泪水朦胧中。
祁冰霜仿佛看到了那个咿呀学语的孩童，扯着她的裙摆，叫她“阿姊”。
那时的北祁皇宫，奸妃当道，只活下来她跟光烈两个皇室血脉。
哪怕他们不是一母同胞，感情也非比寻常。
她母妃被奸妃毒死的时候，是不足三岁的祁光烈，日日夜夜陪着她。
“阿姊放心，光烈会保护你，没有谁能伤害我们。”
现在想来，他的话还是格外清晰。
“光烈，你说过保护姐姐的。你是北祁未来的国君，为君者，一言九鼎，你不能食言的。”
她喃喃着哭泣，眼泪落在祁光烈的手上。
祁光烈面色苍白如纸，眉头皱了皱，到底没有醒来。
*
北祁皇宫
泰安殿内
祁无涯坐在桌案前，百无聊赖地看着奏折。
代太子执政这些天，他都在看奏折。
已有不少奏折上说国不可一日无君，请他择吉日登基。
他一时看不出是试探，还是真心站队，便不予理会。
他不急。
旁人想法也影响不到他。
冷风吹来。
阳光也透着点冷意。
秋天来了。
北祁的秋天太冷了。
他喜欢暖和的地方。
比如大贺。
他多年来，周游天下，最喜欢大贺。
那是个水草丰美、繁荣富庶的宝地。
应该属于他。
也必须属于他。
“九爷——”
韩陌推门进来。
他带着一身寒气而来。
好在殿内有地龙供暖。
他待了一会，便暖和了，但还是忍不住说：“迁都这里，真的是遭罪。”
本来北祁皇都偏南，一年四季也还算分明。
奈何大贺步步紧逼，只能迁都北上，进了这片雪原。
还是秋天，寒风便刺骨了。
祁无涯看着奏折，没说话。
已成定局的事，也没什么好说的。
“九爷，您还习惯吗？要不要吩咐人将地龙烧得再暖一些？”
他跟祁无涯长年周游在外，还没在北祁待这么久，一时还有些适应不了。
祁无涯摇头：“不用。冷些好。人清醒。”
他一向信奉吃得苦中苦，方为人上人的道理。
韩陌见此，也不多说，开始传达收到的消息：“九爷，都城最近传出了您弑父杀兄的流言。刚收到消息，长公主听信流言，大怒，于昨晚子时，秘密请了四大家族会谈。”
祁无涯正要拿笔在奏折上写个“阅”字，听到这话，手一顿，抬起了头：“哦……当真？”
他没有紧张，没有惶恐，深邃的眼眸闪过一丝兴味。
好像等这一刻等很久了。
韩陌微微皱眉，继续说：“当真。派去监视太子府的人说，昨夜子时，霍大将军、薛相、章大都督、郑太傅陆续进了太子府。足待了半时辰。郑太傅先行离开，面色愠怒。又过了两个时辰，霍大将军等人又从后门离开，面色都很凝重。”
祁无涯认真听着，缓缓说：“太子昏迷不醒，四大家族去看望，很正常，但晚上偷偷摸摸去……确实很蹊跷。”
他说到这里，问道：“你怎么看？”
韩陌面色严肃地表达了自己的看法：“北祁上下都知道，霍大将军最是疼爱幺子。长公主是他幺子的妻子，他定然爱屋及乌。霍大将军跟薛相、章大都督都是姻亲。他们三人利益相连，估摸着都会支持太子。如今传出您弑父杀兄的流言，长公主跟太子姐弟情深，绝不会坐以待毙。她跟四大家族深夜密谈，肯定在谋划什么。依我看，他们要对九爷出手。眼下整个皇宫的安全都靠御林军，而御林军统领又是章大都督的嫡子，一旦他们发难……九爷还是要早做准备。”
“哈哈哈——”
祁无涯骤然大笑出声。
韩陌看他笑，一头雾水：九爷，莫不是被长公主给气傻了？
“亦淮啊——”
祁无涯看韩陌面色沉重，站起来，拍了拍他的肩膀，笑道：“你啊，不要那么紧张。没错，长公主确实要对我出手，但你可知，我正等着她出手？她一个女人，所依仗的就是霍大将军，若是霍大将军临阵倒戈——”
“九爷何意？”
韩陌更加茫然：霍大将军怎么会临阵倒戈？他可是长公主最好的刀！
“祁冰霜这招借刀杀人的确不错。”
祁无涯夸赞了祁冰霜一番。
随后，话锋一转：“霍大将军出身武将世家，自幼看惯生死，便是他自己，怕也是不怕死的，但他最怕幺子的死，也最接受不了幺子的死。祁冰霜是他幺子的遗孀，是他幺子生命的延续。祁冰霜怕是拿着霍煜的名头，大耍苦肉计，求他帮她呢。”
祁无涯的脸上没有一点忧色。
他走到殿中左侧的博古架前，扫了眼架上的琳琅玉器，最后目光落在一尊翡翠雕成的骏马上。
“看到这尊玉雕没？”
他拿在手上，细细赏玩：“这可是祁冰霜在老东西六十大寿上送的。”
韩陌只看一眼，便眼睛一亮，赞叹道：“这玉雕无论是成色，还是雕刻技术，都堪称一绝。”
“那是自然。”
祁无涯点头一笑，继续说：“祁冰霜眼光挑剔，寻常物件可入不得她的眼。这选人呐，就跟选东西一样。祁冰霜未出嫁前，那些王公大臣都快把宫里的门槛给踏平了，她呢？一个都没看上。”
说到这里，他像是想到了什么好笑的事情，阴恻恻的嗤笑：“你说说，那么多风流才子不选，最后竟然选中了霍煜那么个病秧子，祁冰霜打了什么主意，霍大将军这么多年真的一无所知吗？”
霍大将军是四十岁时，得了幺子。
那幺子出生，并不足月。
又不知道从娘胎里带出了什么病，好好一个清清秀秀的孩子，身子却孱弱得要命。
先天不足，只能后天弥补。
霍煜可以说是泡在药罐子里长大的。
那么精细的养着，自然养出一个娇贵纯良的小公子。
小公子坎坎坷坷长到了二八年华，不巧，赶上了一场天花。
当年北祁遭遇天花的百姓数不胜数。
霍煜这人虽然身体孱弱，但秉性温和。
在民间布施的时候，不幸染上天花。
好在，霍大将军地位尊崇，富贵不可言，还真的让他给霍煜抢回了一条命。
可惜，还是落下了一脸的伤疤。
年纪轻轻，又丑又病，纵然是大将军之子，到了霍煜快娶妻的年龄，也没有人愿意嫁给他。
就在所有人都以为霍煜要孤独终老的时候，长公主祁冰霜突然下嫁。
还是她亲自请旨，愿意下嫁给他。
这件事传到坊间，可是一段佳话。
当然，祁无涯从不相信佳话，早早就觉得其中有鬼。
韩陌也知道其中有鬼，唏嘘道：“当年无数百姓还称赞长公主是倾慕霍小公子有仁爱之心，才愿意嫁入霍府。可惜，霍小公子那般人才，生前被长公主当做踏脚石，如今死后也不得安宁。”
祁无涯点头表示认可：“长公主从来把霍煜当做牵制霍大将军的工具。霍大将军或许也知道，甚至在纵容，但如果长公主做出了对不起霍煜的事？”
他铺垫那么多，终于说到了关键处。
韩陌也是一点就通，惊愕道：“九爷的意思是，长公主外面有人了？”
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