……
街边角落里，一个戴着斗笠的脚夫蹲在石阶上，吧嗒吧嗒的抽了一碗苦茶，然后站起来，起身走了。
……
城南。
一间秘密的宅院。
所有人都是缟素。
正堂里，一个面色凄然的中年人，正披麻戴孝，跪在灵前，烧着面前的黄纸。
刚才那一位脚夫疾步而进，在他耳边小声汇报：“矿主们都没有见到王永吉，王永吉傍晚离开济南，往郓城赈灾去了……”
中年人听了，嗓子沙哑的冷哼一声：“知道了，你去吧。”
脚夫批上孝，蹦蹦叩了两个头，转身去了。
“真是一个心忧百姓、正直凛然的好官啊，可惜，你骗不了多久了……”等脚夫走后，中年人轻声喃喃。
“萧郎，”
一个因为哭泣过多，伤心过度而变沙哑的美妙女声在中年人身后响起，一张梨花带雨的俏脸，也望着中年人的背影：“你都跪了一天了，铁打的也撑不住啊，去休息一会吧。”
中年人慢慢抬起头，一脸疲惫，眼睛里满是血丝。
正是前军情司照磨，现在闻香教的教主萧汉俊。
----大隐隐于市，谁也不会想到，堂堂闻香教的主堂和少教主，竟然就隐在山东首府济南府。
“不。我不累。告诉他们，那个人快来了，朝廷特使也快来了，十天之内，所有事情都必须办完！”
一边说，萧汉俊一边将面前的烧纸挑旺了，火光印着他素衣和白脸，眼睛里的血丝好像更明显了……
……
第二日，山东济南府也飘起了小雨，济南知府王乔走出知府衙门，正准备上轿，忽然脚步声急促，一名幕僚匆匆追了上来，在他耳边低语一句。
王乔听完一愣，什么？前唐王朱聿键和御史方以智要到山东来？
不用问，一定是为了山东金矿诸事。
王乔脸色一变，压低声音：“快，急速去通报制台大人！”
……
同一时间，一艘官船正行在运河之上，旗帜和灯笼都打的是宗人府。
两边往来船只都是惊异。
多少年了，他们很少在运河之上见到宗人府的船只，就宫里来说，一般都是司礼监或者是各种传旨的船只，像宗人府的灯笼和旗号，他们已经多少年没有见过了，也就是说，宗人府很多出京，又或者说，在京师各部衙门之外，很多人都已经快要忘记宗人府的存在了。
但这一次，陛下却是派了宗人府主事朱聿键和御史方以智一起出京，前往出京。
为什么是宗人府？
因为就大明律来说，矿山并非是国家之财，而是皇家的私产，过往矿税都是交给内廷，而不是户部的太仓库，就是明例。虽然现在隆武帝将矿产的收益全部交给了户部，改制的权力也交给了外廷和地方官员，就就律法来收，内廷才应该是直管的上级，过去，这都是内廷司礼监的权力所在，但因为隆武陛下不同于以往，继任之后就有意削减内廷的权力，这一次派往山东的公干，陛下没有选择内监，而是派出了宗人府主事朱聿键。
朱聿键是前唐王，是真正的皇家宗室，比起内监，他更有代表内廷的资格。
此时，方脸长髯的朱聿键正站在船头，迎风而立，江风吹着他的脸，一时心潮汹涌。
---崇祯二年，己巳之变时，闻建虏入塞，危急北京，当年还年轻的朱聿键不顾宗室不能练兵、干预军政的祖训，在封地南阳招募青壮，欲往京师勤王，当地巡抚和官员都来劝阻，但他血气方刚，不管不顾，执意领兵出了南阳，虽然没有能去到北京，但却也稀里糊涂的和半路撞见的流贼打了一场，取的一场胜利，打着胜利旗帜返回了南阳。
朱聿键私自募兵和出兵的行为令崇祯帝震怒。
建虏稍一退却，他立刻就下旨夺去朱聿键的王爵，发配到凤阳皇陵守陵。
在凤阳皇陵暗无天日的日子里，朱聿键灰心沮丧，哀叹惆怅，以为自己的一生就这么过去了。
幸运的是，今上继位不久，就开释了他，虽然没有恢复他的王爵，但却调他到京师，进入了宗人府。
大明宗室不管事，王爷一成年就得就藩，朱聿键是大明历史上第一个以皇族身份，进入宗人府理事的宗室。而在他之上，周王和永王也成为了宗人府的宗正。
这又是当今陛下的不同之处，在削减宗室人数的同时，对宗室事务却是愈发的重视了起来，时不时的亲问，两位王爷加上朱聿键这一位前王爷，宗人府的配官从来也没有像现在这般的强大。
“宗室自己的事情，还是要宗室自己来处置，也只有如此，宗室改革才能继续，朕知道，宗室上下对朕颇有怨言，但朕不会退缩，百年以后，宗室就会明白朕的苦心，也才能明白，只有如此，我皇明宗室才能保有真正的尊严，和我皇明同在！”
这是隆武陛下的原话。
周王和永王或许不能理解，但从小就心忧天下，在凤阳皇陵囚禁十数年，知民间疾苦的朱聿键，却对隆武陛下的心思，有所明白。
宗人府虽然只是处理宗室之内的一些俗务，但由于宗室改制，工作量巨大，各地宗室颇有怨言，上下安抚，往来奔波，自从到任宗人府之后，朱聿键很少有闲暇，几乎时时都在忙碌中。
他前唐王的身份，于他有钳制，但同时也是一个巨大的臂助，无论朝堂还是地方，对他朱聿键，都十分尊敬。
前日，他被召到乾清殿，以为又是哪里的宗室出事了？但想不到陛下交给他的任务却是前往山东，和山东总督王永吉共同处置山东金矿之事……
“金矿之事，非同小可，牵一发动全身，山东更是辽南的大后方，你们一定要小心处置。”
隆武帝交代的仔细，朱聿键也明白事情的严重性，因此授命之后就和御史方以智连夜离开京师，顺运河而下，往山东而来。
此时站在船头，江风扑面，衣袂飘飘，悲壮踌躇，想着当日出兵的豪迈和热血，凤阳皇陵的暗无天日和最近两年以来的奔波，又想陛下的叮嘱，一时恍若隔世，忍不住有千古之感。
“寿先生……”
脚步声响，方以智来到了他身后。
朱聿键是前唐王，现在任宗人府主事，但宗人府上下，却没有人以官职，而是以寿先生称呼他。
朱聿键字长寿。
朱聿键本来是推辞的，认为直呼官职就好，但众人都坚持，他也没有办法，一来二去，只能是默许了。
见是方以智，朱聿键拱手还礼，虽然他是宗室，也比方以智年长，但他对方以智的学识和风骨，却是从心底里佩服，两人平常颇多探讨，此番陛下令他们两人搭伙，倒也是很合他的心意。
“寿先生想什么呢？”方以智笑问。
朱聿键是一个不苟言笑的人，严肃的回道：“此去山东，怕是不容易，密之不忧虑吗？”
方以智字密之。
方以智上前一步，和朱聿键并立，同样迎着江风，望着河水，笑道：“兵来将挡水来土掩，寿先生没有信心吗？”
“自然是有的。可千里泽国，百万灾民，我怕他们等不及啊……”朱聿键满脸忧虑。
方以智收住笑，肃容，向朱聿键深深一辑，然后说道：“下官唐突了。寿先生也不必过于忧虑，陛下英明，一切都有安排。我等只要依律行事，勿枉勿纵，解圣忧，为百姓，河南山东的灾情，一定会很快缓解的。
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