……
扬州。
行辕门外。
“放人,放人~~”
在江防兵的纵容下,抗议百姓的情绪越发激动,尤其见到天色渐黑,可以浑水摸鱼之后,人群中的无赖地痞都兴奋了起来,心里都做好了大干一场的准备,他们的目标当然不是攻入钦差行辕,和官兵作对,而是周围的商户店铺,只等天色黑下来,抗议百姓的情绪被撩拨到最高,他们就可以趁机闹事,抢劫商铺了。
到此时,江防参将田茂才也有点坐不住了,虽然在他的暗示下,手下兵丁对抗议百姓颇为纵容,百姓们的声势,越来越大,不过这并不表示他愿意看到扬州发生动乱,汪思诚被调走了,如果扬州发生了动荡,那责任肯定是他田茂才的。
“不要喊了,这里是钦差行辕,冲击钦差行辕,死罪一条!”
眼见行辕们的百姓越来越激动,田茂才走到门外,站在台阶上,大声警告。
意思是,冲击行辕不可以,但抢劫店铺,打砸抢烧,我却未必会干预。
“参将大人,天快黑了,是否要点灯?”
亲兵队长询问。
田茂才却不回答,只是转头,一脸焦躁的看行辕衙门,暗暗连骂:“娘的,丁魁楚和张元辅两人办事这么啰嗦?都半个时辰了,还说服不了钦差,非要等扬州动乱吗?”
忽然,“砰砰砰砰~~”
就在现场百姓的呼喊声之外,他耳朵里隐隐忽然听到了另一种的声音。
那是几百个人,脚步踏在地上,向这里急急奔来的声音。
“恩?”
田茂才脸色登时大变,本能的手按刀柄,抬目向街道上望去,心说难道民变已经开始了?有刁民想要冲击行辕?又或者,是扬州的官兵向这里增援来了?但他已经接手了扬州的防务,没有他的命令,城内兵将一兵一卒也不能擅动的啊。
不止是田茂才,围在行辕门口抗议的百姓,渐渐也都听到了身后急促的脚步声,他们回头望去,只见一大队的官兵正高举火把,向这里奔来,同时官兵呼喊的口号声,也压过了他们的抗议声。
“太子殿下到~~”
“代天巡狩,剿灭乱贼~~”
“传太子命令,扬州宵禁,百姓们速速回家,但有闹事者,以从贼论处~~”
一声声,一道道。
由远及近,渐渐而来。
同时的,不止行辕周围的街道,扬州四门,各个主要大街上,也都出现了官兵,并呼喊以上的口号。
太子殿下代天巡狩,南下剿贼的事情,早已经天下皆知,扬州百姓自然也不例外,听到官军呼喊,又是太子命令,都吓的心中一颤,啊呀,太子殿下居然来扬州了!
而且从贼可是杀头的大罪。
那些原本围在钦差行辕四周,想要看热闹,或者趁火打劫,顺手牵羊的人,立刻就一哄而散。
盐商家人,以及他们花钱雇来的混混无赖,也都是吓了一跳,不由自主的停住了呼喊,一些心眼灵活的混混,见官军动了真格,事情不妙,转身撒腿就跑。再也不顾不上挣盐商的二两银子了。
几乎是很短的时间里,聚集在行辕门口的人群,就少了一大半。
台阶上,田茂才一脸惊恐,什么,太子殿下来了?这怎么可能?
而很快的,他就看到,带着大队官军出现在行辕门口,骑马冲在最前的的,居然是已经离开的汪思诚!
见到是汪思诚,田茂才怒:“汪思诚,你敢抗命?”
汪思诚冷冷扫他一眼,翻身下马,穿过盐商家属自动为他让开的一条甬道,来到田茂才面前,从怀中取出一支银光闪闪的东西:“田茂才,你看这是什么?!”
