孟守义走近两步，回道：“也许这女人喜欢干净。”
林放鹤没有理他，眼光在屋子里转了一圈，又落在那只红漆木箱上。他打量了好一会儿，不由得好奇，问道：“这个盛衣服的箱子，不新不旧，应该是他们的结婚礼物。按说有点奇怪，民间习俗，不论是陪嫁或男方购买，应该都成双成对才是？如今怎么单单只有一只”
方正回答：“或许当初只有一只吧？”
看见亮光，有几只苍蝇飞过来，在人们头顶和身子四周盘旋。
唐羽用手扇了几下，说：“这时节，总有这么多讨厌的苍蝇。”
林放鹤怀着极大的兴趣注视着一切，突然，他想到了什么，转过身，接过一旁捕役手中明亮的油灯。
然后举起来，抬头望着天花板。
林放鹤缓缓道：“原来在这里，也栖息了那么多的苍蝇。”
转头命令衙差：“去，给我搬一把椅子来！”
衙差领命，转身出去，从外间扛了一张凳子，放在卧室地上。林放鹤擎着油灯，抬脚踏上去，继续朝上观察。
一见到明晃晃的灯光，成团的苍蝇嗡的下散开，围绕着油灯乱飞。
林放鹤端着油灯，仔细查看。
“咦，这是什么？”
众人应声瞧去，在雪白的天花板上，分布着几点不规则的黑褐色斑点。他将油灯交给唐羽，自己站在凳子上，从怀中摸出一把小刀，一点点刮擦。
又用白纸接住，包裹好了，收入囊中。
孟巡官仰起头，表情严肃：“大人，这究竟是什么东西？”
“喷溅的血迹。”
林放鹤长出了一口气。
方正茫然站在旁边，似乎还未明白他的意思：“这好端端的屋子里，怎么会出现喷溅的血迹？”
林放鹤迈下了凳子，看看周围的人，满有把握地说：“这说明，这间屋子、即陆根生的家，有可能是第一发案现场！”
随即又吩咐衙差：“快去找一把刀和一柄铲子来。”
衙差领命匆匆走了。
唐羽把油灯放在桌子上。
林放鹤开始弯下腰，仔细检查地面。
不时用手轻轻敲击。
最后停留在那张大床前，他掀起床帘，注视着床底下，又回头说：“来，两位巡官，你们上前搭一把，帮我把这张床挪开。”
孟守义、方正连忙答应。
加上唐羽，四个人没费多大劲就将那张大床移到了靠窗子的另一边。
林放鹤蹲下身，接过油灯，再次勘查地面上的石板。
不停叩击着，用心倾听。
这时衙差拿来了刀和铲子，林放鹤招呼唐羽帮忙，两个人跪在地上，用刀撬起了两块石板。
底下的泥土又松软、又潮湿。
两人又用铲子挖开了其他几块石板，将它们堆叠在一边。林放鹤搬开石板，唐羽则卷起衣袖，俯下身，开始用铁铲向外掘泥土。
方正有些担心：“林大人，你上来，我去唤几个衙差来挖。”
“不用，应该快了。”林放鹤摆了摆手。
这会儿唐羽的铁铲忽然触到了什么硬硬的东西，他再往下挖时，只觉得一股令人作呕的浓烈气味从泥土缝隙中钻出来。不一会，泥土里露出了一角暗红色的类似箱柜的东西。
“看见了吧，这就是那只寻不见踪影的衣箱。”林放鹤站起身，面向两个巡官，“马上喊几个衙差进来，挖开浮土，将衣箱整个抬上来！”
孟守义拭了拭额上的汗珠，走到门口，大声喊叫。立时跑进几个身强力壮的衙役，使用锹镐，七手八脚，沿着红漆衣箱周围掘下去。
很快就将它完整露出。
只是木箱过于沉重，地方又狭窄，六七个衙差费了老大的力气，才把它搬上来，停在屋子中央。
林放鹤用丝巾掩住口鼻，打开锁扣，用力掀开箱盖。
里面填满了生石灰。
那种腐臭的气味腾地冲了上来，更加刺鼻。
他讨过铁铲，在石灰之上扒了几下，里面竟然现出一只人的手臂。围观衙差大吃一惊！
林放鹤又用力刨了几下，拨开生石灰，箱内已大致显露出一具尸体的轮廓。整个身子光秃秃，没有穿衣服，蜷缩着被塞在箱子里。
脖颈有一处致命刀伤。
林放鹤用铲尖将死者的头颅拨动了一下，转过来，那是一张年轻而微有髭须的脸，由于眉眼鼻孔间糊满了白灰，看上去样子狰狞可怖！
“这是谁？”孟守义失声大叫。
“这应该就是那个失踪十多天、可怜的瓦工陆根生。”林放鹤轻叹了一口气。
“我也没想到，罪犯会把陆根生杀死，然后埋在死者自己的卧室。”方正也慨叹不已，“可见那个凶手相当狡猾”
林放鹤合上箱盖，将铲子扔在地上，对两个巡官说：“好在，这件莫名其妙的失踪案，终于快到了真相大白的时候。你们令人将衣箱拉出去，连同尸体一起运到衙门。另外，把陈宝珍也押解到县衙，送到南狱监禁”
走了几步，又回头叮嘱：“那个小女孩陆爽，要委托专人，悉心照管”
方、孟二人领命：“卑职明白。”
从高桥村回到县衙，林放鹤、唐羽两个人先跑到澡堂，在滚热的水中美美地泡了半个时辰。然后换上丝质葛袍，头戴纱冠，来到书斋。
谯楼更锣打响，时令已过三更了，二人仍然没有一点睡意。
唐羽点起几支蜡烛，把整个室内映照得通亮。
回头坐在椅上，羡慕地望着林放鹤，问：“你怎么忽然一下子想到陆根生的尸体埋在家中，而且就藏在陈宝珍的卧室。”
“因为我忽然想起了一件看似不相干的事。”林放鹤淡淡一笑。
“哪件事？”
“你可曾记得，咱们第二次去高桥，传讯陈宝珍，那个声称自己丢了几袋生石灰、奇怪的报案人吗？”
“黄老汉。”
“对。当时大家只觉得那老头可笑，谁也没在意。”
林放鹤点点头，又道：“一直到今天晚上，我们在口福居吃饭，那个顾掌柜讲到皮蛋制作、讲到了生石灰，孟巡官又偶然提到了石灰防腐，我这才醒悟到，黄老汉丢失的那几袋没人注意，也不值几个钱的生石灰，可能并不像表面看去那样简单”未完待续。
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