“凝……”
抹去嘴角的血渍，双目紧闭的老者手掌翻动，裹在紫色火焰里的道道掌印，如雨水一般重重的落在了血红的炉鼎上。
“成功了吗？”药香四溢里，余生急忙向前，扶着颤颤巍巍的叶老坐下道：“老师，这玄魂丹已经炼成了吗？”
“老夫一生炼丹无数。”叶老点了点头，望着掌心散发着白色光芒的药丹道：“鲜有炉鼎破碎之时，而用精血凝丹却更是头一次。”
“老师的大恩大德，弟子无以为报……”
“你快些起身吧。”递过装有玄魂丹的玉瓶，叶老望着远处的玄气波动道：“我们在此地炼丹已有三日之久，也是时候拜会一下这当地的势力了。”
“老师，你在此休息就好。”顺着叶老的目光望去，视线所及的人群深处，三道人影向着客居的屋舍疾驰而来，余生道：“这几个人怕是来者不善，有弟子前去将他们打发了便是。”
“若是放在平时，蝼蚁般的角色老夫岂会放在眼里。”叶老和衣而坐道：“只是这玄魂丹太过劳心费神，以我现在的实力怕是难以与他们抗衡，你找个理由推脱掉也就是了，万不可多生事端引起了他人的注意。”
“晚辈余生，见过几位前辈。”关上房门，余生站在庭院前的空地上，望着越来越近的人影道：“不知诸位前辈，一路风尘是为何事？”
“小子，你可知何人暂居于此？”三人为首的中年男子，打量着眼前的少年，问道：“方才药香四溢玄云密布，你可知是为何事？”
“晚辈斗胆，适才确有一股浓郁的药香。”余生回答道：“不过在下却是凡夫俗子，不知何为玄云密布。”
“哼，好小子。”中年男子一声冷哼，抬起手掌凝出一道玄气道：“我乃浮厝镇秦家三爷，你还不如实招来。”
“请前辈息怒。”望着迎面而来的劲风，余生一步踏出道：“家师舟车劳顿旅途奔波，借此贵地调养身体，还请前辈勿要迁怒于此。”
“三爷我奉家主之命，特此前来拜会前辈，请他屈尊荜府一叙。”见到眼前的少年，在自己的掌风下毫无退意，中年男子惊诧万分之时，又是一道掌风打出，冷冷地道：“既然你对此事毫不知情，还不速速退去是为何故？”
“秦三爷，家师不过一介山野药师而已。”余生一个侧身，躲开直逼自己而来的掌印，静静地道：“何况此时已卧床休息，您如此大动干戈，怕是有些说不过去吧？”
“臭小子，你欺负三爷我眼拙不成？”见到少年脚步轻移，化去了自己的攻击，中年男子怒声斥道：“一个小小的玄师竟如此不知天高地厚，敢在三爷面前班门弄斧。”
“请前辈恕罪……”
“看掌。”
中年男子话音刚落，一步跨出站在余生面前，裹在玄气中的手掌抡出半圆，骤若疾风的向着少年打了过去。
“破。”
迎着阵阵劲风，余生冷声一喝，后退脚步的同时，扬起握在右手中的黑色长尺，“咣当”一声震响，算是化掉了中年男子的攻势。
“一个五品玄师，竟能挡下我的一击？”中年男子站定身子，望着十丈开外的少年道：“三爷我还真是小瞧你了。”
“余生多谢前辈手下留情。”余生抱拳道。
“你小子，倒也有几分胆识。若执意不肯退下，休怪三爷我出手无情了。”中年男子一脚踏出，将飘荡的前襟系在腰间，翻开掌心向上的双手缓缓下压之时，横在左侧腰间的手掌悄然化出半圆，抵在竖与胸前的右腕处道：“碎心掌。”
“青芒斩。”
望着比自己强横不少的中年男子，余生握紧手中的黑色长尺一跃而起。刀光火石之间，空中突然出现一道微弱的白芒，将直逼少年胸前而去的掌风，连同余生劈出的青光一同驱散了干净。
“秦三爷，你堂堂九品玄宗，如此心狠手辣对待一个不过玄师境的后生，不怕辱没了秦家门风吗？”
“大人在上，请受小人一拜。”中年男子环顾了眼四周，噗通一声跪在地上。
“你还不走吗？”空中那道神秘的声音，掷地有声地道：“这位少年与此事无关，尔等勿要寻他麻烦，如若不然，老夫定将你秦家搅个天翻地覆。”
“晚辈秦三，并无冒犯前辈之意。”跪地不起的中年男子道：“只因几日前家主进山，被荒野猛虎击成重伤性命堪忧，特此前来拜会前辈，恳请您出手相救。”
“你可知是为何虎所伤？”
