祁王将鞭子甩给旁人，拦在门前：“严御史留步，您远道而来，如今天色也不早了，不如留宿王府，让本王略尽地主之谊。”
严御史摸摸长髯，看向我。
而我则忍不住用余光瞥额上冒汗脸色苍白的“刘渊”。
见此情状，严御史拱拱手：“那就叨扰了。”
祁王亲自叮嘱管家，安排我们下榻王府客苑。
夜半时分，我见四下无人，便从菱花窗爬出来，轻巧跳下高台，一转头，视线和刚进院子的严御史撞了个正着。
啊这，老人家睡不着么？
我尬笑：“叔父……”
严御史收回脸上震惊的神色，了然道：“姑娘是去找祁王世子吧。”
我正绞尽脑汁想着搪塞的理由，随即意识到他的称呼不对。
原来，他早认出我并非严灼，那为何相助？
疑问脱口而出。
严御史整肃仪容，对我深深一礼：“姑娘替阿灼入府，于我严家有大恩，自然要报。”
我赶紧托住他的手肘，有点不好意思：“大人言重了，我和严姑娘是各取所需。”
他直起腰，严肃道：“不论姑娘出于何种目的，救了阿灼是事实，严家承你的情。”
我绞了绞手指，脸颊发烫，觉得受之有愧。
他笑笑，缓和了脸上的严肃：“老夫逼祁王教训世子，一是为了给阿灼出气，二是为了给姑娘立威，你可不要在心底骂我啊。”
“不敢，巧取豪夺是该打。”我摆摆手。
只可惜，鞭子没有落在该打的人身上。
严御史哈哈一笑：“姑娘深明大义，有勇有谋，为何偏挂心那等品行卑劣之人，不如随老夫回凤都，以严家女的身份，嫁品行高洁的君子。”
“因为我肤浅，对他一见钟情，情根深种，难以自拔。”
严御史一噎，摇头嘟囔道：“好吧，老夫不懂，但尊重。”
他递过来一盏风灯，向着后门抬了抬下巴：“去吧，路上仔细脚下。”
我接过灯，发现客苑门口的护卫不知何时已没了踪影，原来，严御史大半夜不睡觉，是亲自为我清路来了。
我出了客苑，直奔苍梧园。
进了半野堂，看到阿陶守在门口抹眼泪。
我大惊失色：“你哭什么，世子死了？”
阿陶惊得一个哆嗦，看到是我才长出一口气，急急解释：“没有啊，我打呵欠就会流眼泪。大夫来上了药，世子才歇下。”
吓我一跳。
我嗔了阿陶一眼，推门进去了。
“刘渊”趴在床上，许是后背有伤的缘故，他睡得并不安稳，时不时皱眉。
我掏出手帕，擦掉他额上沁出的一层薄汗，视线下移，对上一双沉静的黑眸。
我咬唇：“吵醒你了？”
他苍白的唇翕动：“没有，挺疼的，没睡着。”
“哦，”我在床边坐下，“你将流言传去凤都，破坏婚事，都是为了我？”
“不止，不止为了你。”
“哦，那就好，不然我总觉得自己担不起。”我松了口气，可心里莫名有点空落落的。
一声轻笑，他勾勾唇角：“看你模样，好像并不觉得好呀，后悔对严御史说已消气了？”
我瞪他一眼：“我才没那么小气。”
一只手伸过来，勾住我的手指，他低低的声音响起来：“不过，认下抢的是你，为此挨祁王百鞭，是为了保护你。”
我一怔，随即明白，他若是没有当堂承认，祁王就能下令杀我灭口，让严御史无从发作。
心中蓦然涌出一股暖流。
他一瞬不瞬看着我，声音轻柔却坚定：“所以，要不要试着相信我？”
我赶在天亮前回了客苑。
接下来几日，客苑门庭若市，祁王差不多一日三顾，送礼、致歉、赔罪，还逼着伤势未愈的“刘渊”负荆请罪，做足了姿态，终于请得严御史松口，答应赴宴。
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