”
伙计递上先前刘子明送呈的拜帖。
美艳女子看后美眸轻眨,起身行礼道:“原来是郡守大人,下头人散漫惯了,有失远迎,还请郑大人宽恕!”
刘子明嘴唇微翘,沉声道:“阁下就是苏掌柜吧,本官早就听说这百花楼的主人是位美艳绝伦的小女娘.....”
苏掌柜嫣然一笑,款款行礼。
一旁的童姑娘看着这刘子明的嘴脸,不禁露出鄙夷的眼神。冷双儿和南宫少卿则是一副早就看惯了的表情。
苏掌柜柳眉微挑,轻声道:“百花宴酉时才会开宴,上房已备,几位贵客随我而来。”
众人乘阶而上。刘子明脑子里闪过一丝诗兴,应景道:“长安百花时,风景宜轻薄。无人不沾酒,何处不闻乐。”
这百花宴我也是偶有耳闻,当真如此神奇?
苏掌柜笑道:“是啊,大人,这百花宴的帖子可都是千金难求的!”
施小小环顾四周,好奇道:“姐姐,这酒楼多大?”
苏掌柜提裙引路,花白纤细的玉腿在楼梯之间一上一下,引得各楼的客人不禁抹了抹口水。她对着各种浪荡子下流的眼神毫不在意,只是美眸之间时不时去瞟那袭面色冷若冰山的白衣。
每每被冷双儿有意无意拦在面前,只是轻轻一笑,并未有冒犯之意。
掌柜娘子笑盈盈摸了摸小小的圆脑袋,温柔道:“酒楼啊共有十八楼,越高的酒楼呢,用以招待地位越为尊崇的客人,不仅仅是菜品味道不同,服务也有区别.....”
说话间众人已经来到了十七楼,苏掌柜往一旁的雅间做了个引路的手势,“诸位,就是这里了!”
童姑娘询问道:“你刚才不是说有十八层吗?”
苏掌柜面朝她,巧笑道:“这位姑娘,十八层是不待客的,这十七楼已是招待皇室之礼了.....”
童姑娘和施小小同时咽了咽口水,皇室之礼?!
掌柜娘子微微一福,作揖道:“郑大人,诸位贵客,还请好好休息,酉时百花宴上见!”
众人回礼。
.....
黄昏时分,各楼包厢逐渐灯火起,琵琶声声入耳,阁楼之上已飘食香,几人来到长廊之上,又见落日鸿飞之晚景和江水遥遥相接,人间如画。
有许多士族膏粱子弟已然列席,等待宴席开始。
酉时时分宴席按时开始,晏曲之乐,三十名乐师入场演奏,乐音悠扬。
酸枣糕,滑嫩爽口的鲜鱼侩,朱红鳞皮,实如凝脂的岭南贡品荔枝,西域的瓜果.....
开胃菜上毕,端着华美菜盘的女婢排着长龙,一一走到宾客面前,低腰添酒,温手夹筷,侍候诸位贵客进食。
南宫几人很不习惯这体贴入身的服务,纷纷拒绝,童姑娘更是不管不顾,率先大口吃了起来。
看得一旁一华服锦衣的膏粱公子讥讽道:“是哪家不懂规矩的侍女呀?如此吃相?”
众人哄堂大笑。
童姑娘大炫一口,抹了抹嘴,放下筷子,走过去想揍此人一顿,却被刘子明抓住手,拉到身后去。
那名公子语气轻浮,望着刘子明嘲笑道:“这位公子,这是什么场合?管好你的婢女,别闹了宴会的笑话。要是你不会调教,本公子倒是可以代劳!”
“哈哈哈哈哈……” 又是一阵起哄大笑。
刘子明面色微凛,轻轻道:“留口气!”
“你说什么?”
轰隆一声巨响,烟尘四起,乐弦之声戛然而止,众人不敢相信,有一白衣公子一拳将邱阁大人的公子击飞了出去。
那位邱公子捂住满是碎牙的嘴,鲜血不停涌起,口齿不清道:“你,你敢……”
刘子明站在酒楼中心,负手阴冷道:“让我来替你爹管教管教你!”
……
……
众人哗然,暗暗猜测这位公子的身份,还有那名打人的少侠也是气度不凡。
那邱公子早已是恼羞成怒,他大叫一声:“元铁石”,人群中应声冲出一高大的男子。
此人一身横练,力大无穷,身修石门之上乘绝学铁石功,刀枪不入,在江湖上闯出过有凶名。
央州武斗之时,此人得了武道前七十名。借此投身邱大人门下,忝为门客。自家公子受辱,他本是装没看见,但又不能真让外人将他打死。
无奈将喝得正欢的酒水一倒,起身挥出狠狠的直拳朝南宫砸去,南宫反应极快,折手顶拳,刀鸣开锋。
锵!
那黑刀像是斩到了钢板上,这人身如铁石,等闲难断。元铁石冷笑一声,欲重拳还击。
就在一瞬间,有一飞花细叶疾穿而来,带着金光掠过南宫少卿冷峻的俏脸,精准地扎入那元铁石的背后。
那东西极快,快到肉眼根本看不出是叶子还是金针,众人莫名,只见那元铁石瞬间脸色铁青,闷哼一声,身形摇晃几下,猛然瘫倒。
众人来不及反应那短短的一瞬间发生了什么?
便见数道红绫从天而落,一风华美人带着一群仙女缓缓而落。
和白日淡雅打扮不同,掌柜娘子一袭锦缎红裙,眉心点上一抹红痣,纤细绿腰,身段迷人,红绫缠手,美得不可方物……
南宫少卿缓缓抬头,心头大凛,他清楚看见那女子绝美风姿的背后,负手捻着一根金针……
……
……
(未完待续,预知后事,敬请期待!)
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