十月十七日下午，朱慈烺进入永平府，巡查难民安置和城防的准备情况。永平巡抚马成名和总兵赵登科没什么大才能，胜在听从命令。照朱慈烺的命令，整个永平府已经完全动了起来，城内的空地修建临时住所，征用寺庙和空屋，力争让所有百姓都有地方住，不会在即将到来的冬季里冻死。城外的壕沟已经开始挖掘，城头上，各种防御武器，从大炮到滚木雷石，正在日夜不停的准备。各个县城退到永平的官兵，也在整训中。
但最最重要，也是朱慈烺现在最头疼的粮草问题，依然还是束缚官府动能的最大阻碍。
虽然朱慈烺在张家口查抄了不少的粮食布匹，但和一次撤离百姓的消耗相比，却是杯水车薪，而买粮运粮需要一定的时间，雪上加霜的是，临出京时，山西大地震，有一部分原本要运往京师的粮食，临时改去了山西，更不用说河南的百万灾民。整个大明北方，到处都是粮米缺口，短时间之内，即使国库里面有千万两的银子，一时也无法筹集到更多的粮食。
所以对马成名的诉苦，粮食不够，请殿下令户部尽速调拨的请求，朱慈烺只能勉励安慰，令他多从永平当地想办法。
永平总兵赵登科在历史上毫无名气，唯一的记载就是他在崇祯十五年的入塞中，战死疆场，而跟在太子身边的吴三桂和马科都是沙场宿将，又有参谋司的三位高参，因此在永平停留的半天时间里，朱慈烺着重巡视永平的城防，令这些经验丰富的武将和文官，对永平城防提出一些不足和改进意见。
第二日清晨，朱慈烺离开永平，直奔玉田县。
连日的奔波，人困马乏，但却没有人敢说辛苦，你不见，连太子都跃马驰骋，谁还敢提出心中的苦？
玉田县位在蓟州东南方，相比于其他小县城的撤退，玉田县不但不会撤退，反而要变成一座坚城，就像是一颗钉子一样，钉在建虏可能前进的道路上。
顺天巡抚潘永图，玉田兵备道吴英，知县张棨，参将刘振华，还有精武营千总阎应元，临清营千总崔克智，在城外列队迎接。
原本，朱慈烺想要等明确知道建虏主帅人选后，再决定阎应元的使用，毕竟阎应元是猛将，如果有机会，他还是想把阎应元留在身边，作为歼敌中坚。但深思熟虑之后，他改变了主意，玉田至关重要，且在兵力紧张的情况下，他无法在玉田派驻更多的兵马，因此，玉田主将非用阎应元不可，也唯有如此，才能保证玉田变成一颗“钉子”，不使建虏轻松逾越。
四月份的时候，朱慈烺来过一次玉田，还祭奠了前玉田总兵、一代猛将曹变蛟。但现在的玉田，和四月份已经完全不同，城中聚集了周边乡镇撤退的百姓，城外壕沟正在挖掘中，除了原先的一千多守军，两个千总，阎应元和崔克智的到来，令玉田守军达到了五千人。玉田城小，一下多了这么多人，城里城外，到处乱哄哄。
崔克智的临清营本就是按照精武营的标准招募和操练的，又都配备了最新的遂发枪，虽然还没有上过战场，但朱慈烺相信，他们的战力是有保证的。
登上玉田城楼，遥望北方之后，朱慈烺就在城楼里召开军议，听取潘永图的汇报，然后发布命令。
顺天巡抚潘永图、参将刘振华从玉田旧路撤往三河，沿途破坏所有的桥梁，并在道路狭窄处挖掘壕沟，最大程度的给建虏制造阻碍。十一月初，天气尚没有到最冷的时候，河水没有冰冻，断了桥梁，又挖掘壕沟，原本三百里，建虏快速行军要走五六日的路程，但因为修建桥梁和填平壕沟的时间，最少也得走十日以上。这样一来，即便玉田失守，或者建虏大军不顾后路可能被截断的危险，从玉田城下而过，直扑三河，明军也有足够的反应时间，从蓟州撤兵，驰援三河--蓟州到三河道路平坦，一百五十里的路程，最多两日就可以到。
