“夜来香”的一间包厢里，刘家琪、红鼻子阿三、小麻子三人刚洗完澡，披着浴巾躺在躺椅上。
红鼻子阿三正在给刘家琪点烟。
烟点着了，刘家琪深深吸了一口，一副精神气爽的样子。
小麻子趴在床上，笑着道：哎，刘兄，我问您，您为什么隔三差五就要换女人？
红鼻子阿三道：你是一只畜生是不是，怎教不会的？要你叫刘总，不要叫刘兄，你就是不改。
小麻子伸了伸舌头。笑道：我只是在我们私底下叫的呀。
刘家琪吐了一口烟，得意地道：这世道啊，男人最不缺的是女人。女人啊，千姿百态，各有千秋。
哈哈，三个人笑得前仰后翻。
过了片刻，红鼻子阿三问道：刘总，那我们接下来怎么办，秋丝还收不收？
刘家琪唉—的一声，叹了一口长气。道：春丝已经把我们本钱差不多全亏了，还拿什么去收购秋丝呀？看来，我们不是做这一行的料啊。
红鼻子阿三问道：那我们怎么办呢？
刘家琪说：哎，听说现在烟馆很缺货，能不能想办法搞点这东西，肯定很赚钱。
红鼻子阿三为难地说：这东西肯定赚钱，一旦查获，那是不得了的事，要做班房的。
刘家琪道：要想赚钱，哪有不冒险的。你这几天花点时间，先探探路子。
晚上，刘顺生刚吃罢晚饭，电话铃声响了。
刘顺生拿起电话。喂，我就是。
电话是王侃打来的。
只听得对方道：老哥啊，真是您啊，18年了，想不到我们还能通上电话。
刘顺生也有点激动：老弟，想不到是你啊。我也时常想起你啊。既然你安然无恙回来了，怎不和我联系呢？
王侃的声音有点哽咽。说：其实我心里也想，但女儿没有了，我无法向您们家交代呀。这次，令郎在上海，我只得把原委都和他说了，也不要影响他的婚姻大事。
刘顺生激动地道：家兴一回来就和我说了。得知你们现在，也是一件幸事。令爱之事，大家都很难过。那是天灾人祸，怪不得你们，我们毕竟是弟兄一场呀，我们的情义还在呀。
王侃又道：我和令郎也说了，不是我家有意赖婚，那是无奈，也只能说我没有那种福气，得不到像你家家兴那样的人才为女婿。所以，也愿意作出补偿。今天给您打电话，一来向您们问好，二来把这个事也给您挑明了。
刘顺生道：哎呦，你这话还像自己人说的吗？家兴回来也和我说了。人生贵相知。他没有拿银票，这是对的。往后，我们两家还是像18年前一样，亲情不在友情在，你有时间，也来南浔走走。
王侃说：那是一定的，家兴侄办大事，一定要通知我，他毕竟是我的侄子。
刘家兴吃罢晚饭，到店里买了一点东西，就往医院里去。
一到医院，刘家兴就对邱慧英、姚小莹道：阿姨、小莹你们还没有吃过晚饭吧，这小笼包还热的，快吃了吧。一边说：一边打开包子盒。又说：昨晚，你们已经陪了一晚，今晚，我留着，你们都回去休息。
邱慧英道：这怎好意思要您来陪呢。
刘家兴道：没关系，反正我明天也没事。
邱慧英和姚小莹正在吃小笼包。姚小琳也提着晚饭进来。一进门，见刘家兴也在。就道：哦，姐夫也在啊！
姚小琳这句称呼，邱慧英，连病床上的姚祥根都听得真切。他们笑着不语。
姚小琳也不是第一次这样称呼刘家兴，无非是在自己父母面前第一次这样称呼。姚小莹红着脸，也感到无所谓。
姚小琳见邱慧英和姚小莹在吃小笼包。又道：我带了米饭，烧了一条河鲫鱼，还有个青菜。还热的，你们趁热吃。
邱慧英道：我这里也已经吃饱了。
姚小莹也道：我也吃饱了。
姚小琳对着姚小莹笑着说：您当然了，姐夫买的，不要说是吃，就是看看也就饱了。这是姚小琳有意把刘家兴与姚小莹公开化，也是她的权宜之计。
