佘太君离场并没有对大宋皇帝的晚宴造成任何影响，唯有杨八妹被留了下来。
这宫中自有规矩，杨八妹是皇帝亲自下旨要参与晚宴的人，是不能随便离开的。
虽然皇帝陛下没有明说，但是，杨府下聘礼这个事情，是瞒不住明眼人的。就有那些个嫔妃侍妾殷勤的护着。佘太君虽然不放心女儿，到底儿子更重要。虽有犹豫，到底还是去了。
杨八妹被围在中间，别扭非常。
就有那辽国使者，眼中精芒一闪，面露愠色。
只是片刻之间，又是恢复从容。
托了杨继业的鸿福，这大辽国当年被打的没有了脾气，纳降称臣，如今虽然是兵强马壮，到底名义上，还是宋朝的附属国。
所以，皇帝寿宴，他们也是来了人。但是，具体是祝贺，还是添堵，就不好说了。
宋辽每年都有使者往来，每一次都是明枪暗箭，交锋不断，包拯、余靖、富弼、数得着的名臣，几乎都出使过辽国，每一次也都斗得天昏地暗。能保住国格不失，回来一定要加官进爵。辽国也是一样。
那辽国使节就站了出来：“久闻陛下开科取士，上千士人齐集一堂，论才大典，英豪云集。本以为大宋以文采风流自诩，会看到更为壮观的盛举，只是想不到，陛下雄才伟略，竟然是晚宴之上也有金戈铁马，实在让人吃惊呢。“
“陛下爱才之心，溢于言表，只是现在才想起来救援，恐怕是来不及啦。”
“不过，我大辽礼仪之邦，总是不会太过的，大宋皇帝陛下寿辰，自是有些礼物奉上的，既然陛下如此钟爱杨家六郎，过着时日，自然会将那杨六郎完璧归赵。”
“哈哈哈，原来辽人也懂得礼节，实在是难得啊！”就是包拯站了出来，论忠心辩才，包大人那是当仁不让的：“你们辽人，粗野蛮横，晚宴之上，口出狂言，不外乎仗着自己有些兵马。穷兵黩武之念，实在是让人失望，失望得很！”
“你二十万兵马围城，也不过得了先手，我大宋国礼仪之邦，仁者见识，不愿轻起战端，可不代表我大宋惧怕战争，一旦天朝发兵，恐怕你那二十万人马，顷刻之间，具为飞灰。”
话锋一转，又是笑道：“古话说啦。缺什么补什么，没有什么，才总是挂在嘴边。譬如你们辽国，的确应该多开科取士，多读一点书，多学学圣人之道，才能化解身上的戾气，消去蛮横的秉性，倘若假以时日，没准也能衣冠楚楚，和寻常人一样，堂而皇之，行走在世间之上。否则，虽有人一般的相貌，却有蛇蝎一般的心肠，虎豹一般的行径，当真是妄披了人皮，让人不齿！”
包拯这一张嘴啊，简直不是损可以形容，直接就把辽国说成了野兽，好些大宋的臣子都忍不住喝了一声彩。
那使者也不见怪，微微一笑道：“好大的口气呀，不过，按照你的说法，你们大宋就是武备不兴，朝廷孱弱，不堪一击了？”
“哈哈哈，辽使，我大宋武备如何，已经摆在了你的面前，至于强弱与否，你自己心里有数。你又如何跑来颐指气使，洋洋自得？我奉劝你一句，我大宋固然是礼仪之邦，待客有道。可是要是遇到了恶客，也小心我们手里的刀枪！”
那使者忽然间就是大笑：“哈哈，好，说的好，真是提气啊，不过，说说就是算了，不要当真。”
他话锋一转，定定的看了一眼包拯：“你是包拯，先生去岁在我辽国为使节，所作所为实在是让在下印象深刻。先生大才，我大辽国也是叹为观止。”
“可惜，如此大才，所托非人啊。”
这使者越发和气：“包拯，我问你，这大宋朝武备真有你说的那么万无一失？”
“嘿嘿，我看未必，包拯，你毕竟是文臣，打仗，可不是那么简单。”
“你以为，盔明甲亮，令行禁止，装备齐整，雄赳赳气昂昂就是军队了？”
“大宋朝禁军80万人马，嘿嘿，要真像你说的那样，你大宋天朝真的是天下无敌了。
“可惜，并没有。”
“就说刚才出去得那一百号人，班直卫啊，果然个个好汉子，都是目炯双瞳，眉分八字，身躯九尺如银，威风凛凛啊。”
“头戴三叉束发金冠，体挂西川红锦百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰挂勒甲玲珑师鸾戴，弓箭随身，更是装备精良。”
“可惜，威风是够了。杀气却是半分也没有。”
包拯就是冷笑：“没想到辽国居然出了个异类，一群只知道张牙舞爪之人，也出了个牙尖嘴利的。”
