“何以见得？”参谋司李纪泽问。
“如果闯贼真有突袭我大营的决心，那么带兵的就不会是郝摇旗，而应该是刘宗敏或者是李过！既然用郝摇旗，说明闯贼并不打算在济宁投入主力，郝摇旗虽是猛将，但却不是闯贼的亲信，老夫在山西巡抚任上时，曾经和郝摇旗交过手，其人看似鲁莽，其实相当精明，对自己的身份处境有相当清醒的认识，所以他不会来碰京营这块硬石头，但他又不能空返，所以他一定会找一个我们没有想到的地方，狠狠咬上一口……”一边说，吴甡一边看着地图，说到此，他忽然顿住了。
而朱慈烺瞬间就明白了吴甡的意思，脑子一盘旋，惊道：“先生是说……鱼台县？”
“是！”
吴甡脸色凝重：“一定是鱼台县。从马庙镇到济宁和鱼台县的距离，差不多都是一百里，流贼黄昏出发，半夜可到。鱼台虽然只是一个县，但却是京杭大运河的咽喉，每日在城中过夜的粮米船只众多，但城中守卫的兵马却不多，一旦被流贼突袭得手，运河就乱了……”
说着，向朱慈烺拱手：“请殿下立刻发兵救援鱼台县！”
参谋司的三位参谋相互一望，由李纪泽拱手：“情况尚未明朗，如果冒然发兵救援鱼台，结果流贼却冲济宁而来，岂不是自乱阵脚？不若等到董朝甫确切的情报传来，大军再出动也不迟。”
“事不宜迟，本宫相信少司马的判断！”朱慈烺点头，向吴甡道：“少司马请下令吧。”
“谢殿下！”
吴甡转对众将，肃然道：“贺珍！”
“末将在。”
“令你带领三千营骑兵即刻开拔，一刻不得停，火速救援鱼台县！”
“遵令。”
“徐文朴，杨轩，魏闯。”
“属下在。”
“令你等带各自麾下，即刻出发，用最快的速度赶往鱼台县，徐文朴在北，杨轩在西，魏闯在东，三面合围鱼台县，如果流贼已经占领鱼台县，就即刻攻城，将流贼歼灭于城中！”
“刘肇基！”
“末将在。”
“你率一个千总队随本官一起行动，以为诸军的后援。”
“马进忠！”
“末将在。”
“率你本部，以为本官护卫。”
“吴襄。”
“末将在！”
“你率其余将领坚守大营，非有命令，不得轻动！”
“遵令！”
吴甡环视大帐：“事关重大，诸将切不可懈怠，即刻行动吧。”
“是。”
众将皆领命而退，各自准备去了。帐中只剩下吴甡和朱慈烺，吴甡向朱慈烺拱手：“臣率亲兵随刘肇基马进忠行动，殿下留守大营，等候臣的好消息。”
“不。”朱慈烺摇头：“如此大战，岂能让先生一人独往？本宫要陪先生一起，四百武襄左卫虽然不多，但绝对是一支精锐力量，贼兵多骑，非有骑兵克制不可。”
见太子态度坚决，吴甡也不再劝，肃然拱手：“遵令！”
暗夜之中，两股大军在鲁西地区快速运动，目标都是鱼台县。但流贼早两个时辰动身，京营大军出动之时，他们已经行进了三十里。
……
已经是子时末，暗夜漆黑，原野静寂，距离鱼台县二十里的一处官道旁，燃着的篝火渐渐熄灭，一行两百人的骑队经过一个下午的奔驰，早已经是人困马乏，除了守夜的岗哨，其他人此时都已经酣然入睡。原本，他们是可以进到鱼台县城里面休息的，但为了尽速将太子的密令送往汝宁，东宫典玺田守信选择了一条直路继续向前，而非绕道鱼台县去过夜。
已经是六月初，天色闷热，野外宿营倒也颇为爽荡，就是蚊子太多，咬得小将佟定方根本睡不着。正迷迷糊糊地时候，忽然听到了一阵急促的脚步声。作为将门后代，少小就在辽东历练，佟定方睡觉相当的警醒，他立刻就翻身醒来，一睁眼，借着篝火的余光，正看见百总江思威向他这边快步走来。
江思威，武襄左卫百总，太子朱慈烺第一次巡视南海子，在南海子检阅骑兵时，江思威马最壮，冲最前，被太子所赏识，不但被太子任命为养马大使，而且还得了一个锦衣卫百总的身份。这一次出征，原本他不必来的，专心养马即可，但他主动请缨，非要跟着太子出征不可，太子也记起当日的诺言，于是就准了。
江思威身后跟着两名军士，正拖着一个人。
佟定方知道有变，立刻跳了起来。
“佟中军，”江思威微有惊慌的禀报：“刚才守夜的军士抓到了一名路过的流贼侦骑，偌，就是他。据他供称，他是流贼郝摇旗麾下的先锋探马，郝摇旗带了八千骑兵，正趁夜扑向鱼台县，前锋大军距离此地，已经不过十里了！”
佟定方骤然一惊。
作为太子的中军官，每天接触很多的机密情报，他对鲁西一代的官军防御形势是很清楚的，山东官军的重点放在临清，济宁，济南，在临近河南的单县也布置了一支兵马，唯独鱼台县的防卫没有被加强，一支八千人的流贼大军趁夜突袭，鱼台县肯定是要失守的，而鱼台县是南粮北运的节点，赵敬之为京营购买的六万军粮，此时有两万停留在鱼台县，一旦鱼台失守，不但京营的军粮，在城中过夜的运粮船只和城中百姓，怕都要遭受大劫了。
佟定方想都没有想，立刻快步向唯一的那一顶帐篷走去，到帐篷前，小声唤道：“田公公？田公公？”
田守信的头从帐篷里探出来，睡眼惺忪：“何事？”
佟定方简单将事情简单讲述，然后道：“军情紧急，鱼台绝不能被流贼攻陷，卑职必须去通报，田公公的安全就由江思威负责。”
田守信皱眉想了一下：“不，咱家和你一起去。”
“公公不可冒险。何况公公身上还带着殿下的密令。鱼台虽急，但急不过开封，公公还是应该继续向汝宁……”佟定方反对。
“差矣。”田守信脸色严肃：“太子殿下曾经说过，行军作战不可死板，一定要机动灵活。鱼台虽小，但却关系到整个开封战局，更关系到太子殿下的声誉和京营的胜败，咱家岂能不管？再者，你和鱼台守将素不相识，他们如何相信你？就算相信你，你进了城，单人匹马，也无法发挥作用。咱家有太子金牌，不但可以证明身份，还可号令鱼台的守军。守住了鱼台，咱家明日再向汝宁也不迟。”
作为将门，佟定方当然知道指挥的重要性，如果没有有力的指挥，就算鱼台守军知道流贼来袭，恐怕也是守不住的。
“不要犹豫了，快走！”
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