“小的不知是为何虎。”匍匐在地的中年男子道：“只知此虎身高八尺硕大无比，头顶白花成一字沿与后脊，闻风而动极为迅速……”
“我来问你。”未等中年男子说完，飘荡在空中的嗓音继续问道：“你可知此虎脚踝三寸之处可有火形印记？”
“请大人恕罪。”中年男子话音轻颤道：“当日交战，那恶虎只是口中喷出一股蓝火，便已击溃我秦家众人，脚踝三寸之处我等未能细祥。”
“也罢，此虎实力极强，尔等既已侥幸活命，已是实属不易。”
“大人。”闻声间，中年男子心中一动，欣喜道：“请您施以援手，救救我大哥。”
“你先退下……”
“前辈，秦三给你磕头了。”听到神秘的声音让自己离开，中年男子“咚”的一声磕在地上，焦急地道：“大人若能解除我大哥的疾苦，我秦家愿献上族中珍藏以报前辈……”
“退下。”
未等中年男子说完，寂静的空气里忽然射出一道白色光芒，无风自动地将庭院里的众人掀飞数丈。
“前辈……”
“滚……”
“老师。”在厅门前驻足良久，余生望着中年男子消失踪迹，推门而入道：“那秦家之人已经回去了。”
“秦家之主危在旦夕，他们此行离开不过权宜之计。”闭目而坐的叶老睁开双眼，静静地道：“何况方才你已在他面前现出了玄气之技，过不多时，那厮定要再次登门。”
“以老师只见，弟子该如何应对。”
“你我师徒二人，在浮厝镇已耽搁多日。”叶老站起身子道：“如今玄魂丹已经炼制成功，也该动身去寻残图的线索了。”
“浮厝镇虽说不大，但若不动声色寻找残图，怕是无异于大海捞针啊。”余生道。
“那到未必”叶老笑道：“秦族实力不弱，又正值秦门家主性命堪忧，这对我们无异于雪中送炭呢。”
“老师是想从秦族入手吗？”余生若有所思地回道：“借询病施药之机，探一下秦族的虚实？”
“不错。”望着窗外的远山，叶老笑道：“何况那秦三口中的恶虎，也着实让人好奇，若要治病救人，这恶虎自然也是要进山会上一会了。”
离开客居的庭院，余生和叶老一路走走停停，耳边有关恶虎的议论之声，也渐渐多了起来。
“都听说了吗？秦家族长已被恶虎所伤，恐怕过不了多久就要长辞人世了。”
“这秦家也是死有余辜，无缘无故非要取那恶虎的魔核炼丹，伤天害理之事做多了，上天怎能留他。”
“老师，这秦族想来也是一方恶霸呀。”走在人群中的余生笑道：“这恶虎伤人，似有替天行道之意。”
“市井闲言，怎可明辨真伪。”叶老停下脚步，望着不远处的人群道：“这群人以捕猎魔核为生，你速速上前加入他们的队伍，老夫同你一起去会会那只恶虎。”
“这位老哥。”余生挤进人群，望着主事的男子道：“小的余生，家境贫寒可否在这里寻个差事。”
“小子，我们这里可不养闲人呢。”男子打量了一眼余生，冷冷地道：“看你面黄肌瘦，随我们一同进山只怕是会丢了性命。”
“小弟不才，已在几日前玄气化液进入了玄师。”余生腰身一动，淡淡玄气萦绕掌心道：“虽然无法与诸位前辈相提并论，不过养家糊口做些体力活却不在话下。”
“哼，一个刚刚玄气化液的玄师，也敢过来凑热闹。”余生话音刚落，主事男子身后满脸胡须的男子冷冷地道：“你自己丢了性命是小，连累了大伙可是这浮厝镇的罪人了。”
“二弟，给他几个金币打发走了便是。”主事男子瞪了胡须男一眼道：“大家都是穷苦出身，你又何必恶语相向。”
“两位壮士。”余生无计可施之时，叶老走上前来道：“我这徒弟虽是不入流的玄气修士，不过老夫却精通治病救人之术，带个医师一同进山以备不时之需，岂不妙哉。”
“老先生所言极是，前几日秦家家主被恶虎所伤，所幸有丹师相助，这才捡回性命。你虽不是丹师，但若能解除伤痛倒也够了。”主事男子望着叶老道：“敢问老先生如何称呼？”
“鄙人姓叶，叫我一声叶老就行。”叶老指了指余生笑道：“这位少年是我的徒弟，带他一同进山，我师徒二人只收一人的佣金也就够了。”
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