其实明珠在来拜见康熙前，就偷偷托人联系了方休，早在奔波的车马前率先抵达了布尔哈苏台。
“老臣纳兰明珠参见太子殿下。”
明珠在瞧见了方休的位置后快步上前参拜了起来。
“呦，这不是明相嘛，怎么来这了，莫不是京城待得太舒服了，想要挪窝了。”
方休看起来对明珠的到来充满了意外，但是明珠清楚这不过是方休对他的揶揄罢了，不说京城内方休安插的探子。
就现在若是没有方休的允许，他明珠又怎么可能如此堂而皇之地见到方休。
“不敢，老臣深受太子教诲，明相之称受之有愧。”
明珠的言辞恳切，仿佛真的是一个痛改前非选择回头的浪子一般。
但方休却没有理会明珠丝毫，只是将目光放在了床榻前的木桶里，还是那根鱼竿，竿子插在床榻边上，而鱼线则垂进了木桶之中。
在那木桶里游曳着几条大小不一的鱼儿。
随着回京的时间逐渐靠近，康熙巡幸蒙古诸部的目的也完成了，离开了那辽阔的天地，方休想要像之前一样钓鱼显然是不可能了。
所以为了能够让自己随时随地都能体验到钓鱼，他就命人将捕获的鱼放进他准备好的木桶里，反正在方休看来，辽阔的河流也好，封闭的木桶也罢，这些鱼儿最终的下场都是一样的。
不过也不清楚是不是被捕获过的原因，方休木桶里的这些鱼竟然比那野外的鱼更为谨慎，这么多天了，方休成功钓上来的鱼屈指可数。
“殿下，臣有一事相报。”
见方休的注意力重新被那桶中之鱼所吸引，明珠只好重新发声说道。
“说。”
方休漫不经心地回应着明珠，但实际上从来都没有在意过明珠的举止，而是一心扑在了钓鱼的身上。
“殿下，工部有人检举，诸事已被查明。”
明珠没有明说，这样的事情，存在一些模糊的地带最为妥善，毕竟有些事情知道的越多，死得也就越快。
不过明珠这一句诸事已被查明就已经向方休说明了一切，工部是太子手底下握得最紧的一个部门，哪怕没人调查，工部出现了什么意外，也都会牵扯到太子身上。
不过方休对于此并没有出现什么异样，一如往常一般，这让明珠都有些怀疑工部的事情，太子是不是真的不清楚，还是说这都是老八故意牵扯到太子身上的。
“有人检举，那就是有人违法了喽。”
“是有如此。”
“谁检举的？检举的谁？”
方成提了提鱼竿，他可以确定，这一次他觉得在鱼钩上挂了饵，怎么还没有鱼咬钩呢。
“这……检举的人乃是新任的工部郎中，所检之人乃是……乃是……”
“乃是什么乃是，明珠你我之间再熟悉不过了，就不用在这般藏着掖着了。”
“所检之人乃是太子殿下，工部郎中参太子殿下中饱私囊，借用工部之名搜刮民脂民膏。”
“哦，只是这样？”
“不……不止，还有人口……”
“唉，我记得这个工部郎中是八弟提议的吧。”
还不等明珠说完，方休像是突然想到一般打断了明珠的话。
“确实若曦，八阿哥上言，新任工部郎中刚正不阿，其祖上曾任职工部事宜，家中更是专研土木兴建之制，渠堰疏降之法。
此前南方大雨不断，不少地方受水灾影响，但是新任工部郎中处理水患妥当，挽救了不少的大清子民。”
方休只是稍稍地提了一嘴，明珠便将对方的来历交代得一清二楚。
“这么说也是个人才啊，那怎么我之前从未听说过啊。”
“许是时势造人，恰逢其会罢了，算不得什么人才。”
“明珠你怎么能这么说呢，对方好歹舍得一身剐的，才刚上任不久就检举了我，这样的人怎么不算是人才呢。”
“太子殿下说的是，是老臣糊涂了。”
“来，帮我拿着，千万不能松手哦。所以八弟是让你来给皇阿玛传信的？”
鱼儿迟迟不肯上钩，钓的方休都有些烦了，直接将鱼竿递给了明珠，让他拿着，自己则是倚靠在了床榻边缘，好不惬意。
