荆州，州府。
刘表听闻许昌的消息，也是大吃了一惊。
“曹茂？”
刘表眼睛微微眯起：“此子当真如此了得？竟然连曹孟德的地盘都抢了，嘿嘿，曹阿瞒，你也有今天！”
刘表震惊之余，竟有些幸灾乐祸起来了。
一旁的蔡瑁也是笑了：“曹阿瞒生了一个麒麟儿啊，只可惜曹阿瞒有眼无珠，当初把人赶出许昌，不想人家回过头来就把他基业给夺了，哈哈……”
“这就叫报应，哈哈……”
刘表也是大笑。
这时，有士兵进来传令：“禀主公，刘备的使臣孙乾求见！”
“刘备？”
刘表想了想：“让他进来。”
片刻，孙乾被带入。
孙乾一拜：“参军孙乾，奉主公之命，拜见明公。”
刘表手轻轻一挥：“好，请起来吧。
“谢明公！”
刘表悠悠说道：“听说刘备仍然健在人间，我深感欣慰啊，如今在中原大地，曹茂异军突起，着实吓了好多人，听说他还把刘备三弟张飞给杀了，刘备能逃出来，实属不易啊！”
孙乾拱手道：“明公说得极是，我主，不仅逃出了曹茂的虎口，而且还要与虎相搏！”
刘表却是笑了笑：“刘备起兵多年，屡战屡败，恐怕不是曹茂的对手吧，你要知道曹操那个大奸雄，都在曹茂的手中吃了大亏啊！”
孙乾也笑了：“与其说屡战屡败，不如说屡败屡战，只要我主一息尚存，誓必要扫除曹茂那逆贼，匡扶汉室！”
“明公也是皇亲后裔，身上也流淌着高祖的鲜血，明公对我主的志向，就不以为然吗？”
刘表哈哈了两声，拱手道：“可敬可佩！”
“对了，刘备差你来做什么？是要借兵？借粮？还是要借城池啊？”
孙乾闻言，笑道：“我主对明公一无所求，他只想相助明公！”
“助我？”
刘表露出不屑的表情：“他怎么助我呀？”
孙乾再拱手，正色道：“明公，汉贼不两立，王业不偏安呐，曹茂异军突起，却凶狠残暴，让人难以捉摸，如今更是残害大汉忠臣，囚禁天子，他能把曹操赶到徐州，他就能夺您的荆州啊！”
“明公，大敌当前，战祸不远啊！”
“禀明公，我主虽兵马不多，但是愿意率领关羽，赵云两位当世勇猛豪杰，更有卧龙相助，在曹茂来犯之时，做明公的先锋，助明公灭曹贼，成大业，安天下！”
刘表微微点了点头：“刘备和我同是皇室后裔，在这乱世之时，我们更应该相互扶持，共赴国难才是，你告诉刘备，就说……”
“主公！”
一旁的蔡瑁突然站了出来，打断了刘表。
刘表一怔，沉吟片刻，道：“这样吧，你先下去歇息，呆会我会让刘琦为你摆酒洗尘。”
“在下告退。”
孙乾退下，蔡瑁立马站了出来：
“主公，刘备是个灾星啊，刘备兵微将寡，三弟更是惨死，无地方落足啊，更是招惹了煞星曹茂，他是走投无路之下，才来主公这里求个存身之处，主公不可上当啊！”
刘表看了一眼蔡瑁：“那依你之见，该怎么办啊？”
蔡瑁拱手道：“如今曹茂崛起，已是势不可挡，可是刘备却和他有深仇大恨，我们不如斩了使者，将首级献给曹茂，以表主公拒刘和曹之意，如此一来，曹茂暂时就不会向荆州发兵了！”
刘表又看向刘琦：“那依你看呢？”
刘琦脸色一沉，拱手道：“父帅，儿臣认为蔡将军所言误国误主，早晚断送荆州，区区曹茂，有何可惧怕？”
“曹操是曹茂的父亲，自然是让着他三分，所以儿臣认为，我们可以趁曹茂立足未稳之时，一举将他拿下！”
“而刘备和父帅同为皇亲后裔，可以引为荆州之主！”
蔡瑁还想说话，却被刘表打住：
“叫孙乾上来！”
片刻，孙乾重新进入大殿，深深一拜。
刘表指了指旁边一个盒子，道：“孙乾，这盒子原本是我今早用来装点心的，如今点心吃完了，有人建议我把你的头颅砍下来，装到里面去，献给曹茂，以保荆州太平，你意下如何啊？”
