那些原本将病人送来的人们此刻皆是一脸茫然，面面相觑，不知如何作答。过了好一会儿，他们才如梦初醒般纷纷四散离去，仿佛这里发生的一切与他们毫无关系。
这时，裴焕站起身来，二话不说便朝着门口走去。凤恬见状，连忙出声叫住他：“你要去哪儿？”裴焕停下脚步，回头看向凤恬，简洁明了地回答道：“去要钱。”他的语气坚定而果断，显然对自己的决定充满信心。毕竟，自家媳妇岂能白白替那个愚蠢的女人看病？
凤恬无奈地叹了口气，解释道：“不必去了，我那样说只是想让那些人别再挤在这里。”事实上，刚才前来的这些人大多都是喜欢占小便宜之人，他们多半抱着侥幸心理，想要看看凤恬是否会免费为尹小雨治病。若是凤恬果真不收钱，那么日后他们必定会如法炮制，前来占便宜。
裴老汉遭受了长达整个下午的盘问后，众人才终于从一名官差口中了解到事情真相：原来，裴刚仗着自己考过多次，经验足，骗了私塾里的几个考生，领着首次参加院试的这几人去考试，趁机入住了自己相熟的一家客栈，并勾结罪犯陈贵在那里设局欺骗他们的钱财。
而家境贫寒的张朝义碰巧撞破了这个阴谋，于是怒不可遏地前去找裴刚当面对质。然而，却遭到了陈贵及其手下的阻拦和殴打。当天，张朝义就感到腹部剧痛难忍；尽管如此，他还是强忍着痛苦坚持完成了次日的考试，然后返回家中。但没过三天，他便撒手人寰。悲痛欲绝的张母随即向县衙报案，官府立即展开调查，最终揭开了这两人之间的龌龊行径。
尽管裴刚并未亲手杀人，但此次事件确实由他挑起，而且陈贵也是因为张朝义找裴刚理论才动手打人，可以说他难辞其咎。经过忤作检验，发现张朝义死因乃是内脏破裂所致。当剖开尸体检查时，腹中满满都是暗红色的血。
张母哭得肝肠寸断、涕泗横流，她实在无法想象自己的儿子在临死前遭受了怎样的痛苦。原本这个案子并没有引起太大关注，但随着此次院试成绩揭晓，张朝义竟然高中解元！然而这位才华横溢的青年才俊尚未金榜题名便已命丧黄泉，此事瞬间引发轩然大波。
一时之间，整个县城乃至周边乡镇都沸腾起来。大街小巷贴满了裴刚的通缉画像，这些画像出自一位技艺高超的画师之手，画得栩栩如生、惟妙惟肖。曾经，凤恬一直认为古人通过画像来追捕逃犯并不可靠，但此刻亲眼目睹，不禁感叹世间果真卧虎藏龙。
经过半个月的搜捕，终于传来好消息——裴刚落网了！据说当时他正躲在镇子上一间破旧不堪的屋子里与一群乞丐争抢食物，狼狈至极，早已不见半点读书人的风度翩翩。
此案开庭公审当天，府衙门前人头攒动、水泄不通，人们都想亲耳听听这个恶贯满盈之人将会受到何种惩罚。府衙内高挂着一块牌匾，上面赫然书写着“明镜高悬”四个苍劲有力的大字，散发出一种庄严肃穆的气息，让人心生敬畏。
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