潘永图和刘振华的任务，一是破坏玉田通往三河的道路，另外就是死守三河。
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至于玉田县城，则是交给兵备道吴英和精武营千总阎应元。
阎应元只是一个千总，在巡抚和参将都存在的情况下，是没有统领一城防御的资格的，所以朱慈烺才要将潘永图和刘振华调走，宣读命令时，朱慈烺不止一次的点到阎应元的名字。在场所有人都明白，太子殿下对阎千总极为器重，明着是将玉田县交给了兵备道吴英和阎应元两个人，但其实是交给了阎应元，所有城防的设置和兵马的调派，都要听从阎应元。
阎应元肃然领命，虽然只是一个千总，虽然第一次承担重任，但他却不慌不忙，没有兴奋，更没有惶恐，只有完成使命的决心。
吴三桂和马科两位总兵旁听了军议，见太子居然如此器重一个千总，心中都微微惊讶，而阎应元岳峙渊渟的气度，却又让他们隐隐明白，眼前这个小千总，怕是有大能耐。
“殿下~~”
军议结束，朱慈烺准备离开时，顺天巡抚潘永图却疾步赶上来，拱手道：“玉田乃前线，三河乃是后方，臣身为顺天巡抚，一地的父母官，在建虏入塞，百姓危难之时，岂能置身后方？臣请命留在玉田！”
朱慈烺暗暗欣慰，潘永图有血性，是一个良官，不过他却不能同意潘永图留在玉田，不止是为了阎应元能不受羁绊的发挥守城才能，更因为三河城在整个防御体系中，位置更为重要。
一旦玉田失守，或者建虏绕玉田而过，兵锋直抵三河城之时，如果没有良臣忠义之士驻守三河，让建虏通过三河，兵锋直达通州，就等于是崇祯二年的己巳之变再现，朱慈烺一切的谋划，就全部落了空。
为防这种意外出现，除了潘永图，朱慈烺还会令精武营副将刘肇基，领一个精武营千总队和一个左柳营千总队，驻防三河，一来是预防，二来是作为预备队。加上潘永图的标营，三河守军将近有六千。
望着潘永图，朱慈烺脸色凝重的说道：“抚台的意思本宫明白，但三河是京师的门户，重要性更胜于玉田。玉田可以丢，但三河绝不能丢！一旦有变，坚守三河，死战待援，此一项重担，非抚台不能承担。所以，抚台必须去三河！”
潘永图愣了一下，深鞠：“臣……明白了。”
在玉田休息了一晚，勉励玉田官兵，一切安排妥当之后，第二日一早，朱慈烺直奔蓟州。
距离蓟州还有二十余里之时，朱慈烺忽然接到了圣旨---就坚壁清野，防御建虏入塞之策，朱慈烺给崇祯帝写过两道秘密奏疏，从战略到细节，详细阐明了坚壁清野的必要性和急迫性，而崇祯帝是默许了的，不过今天这道圣旨，却隐隐有责怪的意思。
朱慈烺接了圣旨，但不以为意，他知道，崇祯帝的这道圣旨，不过是在回应朝臣可能的非议罢了，对他已经展开的“坚壁清野”的战略，不会有影响。
十八日下午，朱慈烺回到蓟州，不进城，先奔翠屏山。
经过半个月的修建，一万民夫和几千军士的劳苦，翠屏山上的两座营寨都已经立了起来，壕沟深挖，各式大小火炮，一共六十余门，也已经全部拉上了山头，两位守将，左柳营主将马德仁、精武营参将董琦，率领魏闯等三个千总已经进驻，此时正在加强山梁的防御，挖更多的壕沟，增高营墙，在一些建虏可能经过的小路上布置陷阱，建虏再想要从翠屏山梁逾越而过，已经是不可能了。
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