两天后,姑臧城上空,一只青隼盘旋了一会,它精准地在高空中,从官寺民房密密麻麻的姑臧城里,找寻到了它的目的地。青隼向下俯冲,很快就飞到一个官寺之中。它飞越悬挂着“大凉锦衣卫”门匾的大门中间,又飞越一道道高墙,最终飞进一栋八层的高楼里。
在这栋楼里,每层楼都有一个宽阔的房间,房内一半是诸多摆满了文书的书架,一半是几张横向摆放的长桌。每张长桌一边坐着五名年轻的书吏,一边摆放着几个鸟架。不断有鸽子、鹰、隼飞进楼内,停在书吏们桌上的鸟架上。当书吏拆下竹管,各色鸟儿们便又飞出楼内,扇动翅膀飞到这栋楼旁边的一栋较矮的楼里。矮楼里,每层楼都整齐有序地摆着鸟笼;并有一两个杂役清理鸟粪和投喂食物。
青隼扑腾腾飞进顶层,在一个鸟架上停下。它面前的书吏早就看见它飞进来,他用手抚了抚青隼,让它放松警惕,而后伸手轻轻抓住它,从它腿上解下竹管,青隼便飞走了。见竹管上写着的是“五”字,书吏急忙扭开竹管的塞子,把长长一卷布条从中抽出。他展开布条放在桌上一本写满数字和小字的书旁边,拿起毛笔,先是横着写在一张白纸上,把布条上密密麻麻的小字照抄下来;而后再对照着书,将每个暗语和译文,一一抄下在对应小字的下面。
当抄写完最后一个字的释义后,书吏放下笔,拿起纸看了一遍。刚看两句,书吏便一脸震惊。不等完全看完,他赶忙把纸一卷,快步走下楼去,穿过两道门,来在这个官寺正中央的一座房屋前。书吏抬起头看了看房檐下挂着的“主事处”牌匾,又看了看房檐下站着的一排全副武装的锦衣卫小校,书吏略微有些紧张。但一想到密信内容,他还是深吸口气走上前去。
一名小校立即迎上前去,书吏说:“烦请呈给大人。”说着,书吏双手将刚破译出来的密信呈给小校。
小校一脸冷漠地看了看,没有伸手去拿。他冷冷地说:“大人日理万机,向来只看第五级情报。”
书吏咽了口口水,说:“这情报,就是第五级的,由雒阳城西园分部传回。”
小校略微一惊,伸出双手接过刚破译的情报来,立即回身快步走进正堂之中。正堂中,以屏风分割成一个个小隔间,每个小隔间里都有一名绿袍文官正在埋头工作。小校看也不看,便快步走过绿袍文官的隔间,径直走向正堂最里面的一个大隔间。
小校走到大隔间门前,却又害怕了,他停下脚步。待鼓足勇气,调整好呼吸,他伸手在门前不轻不重地敲了两下。门内传来一声“进”,小校便轻轻推开门,走了进去。隔间里只有一名绯袍文官,埋首于桌上堆积如山的文书之间,正在奋笔疾书,只看得见他的官帽,而看不见他的脸。
小校进来后,绯袍文官依旧埋首奋笔疾书,没有动。小校弯着腰,说:“大人,第五级。”
“嗯,知道了,放桌上吧。”绯袍文官随口说了一句,仍旧在忙自己的事。
见绯袍文官不为所动,小校又道:“大人,是雒阳城西园传回来的。”
听了这句,小校看见文书堆后的官帽略微一动。紧接着,一张年轻白净的脸便从文书堆后露出,两束犀利的目光直直看向小校。那正是锦衣卫都指挥使刘诞。
刘诞一直在处理一些不痛不痒的事务,看着堆积如山的文书,略微有些发困。但一听是西园里传回了最高级的第五级情报,刘诞不由得精神一振。他道:“拿过来。”
小校赶紧快步走上前,预先展开破译的密信,轻轻放在刘诞面前。小校放下后,刘诞挥了挥手,示意他没事了就出去。小校便倒退三步后,转身离去。刘诞急忙看去,视线迅速略过每一个字。看完后,他更为震惊。抬起头见小校刚打开门正要走出去,刘诞急忙道:“慢!”
小校赶紧回过神来行一礼,问:“大人还有何吩咐?”
“去把左指挥使叫进来,再吩咐下去,给我备车。”刘诞吩咐道。
“是,大人。”
小校离开后不一会儿,门外便传来敲门声。刘诞道一声“进”,左指挥使便推门而入。刚要行礼,刘诞的声音便传来了:“不必多礼,快过来!”
“是。”左指挥使快步走到刘诞桌前,刘诞把密信递给他看。
等左指挥使看完了密信,也是十分震惊。
刘诞问:“你是负责整个司隶的,说说看,你怎么看?”
左指挥使思考一番,说:“雒阳城里的水就要变浑了,这正是我大凉从中渔利的良机。不论主公和朝廷重臣们如何决策,大人,我们锦衣卫都必须预先做好准备。”
刘诞点点头,说:“我也是怎么想的。这样吧,你先调派更多的人手到雒阳城,安心蛰伏下来,随时等候命令。事情要做得干净些,毕竟雒阳城里还有些残余的绣衣卫,小心让他们发现蛛丝马迹。”
“是,大人。”左指挥使回应道。
刘诞站起身来拿起密信,说:“此事关系重大,这几日你可能要辛苦些。我先进宫向兄长禀报,待兄长主意定下,我回来后再找你商议。”
“喏,下官恭送大人。”
刘诞立即走出隔间,出了主事处,登上早已等候在门外的马车上。六十名锦衣卫杀手佩刀背弓,骑着马护卫刘诞的马车,急速向着大明宫进发。到了大明宫外,值守宫城的天策卫照例拦住马车,刘诞伸手出窗外,手握着一块玉牌。看到玉牌,天策卫士兵立即让开道路放行。刘诞继续坐在马车里,直奔嘉德殿。
在嘉德殿前广场上马车停住,刘诞急切跳下马车,拾阶而上,走到殿门外。嘉德殿里,刘范正召集着三省长官在议事,中书令贾诩、中书侍郎郭嘉、侍中田丰、尚书令卢植都在。刘诞走进来,行礼道:“兄长,弟要有要事要禀报。”
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