“班直卫是我大宋精锐中的精锐，却不是你可以踟蹰的。”
包拯这个时候可不是后来名满天下的包青天，这时候往大了不过是个后起之秀。年轻的很，言语间，就已经是撕破了脸。
偏偏这个使者就是那不紧不慢的样子。对这个包拯但是耐心的很。
“嘿嘿，包拯，你不服气？”
“好，我说与你听，这些个人，只看骑马，就知道是一群绣花枕头啦。你看看他们骑马的样子，漂亮是够漂亮，可是，却不懂得爱惜马力。”
“这些个人，哪个上马之时，检查了马匹肚带？骑马赶路，肚带不能紧了，紧了马匹呼吸困难，也不能松了，松了就会马鞍打转，这可是极危险的。这最简单的东西，嘿嘿，这帮子大宋精锐，偏偏就是不懂。真要两军作战，随便对上五十个辽军士卒，他们也就完了。”
晚宴上并不是没有将军，更是有沙场一生的老将。
曹荣的眼睛就眯了起来。这位极人臣的老军头是知道厉害的。
这辽军使者并没有说谎。
这打仗，谁跟你单对单？都是无所不用其极的。一旦发现你的弱点，要不利用，那才是奇了怪了。
包拯也是一时无言。他毕竟不是个没见识的，强词夺理的事情也确实干不出来。
“这些，倒也是小道，不足挂齿。还有那更紧要的”这使者面目一凝：“包拯，我再问你，部队行军，日行多少为最佳？骑兵多少可袭营？安营扎寨有何禁忌？万人作战，埋锅几何？”
“两军对阵，提振士气，如何言语？攻打壁垒，如何调度？”
“军中缺粮少响，如何稳定军心？”
“战况激烈，如何明辨关键？”
“战事失利，如何保证士气？”
……
他一口气问了十几二十多条，包拯那黑黝黝的脸上都是冒出了红光，偏偏一个也答不出来。
他毕竟是文官。
这使者见包拯不说话，也不追问，竟是柔声说道：“先生毕竟是文官，这战阵上的东西，不知道，无需自责，而且，说句实话，大宋朝军队也没有那么不堪，军队虽然经验不足，倒也算的上兵强马壮，训练有素。只是……”
这使者声音渐渐高昂：“嘿嘿，只是没有了那能征善战的将军。”
“大宋朝开国十大将军，现在还有几位？”
“曹荣，禁锢皇城，不使战阵。高怀德偏安雁门关，爱惜羽翼，如今更是生了贪腐之心，已然不足为虑。呼延赞困守西夏城东……”
“堂堂大宋朝，就剩下了一个杨六郎挡我北国儿郎。”
“杨六郎能打呀！我大辽国十大元帅，走马观灯一样跟他练手，愣是没占了便宜。”
“可是，如今呢？他却是朝不保夕。”
“他有今日之祸。不在于城外二十万人马，而是在于你这朝堂之上。”
“昔日，他手中五万人马，偏头关让他守得固若金汤，使我大辽国如鲠在喉。”
“只是这么多年，可有补充？可有足额军饷？可有兵甲更换？”
“都没有！”
“所以他输了。”
“杨家功高震主，皇帝陛下其实盼着他死呐。”
“皇帝陛下好演技啊。这么多年，这个傻小子就是没有察觉您的心思。忠心耿耿的给你守着大门。有时候，我看着，都替他心寒呢。”
“战报早到了十五天了。皇帝陛下可有一丝紧张？偏要在这万邦来朝的日子里演上这出礼贤下士？”
“不是谁都是杨六郎，在座的也没有傻子。”
“您的演技，并不高明呢。”
“就是现在，您也并不紧张，高怀德还有十万雄兵，雁门关更是险要之极。”
“高怀德沙场宿将，定然是万无一失了。”
“杨六郎一死，偏头关失守，您不怪罪，就是天大的恩情，杨家这些女人们自然会跟大辽拼命。至于杨八妹，就更是您出兵的筹码，陛下，您的算计，何其精妙啊。”
“只是可惜，你算来算去，却是算漏了一样，这高怀德，说起来，可不是您的臣子，他是前皇帝赵光胤的结拜兄弟，对您的忠心，可不一定表里如一啊。”
曹荣突然心下就是一惊，这使者好生厉害。这只言片语之间，看似好像对杨家抱不平，却是包藏祸心，这皇帝陛下言语间就是威信扫地。
更厉害的是，几句话之间，这高怀德就被下了眼药水。这赵光义何等心性，他是在明白不过得了。这刻如何不对高怀德起疑心？
偏头关失守已成定局，杨六郎生死未卜，雁门关马上就要烽烟四起，这个时候，君臣离心，必然就是滔天大祸。
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