“帮主，这雪越下越大了，找个地方避一避吧。”小道上两匹马顶风冒雪前行着。
“好。”眼毛上都落了雪花，前头那人抹了一把脸。
可这不是官道，前不着村后不着店的，上哪去找避雪的地方？两人只能继续前行。
约莫行了一刻钟，前头那人精神一振，“前面有个破庙，咱们到那去避一避。”扬鞭朝马屁股抽了一下，双腿一夹马肚子冲了过去。
破庙里已经有人，是四个相貌凶恶的壮汉，其中一个人对着角落里的小乞丐拳打脚踢，嘴里还不干不净地骂着杂种之类的脏话。
其他三人坐在一旁笑望着，眼底是满满的恶意。
挨打的小乞丐面对着墙，死死护着怀里的人，任由那人拳打脚踢，一声都不敢出。
进来的两人见状，顿时皱起了眉头，尤其是走在前面的中年人，眼底闪过隐晦地不喜。
那四人见有人进来，警惕地看过去。当他们看到两匹马的时候，面上一喜。再瞧进来的那两人，前面一个身上穿着厚厚的棉衣，头上带着棉帽，一副富家老爷的模样。后头那个显然是长随，肩上背着鼓鼓的包袱。
肥羊啊！还是送上门来的，几人兴奋地对视一眼。
“天寒雪大路难行，借地躲避一二，叨扰几位了。”中年男人抱抱拳，面上笑呵呵的，十分客气，而且和善。
几人相互看了一眼，其中一个脸上有刀疤的男人开口，“同是天涯沦落人，这边有干草，你们到这边来吧。”
“多谢，多谢？”中年老爷感激道谢。
长随也十分有眼色地打开包袱拿出干粮，一人送了一块，“叨扰，叨扰，笑纳，笑纳。”然后抱了一抱干草靠墙壁铺着，“老爷，您歇一歇。”
几人看着手中的干粮，不是硬邦邦的饼子，而是白面烧饼，看向那个包袱的眼神更热切了，开口试探，“这位爷是做什么营生的？怎么大雪天还在外奔波？”
中年男人特别和气，“可不敢称爷，我就是个做小买卖的，这不到年底了吗？回老家过年呢。几位壮士哪里发财呀？”他反问。
“我们，哈，我们是走镖了，也是回去过年。”这一路他们都是这样对别人说的，实则这是一伙亡命之徒，才做下大案，被官府追捕呢。
“镖师啊？镖师好，镖师好，走南闯北的，见多识广。”中年男人竖起大拇指，一转头，看到那人还在对着小乞丐拳打脚踢，小乞丐蜷缩在地上，若不是偶尔闷哼一声，还以为他被打死了呢。
“这位壮士何必跟个乞儿一般见识，过来吃点干粮歇歇，我这还有一壶酒……”
话未说完就见那人猛地转身，恶狠狠地骂道：“老东西，休要多管闲事，老子现在心情不好，再聒噪老子弄死你。”
中年男人笑容僵在脸上，好似被吓住了。
长随很生气，“你这人怎么回事？我家老爷也是好意，你怎么说话呢？”
“老子就这么说话。”那人气势汹汹，过来想要教训长随。其他三人一看，也默契地站了起来，一齐围了过来。
唉，本想留他们多活一会，偏自个上赶着找死，怨谁？
“你，你们要干什么？”中年男人大惊失色，忙不迭爬起来，往身后退。
“干吗？自然是要你命！”几人狞笑着。
缩在地上的小乞丐心头麻木，都能想到这两人的下场了。之后是不是就轮到他们兄妹了？他不怕死，可妹妹还那么小……一滴泪自他眼角滑落。
两声惨叫，两人捂着脖子倒在地上，杀人不成反被长随抹了脖子。剩下的两人惊骇，靠，看走眼了，就这利索的手法，哪是毫无威胁的肥羊，分明是猎人啊！
等他们反应过来想要逃的时候已经晚了，就见那和和气气脾气特别好的中年男人一把掐住其中一人的脖子，眼神冰冷，手一紧，那人喉骨都碎了，倒在地上，眼睛睁得大大的，死不瞑目。
“小四，丢出去。”中年男人特别嫌弃地用帕子擦手。
“好的，帮主。”那个叫小四的长随把四具尸体拖了出去。
中年男人走向小乞丐，把他翻过身来，人已经昏迷，却仍紧紧地抱着怀里的女孩。这女孩四五岁大的样子，睁着惊恐的眼睛……男人不由一怔。
……
次日傍晚的时候，两人来到一个小镇，敲开了一座宅院的大门。
“余爷回来了？老爷盘算着您这几天该到了，一直让小的们留意着呢。”看门的小厮殷勤地把人往里引。
中年男人背着手，“老爷还好吧？姑娘呢？”
“好，好，老爷和姑娘都好着呢。”
已经得了传话的老爷站在廊下，“木头回来了。”
中年男人抱拳施礼，恭恭敬敬，“是，我回来了。”
这中年男人赫然便是如今的漕帮帮主余木，而老爷则是漕帮上一任帮主胡荣坤。
几年前漕帮内乱，胡荣坤一家险些灭门，全家十几口人只剩下一个刚满周岁的小孙女。平定了内乱之后，胡荣坤心灰意冷，把跟随自己多年的余木推了上去，自己带着小孙女在此隐居了起来。
余木做了帮主，起初很多人不服，都被他铁血手腕镇压下去了，漕帮在他的领导下，渐渐恢复了往日的繁荣。
而他每年冬季总会消失一段时日，别人都不知道他去了哪里，其实他是来了这个不起眼的小镇。
“伯伯。”有小姑娘跑过来。
余木脸上露出笑容，“婧婧，慢一点。”迎上去一把把小姑娘抱了起来。
小姑娘便是胡荣坤的小孙女，今年六岁了，“伯伯，你给我带糖了吗？”
“带了，带了，带了好多呢，在小四那里，一会就给你。”余木眉眼柔和。
“伯伯真好。”小姑娘高兴极了，而余木也高兴极了。
胡荣坤见状，道：“这么喜欢孩子，自己生几个呗，说你多少回了，也不成个家。一个人孤零零的，有什么意思？将来谁给你养老送终？”
余木笑笑，“养老送终的人已经有了。”
胡荣坤惊疑，“什么意思？”
“路上捡了两个孩子。”余木轻描淡写地说道，见胡荣坤不语，便多解释了一句，“您是知道的，我就是乞丐出身，没有师傅，没有您，就没有我余木的今天。路上遇到了，难免物伤其类，想起了以前……”
他从记事起就是个乞儿，和同样是乞儿的猴子、东子他们过着有今天没明日的苦日子。但他们遇到了余姑娘，心肠好得像仙女一样的余姑娘，他们才渐渐拜托乞讨的生活。
后来余姑娘成了他的师傅，后来他进了漕帮，后来猴子、东子他们都各自成了家，他还是独自一个人。
他过得是刀口舔血的日子，不知哪天人就没了，成什么家？娶什么妻？还是别祸害别人了。
在破庙里看到那双惊恐的眼睛时，他心软了，想起了以前……也许，在别人看来，他从一个乞儿成为漕帮帮主，是多么不可思议，简直是一代传奇。
可是，在他心里，他一直都是那个叫木头的乞儿。
此生无牵无挂，除了这个小镇，唯一惦记的便是给了他新生的余姑娘。他没有家乡，没有来处，没有姓氏，于是他冠以她的姓氏！
他是江湖人，能为她做的，也只不过是远远观望。知道她在京里，在那座府邸里，夫妻恩爱，儿女孝顺，便足矣！
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