赤阳宫门外张出皇榜来。一群百姓探着脑袋围观，其中不乏各府派来的仆人。
“斗香大赛新人试测三甲：西疆炙国尤古穆尔氏，京城许氏，洛城风氏。”一个大叔摇头晃脑地朝着皇榜念起来。
“诶？听说那个尤古穆尔曦，就是炙国的将军公主，长得跟仙女下凡似的，居然还能带兵打仗呢！”一个青年人接茬道。
“就是，我也看见了，就在这宫门口，侍女撒着花瓣，她坐在哪儿一动不动，就迷死个人咯！”另一个青年人说。
“你们没看见下午坐轿辇进去的那个姑娘？就是跟着慕王爷进宫的那个，那才叫绝色美女！”又一个青年人说道。
“长得漂亮有什么用呢？我看今年的香魁啊还是许氏一门，有慕王爷撑腰，谁夺得走！”
“我还没念完呢！”那念皇榜的中年人咳了咳接着念到，“斗香大赛第二轮题目：香思醉清明。诶，这是什么意思啊？清明都过去一个多月了！”
“老头，不懂了吧？”青年人说道，“不都说清明思故人嘛~香思啊就是相思，借香传递思念之情给逝者的意思嘛！”
“没错，按往年的赛制看，这第二轮才是真正的斗香，而且是两两自愿合作组队来比赛。其实我觉得吧，每次斗香大赛啊，第二轮是最值得期待的。毕竟一家炼香再精道，也比不上两家高手在香道上的碰撞。”
“那也不是这么说的，不同炼香师对香的理解不一样，你非要把胡椒粉抹在脸上当香粉，那可难受的紧！”
“所以才说是两两自愿合作组队嘛~！新人试测都结束了，各人什么程度大家都看在眼里。”
小桃提着个篮子也混在人群中，踮着脚看了看皇榜，便匆匆朝衙门大牢的方向走去。
那衙门大牢若是开着牢门的时候，还能瞧见点亮光，那大门“砰——”地一关，牢里头就黑了一片。小桃一个踉跄，差点砸了手里的篮子。
“我家小姐关在哪里呀？”小桃紧紧地跟着一个狱卒往牢房深处走去，那狱卒看起来脚步匆匆，无意回答小桃的问话。
很快，黑暗深处传来鞭子抽身，罪犯哭喊的声音，小桃不禁周身一颤，毕竟长这么大是第一次进牢房来啊~！
“你死定了我告诉你！”
“呸——！看是我死还是我扒了你的皮！”
“老子这辈子没混过这么惨，在老子的地盘上还跟我喝五喝六！”
“喂喂喂，吵够了没，有胆子叫没胆子脱。你们是不是男人啊~麻利点！”这是女人的声音，小桃仔细一分辨，这不是风以筝的声音吗？
她赶紧加快步子，听着前面那几个男人声音都极不友善，风以筝还说什么脱不脱的，这要是被慕王爷知道了，还不得翻天了！不一会儿，小桃便跑到一个敞开大门的牢房门口，一阵阵浓郁的酒气传出来，令人作呕。
“小姐！”小桃见牢里有三个大男人，其中两个正在脱上衣，还有一个已经光着膀子了，“你们干什么！离我家小姐远一点！”小桃着急地放下篮子，就抄起地上的矮凳朝这些衣冠不整的男人们抡过去！
“哎哟——！”一个男人惨叫一声，猛地回过头来，“哪儿来的婊纸，居然敢打老子！”
三个男人一齐转过身来便要去抓那小桃，小桃尖着嗓子叫了一声，便闭起眼睛抡着凳子朝眼前一顿乱打，直到手臂挥得没劲儿了才缓缓停下来。
“我的姑奶奶——”一个男人捞起地上的衣服，苦着脸对风以筝道，“我们哥仨再也不陪你玩了，输钱输人还挨打！走走走！”
只见三个鼻青脸肿的狱卒，拉紧自己的裤腰带朝小桃瞪了一眼，才走出牢房，连牢门都没关。
“哈哈哈——别走啊！喂——明天继续啊！明天我让你们，玩三个骰子比大小啊！喂——哈哈哈哈——！”风以筝靠在墙角，笑得上气不接下气。
小桃怔怔地站在一边，这才发现矮桌上放着一个碗，里面有两个骰子，碗旁边还有一些个碎银子和铜钱。
“小姐，你没事吧？”小桃担忧地走上前来，赶紧把篮子里的换洗衣服和一盅热乎乎的鸡汤拿出来。
“我能有什么事啊，你该去问问那三个狱卒有没有事，被你打成这样又不敢还手，哈哈哈！笑死我了！”
小桃瘪了瘪嘴，把鸡汤送到风以筝面前说：“小姐，瞧您，莫名其妙进了大牢，还这么乐，来，快趁热喝了吧。”
风以筝接过鸡汤喝了一口，心里一酸，看着小桃稚嫩的模样说：“小桃，我进大牢有这么多人照顾着，可不知道我妹妹秋棠被人掳了去，有没有我这样的待遇啊！”
“小姐还有个妹妹？”
“算是妹妹吧，跟你一般大，以前也跟你一样把我伺候得很好。”以筝眸光一暗，爹没了，家没了，娘和玲珑不知道在哪儿，秋棠又被抓了，诶~想着她又说道，“小桃你就叫小桃吗？是姓桃还是名字里有个桃？”
小桃一顿，答道：“就叫小桃，应该，应该是姓桃吧！”
“那你长大了叫大桃，老了岂不是叫老桃？”风以筝戏谑一笑，道，“本小姐赏你个名字如何？小桃，小桃，恩~叫小桃红好不好？我以前看过个电视，额不是，我以前听过一个故事叫康熙微服私访记，里面有个小丫头就叫小桃红，长得漂亮又机灵，说话也伶俐。”
小桃抿了抿嘴，想了一会儿答道：“好，谢谢小姐。”
风以筝差遣小桃将自己屋里床上的包袱拿到牢房来，两人又说了几句关于皇榜的事，她便打发小桃走了，说是小姑娘家家别长久待在这怨气冲天的地方沾晦气。
小桃出了牢房却没有回许府，而是往慕王府的偏门走去。
海棠花瓣掉了一地，尤曦有些怜惜地拾起地上一片泛黄的花瓣来，用指尖摸了摸，叹了口气道：“本就好好地待在枝条上，做朵本分的花多好？非要追着风跑，飘了落了，最后还不是枯了一地？”
“殿下。盈儿拜见殿下。”少女手托着竹篮，朝着尤曦的背影跪了下去。
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