地下殿堂内，众人四下寻找，除了来时的通道，再也没有其他的出口。然而，来时的通道难以返回，且都已坍塌。这么多人困在这里，没找到财宝不说，时间一长，必定难以生还。
就在大家懊恼之际，明思泉缓缓走到一处墙壁下，看了看头顶，仔细观察，上面有一个小孔。
明思泉从头上摘下金钗，“嗖”地一声，射进那孔洞中，只见身后的洞壁突然剥落，现出一扇只容得下一人的门的形状，似乎正是一条暗道。
众人见状，纷纷拢过来，正不知这明思泉怎会知道这里有条暗道。
忽然，明思泉冲着人群屈膝下蹲，高声道：“纵横教连横使者明思泉恭迎横使……”
这一跪，全场震惊，众人还没反应过来，他跪拜的前方走出一人，看衣装，似乎是白莲教中人。
唐赛儿顺着明思泉的眼光看过去，只见那人戴着斗笠，看不清样貌。
人群中万事通也是纵横教中人，见有人自称横使，虽难以确认，却也不敢不大意，忙上前并排跪拜道“纵横教极目山庄庄主万事通拜见掌教横使。” 嘴里一边说，一边又拿眼观察那人。
那人“唔……”了一下，示意明思泉和万事通起身，随后走到那扇门前，回转身来，眼睛横扫一周，让人感觉仿佛一阵清风拂过，而那风中却又带着一股寒意。
唐赛儿率先问道：“你是谁，为何假扮我白莲教众？”
那人微微一笑，打量着唐赛儿道：“唐赛儿，滨州蒲台人，生于洪武三十二年，家中行三，现为白莲教持国圣使，掌管山东、河南、湖广、南直隶等省教务。”
唐赛儿不禁有些不悦，没好气道：“没错，是本姑娘，你不就是暗中调查过我吗，这有什么好稀奇的。”
那人也不气恼，继续道：“那只是表象，其实，尔乃凤阳府人，令尊唐安泰，乃洪武朝延安侯唐胜宗幼子。”
这一说来，不由得唐赛儿不吃惊起来。当年祖父随太祖皇帝征战天下，功勋卓著，受封延安侯，后遭皇帝猜忌，受胡惟庸案牵连被杀，家中遭难，只有父亲一人在祖父一个老部下的帮助下逃脱到蒲台安身，后娶了自己的母亲，生养了自己，但不久父母均被官府逼杀，自己则偶然被白莲教林三救下。这些机密之事，她从未对任何人提起，这人怎会知道。
“哈哈哈……我知道的远比你们想象的要多，但是，接下来该轮到你们了。”那人似是知道唐赛儿心中所想，说完朝众人扫视一眼，又伸手捋了捋胡须，但见那胡须白皙如面，却又干净光泽，显示出这斗笠下可能是一位名宿耆老。
话音方落，明思泉走上前来，朗声道：“诸位英豪，来这山中无非为了天完宝藏，但也不可为了宝藏而枉费了性命，否则得不偿失，你们说是也不是？”
这时，人群中有人附和称是。明思泉继续道：“我纵横教掌教横使知大家有难，特来相救，已在这墙壁后方开凿出一道门，可直通山外。然，国有国法，教有教规，按我教规矩，求助者需向我们提供一条真实情报方可通过。只是这门径大小已定，且开启时间可能不到五息，又不能重复开启，为确保尽量多的人通过，需要大家作一取舍，只有提供情报最多的十人方能通过。”
听到这么一说，众人纷纷炸了窝，如此一来，谁都不能保证自己在那十人之中。
于是有人不服，心想不如先拿下这两个什么狗屁纵横教的，不怕找不到出路。遂有几人一哄而上，对明思泉和那人大打出手。
那人面对攻击仍站在那里一动不动，却是明思泉一个跨步上前，只是一掌，就将来人打飞出去，随后手掌翻飞，来人均被打得躺倒在地，再也起身不得。
方凌燕和冯延朗对明思泉也算是熟识了，原本觉得她加入纵横教就颇令人震惊，但仔细一想，她离家十年，加入纵横教也不是不可能，可没想到，她却身负如此上乘的功夫，当真是深藏不露。
场上众人，本属明湘武功最高。他一言不发地看着那人，似乎是要看穿斗笠下的那张脸。