听着方休的话，明珠还想跪下向方休请罪的，但因为方休刚刚的话语，若是跪下，木桶中的鱼线也将因为他这突然的举动晃荡出来。
在明珠看来，这是方休对他的敲打，他不得不拿稳。
“臣有罪，此事的确是八阿哥所为。”
虽然身体不能动了，但是嘴巴还是可以说的啊，别看明珠站得笔直，但要是只听他说话的声音的话，还以为他又跪下了。
“你和八弟设计利用了大哥陷害我，现在又想着和我联合收拾了八弟，明珠啊明珠你还是这么自信啊，你怎么就觉得我非你不可呢。”
“老臣惶恐，老臣自知罪该万死，然身虽亡，但多年蛀食大清江山却无可挽回，所以老臣愿用残躯弥补当年之错，不求陛下宽恕，但求死的瞑目。
所以不论是大阿哥也好，八阿哥也罢，老臣所求的只是一个活路。”
“好，说得是真好的，浪子回头金不换，明珠你这番话倒是让我感慨颇深的，若是不给你这个机会，倒是我这个做太子的有错了。”
“臣不敢，雷霆雨露皆是君恩，不论太子殿下如何处置，老臣甘之如饴。”
“雷霆雨露皆是君恩？甘之如饴？明珠啊，现在的君可还不是我呢，怎么你是在用皇阿玛警告我嘛。”
“臣绝无此意，望殿下宽容。”
明珠虽然嘴上说着没有这个意思，可是当察觉出方休语气中对他的不善后立马搬出了康熙，当年那么严重的事情，明珠的最后的下场也不过是降官，查抄部分家产罢了。
不就是仗着康熙与他那多年的君臣之情嘛，只不过君臣之情，君若在意那便是有情，君若不想见，那什么都不是。
明珠已经有多少年没有单独见过康熙了，又有多少年没有被康熙委以重任了，这样的臣，君又怎么还有深情寄托呢。
话虽如此，但人都是念旧的，尤其是当年一起奋斗过的人，若是将明珠逼到死胡同上了，这份君臣之情说不定还真有点作用呢。
希望方休担心这一点从而投鼠忌器。
气氛逐渐变得严肃了起来。
正如明珠所说他和老大合作也好，和老八合作也罢只不是想要活着，如今老八他来传这封信，除了是明哲保身外，也是要将明珠逼得和他上同一条船。
明珠既然能够舍弃大阿哥说不定哪天也就能舍弃他老八，为此老八不得不防着明珠哪天临阵倒戈了。
“钓到鱼了吗？”
“啊？！还未。”
严肃的气氛因为方休这一句话顿时消弭了，明珠的心也放松了不少，二人谈了这么久，也不见方休有抗拒他的意思，明珠还以为这一次能成了。
“啧，真可惜。钓鱼这么简单的事情你都没有办到，我凭什么要收你。”
“殿下难道就不怕事发嘛！！”
明珠有些不敢相信，太子为什么不愿意接受他的投诚，早些年先开战的也是方休，自己落败后虽然客居大阿哥门下，但也不曾做出什么有损太子的事，反而是和老八斗得水深火热的。
“呵，我若收了你，你就能保证这些事情不会出现在皇阿玛面前吗？”
“自然是不可能的。”
举报方休的人是老八，又不是他明珠，就是明珠如今没有上奏，要不了多久老八也会重新派人过来，甚至可能会主动登场，这些事情无论如何都是会被奏报到康熙面前的。
“既然如此，你既不能替我遮掩，又不能给我钓上一条鱼来了，我凭什么收你这个无用之人啊。”
“殿下这是高处不胜寒了。”
明珠虽然不能替方休将这些事情遮掩下来，但是方休若是收了他，他也能找机会替方休翻供，甚至可以作为方休安插进老八内部的间谍。
可如今方休对他置之不理甚至还有些嫌弃的模样，这在明珠看来，是方休没有了对手后懈怠了，正如当年的他一样。
或许如今的老八在太子眼中，就像当年的太子在自己眼中一样，根本不足为虑。
