“杏儿的家人？”
孟星沉皱眉，要将人放在身边，他自是事先了解过杏儿的底细，杏儿的家人即便当真有心，只怕也无力为其赎身吧。
他怀疑的看了眼后方的韩妤，又转头看向管家，“你确定，来人是杏儿的家人？”
“他们身上带着户籍文书，”管家恭敬道，“确是杏儿姑娘的家人无误。”
“莫怕。”
孟星沉温声安抚尚未回神的杏儿，伸出的手为并未收回，“只要你不愿意，没人可以带走你。”
杏儿僵在半空中的手瞬间就缩了回去，她下意识就想脱口而出她愿意，但话头在舌尖上转了半圈，又被她生生咽了下去。
初时的迷茫过后，杏儿很快就反应了过来，当年若不是她还能卖两个钱，亲爹和继母早便将她这个浪费口粮的赔钱货打死了！
所以没有什么家人，也不可能有什么家人来给她赎身，如果有，不是阴谋算计的火坑，那就只会是小满！
而不论来者真是小满托来的人，还是算计她的火坑，她都必须要去见见！
这是她唯一离开的机会！
“奴、奴婢……”
杏儿垂眸强掩激动，生怕情绪外露，她颤声开口，“奴婢想去见见，奴婢的、家人……”
“也好。”
孟星沉顿了顿，若无其事的收回手，“事关你的终身大事，的确该知会你的家人。”
“呵！”
韩妤纵然双眼通红，但在下人跟前仍旧维持着体面，她攥着帕子咬牙冷笑，“夫君这话说的好生有趣，杏儿姑娘的家人既是来为她赎身，亲人都尚未团聚，又岂会轻易将人许出去！”
“这便不用夫人操心了，”孟星沉冷眼回视，语含警告，“他们最好真是杏儿的家人。”
如果让他知道，韩妤还背着他留了后手，当面一套背后一套，那就休怪他不念多年夫妻情分，彻底撕破脸来！
“你什么意思？”
韩妤瞬间冷了脸，厉声反驳，“谁人不知我韩妤敢作敢当，分明是老天爷都对你这凉薄无心之人看不过眼，这才亲自出面阻挠，你休要往我头上扣屎盆子！”
“你。”
孟星沉却是懒的跟她争论，他随手指了个洒扫的小丫鬟，“带杏儿姑娘去换洗打扮。”
小丫鬟诚惶诚恐，看看面容几近扭曲的韩妤，再看看沉着脸的孟星沉，纠结须臾便连忙放下扫帚，将杏儿扶了起来。
“不、不用！”
杏儿抬头，贝齿轻咬，美眸流光，“公子，奴婢等不及更换衣物，想、想现在就去见见奴婢的家里人。”
“那如何能行，”孟星沉自是不肯，“你现在浑身湿透，让你家人见着心疼不说，若是染了风寒该如何是好？”
“奴婢着急见家里人，途径花园不慎跌入池塘，虽略显狼狈但索幸未曾伤及性命。”
杏儿解开大氅，用力掐着打颤的大腿，试图让其平静，她挺直脊背，撑着笑脸，“发染霜雪，衣衫不乱，家里人见到了固然心疼，却好过返程之时风雪夜归，叫奴婢心惊胆战、不得安宁的好。”
红豆那盆水半数撒在了地上，半数顺着杏儿的头浇入了她的里衣，领口的位置已被冻硬，稍稍动作脖颈便会鸡皮骤然，汗毛倒竖，她却不敢表现出半分不适。
杏儿很清楚，孟星沉固然心疼她，但更多的是在维护孟府的体面和他自己的颜面，所以才她编了个冠冕堂皇的借口，又极力自证自己并未衣衫不整。
真要收拾的体体面面再出门，洗澡绞发，更衣上妆，一套流程下来少说也需半个时辰，而这半个时辰里，什么都有可能发生！
迟则生变！
今日的事便是最好的例子，所以杏儿一刻也不敢耽搁！
眼见孟星沉还在犹豫，杏儿瞬间梨花带雨，晶莹的泪珠将落未落的挂在眼角，就像她这个人，楚楚可怜却又不失倔强坚韧。
“求求大公子。”
杏儿喑哑的嗓音带着让人心软的哭腔，干脆利落的磕在地上，“怜悯奴婢离家多年，渴盼与家人相见的心。”
“你这是做什么。”
