转眼间，天色渐渐变暗，吃饱喝足的了凌尘靠着墙壁，目光不时扫向山洞外。都等了几个小时了，仍不见何志申回来，也不知道对方去了哪。该不会是搬去别的地方了吧？凌尘暗自想到，要真是这样，他这趟可就白跑了。思忖间，凌尘打了个哈欠，起身走到那张木桌前，看着桌上摆放的瓶瓶罐罐，不由有些好奇。他清楚记得，自己上次来的时候，并没有看到这些玩意。
拿起其中一个瓶子，凌尘拧开瓶盖，放在鼻子旁闻了闻，一股刺鼻的异味立刻传来。他连忙捂住鼻孔，将那个瓶子拿开一点，这味道太难闻了，好像腐臭一样，让人作呕。
这时，一阵脚步声突然从山洞外面传来，凌尘心头一喜，赶忙转过头。透过篝火的亮光，只见一名青年缓步从外面走了进来。
四目相对，凌尘不由愣了愣，这人……好年轻！从外表来看，对方恐怕只有二十岁左右，比他还要年轻。按他之前的想法，何志申的模样至少跟凌耿秋差不多，也是个四十岁左右的中年男子，没想到对方的外表跟他想象中有这么大的区别。
“何先生！”凌尘快步迎了过去。
“你是……凌尘？”对方打量着他的相貌，立刻辨认出了他的身份。
“是我。”凌尘忙不迭的点头道：“看来您还记得我。”
“当然记得，你上次临走前跟我说，要带一个跟我相似的人和我见面。那个人呢？”
“这个……”凌尘摸了摸鼻子，不好意思的说道：“何先生，抱歉，本来是想带他一起来的，但最近出了点意外，所以我只好独身前来了。”说话间，他扫了何志申几眼，眼神深处带着一丝古怪之色。
何志申的外表不仅年轻，而且很俊朗，就像文质彬彬的书生一样，气质温文儒雅。可是，凌尘却感觉到有些不对。上次跟何志申见面的时候，虽然没有看清对方的长相，但他和何志申有过交谈，对方的声音带着磁性，很容易辨认，可是，眼前这个何志申的声音却有些不同。所以，他心里有点怀疑，上次见到的何志申跟眼前这个何志申到底是不是同一个人。
见凌尘迟迟没有说话，何志申开口道：“怎么不说了？”
“没有，我只是……”
看到他眼中流露出的犹豫之色，何志申似乎看穿了他的心思，微微一笑道：“你是不是在怀疑我的身份？”说到这里，他自顾自的点点头，道：“我能理解你的想法，这很正常。”
“正常？”凌尘不解的问道：“哪里正常了？”
“不瞒你说，我也是最近才变成现在这个样子，其实我自己也在适应。”何志申走到篝火旁，盘腿坐了下来，道：“我感觉我好像又经历了一次脱变，整个人都变得不一样了。”
听到这话，凌尘心头一动，惊声道：“难道你……完成了第二阶段的进化？”想到这个可能性，他越发肯定自己的猜测没错。何志申比凌耿秋存活的时间还要长，积累了几百年的实力，他应该能触发第二阶段的进化。只是，让他真正感到惊讶的是，对方竟然能顺利完成第二阶段的进化。
要知道，在守护一族的先祖中，几乎所有人都是在第二阶段的进化过程中身亡。所以，能顺利完成这一阶段的进化，绝不是件容易的事情。
“第二阶段……”何志申喃喃自语，看向凌尘的目光中多了一丝亮光，“听你的口气，你好像很了解，能不能跟我说说？”
凌尘点点头，盘腿坐在何志申的旁边，将自己知道的一切娓娓道来。这其中，他还提到了守护一族，何宏刚，凌耿秋，陈友年，以及祝泓和那个神秘的老道士。
花了半个多小时的时间讲述完，何志申好像还在消化凌尘的故事，半天都没做声。过了好一会，他慢慢开口道：“你经历的事情倒是挺多。听你这么一说，现在活着的只有祝泓，老道士，还有凌耿秋了。”
“是的。”
“那祝泓融合了魂石后，变得很厉害吗？”
“他不仅仅是厉害，而是变态，恐怕没几个人是他的对手。”凌尘开门见山道：“何先生，我这次跑来找你，其实是想寻求你的帮助，和我一起对付祝泓。祝泓是个很有野心的人，他现在掌握着无比强大的力量，肯定不会安安分分的做个普通人。目前为止，死在他手中的人多达几十人。如果放任他继续下去，不知道还要死多少人。何先生，我的实力还远远不够，如果加上你的话，我们才有一线希望。所以，我恳求你能协助我。”
“你想借用我的力量？”何志申摇了摇头道：“不是我不肯帮你，只是……我早已厌倦了斗争，更不想卷入他人的纷争。”
听到这话，凌尘不由急了，苦口婆心的劝道：“何先生，你就当是在做善事。只要你愿意出手，多大的代价我都可以付出。”
“真的吗？”何志申似乎想到什么，若有所思的看着凌尘，道：“最近我一直在研究一样东西，可惜没能找到合适的实验体，如果你能帮我这个忙，我倒是可以考虑下你的要求。”
“何先生，你说的实验是什么？”
“正如你之前所说，当一个人的力量达到某个程度后，将会触发第一阶段的进化，从而拥有不死之身。但是，这个力量是靠自己修炼还是借助外力，并没有明确的要求。听了你刚才对祝泓的描述，我可以肯定，即使借助外力，也一样能够触发进化，前提是他的身体能承受住。这些日子以来，我一直在思考这个问题，而且，我做了充分的准备，只差一个实验体来验证我的想法。如果你愿意的话，你将是一个很好的实验体，因为你的体内同样拥有那个人的血脉。”
“这……”凌尘有些犹豫，毕竟这不是开玩笑的事情，稍一不慎，可能连自己的小命都要玩完。
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