郑和依令,从地上爬起身来。
“你现在要做的事情,就是立即着手进行船队的组建、扩充。”
朱柏认真说道。
“最好是能够以原有的渡海舰队的水兵为班底,重新扩充、组建至少两支全新的舰队。”
“之后,这些舰队全部交由你去智慧,带他们去进行远洋贸易。不论是香料、金银、珠宝、铁矿……但凡是你觉得有价值的东西,全部都可以进行交易。要用这种贸易的手段,以此来增加我大明的收入,充盈国库。”
郑和郑重其事地点了点头:“尊主思虑深远,属下远不能及!既然有如此吩咐,那属下明白了,这就着手去处置!”
“此事倒是不急于一时,毕竟海船开建是需要时间的。”
朱柏提醒道。
“但是海员的组建,是需要时间磨合、训练的,所以你可以现在就着手进行招募。”
“是,尊主!”
郑和带着浓浓的惊喜离开了。
他现在,心里充满了实打实的干劲。
先前,郑和还以为自己需要再多等几年,才能够有机会去进行远洋航行。
至少也应该是训练出一两批优秀的海员之后才行。
却是没想到,幸福竟然来得如此突然。
等到郑和离开之后,朱柏一边轻敲着书桌,一边在心底思索着。
不多时,他终于像是下定了某种决心似的,随口问道:“沈万三这个人,现在被流放到哪儿了?”
藏在阴影之中的铁鹰士,快步走了出来,双手抱拳行礼:“启禀尊主,此时沈家人被抄没家产流放,倘若不出意外的话,沈万三此人这时候应该是在被流放到了云南。”
“云南……”
朱柏微微点头,心中不由开始谋算起来。
沈万三这个人也算得是个角色,说到这个人就不得不提沈家的发家史了。
沈家一开始是躬耕起家的,在周庄耕种的低洼地,只能出产芦苇和茅草,可即便条件如此恶劣,沈家人也没怨天尤人,而是勤奋耕种,经年累月的积累下来,终于将这片土地耕种成了产量颇高的熟地。
之后沈万三更是凭借个人魅力,得到了陆氏赠送的家产,如虎添翼,继而更上一层楼。
再往后,便是此人出海通番,率先将丝绸、瓷器、粮食和手工艺品运往海外,换取珠宝、象牙、犀角、香料和药材,开启了“竞以求富为务”的对外贸易。
可惜,如此天赋异禀之人,却是因为南京筑城之事,惹恼了朱元璋,差点没丢了性命。
之后更是提出以百万两黄金代替朱元璋犒赏三军,彻底激怒朱元璋,遂被抄没家产,发配充军云南。
了解了此人生平之后,朱柏愈发觉得此人是个人物,尤其要是郑和想要出海远洋,那必然少不得要有一个精通海况的副手跟随。
于是乎,朱柏便有了想要动用摄政王特权、把沈万三此人捞出来的意动。
海船的督造很成功。
因为有先前渡海战舰的建造基础,况且在造船厂早就已经堆积了如山一般的优质材料,所以即便工作繁重,但无论是龙骨的铺设、压舱石的放置还是舰船主体部件的督造,都进行得十分顺畅。
即便没有郑和的督促,造船厂的工人们也加班加点,日夜交替,仅仅花费了半月不到的时间,就将新的海船完工下水了。
这半个月郑和也没闲着,他又招募了一群身强力壮的青壮编入水兵之中。
渡海舰队的名号及其响亮,尤其是在水军之中。
甚至于,倘若渡海舰队自称第二的话,那这世界上就没有一支舰队敢自称第一了。
正是因为有这样的名头,所以得知了征兵消息的青壮们,为了能够得到一份差事上船,更是不惜大打出手。
最终,从将近五万多人之中遴选出来了一千五百精壮。
这一千五百人,跟原有的水兵编入一起,日夜接受训练操练。
一开始的时候的确是有些吃不消,甚至出现过掉队的情况,但在极为强有力的后勤保障面前,这一切的一切都不是问题。
吃得好了,那训练起来自然是得心应手。
这不,区区半个月而已,这群新兵就被操练得有模有样了,跟老兵们站在一起,几乎分辨不出什么区别来。
而他们唯一所欠缺的,就是需要一场真刀真枪的战斗,去见见血。
只有这样,才能够更快地成长起来。
郑和也是这样想的,所以就将这一群新兵由老带新的方式,开着渡海舰队的船只,去了远洋深处,找了几条海盗的船只练手。
海盗们就倒了大霉了,一个个的甚至连投降都做不到。
因为这本来就是为了给新兵们练手的,自然是没有接受俘虏的道理了。
更何况,这群海盗本就是十恶不赦之人,被他们打劫的往来商船,就没有幸存的可能。
财产、货物甚至食物、淡水,都会被他们洗劫一空,而至于这些船员,要么被迫加入他们,要么就只能被当场格杀。
新兵们在经历了几场海战之后,都逐渐适应了这种生活方式,从一开始的拿着武器都有可能脸色发白、浑身颤抖,到后面可以面不改色地杀死那群穷凶极恶的海盗,这其中的改变,也不过区区两三天的时间而已。
原本,这种蜕变是需要时间的,至少也需要两三个月的磨合才行。
但是现在对于郑和而言,最是缺乏的就是时间。
也就只能是用这种方式来下猛药了。
所幸,这群精细遴选出来的儿郎们,都经受住了考验,一个个成长了起来。
这一日。
郑和站在新造完成的海船旁边视察。
船体已经在两天前竣工,甚至就连刷漆的工作,都已经接近尾声。
所以此时,对于郑和而言,那叫一个意气风发!
他在护卫的陪同下,登上了这艘海船。
站在甲板上,远眺海的尽头,心中顿时生出了无比的豪迈之情。
“大人,那边就是我们今后要去征服的地方么?”
跟在郑和身后的年轻人,是这次征兵的佼佼者,才仅仅十六岁便凭借军功擢升成为了百夫长,麾下统领两百精锐弩手。
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