茉雅嬷嬷虽然外表严厉,实则心地善良,待人亲和。
见我与纤雪情谊深厚,她特地为纤雪调整了值夜的时间,让我们在忙碌之余,得以相聚,畅谈心事。
夜幕降临,晚膳过后,依照惯例,皇上会享用一杯消食茶。
我早已在茶房备好了所需的茶具与茶料,静待赵福公公传来皇上用膳完毕的消息。
随后,我手持红色的漆木托盘,托着煮好的消食茶,小心翼翼地走向皇上。
此刻,皇上正站在窗边,凝望着窗外飘落的雪花。
我弓着腰,双手捧着茶盏,举过头顶,静待皇上接过。
皇上背着手,沉默片刻后,才侧过头来看向我。
他接过茶盏,轻抿两口,问道:“你初来乍到,可还习惯?”
我赶忙回答道:“有茉雅嬷嬷的悉心教导,奴婢定能尽快熟悉宫中事务。”
皇上轻轻点头,又饮了一口茶,随后将茶盏放回托盘。
“你退下吧。”皇上吩咐道。
我恭敬地躬身退下,心中暗自庆幸,第一日的差事还算顺利。
回到房间,只见纤雪正专心致志地绣着帕子。
我走过去,拿起一条仔细观赏,只见上面的梅花绣得栩栩如生,精致无比,便夸赞了她几句。
纤雪笑道:“你过奖了,我的绣工哪比得上你。你的手艺连绣房的绣女们都自愧不如呢。怎么样?今日侍奉皇上可还顺利?”
我点点头道:“还算顺利。虽然茶谱很多还未背熟,但好在皇上对茶水颇为满意。”
纤雪笑道:“你做事向来细心周到,这点小事自然难不倒你。”
我微微一笑,心中却不敢有丝毫懈怠。
泡茶之道,手法、火候皆需恰到好处,方能泡出好茶。
若是稍有差池,惹得皇上不满,恐怕我这颗脑袋就要不保了。
纤雪安慰道:“若是连你的手艺都不能让皇上满意,那这宫里恐怕就没几个人能保住脑袋了。”
我轻轻摇头,心中却没有她那般自信。
就这样,我在乾清宫中开始了新的生活。
因每日在殿前奉茶,我时而会听闻大臣们奏请国事,时而会看到各宫娘娘们争奇斗艳、争宠献媚。
在这乾清宫中,我似乎从以前看几位娘娘的人生百态,逐渐转变为窥见整个后宫的全貌。
但见得多了,却觉得内心愈发麻木。
转眼间,年关将至,今年的雪势异常凶猛,部分地区已深受雪灾之害。
近日,皇上忙于召集大臣们商议赈灾之策,鲜少踏入后宫之地。
除了皇后娘娘与德贵妃娘娘能偶尔得见圣颜,其余嫔妃皆难得一见。
而在边疆驻守的庆王,虽已启程回京,但至今仍未传来抵达的消息。
赈灾之事,最终由信王亲自主持。
记得那日,大雪纷飞,我站在乾清宫,远远望见皇后娘娘独自站在宫门前,等待即将领旨出发的信王。
母子分离,皇后娘娘的眼中满是不舍与担忧。
而信王,他神色坚定,斗志昂扬,边境一战他未能参与,此次赈灾,他誓要借此树立自己的威望。
就这样,信王踏上了赈灾之路,今年过年,他恐怕要在受灾之地度过了。
腊月二十三,小年将至。
我正端着冲泡好的杏仁茶前往养心殿,忽闻殿内传来皇上愤怒而悲伤的嘶吼声:“朕不信!活要见人,死要见尸!速速派人去找,无论如何都要找到他!”
我原本已波澜不惊的心,此刻却如被巨浪冲击般剧烈跳动起来,一股强烈的不祥之感如潮水般在全身蔓延开来。
我忙向守在门口的赵福低声询问:“赵公公,究竟发生了何事?”
赵福长叹一声,脸上满是沉重的表情:“庆王和宁郡王所率领的军队已经回来了,但是……”他的话语中透露出深深的无奈和哀伤。
我心中的不祥预感愈发强烈,追问道:“但是什么?”
赵福颤声道:“他们在归途中遭遇了罕见的大暴雪。庆王为了救一个村里的百姓,亲自带领一小队人马进村救援。然而,当他们准备离开时,却遭遇了雪崩。庆王和那些勇士们,都被冲入了万丈深渊,尸骨无存。”
听到这个消息,我手中的托盘猛地一颤,杏仁茶洒了一地,滚烫的茶水溅在我的手上,我却浑然不觉。
我只觉得心中满是震惊与悲痛。
我呆呆地站在原地,久久无法回神。
“快些动手收拾。”
直到赵福公公催促着小太监们清理这满地狼藉的瓷片和洒落的汤汁,我才稍稍回过神来。
我试图蹲下身子参与清理,却发现双腿仿佛失去了控制,无论如何也蹲不下去。
赵福公公眼疾手快地拉住我,将我拉到一旁,低声嘱咐道:“雁心,你不能在这儿哭,快去重新泡一杯杏仁茶送来,就当什么都不知道。”
我这才惊觉,不知何时,泪水已悄然滑过脸颊。
我赶紧掏出帕子拭去泪水,屈膝行礼感谢赵福公公的关照。
匆匆返回茶房,重新冲泡了一碗杏仁茶,小心翼翼地送了过去。
养心殿内,皇帝一手支着额头,双眼紧闭,脸上流露出深深的悲痛。
我默默走上前去,跪下呈上茶碗:“请皇上用茶。”
皇帝缓缓坐直身子,目光落在我身上,沉默良久,突然开口:“雁心……十九他……”
我的手微微颤抖,低着头,紧咬着嘴唇,不敢出声。
皇帝没有继续说下去,转而道:“拿上来吧。”
我站起身,弓着背,小心翼翼地将茶碗放在皇帝面前。
皇帝凝视着那碗杏仁茶,陷入沉思,许久未发一言。
我退到一旁,低着头,目光落在脚上的鞋子上,同样不敢出声。
我们就这样静静地等待着,直到门外传来了皇后娘娘的声音。
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