可接下来发生的事情让刘范有些失望。从四月中旬到五月初，刘范就一直在等待乌孙、康居、大宛开战，但他们三国一直都没有动手的迹象。经过锦衣卫的探查，刘范才知道，原来，乌孙等三国军粮缺乏，他们筹措粮草起来十分困难。而且三国的军队还要磨合，这就让乌孙等国久久没有动手。
……
远在凉州以西三千里的沙漠之中，有一座大城，名曰赤谷。此城正是乌孙国首都。赤谷城中央，有一座中亚风情的宫殿，修建得富丽堂皇，这里便是乌孙国的王宫。
王宫中，乌孙国昆弥乌爵靡正在和大臣们商议大事。乌孙人不同于汉人或者匈奴人，他们不属于蒙古利亚人种，而是地地道道的白人。所以，年轻的昆弥乌爵靡身材高大魁梧，皮肤苍白，鼻子高耸弯曲，眼睛狭小，眼仁是如湖水般澄澈透亮的深蓝色，卷曲的头发和短短的胡须都是耀眼的金蜜色。
乌爵靡站在一面一人高的羊皮地图前，正反复查验地图上各个关键点，而西域部分是他看得最多的。乌爵靡眼睛紧紧盯着地图，面无表情，说道:“叔父，我们的大军准备得怎么样？”
乌爵靡的叔父，就是现任大禄浑都靡。浑都靡身高略微比乌爵靡矮一点，主要是他的后背已经岁月不饶人，开始微微佝偻了。
浑都靡，在乌爵靡年纪小不足以服众之时，就开始掌握乌孙国的大权，并忠诚地将一个治理得繁荣昌盛的乌孙国在乌爵靡成人之后完完全全地交回乌爵靡手中。乌爵靡也对叔父浑都靡信赖有加，继续让他出任乌孙国的大禄，也就相当于丞相，掌握权柄，辅佐他成就霸业。叔侄两人，又合力将乌孙发展成为西域首屈一指的大国。
浑都靡沉稳有力地答道:“尊敬的陛下，我们的大军已经准备好要用弯刀为您效忠，粮草也已经准备好了，陛下不必担心。只是……”浑都靡欲言又止。
“只是什么？”乌爵靡不满地说道，声音冰冷。
浑都靡说道:“只是，我们的两个盟友，他们备战的愿望和效率，可就没有我们的高了！”
乌爵靡这才转过背来，面对浑都靡，皱着眉毛说道:“叔父是说，康居人和大宛人？”
“正是！康居和大宛的使节说，他们国王已经各自征召起七万和三万大军，但粮草有些紧缺。老臣已经派人去催了，相信用不了十天，我们的盟友就应该准备好了！”
“十天？”乌爵糜问道，“十天不行。本王已经迫不及待要进攻西域，十天对于我们太久了。”
浑都靡说道:“陛下，这也是没办法的事。康居和大宛，两个小国，平时粮食都很难供应，更别说在短时间内筹措到了。”
乌爵靡想了想，说道:“也是，他们确实也穷。但出兵也不能被延误。这样吧，叔父，我们的军粮尚且充足，不如供应给他们一些。也好让他们快点出兵，要赶在汉人之前占领西域。”
“是！老臣一会就派人去和康居使节、大宛使节谈谈。让他们在三天内率军和我军回合。”
乌爵靡满意地点点头。乌爵靡坐了下来，拿起桌上的茶杯，喝了一口茶。他说道:“叔父，你怎么看汉人，尤其是我们的大敌，凉州人？”
浑都靡想了想，说道:“陛下是知道的，今年早些时候，老臣曾经跟随进贡使团去过汉人的首都，雒阳。老臣在一番探查后发现，汉人虽然依旧强大，但是底层的百姓都纷纷起来造反。这表明，汉人看似强大，其实也不过是表面功夫罢了。汉人不足为虑，当然，除了我们的大敌，凉州人。”
对于凉州，没有一个参与过丝绸之路的人会没听说过它的传说，更别说一直在虎视西域的乌爵靡了。乌爵靡认真地听着浑都靡的话。浑都靡咳了一声，继续说道:“现在凉州的长官，听说是一个名叫刘范的汉国皇室成员，年龄甚至比陛下还要年轻，只不过二十岁而已。”