明珠在府邸思索了三天，找出来了三条路。一条必死，一条可生，一条生死参半。
必死的就是他闭门不出，可生的便是方休收下了他。如今这两条是走不通了，只剩下最后那一条了。
“明珠啊，你我二人也算是老相识了，我对你那是恨不得除之而后快啊，你呀你，怎么还自己送上门来了。”
方休说这句话的时候语气轻缓，就像是在和一个多年的好友交谈一样，丝毫听不出他对明珠的厌恶。
“太子殿下真的是一条活路都不愿意给老臣嘛。”
“可以啊，你去问问那些因为你买官鬻爵导致惨死他乡的灾民，因为你结党营私导致被诬陷而亡的官员，因为你收受贿赂导致诉状无门的百姓。你问问他们你有没有给他们一条活路。”
“太子，冠冕堂皇的话谁都会说，既然太子非要老臣的性命，那就怪不得老臣了。”
“哼，送客！”
既然方休不给明珠活路，明珠也懒得再方休这么纠缠了，明珠若是不想死，纳兰家不想倒，那么方休这个太子就必须下马。二人之间的对立早在多年前就已经成型了。
明珠将手中的鱼竿一扔，头也不回地朝着屋外走去。只不过他没发现在他扔下手中鱼竿的那一刻，鱼线被扯至半空之中，而一条鱼以为是什么虫蚁飞过，于是一跃而起，跳出了木桶，落在了鱼钩边上。
…………
“陛下，若有半句虚言，十族死不足惜！！”
说罢，明珠跪在康熙的面前，铿锵有力地磕了一个响头。
康熙喘着粗气，眼中犹如烈火炙烤一般盯着跪在地上的明珠。
“你与太子有怨，朕不信！说，是谁派你来的！！是不是老八！！他是不是也想要这个位置！！”
“陛下，检举之人虽是八阿哥提拔，但此人一心为国，太子把控工部多年，若非有此良人，国！将不国矣！！”
“闭嘴！！”
“太子的秉性，朕最是清楚不过，你这等乱臣贼子怎敢污蔑太子！！”
“臣早年昏聩，有负圣恩，自知罪孽深重，但一死身虽轻，心却难平，故苟延残喘以求弥补当年圣眷。今太子误国，臣自当知晓奏报陛下当是何罪，陛下不必为难，臣当自尽以证清白。”
在太子面前，明珠这样一个老臣的确算不上什么，康熙如此气愤不仅气得是有人诬陷太子，更是生气这可能又是一起针对太子的阴谋。
大阿哥之事在前，这又紧随而来，康熙十分痛心为什么他的儿子们会如此。
“陛下，臣当日得知此事时亦是难以置信，太子虽然懒散，但秉性仁厚，臣也难以相信此事会是太子所为，所以臣百思不得其解，然多日思索终得一解。”
“说！”
“殿下，天下岂有三十年的太子乎！陛下圣体安康，三十年不过而已。”
明珠的这番话，直击康熙内心。原本老八他们设想的是让明珠着重太子买卖人口，毁坏国之根基，造反谋逆，他们也不信，毕竟康熙那么宠爱太子，太子没有这个必要。
但是和康熙共事了多年的明珠知道，想要将太子拉下马，最重要的一点不是人口，而是造反。
康熙虽然宠爱太子，但这个皇位不仅仅是他一个人的皇位，更是他们爱新觉罗家几代的奋斗才夺得的，太子造反，夺的不仅仅是康熙的位置，还是他们爱新觉罗家的正统。
若太子事成，后世子孙又会有多少人效仿，传承有误，整个皇家最后还是姓爱新觉罗的嘛。
“纳！兰！明！珠！你知道你在说什么嘛！！”
看着康熙没有立马派人将自己拿下，明珠就已经确定康熙不会对自己下手了，康熙还是怕了。
当日种下的种子如今彻底生根发芽了。
太子，你太骄傲了，也太自以为是了，陛下虽然疼爱你，但更在意这个天下啊，这局棋我们接着下。
伏跪在地上的明珠回想着当日与太子的对话，此刻他的心中十分地自信。
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