孟星沉哪里受得了她这般，下意识就要上前搀扶，却被身后怒火灼烧的视线给钉在了原地，他这才意识到，于礼不合。
“来人！”
孟星沉堪堪顿住脚步，他不忍的叹了口气，终是妥协吩咐下人，“去给杏儿姑娘准备手炉，再去我的私库取那件红色的狐裘来。”
“是，大公子！”
小丫鬟们应声行动，韩妤站在房门口咬碎了一口银牙。
而老管家立则是在院门口眼观鼻鼻观心，这才明白过来，怪不得夫人只是听说杏儿家人前来为她赎身，想都没想便允了，还示意他不用拘泥赎身的银钱。
原来根源竟是在这儿！
啧！
老管家暗叹，瞧大公子的态度，这事怕不好办。
……
“烈哥。”
前院偏厅，姜云凑到姜烈边上耳语，“人这么久都没有来，你说那位杏儿姑娘不会没反应过来吧？”
“不会。”
姜云疑惑，“你怎么知道？”
“杏儿聪明机智，”姜烈淡定喝茶，“你嫂子说的。”
姜云、姜云无话可说……
姜烈放下茶杯，“大户人家地方大规矩多，一句话从门口传到后院定是要花不少时间，你耐心等着就是。”
“还有，注意你的称呼，”姜烈叮嘱他，“莫要露出破绽。”
真是皇帝不急太监急，姜云无奈，烈哥替小姨子办事都不着急，他跟着瞎急什么！
“好的大哥！”
姜云吊儿郎当的坐了回去，“我记住啦！”
说完他捻起盘子里的绿豆糕，才刚塞到嘴里，还没来得及细细咀嚼，便见道惊艳的绯红匆匆撞入眼帘。
四目相对。
“哥、哥~”
气息慌乱的哭腔柔弱响起，少女眼圈通红、泪眼婆娑，乌黑的杏眸盛满祈求和期盼，紧紧的锁住他，姜云对上她的眼睛，猛的咽下口中的绿豆糕！
“哎……”
只是应答的话还没出口，干黏的绿豆糕就卡住了嗓子眼，脸红脖子粗的姜云瞬间爆发出剧烈的咳嗽！
“咳咳咳咳咳……”
“妹妹！”
姜烈反应极快，起身挡在姜云前面的同时不忘丢给他个茶壶，杏儿看着面前高大的男人眼中是肉眼可见的惊慌！
管家方才也没说是两个人啊，而且他不是说已经看过了户籍？继母进门带来了她同父异母的哥哥和妹妹，那她哪儿来的两个哥哥？
“妹妹，你长大了。”
姜烈轻叹着给了她个眼神，然后在孟星沉踏入大门前换上心疼的面孔，“多年未见，可还认得哥哥？”
杏儿懂了，这个才是哥哥！
她当然不认得姜烈，但她认识方才在她眼前晃过的络子，那是小满离府时她随着银两塞进小满包袱的东西。
“哥哥！”
杏儿似是想要扑进来人的怀里，却又顾忌着男女之别不敢上前，只敢低垂着头发出细碎的抽泣。
姜烈伸了伸手，也没敢落在杏儿的头上，只哑声道，“杏儿，我们来接你回家了。”
“哇！”
戏是假的，但委屈是真的，听到这里的杏儿再也忍不住，放声大哭！
至于姜云……
姜云咕噜噜的灌着茶水，还在跟扒在嗓子眼儿的残余绿豆糕做斗争。
……
看着上首神情各异的夫妻俩，姜烈微不可察的皱了皱眉头。
“见过大公子，见过大少夫人。”
姜烈拱手，开门见山，“在下李超，幼时无法相护，而今稍有所成，在下特意前来为家妹赎身。”
姜云呈上糕点的同时，姜烈继续道，“感谢府上多年来对家妹的照顾，我们兄妹无以为报，只能略带薄礼表达敬意，还望大公子和大少夫人不弃。“
“都是一家人，”孟星沉笑容和煦，“李兄不必客气。”
？？？
姜云不明就里的瞪眼，府城的主子都这么亲和的吗？刚思及此便听韩妤发出声讥笑。
“呵！”
姜云暗暗点头，这才是正常反应嘛！
姜烈用余光扫了眼旁边面色发白，险险站不稳小心却还在悄悄不住冲她摇头的杏儿，心下有了数。
