在整个西域都陷入对大明的无限恐怖时，大明腹地却显示着万物竞发的勃勃生机。
因为大明正处于修建铁路、公路等基建狂魔时期，各地官办钢铁厂如雨后春笋般崛起。
随之而来的是各种相关行业，比如说采矿、炼焦、加工、运输等等。
因此，大明的经济社会少走了几百年弯路，直接从农业文明过渡到半农业，半工业文明。
之所以是半工业，主要是大明地域广大，江南地区的繁荣被整个大明一平均也就只剩下一半了。
因为市场的空前繁荣，因此江南地区的人口再次迎来爆发式增长。
不仅大量的吸纳外来人口，本地新生儿人口数量也是与日俱增。
再加上朱允熥在登基之前就持续不断的补助，对生育方面的政策性倾斜，导致整个江南地区迎来人口高速爆发期。
可即使如此，依然远水解不了近渴。
现在大明几座重要的功业城市就面临严重的用工荒，用工难。
这种现象的出现，别说大明王朝的官员没见到过，就连历代皇朝也没出现过啊。
因此，他们一边感慨新君的高瞻远瞩，早在多少年前就开始对人口增长的政策性引导，一边焦头烂额，忙着从哪儿去给治下的官办工厂招工。
老朱在钟山上呆了俩月，见阎王没来收他，胆子渐渐变得大了起来。
他首先是不满于所居住的环境了，命人整饬了半山小院，改成了半山行宫。
其次他也看腻了钟山景色，想下山看看人间烟火。
因此，在瞅准一个晴朗的早晨，又跟钦天监确认过几日内都没有大风大雨的情况下，老朱终于走出深山，来到了熙熙攘攘的京城。
然而，他的马车刚驶出钟山区域，距离京城还有六七里的时候，就看到路边人声鼎沸，聚集了起码上万人。
老朱听到外边这么热闹当即下了马车，领着几个打扮成农夫的护卫凑了上去。
哪成想他这边刚露头，就看到几个人牙子举着个牌子上前。
“几位老乡是进城找活干的吧？”
“来我们王氏油坊！”
“我们王氏油坊管吃管住，每月还能有三块老头钱！”
老朱一听到“老头钱”，下意识的就将帽檐往下压了压，生恐被人看出他长得跟大明银币上的老头相像来。
“几位老乡别听王麻子胡说八道，他们油坊又累又脏，还是来我们肥皂厂！”
“我们肥皂厂的活计轻松不说，每月工钱比他那儿还多两块老头钱哩！”
“我我我……我们钢铁厂招工，月钱十块老头钱！”
钢铁厂财大气粗，一嗓子让周边所有举牌的人牙子闭嘴了。
不过他们的闭嘴只是暂时，在经过短暂的错愕，一个个又开始小声的吐槽。
“官府咋回事，不是说好了这里是轻工业招工区吗，咋还放进来个钢铁厂？”
“谁说不是呢，现在满大明谁能抢得过钢铁厂？”
“据说他们钢铁厂生产出钢铁都不用外卖，咱们大明官府就全都收购了！”
钢铁厂的人牙子听到这话，忍不住谦虚几句。
“哎呀，没你们说的那么好，官府给的价也不高哩！”
“一斤上好的钢材，也就几个铜板纯利。”
旁边肥皂厂老板闻言登时不屑的撇撇嘴。
“咱信了你的鬼！”
“别当咱不知道，你们钢铁厂现在一炉能出几千斤铁水，就算一斤只赚一文钱，那也是大几千文哩！”
“再者说，哪家钢铁厂不得十个八个炉子，那一天至少大几万的纯利！”
“而且，你们的纯利可是刨除人工、煤炭等所有成本的，比起我们这些小作坊赚的多多了……”
经过明白人的解释，周围刚刚有点同情钢铁厂的人，霎时投来羡慕嫉妒恨的目光。
不过他们之所以仇视钢铁厂，主要是钢铁厂招的工人太多了，动辄几千上万，谁能抢得过他们？
大明很多县城还没一万人呢！
他们一个厂，就是一个县！
老朱听着周围人牙子的对话，脸上写满了惊讶和震惊。
现在大明工价这么高了吗？
他可是记得刚当皇帝那会，只要管饱饭，随便给几个铜钱就能招到工匠。
现在这些人给出这般高的工价，他们还能挣到钱吗？
老朱心存疑惑但却隐忍不发，一直在人群里转悠，东听听，西看看。
老朱老态龙钟，一看就是上了年纪的老人，自然没人对他下手。但他身后跟着的几个伪装成农民的护卫，可是被几波人拉住了。
要不是他们身高力大，使劲的挣脱了人牙子的拉扯，可能早就把皇爷给跟丢了。
老朱一边看着护卫们的窘境，一边笑呵呵的找周围的人聊天。
正当老朱拉着一个跟自己岁数差不多的老农，想打听下今年的庄稼长势之时，突然被一个人牙子给拽住了。
“老伯别走，有兴趣来俺们作坊做工不？”