田茂才看了一眼,脸色顿时大变。
是一支银牌令箭。
虽然比不上金牌令箭的如朕亲临,但效力却也非同小可。
当下,他再无怀疑,果然是太子来了。
只有太子殿下的银牌能驳回诚意伯的命令,才能令汪思诚毫无顾忌的去而复返,继而用银牌令箭配合太子的手书,调动扬州全城的官兵,上街弹压。
……
钦差行辕内。
眼见天色渐黑,为防事变,巩永固已经不得不就要同意丁魁楚的提议之时,耳朵里忽然听到行辕外面一阵骚动,接着,“太子殿下架到”“扬州宵禁”的呼喊声,清晰的传入耳朵。
巩永固先是一愣,继而激动的跳了起来。
田守信和马嘉植也都是惊喜。
丁魁楚和张元辅却都是脸色煞白……太子居然亲自来了,这下可完了,天上地下,整个江南,怕是再也没有人能救八大盐商了。
额头的冷汗,瞬间就涔涔而下,现在,他们两人必须思索,如何自保了。
……
扬州。
行辕门口。
火把熊熊。
驸马都尉巩永固,钦差御史马嘉植,东宫田守信,加上丁魁楚和张元辅,列队迎接太子。
汪思诚的扬州兵和田茂才的江防兵分列两边,汪思诚气势高昂,田茂才却是垂头丧气,胆战心惊,只恐太子到来之后,会拿他问罪。
聚集在行辕门口的盐商家属和亲近,此时已经一个不见,整个扬州城都安静了许多,四个城门街道和几条繁华大街看不到一人,只有持枪的官军,举着火把,沿街往来巡逻。
但在街边的百姓家中和阁楼之上,却有一双双的眼睛躲在门缝之后,偷偷向外观望,他们都想知道,当今大明皇太子究竟长的什么样?又是何等的气势?
“哒哒哒……”
马蹄声响起。
随即熊熊火把照亮了街道。
火把光亮之中,清楚看见一队挎长弓、带短铳、打着三角祥云旗的铁甲骑兵在街头出现,不同于扬州百姓经常看到的本地骑兵,这些北方骑兵尤其高大,虽然长途跋涉,好像很是疲惫,但却掩不住他们身上的精悍和威严之气。
“祥云旗,是武襄左卫,太子的卫队!”
门缝后,有见多识广之人,忍不住悄声喊了出来。
“果然是太子殿下。”
“太子到咱这,这可是几百年没有的大事啊。”
……
马蹄踩踏青石街面的清脆声中,更多的武襄左卫和北方骑兵,出现在街道上。
“来了!”
行辕门口,见武襄左卫出现,所有人都紧张起来。
第一队一百人的武襄左卫到达行辕门口之后,迅速下马,领头的百总向巩永固抱拳行礼,然后指挥部下,往左右两边街道展开,对行辕形成拱卫。第二队武襄左卫在行辕门口警戒,最后是第三队,也是兵马最多、旗帜也最多的一队,兵器寒光和高头大马之中,象征太子身份的十二面旗帜清楚可见。
到达行辕门口,骑队左右一分,闪出中间的几个人来。
几个全身甲胄的将领,护卫着一个银盔银甲、罩白色战袍、银盔上系着孝带的少年人。
正是当朝太子。
行辕门前的众人,全都都跪了下去,齐声道:“臣等恭迎太子殿下。”
巩永固和田守信都带着激动,也有一些惭愧,幸亏太子殿下来了,不然他们两人的差事,还真有可能就办砸了。
火把光亮之中,朱慈烺徐徐扫视跪在地下的几人。火光照着他的脸,他风尘仆仆,脸色有些疲惫,但目光却依然清澈而坚定---虽然是刚到,但对扬州的局势,眼前的几人,他却都已经洞若观火,而目光一扫之间,也已经注定了某些人的命运。
跟在太子身边,披了一件皮甲、戴着黑帽的随侍太监唐亮说道:“起~~”
“谢殿下。”
众人起身。
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