小池也不客气，他难得吃上一口热乎鲜美的肉丝面，连汤都喝的干干净净。
直到吃完面，两人走出去，站在走廊下，祝平安才低声问了此事。
只有小池在过去的经历中，从来对他没有任何隐瞒，也不会因为他的冒昧询问而生气。
一提起年轻人买药这事儿，小池就明白了。
“这是这地方的陋俗，我都不好意思对你说。无非就是世道艰难，家里老人养不起了，只能一包药给他送终……”小池压低声音，看了眼周围，晚饭时间，旁边看不到人影，他才说道。
“难怪……”祝平安当时看到大孝子的表情，确实往这个方向猜过，但没料到结论就是这么赤裸裸。
他是知道古代物资匮乏的时候，会有人将老人送入山中自生自灭，但想不到平安镇这地方这么高级，还有找医生安乐死的传统。
“那孙医生也愿意帮忙？”
就算是无可奈何，那终究也是一条人命。
“他能如何？如果他不帮忙，那老人受虐而死，或者在痛苦中等待死亡，难道就能心安？我听说孙医生配的药散高明，只要一服便能寿终正寝。病人在睡梦中离世，全无痛苦，面色红润，对家属也只收三文钱，他最多也就做到这一步了。”
小池眼眶微红，说到生死，可能也想起了那些死在她面前的亲人。
他当然想救他们，可做不到是多么痛苦的事。
“只能如此？”祝平安想到自己的死亡，这世道的残酷超乎想象，就算他直面过死亡，都无法对这苦难多说什么。
“只能如此。”小池不知想到了什么，忽然又笑了，看着黄昏时候的天空，将星的光芒在那上面闪动，他像是吟唱一般，眼里闪着光，“如果必须坠落，就让我坠落，我宁愿死于火焰，也不远死于虚无。”
不知是不是受到了小池的感染，祝平安也忽然想到一句话来，跟着他低低说道：“我把握住的，全变成光，我丢弃的，全变成灰烬，因为我是火焰，确实无疑。”
小池看着他，笑的更开心了，仿佛眼里也跳动着橘色的火焰。
那是黄昏如血的晚霞倒映。
“我送你回去。”祝平安看到药堂这时候也没人来，那位三七师兄正在柜台上吃着老母亲送来的饭，他决定送小池回去。
反正距离也不远，十来分钟就能回来。
此时的红霞满天，归鸟倦飞，若无死亡的阴影，这落日时分的小镇实在很美。祝平安送完小池回来，恰好看见孙医生提着药箱，埋头在路上吃力地行走。
“老师去出诊？”
祝平安赶紧上前接过了药箱，作为学徒还是得有基本的服务态度和尊师重道的精神，他经过两次人生的教育已经学得很好。
“不是。”孙医生任学徒接过药箱，挺直了后背，神色平静，“我去看看周伯。”
“周伯？”
祝平安对这个名字毫无印象。
“就是中午来买弥生散那个年轻人的父亲。”
祝平安并不知道弥生散是什么，但他立刻就明白了这意思。就是那个花了三文钱买药，要送久病父亲去死的年轻人。
孙医生给了药。
那药名原来叫弥生散。
不过为何孙医生还要去看？
“您不是给了药，为什么还要去看？”祝平安有些好奇，莫非得亲自盯着咽气？
刚才小池也没详细说说，主要小池没给家人买过这样的药，可能有些细节并不清楚。
“有必要。”孙医生看了眼怀表，祝平安替他拿了那沉重的药箱，他的脚步轻松了很多，慢悠悠地走在小路上，穿过桥，拐入一条弄堂，在一家旧房舍前停住了脚步，双手抱胸，隔着窗向屋内眺望。
“如果你看到了这个镇子的真相，知道它必然走向末路，那以后难免要杀人。杀人的时候最好还是睁大了眼睛，看清楚那个人是怎么死的。正视死亡，你会更明白生命的意义。”
他像是在自言自语，也像是在对祝平安说话。
但无论是自言自语还是对祝平安说话，对于一个小心谨慎收集各种资料的外来者来说，祝平安将孙医生的每一句话，都记在了心里。
他也跟着孙医生往屋里看。这是个普通人家，黄昏时分，炊烟袅袅，一家人围坐在饭桌上。年迈的祖父嘴歪脸斜，已经很难清楚表达自己的意思，他坐在主位，正对着窗外，虽然脸是扭曲的，但可以从浑浊的眼睛里看出有平静与欢喜。
在他左侧，那个买药的年轻人满面羞惭，低着头不说话。
年轻人对面是个小媳妇儿，正拿着汗巾子抹眼泪。除此之外，还有一对幼童，抱着祖父的膝盖，天真无邪地追逐欢笑着。
在这个时代，这座小镇，也许只有蒙昧无知的孩提时代，才会有这么纯粹的欢乐。
如果不是已经知道结果，祝平安根本想象不到，下一分钟，这一家就要上演生离死别。
“爹。”
年轻人终于还是抬起来头，他捧着一个碗，碗里盛着琥珀色汤水，不知道属于酒还是药。但祝平安相信，无论这是什么东西，所谓“弥生散”——也就是孙医生给的能够让人安静死去的药物，一定就下在这里面。
老人颤颤巍巍举起手，面对告别，他并没有犹豫，而是欣然接受。
他用双手用力捧住这致命的毒药，就像是捧着一生的宝贵时光，因病而扭曲的脸庞也变得慈祥。
“时间到了。”
“我够了。”
他说话很吃力，很含糊，必须非常缓慢地才能一个字一个字的吐出。
“狗子，好好照顾老婆孩子。”
这大概就是他简短的最后遗言，因为接下来，他已经努力将碗凑到嘴边，争取一滴不漏的全部灌到肚子里。
年轻人与妻子已经泪流满面，但这是最好的结局，不是吗？三文钱就能买到的安乐死，是多么廉价的解脱。
只有不明白发生了什么的孩子，依旧拉着爷爷的衣襟撒娇，喧闹唱歌。
老人脸色红润，甚至浮现了笑容，安详地闭上了眼睛，也停止了动作与呼吸，安静地躺在椅子上，膝上笼着褪毛的旧毯子，仿佛只是沉入美梦。
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