堂堂天夏会宗主，明湘可不会这么容易受人胁迫，他脚尖一点，腾身而起，一拳已向明思泉杀奔而来。
明思泉侧身躲过，立腕格挡，而后跃动其娇小的身躯，忽远忽近攻击缠斗，竟也与明湘斗了个有来有回。
明湘不想与其过多纠缠，大招频出，明思泉却愈战愈勇，隐隐有与其不相上下之势。
却听那人笑道：“向问天夏会明宗主大名，果然武功了得，待老衲来会你”，话音未落，已摘下斗笠射了过来。
众人一看，原来竟是一老僧。
明湘赶紧侧身闪躲，见是一老僧，心里也并不惧，当下撇下明思泉，挥拳直取其面门。
那老僧立住不动，待明湘逼近，微微挪动双脚，一个螺旋手按下明湘拳头，顺势拉过来，抬起一脚，踢向其腹部。
明湘一惊，右脚赶紧拦截，凌空对了几脚，已觉腿部发麻，使不上力，只得横肘抽出右手，又拼了一掌，虽无大碍，却倒退了几步才站稳，而那老僧面不改色立于原地。
明湘经此试探，不敢妄动，却见那老僧紧逼过来，使的都是自己所精擅的“弥陀掌、破胡拳”等招式，其威力比自己使出来的竟大了许多，自己只好小心应付。
好在那老僧并未痛下杀手，逼退明湘后道：“明宗主乃人中龙凤，在我纵横教所选龙眼之中，必有你一个，你若出得此门，自有画龙人寻你。”
明湘仍有些不服气，涨红了脸，嘲讽道：“什么画龙人？只听闻纵横教捭阖天下，不想净做些暗箱操作之事，不敢以真面目示人，哈哈哈……”
那老僧也不气恼，双手合十：“阿弥陀佛……你若皈依我教，自然就知道老衲姓名了”
明湘气不过，正要继续强攻，却被属下明仁劝住，看样子，这老僧非常厉害，好在我们人多，可以先下手，杀光这里的人，要拿到最后的十个名额也不难。
那老僧看破了明仁的想法，又说到：“还是方才所言，只有提供情报最多的十人方可获得资格离开这里。即使最后只剩下十人，若不是提供情报最多的十人，也没有资格离开。”
方凌燕站出来问到：“不知什么样的情报才能得到你们认可？”
明思泉道：“这你们就不用管了，情报是真是假、有用无用我们自会甄别。”
眼见没有别的办法，众人都只得搜肠刮肚，向那老僧和明思泉供出自认为是有用的情报。
明思泉拿出一本小册子，上面记载着密密麻麻的蝌蚪文，每当有人提供出一条情报，明思泉则会翻开册子对照一番，然后凭借自己超常的记忆力飞快地推理，确定情报是否有价，并在另一个小本子上写下情报内容。
在这种情况之下，每个人都只能靠自己，饶是方凌燕、冯延朗、景云鹏同门情深，也不得不遵循游戏规则。如此，一条条情报都送向了纵横教的最强大脑。
“方凌燕，台州宁海人，前翰林学士方孝孺之女，与在朝燕贼有不共戴天之仇……”。
“景云鹏，陕西真宁人，前御史大夫景清之子，与在朝燕贼有不共戴天之仇……”。
随着方凌燕、景云鹏亲自将自己的身世道出来，更多的人争相道出所知秘事。
老僧听到这些情报，高兴不已。作为一个专门策划天下巨变的组织，掌握更多的情报就意味着掌握更多的资源，有更多的资源则能促成天下大势的形成，这便是纵横捭阖的规律。
然而，自己所了解的情报毕竟有限，尤其是身处下位的人，所掌握情报更加有限。于是有人便开始打其他人的主意，以武力胁迫他人交出情报，这其中，明湘一伙和宁王一伙最为嚣张。
在此情形下，方凌燕本不愿多事，谁知温德宗带领的艮岳盟则无事找事，主动挑衅起来。
方凌燕想起他和艮岳盟做的庄庄恶事，气不打一处来，会同景云鹏、冯延朗联起手来，与温德宗和艮岳盟门人搏斗。
也是温德宗自找死路，没有冯基的实力，却想做冯基的美梦，经过一番拼杀，终于由方凌燕一剑刺穿其喉咙，报了灭教之仇。
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