老朱听到这话满脸诧异，怪声怪气的问道。
“你想好了，你们作坊确定要俺这个岁数的人？”
“要！”
“俺们作坊跟别家不同，俺们是专门给火柴厂糊纸盒的作坊，里边招的全是女工……”
“咱又不是女工，你拉扯咱干嘛！”
“老伯！”
“咱不是让你糊纸盒，咱是想让你打更！”
“您想想看，女工晚上睡觉，院子里总得有个打更的人，帮着看顾下院子吧？”
老朱听到这话顿时有点心动，他还真想找个地方待几天，好好看看大孙折腾出来的大明盛世到底啥样。
“咱都啥岁数了，眼花耳聋的怕是干不了吧？”
“就算真进来歹人，咱这个岁数也打不过呀！”
人牙子一听这话有门，赶忙笑呵呵的说道。
“老伯您多虑啦，咱要的就是您这个岁数的！”
“您想想看，咱这儿都是年轻貌美的女工，你让咱招年轻的后生咱也不放心呀！”
“万一跟作坊里的女工勾搭上，咱少了个干活的工人不说，搞不好还得搭顿喜酒钱。”
“您老就不一样了，您老就算是有那个心，也没那个能耐了，哈哈哈！”
老朱一听这话顿时不乐意了，啥叫有那个心没那个能耐？
他昨天还能耐了一回呢，把郭慧妃那婆娘收拾的下不来床！
这人牙子竟然敢小觑咱，咱就让他见识下啥叫老当益壮，啥叫龙虎精神！
“咱啥时候上工？”
“老伯，您不问问月钱多少？”
老朱豪气干云的道。
“不问！”
“你看着给吧！”
“哎！”
“咱就喜欢老伯这么敞亮的人！”
老朱跟着人牙子去火柴盒作坊，可吓傻了他身后的几个护卫。
“头，咱们咋办，要不要告诉皇帝陛下！”
“必须告诉呀！”
“不过这事还是先告诉虎爷一声，让他老人家定夺。”
“中！”
几人商量已定，几个人跟着老朱盯梢，一个人飞快的跑回马车，将老朱被人牙子带跑的消息通过移动电台告知虎爷。
二虎在得知老朱的事情后立马上报给朱允熥，朱允熥在看到老朱竟然有这般闲情逸致，很快就给出了“只要老爷子开心，老爷子干啥都行”的回复。
老朱在进入火柴盒作坊后眼睛就没停过，看着作坊的二层宿舍小楼啧啧称奇。
“想不到糊个纸盒盒都能住上这样好的房子啦？”
作坊主闻言满脸得意的谦虚着。
“老伯过奖啦！”
“不是咱跟你吹，咱们这宿舍别说在咱们这片，就算放到玄武湖工业园那边都算上等！”
“您老住的比女工们还好哩，独门独户，还不用爬楼！”
“哦？”
老朱背着双手，饶有兴致的道。
“带咱看看！”
“呃呃……”
作坊主一听这话，再看看老朱的做派，霎时有种面对五城兵马司户籍科千户大人的感觉。
“老伯，您原来是干啥的？”
“咱呀？”
“咱是种地的，顺便养了二十几头猪！”
“养猪的呀……”
“您这气质可不像……”
老朱闻言笑呵呵的问道。
“那你看咱像养啥的？”
作坊主闻言打趣道。
“咱看你像养龙的，要不哪来的这般贵气，哈哈哈！”
老朱闻言也跟着哈哈大笑，心道这作坊主还真说对了，自己可不是给大明养了条张牙舞爪的五爪金龙么。
作坊主领着老朱来到宿舍楼门口朝外开门的房间，指着里边整齐的床铺、脸盆等物道。
“老伯，这就是您的住处啦！”
老朱看了看屋里的摆设点点头。
“瞅着还行！”
作坊主听到这话再次破防，心道这老头到底啥来头呀。
咱这单间宿舍别说住个打更老头了，就是住个土财主都够用了！
不过现在作坊正是用人之际，别说女工不好招，就是打更的老头都招不到。
附近造纸作坊、肥皂作坊、毛巾作坊等等，那可真是啥人都要，只要你有胳膊有腿，能行动自如他们就敢要。
像眼前这老头这素质，去了他们那儿少说也得给三个老头钱的月钱才行！
“老伯，咱们作坊管饭，您听到招呼开饭的动静跟着一起去吃饭就行。”
“饭堂里饭菜一般，但至少能保证有荤有素，最后还有口热汤喝。”
老朱闻言点点头道。
“这就不赖喽！”
“寻常百姓家，一年到头能见到几次荤腥？”
作坊主闻言笑呵呵的道。
“您老说的对！”
“咱们作坊虽说新开不久，但咱们主家仁义，生怕苛待了工人让人说闲话，因此不论是吃住都是最好的！”
“主家？”
“这作坊不是你的呀！”
作坊主闻言笑了笑道。
“承蒙老伯抬举，咱其实也是给人打工的，每月多领几块老头钱而已。”
“哦哦……”
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