日子又往前推进了三个月，金秋，正是丰收的时节，一支三万余人的队伍，士气低迷的走在长安城西边的官道上。只有当前方斥候来报，距离长安不到十里地的时候，士兵们眼中才稍稍流露出一点光彩。行军的脚步也快了许多。
但是带领这支队伍的将军们依旧面色沉重。
五万士兵对上不到三万的阿拉伯人，居然因为轻敌中了对方的埋伏，损失两万士兵！这简直是十几年来未曾有过的大败。
虽然当时表面上看双方各自退让，应该是打了一个平手，但是严格意义上来看，是大唐败了。以多打少反而被干掉了两万兵马，简直可以说是奇耻大辱。所以整支军队，下到小兵，上到将领，一个个都是面色阴沉，似乎在准备引接即将到来的狂风暴雨。
不出意料，军队回来了后的第二天早朝，就有官员站出来，不客气的参了李勣等率军西征的将领，指责他们带兵不严，轻敌，率军冒进，致使伤亡重大，几乎失败，要求追查责任，严惩之。
李勣等人理亏，无话可说，并不辩解，以至于那些指责的官员吵的更凶狠，甚至有过分的，居然提出要罢李勣的官职。
李治被下面的大臣吵闹的没有了主见，他本想稍微处罚一下李勣等人，意思意思就可以了，谁知道这些官员都这么狠，非要闹革职罢官，这可就大大出乎李治的预料，一时之间他都不知道怎么提李勣辩解。
陈飞看李治挡住了，只好叹了一口气站出来替他们解围。
不管怎么说，程咬金，李勣，牛进达等人都与自己亲近，这个时候要是不站出来说点话，自己这个做晚辈的也太说不过去了。
何况，要是李治真的被革职了，那以后朝堂上谁来制约长孙派？
将来陈飞需要他们的帮助，所以现在他不介意冒一点风险来替他们说话。
“咳咳！陛下，臣以为，胜败乃兵家常事。阿拉伯人显然是故意设计，引诱我军出城，利用沙暴天气来打伏击，我等军队虽然在平原山地作战勇猛无敌，但是在荒漠上却缺乏作战经验，人生地不熟，很容易遇到一些意外，比如李将军等遇到了沙尘暴，极不利我军作战，虽然有些轻敌冒进，但这并不是失败的主要因素。我相信，以李将军身经百战的经验，就算是遇到了伏击也能从容组织反击，只不过我军不适应在沙暴环境中作战，最后导致损失参粥。
这样恶劣的天气，恐怕没有遇到埋伏，战争也会打的很艰难，谁胜谁负亦不可料，此非战之罪，乃天灾也，顾臣认为，李将军等人虽然有罪，但罪不至贬官，还望陛下明鉴。”
陈飞一番话说的倒也是有理有据，文官们正在想着怎么反驳，李治非常聪明，赶紧接下了话。“嗯，子诚言之有理，虽然战败很大一部分原因是因为天气，但是轻敌冒进不可不罚，几位主将一律闭门反省六个月，罚俸禄三年，以儆效尤，望其他将领引以为鉴，今后战事，不可再犯轻敌冒进之罪。否则，朕必会重罚！”
李勣，程咬金等人连忙道谢。而其他那些文官们却是傻眼了。
我去！损失了两万人马居然关半年紧闭，罚俸三年就算完了？这对他们来说算是惩罚嘛？根本就是给他们放假休息嘛！何况程咬金那个老匹夫家里富的都快装不下金银了，三年俸禄？罚他三十年俸禄都是不痛不痒，恐怕现在这个老狐狸在背后偷着乐了！
一些文官不干了，也不知道他们为何对惩罚别人那么来劲，一个个打算跳出来再接再厉，再参他们一本。
但是陈飞却非常机灵的引出了另一个话题，将那些文官想说的话生生给逼的吞下去。
“陛下，臣接到江南船厂最新来报，目前小号宝船已经有六艘完成试水，第一艘中号宝船也即将完工。陛下，臣以为没有经历过实战的水师不足以担任远洋出海的重任，故，臣以为，等第一艘中号宝船造好，试航成功后，可让水师驾驭船队，去经历一场真正的战斗！臣始终相信，鲜血，才能磨练出真正的勇士，不经历鲜血洗礼的军队，始终不能算是一支真正的军队！”
李治听了眼睛一亮，或许是继承了李世民的基因，李治天生对征服有着特别的兴趣。陈飞这么一说，他立马来了兴趣。
“水师？子诚可是有征服的目标？”
陈飞微微一笑，点头道：“有，而且此地距离大唐不愿，物产丰富，但是当地的土著战斗力又不强，固步自封，大唐水师一定能顺利攻下此地，将此富饶的地方收入我大唐版图。”
“这是何地？在何方？人口几何？”李治双眼放光，兴奋的就要跳起来。
登基三年，他还没有攻下一块土地，最重要的原因是大唐周围的地带都已经被打完了，再远的，比如阿拉伯帝国，西突厥这样的，路途遥远不说，对手军事实力也很强，穿越沙漠去攻打十分的不容易，所以不得不让他暂时放下进攻的念头，以后再徐徐图之。这让李治非常郁闷，总想着自己做的比父皇更出色，可是政治上被文官钳制，军事上又找不到发泄的对象，刚刚还吃了一个大亏，这让他有种憋了一肚子火无处发泄的感觉。
所以他一听有这么个好地方，立马就来劲了。
陈飞微微一笑，看了眼众人，收回目光，沉声道：“陛下对此地一定不陌生，位于江南道东南，出海大约三百里，流求群岛（唐代称为流求）！早在隋朝时，隋炀帝曾派兵攻打过，当地土著战力极弱，但是物产丰富，是一块不可多得的富饶宝地，且流求群岛的位置身份重要，如果占领了此地，建立要塞，就等于控制大唐东边的海域，也可以作为出海舰队的补给，臣以为，非常有必要攻下此地，臣，恳请陛下下令！”
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