这时的姚小莹有点忍不住了。红着脸说道：你有完没完？这里还有几个，我不吃了，要不你拿去吃了好吗？
姚小琳笑道：我是一碗饭吃得饱饱的。
姚小莹接着道：是啊，俩人面对面坐着，还吃什么饭，看看也饱了。
姚小琳红着脸。笑道：你是六月的债，还得快。我哪里说得过您呀。
邱慧英道：你们俩啊，在病房里嚷嚷什么呀。
话是这么说，其实大家心里还是乐滋滋的，只是互相磨嘴皮子而已。
姚小琳又道：今晚啊，您们都回去休息，也得回去洗洗。我在这里。
邱慧英道：那现在你们都在，我先回去洗个澡，等会儿再来换你们。
姚小琳、姚小莹异口同声道：您放心，您就不用再来了。这里没事，就到时叫医生换水就是了。
邱慧英站起来说：那我也不客气了，我回去了，晚上不管你们谁在，还是你们商量吧。
姚小琳又说：您回去店差不多也关门了，虎根哥不放心，他要过来，就让他过来好了。
姚小莹自然地看了姚小琳一眼。哼—的一声。
刘顺生的书房里。
刘顺生一边吸着水烟，一边在和夫人邱妍妍聊天。
刘顺生道：好不容易啊，18年了，王家总算有了确切的消息。也是不幸中的大幸。
朱妍妍道：这么说，他家的女儿的确不在人世了？
刘顺生道：是啊，可惜啊可惜啊。
邱妍妍说：既然这样，我们也不要误了家兴的婚事。择日请人给他说媒提亲。按理说，董家条件不错，与我家有点门当户对，双方也知根知底。而姚家姑娘人倒也不错，聪明漂亮，不像董家姑娘那么娇生惯养的。就她家的家底，与我家相差太大。
刘顺生也叹道：我也为此犯愁，东家也算是世交，人家也有意。而家兴呢恐怕心早已经在姚家姑娘身上了。往后过日子啊，而姚家姑娘比董家姑娘不知道要强多少。这样，还是听听家兴自己的意见，婚姻，千万强求不得。
医院病房里，徐虎根一进来就道：晚上我陪着，你们都回去吧，毕竟我是男的，更方便一些。
姚小莹顺势而为地说：那你们留着，谁晚上留着，可千万不能打瞌睡，要注意掉瓶子的水，没有了及时唤医生。
姚小琳道：知道了知道了。您们走吧走吧。
南浔的夜晚，灯红酒绿，颇有一番风景。
书场里，男女双弹的苏州评弹；剧院里，越剧《碧玉簪》正在演出；“夜来香”娱乐厅里，管弦笙歌，觥筹交错。人们喜欢这样的夜生活。
姚小莹与刘家兴肩并肩地走着。姚小莹手指不停地玩弄着自己的辫稍。
刘家兴哎—的一声，叹了一声长气。笑说：现在啊，人家都认可我这个姐夫，可人家姐姐至今还是在装聋作哑，假扮不知道，叫人不知如何是好？
姚小莹认真地说：家兴哥，我知道您对我的好，心中也有我。但，我也多次和你说过，我们两家差距实在甚大，一个在天，一个在地，您要三思而行。
刘家兴说道：什么天不天地不地的。我也早已想好了，如果你真的不答应，我只得去杭州灵隐寺了。我这辈子也就不娶老婆了，我说话也是认真的，也许这就是我的命。
姚小莹一听，感动得眼泪差地儿掉下来。转身，双拳拼命的在刘家兴胸前摧打着，翘着嘴说：我不允许您胡说八道，不允许您胡说八道。
刘家兴拉过姚小莹，一把把姚小莹紧紧的抱住。
姚小莹第一次头很自然的靠在了刘家兴肩上。
刘家兴问道：那你答应了？
姚小莹微微地点了一下头。
刘家兴激动地说：知我者，姚小莹也。我就去和家父、姆妈说，择日上门提亲下聘。
姚小莹微微点点头。说：那也要等我阿爹康复以后。
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