孙乾闻言，笑了：“明公，你在砍下这颗头颅之前，还在征求这颗头颅的意见，真可谓是贤明之君啊！多谢了！”
刘表也笑了：“兼听则明嘛，我这个人总是不耻下问的。”
孙乾点头：“如果在下这颗头颅可以保荆州太平，那太值了！在下也建议明公砍了去。”
“可是，曹茂何许人也？他屠徐州世家，屠许昌忠臣，连他父亲都被关到地牢里，他能为我这区区项上人头而动心吗？”
“如果在下是曹茂，看到这颗头颅必定会大笑，哈哈，我还没向荆州用兵呢，刘景升就吓得送了一颗人头过来，如果我挥师东进，刘景升还不吓得开城乞降吗？”
刘表不恼，反而赞赏道：“没想到刘备在颠沛流离之中，竟还有你这样的义士？难得，难得！”
孙乾笑着拱手：“我主身边义士众多，卧龙先生，关羽，赵云，周仓，糜芳等等，怎么也得数到五十位之后，才能数到我区区孙乾！”
刘表听罢哈哈一笑：“回刘皇叔，请他速来荆州，我会出城相迎！”
孙乾当即跪下：“在下领命！”
……
司隶，许昌。
汉廷的大部分老臣退了，但也有一小部分留了下来，而曹茂也让陈宫安排了一些能干事的人上来，开始推广曲辕犁和土豆等物。
荀彧在郭嘉的苦苦劝说下，终于被郭嘉一句曹茂公子和曹公始终是一家人说服，肯暂时归降在曹茂的麾下，不过表示曹公一回归，他就回到曹公的手下。
曹茂没有理他，甚至许多东西都没有刻意对他隐瞒。
这一日，有亲卫飞奔而入。
“禀将军，河北急报，袁绍已经攻破易京，公孙瓒兵败被杀！”
曹茂一脸淡定，而一旁的陈宫，郭嘉，荀彧几人却是脸色一变。
袁绍与公孙瓒长年交战，后公孙瓒为鲜于辅等所败，困守易京，袁绍围攻多年不能克，不想如今竟破了。
郭嘉等人拿过战报，只见战报中称，公孙瓒被困易京，求救于黑山军，黑山帅张燕与瓒子公孙续率兵十万，分三路来救。
公孙瓒密送信续举火为号以接应，为袁绍截获其信，设伏大败公孙瓒大军。
然后挖地道至城内，公孙瓒自知必败，悉杀亲属后自焚而死，部将田楷、关靖、子公孙续等皆战死。
耗时一年多的易京之战，以公孙瓒的覆灭收场。
陈宫叹了一声：“没想到公孙瓒竟覆灭得如此之快。”
郭嘉点头道：“袁绍接下来便是整合幽州，一旦整合完毕，必定挥师南下，满打满算，最多还有五个月时间。”
“曹茂公子，要不您和主公讲和，共同对付袁绍才是啊！”
曹茂淡淡回道：“对付袁绍，我一个人足矣。”
郭嘉闻言，轻叹了一口气。
两父子都是这样的倔脾气，何时才能联手，横扫天下？
曹茂继续说道：“如今我夺了司隶，占据中原，一众诸侯环视，目前以袁绍野心最大。”
“而西凉的马腾和韩遂，两人皆是自守之贼，他们必定坐山观虎斗。”
“至于江东孙策，此人虽有野心，但又长江天险，他也不敢贸然出兵，所以也不足为虑。”
“刘备如今虽得孔明，但是寄人篱下，不成气候，而刘表又是昏庸自保之辈，根本没有争天下之心，只求在乱世明哲保身罢了，也不足为虑。”
“所以我们如今要做的，就是在袁绍整合幽州之前，除掉张绣还有……曹操的威胁。”
“而后，我们便无后顾之忧，挥军北上，与袁绍决战！”
曹茂说完，陈宫郭嘉荀彧三人目瞪口呆。
听完曹茂的分析，他们竟有种多余的感觉，感觉自己只要静静的看你装逼就好了……
特别是荀彧。
“难怪曹茂能迅速崛起了，原来竟有这般韬略！”
荀彧心中暗叹。
如此看透天下的谋略，竟与他心中所想不谋而合……
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