乌爵靡轻蔑地说道:“皇室成员？怪不得他能在二十岁就当上官！”
浑都靡瞟了一眼乌爵靡，见他这个侄子一脸的不屑，就严肃地说道:“陛下可不要把这个年轻人想简单了！刘范，在他十八岁那年，就协助汉人军队平灭了汉国内部的一场大规模的骚乱。又在那年，他又打败了鲜卑人。陛下可能还记得，那时他只有训练了不到半年的两万多骑兵，而鲜卑人是他的十倍之多。
可他却凭借这区区两万多人，硬是把鲜卑人杀得只剩几万人，连一代枭雄檀石槐，都被他的部将给杀了！这足以证明，他是一个值得正视的敌手！更不用说，后来他又征服了羌人和氐人，占领下凉州这块宝地。所以陛下千万不要小看了他啊！”
乌爵靡听了浑都靡的话，也略微警惕了几分，却又不信地说道:“鲜卑人，真是他打败的？”
浑都靡笃定地说道:“是的！陛下！就是他杀的。”
乌爵靡忽然露出了恍然大悟的神情，冷笑着说道:“呵呵，怪不得匈奴人不敢和我们结盟，原来是怕了他了！”乌爵糜曾经派遣使节去匈奴，但一向和乌孙人十分亲近的匈奴人，却死活都不答应。甚至还粗鲁地把乌孙使节给赶走了，这让乌爵靡百思不得其解。
浑都靡叹了口气，无力地说道:“是的，陛下。自从刘范杀了檀石槐之后，屠夫、魔鬼的凶名，就在草原上传开了。甚至他的名字，能止鲜卑小儿夜啼。匈奴人靠近鲜卑的领地，恐怕他们也得知了刘范的厉害。况且，刘范现在拥有一支十万人的骑兵，号称‘西凉铁骑’。据细作回报，这支西凉铁骑虽然大体由汉人组成，但其骑射的功夫，已经不亚于鲜卑人了。”
乌爵靡越听，脸色就越来越铁青。他从没想过，仅仅一个荒凉之地的主宰，竟能有如此强大。乌爵靡说道:“那叔父，刘范的西凉铁骑，比之我乌孙骑兵如何？”
听了这句话，浑都靡脸上就不自然了，在乌爵靡的目光之下挣扎了很久，才艰难地说出了事实:“陛下，老臣说过，西凉铁骑远胜于鲜卑骑兵，而我们乌孙骑兵，虽然久经沙场，但还，还……”
乌爵靡已经预料到浑都靡会给出什么样的答案了，但还是不死心地补上一句:“还什么？”
浑都靡只能说道:“还远不如鲜卑骑兵！”
“哼！”听到自己训练了十几年的乌孙骑兵竟然比不上汉人的骑兵，这让乌爵靡感到愤懑不平，他狠狠地从烟囱似的两个鼻孔里哼出一句。
浑都靡连忙说道:“陛下息怒！”
铁青色的乌爵靡冷冷地说道:“好了叔父，侄儿没有怪罪您的意思！侄儿只是，只是愤怒些罢了！”
浑都靡这才安定下来，说道:“陛下宽心，这也是没办法的事啊！如今大战在即，说什么也不能停下来了！”
乌爵靡听了，这才收拾了些颓废的心情，说道:“嗯，叔父说的有道理。我们已经和康居、大宛结盟，现在只有激流勇进这一条道了。况且我们乌孙需要西域这块宝地。只要我们乌孙吞并了西域，再用十年的时间消化掉西域，成为汉国那样的伟大国家就指日可待了！到时候，我们再挥师东向，把凉州甚至中原都纳入疆域之内！”
浑都靡说道:“老臣愿追随陛下，至死不渝！”
……
会谈之后，在五月五日，乌孙昆弥乌爵靡以浑都靡留守乌孙，亲自率领乌孙骑兵二十万，汇合康居国王特缇施亲率的七万康居骑兵以及大宛国王毋摩亲率的三万大宛骑兵，组成三十万联军。赤谷城外举行祭天仪式之后，开始对西域三十六国的征伐。
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