1851年1月11日,洪秀全领导的金田起义爆发了,韦昌辉、古隆贤都参与了。桂平知县得知此事,忙派师爷带人抓捕王文德一家老少,师爷带了几十名衙役来到王家,要捉王文德和王茂林,魏宣武等人冲出来,一顿好打,把师爷和五六个衙役打死在地,其余人见势不妙早溜了。当下,王文德道:“这世道反也是死不反也是死,不如反了兴许还有活路。”魏宣武顾及家人还在犹豫,王文德道:“也罢,大光,你不愿反就离去吧”。魏宣武不想反,决意离去,但与众人朝夕相处,又有不舍。老杨权道:“你等兄弟,情投意合,不若结拜了,就是各奔前途,兄弟情谊也在。”大家大喜,就地摆香案结拜了,张云顶年长为大,王茂林排二,古大力排三,关保排四,秦汉排五,魏宣武排六,李三排七,二娃子因是仆人,本不参与,但魏宣武执意相邀,因此做了老八。结拜后,王文德夫妇和杨权、冬月已收拾好,大家一起往城门冲去,城门口已有清兵驻守,两下打做一团,正此时,古隆贤带一队人杀来,把清兵打得四处乱蹿,王文德等人趁势杀出。原来韦昌辉算到金田起义后王家要出事,特派古隆贤前来接应。当下大家出了城,一齐往金田村而去。路上,王文德对魏宣武说:“事已至此,你已回去不得了,回去定要连累家人,不如且跟我们一起,兴许有个名堂,不比回家待死强。”魏宣武一想的确如此,只得跟了王文德等人到了金田村。
此时,洪秀全等人已击败清总兵周凤岐,清江协副将伊克坦布战死,清兵暂时没有能力进攻金田村,趁此机会,太平天国进行了内部整顿,建号太平天国,起义军称为太平军,封五军主将,颁布简明军律:一遵条命;二别男行女行;三秋毫无犯;四公心和傩,各遵头目约束;五同心合力,不得临阵退缩。同时,建童子军,以陈玉成为童子军首领,魏宣武八兄弟均入童子军,杨权、王文德编入古隆贤麾下,杨冬月入了女营。1月13日全体将士蓄发易服,头裹红巾,二娃子高兴地说:“这下不用顶着根脏兮兮的臭辫子到处跑了。”接着,太平军前锋向金田东山大湟江口出发了,魏宣武等童子军在后边收集整理辎重粮草,耽搁了一天,待他们押着辎重粮草赶到时,前锋已占领开江口。部队分发粮食,安营扎寨,这天傍晚,一彪人马出现在童子军营前,童子军见有兵来,一下子乱了套,还好陈玉成镇静,聚集魏宣武等几十个胆大的,一起出营查看,为首一人,生的虎目虬髯,体格魁梧,抱拳道:“鄙人罗大纲,率天地会2000人前来共襄义举。”陈玉成见天地会来投,忙去报知洪秀全,洪秀全大喜,与冯云山等接入罗大纲,安顿好天地会众人后,陆续又有苏三娘等天地会众来投,太平天国本有一万多人,现在达到二万多人,粮食消耗极大,十天后,清兵四面云集,开江口已运不来粮食,于是,经商议,洪秀全等人决定打回金田村。魏宣武并不想跟太平军回金田村,一直寻找机会逃出去。
在大军向金田村方向冲杀时,魏宣武反方向溜了出去,清兵都往金田村方向冲去,这方向反倒没几个兵了。魏宣武溜出来,脱了太平军号褂,将长发重新扎好辫子,往武宣而去。到了武宣附近,看到清兵正往金田村调动,武宣周边已没几个兵了。魏宣武想:“我倒是跑出来了,可是姑父他们还在,我这样做可是好没义气。”于是,魏宣武又折回偷偷去往金田村。金田村已被团团包围,魏宣武进不去,只得找了村外一户偏僻农家,谎称投亲遇上打仗暂住几天,又给了农家几个铜钱,就在这里住下。
这天,一阵呐喊,一队太平军追着清兵过来,远望是罗大纲,魏宣武急忙跑出去,见了罗大纲,把武宣城清兵情况说了,罗大纲忙去禀报洪秀全,简单商议后,全军向武宣扑去。魏宣武见了王文德和众兄弟,大家欢喜,一起往武宣而去。到了武宣,开始武宣清兵少,被太平军突入城去,后来大队清兵赶到,双方对峙,这时洪秀全就称了天王。魏宣武早年在成都本接触过天主教,在童子军里,听了陈玉成等人的教义,心下不以为然,有时在罗大纲那里,又听他从儒家角度时常质疑洪秀全的拜上帝教,现下见洪秀全在战火中还迫不及待地自己给自己封王,对太平天国便有了看法,常想拉着姑父和众弟兄脱离太平军。
武宣打了几场,太平军和清兵互有胜负,咸丰帝大怒,林则徐之后难道就没能将了,几个毛贼,打这么久还搞不定,于是让广东调饷银百万两,责成广西提督向荣克日平乱。一时,清兵精锐四面云集,太平军无奈从武宣退回金田凭借紫金山地形防守。
转眼中秋到了,太平军趁夜向平南突围,夺取思旺,又于大峒山设伏败向荣和乌兰泰军,夺取辎重军械甚多,向荣躲入平南城闭门固守。接着,太平军又攻入永安城,在永安封王建制,颁行天历,太平军还扶危济困并把一些无主地分给百姓,这一做法让得地百姓感恩戴德,大力支持太平军。魏宣武看到这些才觉得太平天国有点儿意思,这才决定真正参加太平军。
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