“大公子说笑了，上下有序，尊卑有别，”姜烈淡声道，“在下不敢随意高攀，与您称兄道弟。”
孟星沉嘴角的笑容微滞，眼前之人虽穿着普通但气度不凡，不可能听不懂他说的话，既是揣着明白装糊涂。
他指尖点了点桌面，那索性他就挑开了说！
孟星沉微笑，“李兄，我欲抬杏儿为姨娘……”
他话未说完便察觉到好几道视线倏地射向他，有愤怒有震惊，亦有谴责，但他都恍若未闻，只自顾自的往下说。
“明天是个好日子，虽略显匆忙，但该有的杏儿都不会少，”孟星沉保持着笑容，“两位既是杏儿的家人，便留下来，喝杯喜酒吧。”
“砰！”
姜烈还没说话，韩妤就先拍了桌，她对孟星沉怒目而视，咬牙切齿，“你可知道，你自己在说什么吗？”
婆母当初也不过只是有意将杏儿给他做通房，可他现在张口就给了杏儿姨娘的位置，他到底有没有把自己这个正妻放在眼里！
指甲在桌上刮出刺耳的声响，韩妤胸口不停的起伏，若非她还有丝理智和教养，这会儿她早已破口大骂！
“大公子，大少夫人。”
姜烈抢在他们吵起来之前开口，“能得大公子青眼乃是杏儿的福气，婚姻大事讲究父母之命，媒妁之言，只是而今爹娘不在跟前，加之我们兄妹才刚刚团聚，不愿即刻分离。”
“故而，恐怕要辜负大公子的美意了。”
孟星沉觉得好笑，“李兄莫不是忘了？杏儿而今还是我家中之人。”
言外之意，杏儿的婚姻大事，由不得他们做主！
他之所以愿意坐下来征求他们的意见，不过是表示对杏儿的看重，更是在给他们脸面，可不是让他们借机用可笑的理由来压他！
当初他们将杏儿卖了的时候，就已经没资格替杏儿做主了！
“想来大公子还不知，”姜烈淡定的掏出杏儿的卖身契，“早在两刻钟前，杏儿便已经是自由身了。”
辅一入府，孟管家查验过他的户籍文书后，便跟他银契两讫，只等着杏儿来了他们便可走人，可比他想象中的顺利多了！
孟星沉闻言，眸光骤然一厉，怒火清晰可见，“管家，我需要一个解释。”
“大公子恕罪。”
管家在心里叹了口气，恭身上前故作为难，“底下的人赎身，只需身份无误，双方同意，主母应允，再按照契书行事即可……老奴实在是不知……”
“放肆！”
孟星沉又不是傻子，他冷眼看着管家，“你既说双方同意，那你可曾征求过杏儿的意见？”
“大公子容禀，自是征求过的，”管家早有对策，“日前老奴便私下问过府中诸多丫鬟小厮，愿意且有能力赎身者，可到老奴这里报名，杏儿姑娘亦在此列。”
“那是之前。”
孟星沉冷冷说罢，转头看向杏儿，温声安抚，“不过这样也好，你得了自由身，又有娘家在，入府后便不会再叫人轻看了去。”
卖身而没有依靠的奴婢和正经百八的良家女子到底不同。
他原也打算在纳杏儿过门后还他自由，事情虽然与他计划的有所偏差，但到底殊途同归。
至于李超，无关紧要的人罢了，杏儿都是他的人了，不跟着他，还想跟着谁。
“旁人说了都不算，”孟星沉温柔的看着杏儿，“只需你自己愿意就好。”
孟星沉想的很好，只是他没想到，杏儿不愿意。
“噗通！”
杏儿双膝着地，膝盖磕在地板上，发出清晰的声响，她顾不上疼痛，更不敢抬头，只颤抖着声音开口，
“感谢大公子抬爱，但是奴婢、奴婢想跟家人，团圆，”杏儿死死攥住大腿上的裤子，紧张到心都提到了嗓子眼儿，“请、请大公子，成全、成全奴婢……”
孟星沉的笑意霎时僵在了嘴角！
他面无表情，看不出喜怒，“你说、什么？”
“她说她不愿意！”
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