人的骨骼很硬,砍下来并不太容易,还好霍勒女士做这事早有经验,庖丁解牛般顺着骨头之间的缝隙砍下。
“啊!”张山感觉到身下传来剧痛,似乎是有人拿着斧头在砍下他的腿。
如果他能睁开眼,会发现他猜得没错。
血液顺着伤口流出来,霍勒给他施加了咒语,让血液不再流,对着艾拉说道:“将它递给月亮吧!”
艾拉点头,打开木屋的门,将残肢扔出去,很快,地上便什么也没有了,连血迹也没有了,就像什么都没发生过一样。
霍勒女士还心软地给男人施加了障眼法,让他看起来双腿完好:“他还有一段路要走呢,可不能死了。”
艾拉将头靠在霍勒女士的肩头,闭起眼睛,打了个哈欠:“霍勒,母神总给我们找事做。”
霍勒摸着她的头,她的声音和善又亲切,艾拉每次听她说话,都觉得自己浸泡在温泉里,温暖又舒服。
“母神是为了巫里的发展,她尽心尽力找了一群人,我们只是帮了母神一个小忙。”
“嗯,我都听你的,霍勒。”艾拉实在有点困了,霍勒将她抱回房间。
“晚安,亲爱的小艾拉。”
艾拉迷迷糊糊听见了霍勒的晚安,也含糊回应着:“晚安,霍勒女士。”
睡梦将艾拉送到母神的怀抱。
母神并不是一开始就降临在这片土地上的,不过自艾拉有记忆以来,母神已经到来了。
绿色的原野与森林,明媚的春光,热心鸟儿指引着艾拉来到霍勒女士身边。
后来艾拉想到,应该是母神指引着她。
那是她第一次感受到母神。
艾拉很小的时候就没了母亲,她甚至记不起母亲的样子。后来父亲又娶了继母杰西卡,杰西卡带着她的女儿。
再后来父亲去世了,杰西卡单身带着两个女儿。她们贫穷、饥饿甚至狼狈,金钱与食物她们一个没有,杰西卡很难找到工作,三个人只能依靠纺织勉强维生。
杰西卡更关注自己的亲生女儿,很多时候都会忽略艾拉,艾拉是感谢安妮的,她们吃不饱穿不暖,但总归是活着的。
杰西卡与她之间,不存在什么关系与责任,她甚至可以放任艾拉独自生活,可她或者出于某种考虑,还是将艾拉带在身边了。
无休止的纺织让艾拉的手指都被戳破,点点鲜血流入了泥土里。
鸟儿在枝头叫闹着:“艾拉,艾拉,跟着我。”
艾拉被呼唤着,前进着,来到了森林里。
她遇见了霍勒女士。
霍勒女士说:“小艾拉,你喜欢雪吗?”
艾拉摇头,雪代表冬天的到来,每一个冬天对她们来说都很难熬。
“可怜的小艾拉,可我是施雪的女巫,你愿意帮我吗?”霍勒女士慈爱地注视着艾拉。
艾拉仰着头,眼神困惑:“我能吃饱吗?”
“可以的,小艾拉。”霍勒语重心长道。
艾拉重重点头:“我能吃饱就行。”她已经挨了太多次饿了,她很怕再饿肚子。
霍勒女士果然说到做到,艾拉尽心尽力帮她做着家务,她让艾拉不再挨饿,每天都能吃到炖菜与烧菜。
有时候工作做完了或者没什么工作,霍勒女士会给艾拉一笔钱,两个人会去街上买一些生活用品与食物。艾拉有着自己的存款,她经常购买自己喜欢的物品。
偶尔艾拉会觉得哀愁,虽然生活过得无忧无虑,但她的心里总有点缺失感。过了一段时间后,她明白自己是有些思念安妮了。
杰西卡待她算不上好,比起霍勒女士,杰西卡对她甚至有些糟糕。可艾拉想着,总要看看杰西卡过得如何。
她对霍勒女士说:“亲爱的霍勒,我有一个继母名叫杰西卡,如今我过得顺畅,但总会想到她。”
霍勒认为艾拉是想家了,她很喜欢与这个勤快认真的姑娘住在一起,不过她也没什么理由拦下她,正想开口同意艾拉的请求。
艾拉的嗓音很清,似乎是下定了某种决心:“亲爱的霍勒女士,我想一直与你生活在一起。在您的帮助下我存了许多钱,我想着杰西卡的生活状况应该不会太好,所以想去见她一面,将我的报酬分一些给她,作为养育之恩。”
她顿了一下:“我很快就会回来,到时候希望鸟儿能再来见我。”
“会的,我亲爱的孩子。”霍勒意识到艾拉想与自己的过去做一个告别,曾经那个小小的孩子,似乎是长大了很多。
艾拉果然如她所说,很快就回来了,她一回到小屋就喝了口水,结果被呛到了。
霍勒给她拍背:“怎么没多留几天。”
“咳……咳”艾拉终于缓过来:“我远远望着她们,在她们不在的时候,将钱币塞进了门缝里,然后便赶回来了。”
“她们也不会多想我,而我却是很想您。”艾拉站在木质板凳上,踮起脚,拥抱着霍勒女士。
“霍勒,你为什么一个人住在森林里啊?”艾拉对这个事情好奇很久了,只是那时候她与霍勒还不太熟悉,现在,她与霍勒之间已经是很亲密的亲人了。
“我是冥冥之中听见了母神的召唤。”霍勒故作神秘地与艾拉讲。
“母神是谁啊?”
“母神会保佑每一个女孩,你就是其中一个。”
“那母神要你做什么啊,我可以帮你吗?霍勒。”艾拉心中好奇,她在心里已经将母神划在了她与霍勒的同阵营。
霍勒爱戴的神明就是她爱戴的神明。
几年后,霍勒与艾拉听见了母神的传讯。
艾拉惊奇,原来母神一直都陪在她们身边。
母神说会有男人来到森林里,如果他们违反了规则,可以对他们做出惩罚,叶子上的字迹很快消失,化作一道光进入了艾拉与霍勒的身体,母神赠与她们力量。
“月亮与你们同在。”母神的声音温和,辨不出其中的情感。
只是那一刻,艾拉觉得,那是母神在拥抱着她们。
往来森林的男人并不多,他们无一例外会违反规则,而她与霍勒不得不做出惩罚。
她说:“来者不可行。”
所以,霍勒砍下他们的双腿。
只是他们仍旧能够行走,走在平坦的地面却如同走进刀山与火海,每一步都是难以忍受的疼痛。
“不可行也!”
而这些人还得活下去,到达下一个地方,母神说:“巫里小镇是终途。”
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