祝捷的国人也都在红毯两旁伫足。刘范便领着同他一样志得意满的凯旋将士缓缓步入姑臧城中,希尔也骑上一匹马,跟在刘范身后。凯旋之师踩在红毯上缓缓向姑臧城行去,人们纷纷激动地跟着凯旋之师跑起来,向凯旋之师招手,高喊着赞赏之词。甚至人们还向凯旋之师抛来早已备好的鲜花,一时间包括刘范在内的得胜将士的头上、身上都堆满了鲜花。还有众多的人不惜冲破军士的阻拦,只为了把酒馔果羹等送给将士们。刘范一心只放在频频向人们招手,接受人们的礼赞,故而将士们的手里和马鞍上便很快堆满了犒军之物。刘范展目四望,见人群中很多人手里还都牵着牛羊,一看就知道是牵来犒军的,便更加志得意满、兴高采烈了。
凯旋之师只有数千人马,而祝捷来的人们却有数十万之多,所以没过几瞬,凯旋将士的身上和坐骑上已经负荷,再也拿不下东西了。那些送上东西的人们各个笑得灿烂,而那些没能送上的人们便是看着被犒军物品压得直不起腰的将士们,一脸的遗憾。
当凯旋之师越来越靠近姑臧城门时,人们终于发现凯旋之师的队伍后是数不清的马车,每驾马车都是四马驱使,每驾马车上都堆满了战利品;在车队之后又是一大群的牛羊马驼。人们爆发出惊呼声,纷纷奔走相告,人群又疯狂地向着押运着战利品的车队跑去。看着这堆积成山的财富和数不胜数的牛羊,人们欣喜不已。显然凉国在岭西之战里是拿到不少好处了。
刘范兴奋极了,迎接着数十万人乃至全凉国人的礼赞和颂扬,他的心跳愈发快,笑容愈加灿烂,他从没有如今时今日快活亢奋过。他甚至能替座下的黑云马感受到红毯的柔软,体会到它四蹄的轻快,就好似他亲自踏在这红毯上又得意又轻快地蹦跶着。
刘范完全沉浸在这胜利的亢奋中,亢奋让刘范一味地向前走着,不时向红毯两旁的人们招手,他都没有意识到他已经信马走过了姑臧城道,来到了大典举行的城中心。而且走在姑臧城的街道上,街道两旁的酒楼民居里,窗户都被推开了,窗户里人头攒动,伸出一双双手,向刘范热切地挥动着。
刘范忽抬头看,一个高九丈九的圆形高台闯入他的视野。那高台共有九层,逐层变小,至顶层最小,故而从远处看是个规整的圆锥体;每层的栏杆旁都有一队军士手持大红色军旗站着,让高台上红旗飘飘,红旗招展。其最顶层也就是第九层,显然就是给刘范留着的。刘范又看,高台周围还都是一片广场,思忖此地足以容纳数万人。
但刘范完全想错了。当他和刘焉、郭嘉、典韦、魏延等凉国军政要臣行至高台之下、凯旋之师也都在高台之下整齐列阵时,祝捷的人们纷纷拥向高台之下的广场。本来大约只可容纳数万人的广场,硬生生地被十数万人挤得水泄不通,摩肩接踵。没能步入广场的人们都焦急地在广场之外的各街道上拥挤着。若不是统筹凯旋大典的刘焉早料到这一点,早就安排了军士们拼命拦下、疏导人群,不然早就有踩踏事件发生了。
刘焉自知不是今天的主角,便自觉地站到一旁,给刘范让来了路。刘范便头一个走上高台。一层一层地向上攀登,凉国文武大臣们也都跟随着刘范登上高台。大臣们按照自己的官职高低,各自在高台相应的层级停下站立。如登上高台之顶的只有刘焉和刘范父子二人,贾诩、郭嘉等谋士在第二层;典韦、刘诞、魏延、黄忠等大将和两位州牧皆在第三层;刺史们于第四层;太守们在第五层。
终于登上了高台之上,刘范累得气喘吁吁。爬上这九丈九高的高台,仿佛比一场鏖战来得更疲惫。疲惫归疲惫,但当刘范走到栏杆旁凭栏下望,见高台之下是乌泱乌泱的人群,人群一见刘范从栏杆露出头来,就爆发着响彻云霄的欢呼声,心头那点疲惫感就完全敌不过高涨的亢奋和喜悦了。刘范双手紧握栏杆、撑着栏杆,迎着人们热切的目光挺身直立。就连站得最远、甚至处在城门下的人们,当他们远远地望见高台之上是个长身玉立、红袍白衣、簪发带剑的身影,虽看不清那人的面目,却也立即被点燃了,疯狂地高呼。不知是何人开始高呼“万岁”,不一会儿“万岁”的高呼声就立即传遍了人群,人人都开始跟着高呼“万岁”。
满城尽起万岁声,声动九霄惊云鸟。听着全城的人都在高喊着的“万岁”,这时的刘范简直快要乐得晕倒了,还好有刘焉在一旁扶着点。刘范也不言语,且在这数十万人的高呼声也不能言语,就任凭这此起彼伏的高呼声震得全城都在微颤。
等刘范的耳膜终于受够了这直上云霄的高呼声了,想要示意人们停下时,已经过去了半柱香,而人们仍然热情不减,甚至还“变本加厉”。很多人甚至因为喊得太大声太投入而喊破了嗓子;所有人都亢奋到红光满面,汗流浃背。
刘范连忙摆摆手,渐渐地人们也看见了,高呼声便慢慢地降低下来了。同时,刘焉命有司给高台之上的军政要臣们派去酒馔,郭嘉、黄琬等人纷纷就坐;还给凯旋之师搬去桌椅,令将士们安坐,给他们也派发了酒馔,连盛酒的器物都是羽觞;有些人也分到了官府的酒。人皆下坐,只有刘范无坐。
最后得到酒馔的反而是刘范。安希尔亲自给刘范捧来酒食,刘范没有拿取馔食,而是只举起一青铜爵,爵中盛满米酒。
人群渐渐归于沉寂,将士们和大臣们也都就坐,都在等着刘范开口。刘范知道,又到了他发表演说的时候了。对于演说,他早已轻车熟路。只是稍加思索片刻,刘范就想好了措词语句。
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